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走到盡頭,便是山壁。裴明淮本在疑惑沒(méi)了路,轉(zhuǎn)向右側(cè)一看,竟是豁然開(kāi)朗。右邊山壁如削,下面有一處極大的平臺(tái),光滑平整,平臺(tái)上又立著兩根石柱。裴明淮走到平臺(tái)之前,仔細(xì)看去,四處遍布暗色痕跡,顯是年久日深了。
裴明淮正自沉吟,忽然間聽(tīng)到一聲極微弱的呻吟之聲,似就自不遠(yuǎn)之處發(fā)來(lái)。裴明淮走下那處平臺(tái),原來(lái)旁邊有條小河,水邊蘆葦遍生,足有一人多高,此時(shí)白霧凄迷,裴明淮撥開(kāi)蘆葦往水邊走去,蘆葦有些倒在地上已經(jīng)枯了,踏在上面沙沙之聲不絕,覺(jué)著便似踏在霧上一般,有種恍惚迷離之感。
好容易走出蘆葦叢,到了水邊,眼前赫然現(xiàn)出了一塊石碑。此時(shí)天上濃云已散,月色雖慘淡,但也明亮。裴明淮借著月光,看清了石碑上的三個(gè)字。
黃泉渡。
墓碑乃是青石,唯三字殷紅,竟似鮮血寫(xiě)成一般!
裴明淮頓覺(jué)一股寒意自腳底升了起來(lái),這時(shí)一陣?yán)滹L(fēng)刮過(guò),火折子也被吹熄了。再看那彎河水,水上也籠了一層淡淡白霧,淡如輕煙。水色渾濁,伴有一股惡臭,中人欲嘔。裴明淮不覺(jué)皺了眉,左右一顧,耳邊忽又聽(tīng)得一聲呻吟,聲音卻是極近了。
他循身尋去,頓時(shí)呆住。那蘆葦叢中竟倒著兩個(gè)人,兩人背上衣服都被撕開(kāi),見(jiàn)著都是膚色白皙,看身形一個(gè)是男,一個(gè)是女。此時(shí)月亮無(wú)巧不巧地正移到了頭頂之上,將那兩人的背照得清楚,裴明淮不覺(jué)瞪大了雙眼,怔在當(dāng)處。
兩人的背上皆有大片刺青,幾乎覆著了大半個(gè)背。那刺青色彩鮮艷,描繪精細(xì),無(wú)比生動(dòng)。
裴明淮失聲道:“十羅剎?!”
裴明淮于佛理甚精,自然記得《妙法蓮華經(jīng)》有云:十羅剎本為惡鬼,性情兇厲,啖人血肉。后為世尊所感,護(hù)持信奉佛法之眾生。他此時(shí)自然也省起,方才在燈籠上所見(jiàn)的那尊執(zhí)云觀海的白面菩薩,必定是十羅剎中的毗藍(lán)婆羅剎無(wú)疑。那男子背上的羅剎刺青,雖作美女之形,卻生有曲齒,怪異之極,定是曲齒羅剎。
目光轉(zhuǎn)處,他又見(jiàn)著地上落了兩朵花。這花有五瓣,花苞深紅如血,開(kāi)出來(lái)的花卻是潔白如雪。
裴明淮伸手拾了起來(lái),卻又一怔,那花竟不是鮮花,而是干花,只保存得極好而已。
他忽覺(jué)著那女子微微地動(dòng)了一下,急忙彎下腰,將那女子翻過(guò)了身。他本待去探那女子呼吸,但月光清明,一見(jiàn)著那女子之臉,立時(shí)打了個(gè)寒顫,手猛地一松,那女子又落入了蘆葦叢中。
那女子的一張臉,赫然竟是羅剎鬼臉!
