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裴明淮略覺尷尬，便笑道：“在下并無不敬之意?！?

馮老頭斜著眼睛，朝他努力地看了幾眼，道：“公子是外地來的？”

裴明淮道：“正是?！?

馮老頭嘿嘿一笑，道：“可是來賞燈的？”

裴明淮道：“貴縣賽燈會，遠近馳名?！?

馮老頭點了點頭，道：“以前啊，若我馮老頭子想奪魁，彩金總跑不出我手里。如今，嘿嘿，老頭子再怎么用心，也總贏不了那人皮燈籠了?！?

光天化日之下，“人皮燈籠”四個字自馮老頭口中吐出，頓覺得四周都冷了幾分。裴明淮道：“在下也算有眼緣，昨夜來時，見識過了那人皮燈籠。果然是……”他停了停，道，“非人所能想象?！?

馮老頭笑道：“不是人能想象，那便是鬼斧神工了？”

裴明淮也笑?！盎蚴莻€厲鬼罷？而且是生前被剝了皮的鬼，死后還怨氣不散？”

他二人一唱一和，說得小午渾身發抖，直拉裴明淮衣角道：“裴公子，我們走吧，小午帶您四處逛逛?！?

裴明淮便朝那馮老頭道：“賽燈會當晚，再來看馮老爺子的燈籠?！?

他隨著小午走開，只聽那馮老頭在身后道：“沒嘍！沒嘍！以后再沒嘍……”聲音越來越輕，終于不聞。

一路上，裴明淮都見著有人燒紙，那紙錢灑得滿天都是。按理說，在集市上燒紙錢是十分忌諱之事，但那些攤主都似看慣了一般，全不在意。有一個老婦人抱著一筐紙錢，從集市中走過，一面走，一面抓了紙錢，四處亂拋，黃色的紙錢便像紙蝴蝶似地飄到那些貨攤之上，攤主們竟連拂都不拂。

小午見裴明淮一臉詫異，便低聲道：“裴公子，這是我們這里的規矩，凡到賽燈會的前幾日，都會上街灑錢燒紙的。因為……因為……”他縮了縮頭，聲音放得更低了，“賽燈會上，一定會出現……人皮燈籠，然后定然會跟著死人的。傳說……我們這里的老人們都說，被剝皮而死的人，都是不得超生的……”

裴明淮不覺搖頭道：“這便是胡說了，誰說這般死的人不得超生了？十八層地獄里，還有個剝皮獄呢?！?

小午臉色發白，道：“裴公子，您……您別說了……”

裴明淮見他害怕，一笑便止住了。他又走了幾步，發現已經走出了集市，道：“這條路是通向哪的？”

小午道：“這……這便是通往……黃……黃……黃泉……渡的路。”

他好不容易才把這句話說完，牙齒都在格格打架。裴明淮道：“你在這里等我，我去那里看看?！?

他正要走，小午卻猛地一把拽住了他的衣袖，叫道：“公子！公子，不能去呀！那里去了，是有死無生??！”

裴明淮道：“我昨兒晚上都進去過了，這時候怕什么？”

小午只是扯著他袖子猛搖，就差沒給他跪下了?！肮?，求您不要去！那地兒是真去不得??！”

裴明淮道：“你不必怕，我又沒要你去?！?

小午搖頭道：“公子是個好人，就算小午求您，不要去！那黃泉渡，真的就是……黃泉渡啊，去了的人，沒一個能活著的?！?

裴明淮道：“我不是活著么？杜大人，英揚，這些人都進去過，不都好好的么？”

小午又左右看了一看，才悄聲道：“公子，那可不同。”

裴明淮道：“不同？有什么不同？”

小午踮起了腳尖，把嘴湊到了裴明淮耳邊，壓低了聲音道：“杜大人他們，可都是有東西護佑的?！?

裴明淮呆住，道：“有東西護佑？什么東西？”

小午搖頭道：“我也不知道，我也就見著一回，是好幾年前的事了！杜大人和我家老爺一起在看一個香囊，上面繡著非常奇怪的圖樣。我猜，那一定是什么辟邪用的東西！裴公子，英爺既然進去過，他定然也有。我看您跟英爺是好朋友，您找他要，他一定會給，你拿了這東西，再進去，好不好？”

裴明淮被他一席話說得云里霧里，見小午只拖著自己衣袖，滿臉乞求之色，只得苦笑道：“也罷，你先領我到英揚那里吧?！?

小午如蒙大赦，急忙便往回走。裴明淮跟著他三轉兩轉，穿過了一條小巷，便見著一處宅子，雖氣派不比方家，但也小巧精致，想來便是英家了。

英家門上的人一聽說是裴明淮，忙地將他引了進去。裴明淮還未到正堂，便聽到了英揚的聲音，隱隱含著怒氣：

“這事可是你們干的？”

裴明淮暗道自己來得不巧，此時小廝已進去報了，英揚的聲音陡然不聞，緊接著英揚便三步并作兩步地走了出來，笑道：“明淮，你怎的來了？來了也不說一聲？”

裴明淮笑道：“我上街逛逛，順道來看看?！彼镆活?，只見有個穿藕色紗裙的女子，正急急轉到屏風之后。雖是驚鴻一瞥，也見著那女子身形裊娜。正堂里如今再無他人，難道方才英揚叱罵的便是這個女子么？

英揚留意到他的目光，忙笑道：“明淮，來來，進來屋里坐?！?

裴明淮一笑，便隨了他進去。英揚一面叫人上茶，一面道：“聽說杜如禹一大早便到了方家？”

裴明淮笑道：“看來，你們幾位交情不錯？”

英揚笑道：“黃錢縣本是小地方，大戶人家不多。至于我么，你也知道，大多數的積蓄也都在那時候散給眾人了，剩下的也只夠在這小地方過過日子罷了?！?

裴明淮道：“你這宅子雖不如方家的大，但可精致多了?！闭f著又朝墻上看了一眼，墻上都掛著書畫，便笑道，“我倒忘了，你頗善丹青，如今更是大有進益哪?！?

丫環端了茶來，裴明淮呷了一口，笑道，“好茶，我都不能說不好。看來黃錢縣雖然偏僻，你的日子也過得不錯?！?

英揚笑道：“你這是在取笑我吧？清都長公主的寶貝兒子，你當我不知道你底細？”

裴明淮笑了笑，道：“你也不用說得這么大聲罷？”

英揚也笑，喝了一口茶道：“上街可看到了些什么？”

裴明淮笑道：“還能看到什么，不就是滿街的燈籠。對了，我見著你們說的那馮老頭了，燈籠做得真不是吹的，我姑姑最好精致物事，我見著她宮里的燈籠也算是極精致的了，但還比不上這馮老頭做的。我正好要去見她，也請這馮老頭做上兩盞，帶去討她歡心?！?

英揚道：“這是小事，我一會便打發人去告訴馮老頭，全按著宮里式樣作，你可別說我逾了制?！?

裴明淮一笑，道：“我本想去那黃泉渡，方家那小午卻死活扭著，不讓我去?！彼忠恍Φ?，“我聽小午說，你們有個什么香囊，可以避邪？有了這物事，你們才敢進那升天坪？”

英揚呆了一呆，方道：“這個……”