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除此之外，皇太后還嚴令，后宮們去長信宮值日時必須穿戴全套的大禮服，平時只有參加大典時才需要穿的內命婦大禮服！

帶著滿臉滿脖子的白米分朱米分，頂著那些沉重的頭飾，負著林林總總的配件和金玉佩飾，在陰冷潮濕的外室或三面透風的廊下站立一天——沒有點心，沒有飲料，沒有休息，除非如廁連動一下就不許。錯一步，輕則斥罵，重則鞭撻！

“阿母，平度拜求大母，免阿母之……”有孝心的平度公主努力想想，再一次提出建議。

“莫！吾女……切莫！”賈夫人忙不迭地阻止——竇太后對她，已經是額外照顧了。

就頻率而言，金華殿賈夫人去長樂宮值役的次數即便不是最少，也是特別少——最少的是梁良人，出勤記錄為零——日子遠比王美人姐妹、李八子、卓七子這些人舒服得多。在此前提下，平度公主若還提出求情，就成不識好歹了；搞不好還弄巧成拙。

“此……吾女之功也！”想起前天遇到卓七子時她那張憔悴的面容，賈夫人望著面前的愛女，不由再度為當年鼓勵平度和阿嬌交朋友感到慶幸。金華殿女主人百分之百確定，如果不是顧念到平度和阿嬌的情分，竇太后絕不會對自己如此寬厚——同樣高居‘夫人’的小王氏，可沒因‘生育三位皇子，至今盛寵不減’而獲得半分優待！

象征天子寵愛和王太后尊榮的華美翟衣，此刻仿佛化為鋼筋鐵骨漢軍盔甲，壓在人肩膀上越來越沉、越來……越沉……

敏銳地覺察親人的不適，平度公主立刻起身挪到賈夫人后方，為母親揉起肩膀來，同時還小心翼翼地不在華美的絲織物上留下太多褶痕。

‘這樣作息不定、日夜不安，時間長了阿母非累病了不可……怎么辦呢？’小公主愁上眉頭，俯身在母親耳邊喃喃：“阿母，未若……稱病？”

“平度，平度……刻舟求劍，絕非良策。”握住肩上女兒的手，安慰地拍拍。

‘哎！不敢想不去，只要能做到排班輪值，就會好受得多。’賈夫人不勝凄涼地暗暗嘀咕。

人都有慣性；再苦再難，習慣了就能承受。后宮中御妾如此之多，大家排好次序輪班，拼著每個月挨上幾天苦頭，一張一弛，日子依然過得去。

可問題是，長樂宮的所謂‘輪值’名不副實！

竇太后的傳召是徹頭徹底的隨性而出，無任何標準或規律可言。今天是你，明天可能還會是你，后天說不定依然逃不掉；但也有幸運的，連著好幾天沒份兒。

于是沒人能安心，沒人能真正休息，所有人永遠處在提心吊膽的狀態中，日復一日、月復一月、年復一年地‘夜不安寢’——長信宮凌晨點卯，算上從未央宮去長信宮的路上時間，還要算上穿戴梳妝的時間，誰還能睡個好覺？

“夫人所言，甚是，”盧老婦端來兩杯飲料，分別遞給母女倆，利索地述說剛探得的消息：

今兒上午，太醫署接到舉報，說后宮項七子賄賂醫官沒病裝病，目的就是逃避去長樂宮不想服侍皇太后。中午，接到報告的太醫令經椒房殿準許，親自帶幾位資深御醫來給項氏會診；結論是‘項七子無恙’。

太醫令與少府主官張節聯名向宣室殿報告此事。下午，皇帝知道情況，震怒；命薄皇后撤銷項氏的一切名號和待遇，遷入永巷思過。

“永巷呀……”平度公主不禁咂舌，杯子一抖——永巷啊，多么可怕的地方，是所有后宮女子的噩夢！

‘不能多喝水，不能多喝水！否則，到長信宮后諸多麻煩……’端起杯子遲疑片刻，無奈地只沾沾唇；賈夫人突然想起一節，一臉奇怪地問乳母：聽說項氏已經有孕了，天子沒看在未出世皇子的份上饒了她？

盧老婦撇撇嘴，神色間明顯幸災樂禍——當時就有人提醒了，可皇帝不松口。還說是近兩年風頭最勁的寵姬呢，不就那么回事？聽說下午給拖去永巷時，痛哭流涕不肯走，吵著要見天子，哭鬧厲害啦……

賈夫人默默放下杯子，感覺脖頸處更疼了。

“時過數載，惡犬斃命，諸兇伏法……”此時，連單純善良的平度公主都覺得有些過了，面露不忍：“梁良人新得公主。父皇，皇太后……”

賈夫人面一板，斷喝道：“平度，安敢輕言！”

看女兒一副受驚的樣子，做母親的執過愛女的手綿綿囑咐，父皇和皇太后祖母的決定自有其道理，身為小輩只要遵從就好，萬不可胡思亂想。

平度公主懵懵懂懂地點頭。

讓乳母過來替換下平度，再給自己檢查一遍儀容，金華殿女主人微合雙目，琢磨著那些不方便和女兒直說的想法：

△不幸的狗監被砍頭了，可他是主使人嗎？笑話！

△什么樣的人，才能在禁衛森嚴的皇宮中做成此事？

△梁良人新生了位公主，可這能撫平她的喪子之痛嗎？

△天子不會忘記，親生的兒子，大漢的堂堂皇子，竟然在固若金湯的后宮中被襲，進而喪生于犬牙之下！竇太后也不會忘記，她愛如珍寶的阿嬌至今——沉默！

‘天子陛下要顧慮朝局的安穩，不能擾亂百官朝廷的運作；皇太后要維護帝室和睦的表象，不讓皇家成為市井茶余飯后的談資。’賈夫人無奈而苦澀：‘……所以最終倒霉的，就是我們這些女人了！’

門外一陣急促的腳步……

小黃門幾個大步躥進來，顧不上行禮就上氣不接下氣地稟報：“夫人，夫人！無、無……名。”

像被一下子抽干了精元，金華殿的女主人直直地癱倒在地席上！

“阿母，阿母！”平度公主嚇地撲過來急叫。

盧老婦比較有經驗，一面掐人中，一面讓侍女趕緊拆散宮髻，松掉大禮服的大帶，褪去翟衣外袍……

半杯水喂下去，金華殿的女主人才悠悠醒轉。

見愛女滿臉的驚惶，賈夫人百感交集，嘴唇翕動翕動，卻只敢在心里吶喊：‘這日子，什么時候才是個頭啊？！’

作者有話要說：丑時：夜里一點鐘到凌晨三點鐘

寅時：凌晨三點到五點

☆、第3章 乙丑堂邑侯陳氏

火紅的細綾長裙；潔白的簇新的絹質上襦；一條紫紅的長綢細帶在腰肢上繞個數圈，逶迤著垂下，以極為復雜的手法打成一只精美的花結。

少女嫵媚動人的面龐紅彤彤的，滿是渴望：“從母，如何？”

“怎么……這樣？！”端坐席上的中年美婦打量一番，立刻皺起眉頭：“不行，不行，太艷！十九，去換掉……”

“呀？！”陳十九無奈，不甘不愿地退回內室……

再出來時，原先乳白的上衣已換成鮮麗的蔥綠色，腰下一條橙黃的褶羅裙，還懸了塊青玉的鳳紋佩。陳十九期待地看向姨母：“從母？”

“綠衣？十九，綠衣？！”辛氏半欠起身，不可思議地確認一遍，馬上連連搖頭。

陳十九愕然，隨之是不解——她認為如此搭配非常漂亮啊！