裴明淮定了定神,把那女子再扶了起來(lái)。不知何人,依照羅剎模樣,精描細(xì)畫(huà),重彩濃繪,給她畫(huà)上了一張羅剎鬼臉。裴明淮見(jiàn)她背上羅剎刺青身著金色衣衫,一手持瓔珞,想必便是十羅剎中的“持瓔珞羅剎”,據(jù)佛經(jīng)言,貌如天女,秀麗無(wú)比。這女子手上挽了瓔珞,臉上色彩極之濃重艷麗,膚作雪白,唇作血紅,眼角描了血紅眼線,額上還另有一只眼睛,這只眼用一顆紅色玉石嵌在額上,旁邊彩繪繁復(fù),血光四射,詭異無(wú)比。
他去探女子呼吸,只覺(jué)細(xì)如游絲,他身邊雖也有不少靈丹妙藥,但看這女子情形古怪,也不知如何施救,只得先取了一粒藥,塞入她口中,望能暫時(shí)保她性命。
他再去看倒在一側(cè)的男子,這一回見(jiàn)到那男子的臉也畫(huà)作了羅剎之狀,只眨了眨眼,并未退縮。那張臉作淡青之色,唇畫(huà)作淡金,眼角描的眼線卻是深青色。這男子的脈搏甚是有力,只人也尚在昏迷之中。
這時(shí)白霧更濃,裴明淮已看不到丈許之外。他站起身,尋找方才自己過(guò)來(lái)的方向,想趕快把這二人帶離此處。突然,他聽(tīng)到了一聲陰惻惻的笑聲。那笑聲忽遠(yuǎn)忽近,尖利怪異,有如夜梟啼叫,生生地讓裴明淮寒毛都豎了起來(lái)。
“誰(shuí)?”
裴明淮大聲喝問(wèn),濃霧白茫茫的一片,他被困在其中,什么也看不見(jiàn)。過(guò)了一歇,那笑聲又響了起來(lái),裴明淮努力想辨明笑聲發(fā)出的方向,但那聲音飄浮不定,雖在身邊,卻實(shí)在摸不清來(lái)處。
“一介凡夫,怎敢枉自闖到黃泉渡?速速退去,饒你性命……”
那聲音更細(xì),卻極尖銳詭異,裴明淮只覺(jué)似有無(wú)數(shù)細(xì)針在刺著耳膜,十分難受。當(dāng)下喝道:“你是何人?”
笑聲又響了起來(lái),裴明淮心里擔(dān)憂那兩人,不欲與這怪聲作無(wú)謂糾纏,便將那一男一女一手一個(gè)架了起來(lái)。這時(shí),突聽(tīng)那聲音猛地拔高了,更是尖細(xì)刺耳:“已入幽冥之人,你也敢搶?還不放下!”
裴明淮冷笑道:“我便要搶,你又能怎的?”
那聲音又是一聲怪笑,裴明淮正凝神注意四周,忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處有人高叫道:“明淮,可是你在這里?若在,趕快回答!”
裴明淮聽(tīng)到那聲音,心下一喜,當(dāng)即叫道:“英揚(yáng),我在這邊!”
英揚(yáng)的回答,卻似頓了一頓:“你……你在哪里?”
裴明淮不及思索,當(dāng)即提了聲音答道:“黃泉渡!”
英揚(yáng)發(fā)出了一聲驚喊,仿佛被人捏住了咽喉似的。“明淮,那是禁地,不能進(jìn)的。你……你趕快回來(lái),朝著那黃泉渡的石碑相反的方向,一直走……便可走回來(lái)了。趕緊,趕緊,此地不可久留!”
裴明淮聽(tīng)英揚(yáng)聲調(diào)有異,不敢怠慢,一手扶了一人,發(fā)足便往與那“黃泉渡”相反的方向掠去。他飛掠的速度極快,只聽(tīng)一聲凄厲怪笑,又復(fù)變作了細(xì)細(xì)幽幽之聲:
“黃泉難渡,彼岸無(wú)花。這渡口,非人人能過(guò)……你搶了已入幽冥之人,你遲早得回來(lái)的……遲早……”
英揚(yáng)手里拿了個(gè)火折,正在岔道口等他。裴明淮借著火光看去,見(jiàn)英揚(yáng)與從前并無(wú)二致,高大英武,只是略瘦了些,眉目之間全是焦灼之色。英揚(yáng)一見(jiàn)裴明淮便松了口氣,忙迎上前去。“好了,好了,你出來(lái)就好了。我們離開(kāi)這里再說(shuō)。”他一見(jiàn)裴明淮手中還扶了兩個(gè)人,一怔道:“這兩人……”
裴明淮道:“是我在水邊救下的。”
此時(shí)英揚(yáng)已借著火折之光看清了那兩人,頓時(shí)面色大變。“這不是……青囊和墨林么?”
裴明淮問(wèn)道:“你認(rèn)識(shí)?”
英揚(yáng)臉上神情變幻不定,自裴明淮手上接過(guò)了那喚作青囊的女子。裴明淮還要再問(wèn),英揚(yáng)已一把拖了他往那條古柏山道便走,一面低低地道:“只管往前走,不要說(shuō)話,不要抬頭。”
裴明淮看他埋了頭不作聲往前急急地走,也只得隨了便走。頭頂燈籠還在夜風(fēng)里飄飄搖搖,山風(fēng)陰冷,走出來(lái)也不過(guò)半盞茶的功夫,裴明淮卻只覺(jué)英揚(yáng)拽著自己的手心,已盡數(shù)是汗。
英揚(yáng)扯了他,急急便往前走。又走了一段路,月色下已隱隱可見(jiàn)前面便是一處城鎮(zhèn),房屋眾多,雖然已是午夜,但有幾處仍是燈火通明。英揚(yáng)此時(shí)方舒了口氣,松了他手,道:“你好大的膽子!”
裴明淮一回頭,只見(jiàn)方才那條岔道兩旁柏樹(shù)上所掛的燈籠,正在風(fēng)中飄蕩不已。古柏密密,黑影幢幢,這數(shù)盞燈籠卻是色彩紛呈,只是被風(fēng)吹得飄搖不堪,艷中又帶了些許說(shuō)不清的詭異。裴明淮心中,突地冒出了兩個(gè)字:鬼燈!
英揚(yáng)見(jiàn)了裴明淮表情,微微苦笑,道:“明淮,你送信說(shuō)今日必到,我等了你一天都不見(jiàn)人,心里焦急,便出來(lái)迎你。見(jiàn)著一盞遺在路口的黃皮燈籠,我猜便是你到了,又好奇心大發(fā),去了那……那地方。你怎么來(lái)得這么遲?”
裴明淮跟英揚(yáng)相交日久,深知英揚(yáng)決非膽小之人,心下更是驚疑不定,道:“路上馬蹄受了點(diǎn)兒傷,這地方我也找不到好馬換,只得把馬暫寄在路上一戶人家。想著反正也沒(méi)多少路了,索性走過(guò)來(lái)……那究竟是什么地方?”
英揚(yáng)只道:“先把青囊和墨林送回方家,我再向你解釋。”
裴明淮道:“那位姑娘呼吸微弱,我也看不出她怎么了,只得先給她服了顆藥,暫時(shí)拖住。至于那男子……除了昏迷不醒之外,似乎無(wú)甚大礙。只是……他們的臉……”
英揚(yáng)望了一眼裴明淮,道,“你信上說(shuō),你是奉旨下來(lái)巡查的,怎么有空來(lái)找我了?”
裴明淮道:“幾年沒(méi)見(jiàn)了,正好離你這里不遠(yuǎn),就想著過(guò)來(lái)聚一聚。怎么,看你倒是不太高興的樣子,我來(lái)得不對(duì)了?”
英揚(yáng)搖搖頭,裴明淮只見(jiàn)他眉宇之間,愁云滿布。“不是你來(lái)得不對(duì),是這時(shí)候,真的不對(duì)。”
那方家看來(lái)該是此地一大富家,屋舍占地?cái)?shù)頃,朱漆大門(mén),金漆門(mén)環(huán),甚是氣派。方家的下人跟英揚(yáng)極熟,忙將二人請(qǐng)了進(jìn)去,但裴明淮留意看這些仆傭,雖然強(qiáng)顏歡笑,但都掩不住面上一片愁云慘霧。尤其是這個(gè)時(shí)辰,方家居然還是燈火通明,想來(lái)定然是發(fā)生了什么大事。
到了正堂,只見(jiàn)一個(gè)年近六十、須發(fā)皆白的華服老者正坐在當(dāng)中,愁眉不展。英揚(yáng)一進(jìn)門(mén),便叫道:“你看,我給你帶誰(shuí)來(lái)了!”
那方起均慢慢起身,似乎是站立不穩(wěn)的模樣,一旁的仆人連忙去扶。他眨動(dòng)雙眼,卻似看不清楚英揚(yáng)在何處,英揚(yáng)急忙三步并作兩步走了上去,扶了他道:“我在這里,你這雙眼睛,真該好好治治了。”
方起均搖了搖手,連臉上皺紋都似盡是苦澀之意,道:“老了!老了!不中用了……我這般年紀(jì),若死了也罷,偏生……”他使勁對(duì)著裴明淮的方向看了幾眼,道,“好像來(lái)了位老夫不認(rèn)識(shí)的客人?”