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至于選出好繭用繅車繅出好絲，再并絲拈絲，整經卷緯，染色，精織細絡成好錦，與先前的又是另一個價。

而云娘現在織的妝花紗就要更加不同了，十幾個顏色的絲，還有金銀絲，都要在一臺織機上織，每一根絲怎么織都有絲譜，半點也不能錯，先前只有官府里的織染局才有這樣的手段，并不外傳。

近年織錦越發繁盛，外面便漸漸有了學會的，但也只聽得僅幾家能織，各自奇貨可居，云娘機緣巧合也學得了，便在自家里織時都要關上門，恐別人看了去。

馬二嫂家也是織錦的，她和丈夫馬二前年攢夠了錢買了一架織機，夫妻二人日夜輪流織錦，小囡也早學會了。只是他們才會織最簡單的素綢，便貪心想學自已的妝花紗，可云娘怎么會輕易教了人？

馬二嫂也知道她的如意算盤不那么容易達成，便想把小囡送到自己家中做工，表面說不要工錢，其實就是想偷師。她自知公婆難說話，便想欺自己年青臉嫩，逼著自己答應。

云娘平日是躲著馬二嫂的，就是她曾多次提過讓馬家小囡來給自己幫忙的話，只是剛剛只顧著聽荼蘼講豆腐西施和湯巡檢的事，并沒有注意才讓她攔住了自己。既然已經無處脫身，便笑道：“我們家去年折了上千匹綢，今年織的錦還不知道夠不夠得上賠的呢，正是窮人家。”

“哎呦呦！你們家若是窮，我們豈不是連飯也吃不上了！”馬二嫂一面嘆著，緊緊地拉住云娘袖子道：“我們家的小囡過了年就十歲了，雖然還不大，但是卻有眼色，又會繅絲并絲之類的活計，不如就送到你們家里幫著做兩年，工錢是不敢要的，只管一日三餐就行。”

“我們家里不缺人了，絲是從外面買的，五臺織機五個織工，也各自守著各自的織機。平日里家事有婆婆管著，雜事是荼蘼來做。小囡那樣機靈，別人家缺人手的多著呢，每日怕不給幾十個錢？”

既然馬二嫂不明著說，云娘便也只裝不知道馬二嫂想小囡學織錦的意圖，只是隨口笑談。

“你怎么能不懂我的意思？”馬二嫂只得又說：“我是看你忒辛苦，才讓小囡過去專門給你打個下手，你帶她些時候，平日里就可以讓她幫你織，你只在一旁看著就行了，豈不是輕省了許多？”

云娘在心里冷笑一聲，若是自己要用小丫頭子，自家買一個根本不在話下，只是一則老人家勤儉慣了，舍不得買了人又添了嚼用，二則就是云娘也怕家里來了人偷看自己織錦，將織妝花紗的法子學了去，這可是將來自己要教給女兒媳婦的，外人哪一個也不傳！

只是畢竟是街坊鄰居，話卻不能這樣說，只是笑道：“小囡也不小了，源郎這兩天就回來了呢，明年他便不出門了，在家里倒也不方便。”

馬二嫂云娘如此說，便嘻嘻一笑道：“你還提鄭源，別人販綢十天半個月便回了，他可倒好，一去半年。你只說不讓他去，過了八月節他不是又去了，我就不信你明年能絆住他的腳。”

云娘最聽不得這樣的話，臉都紫脹起來，“去年我家失了綢，官府里總要常走動問一問，萬一能找回來豈不好，源郎若不是為辦這樁事，哪里會這么久不回家？”又道：“這一次他回來了，不論找沒找到丟的綢，我都不讓他再走了。”

馬二嫂明知云娘硬撐著，卻不與她爭，依舊是笑著，“我是真心為你好的。你沒個孩子，婆家娘家哪一個靠得住？收個徒弟便是最好的。正經拜了師，便與親生的兒女有什么兩樣！夫子都說什么‘天地君親師’，又說‘一日為師，終身為父’，將來你老了，小囡定會孝敬你。”

這是說自己將來不能生養孩子？云娘成親不過五年，過了年才二十三，正是青春好時光，又一早打算過年將織錦的事放下，一心好好養個孩子，登時便將臉放了下來，“我將來自有兒女，怎么會要徒弟孝敬！”

馬二嫂卻道：“你婆婆可早對我們說你不能生了，你不信就去問問別的街坊鄰居？”

云娘并不信，只哼一聲道：“我可是請過何老大夫看過脈的，他說只要好好調養就能生的，我婆婆也親耳聽得。”

馬二嫂噗地一笑，“大夫這樣說，你就信了？”

“怎么不信？何老大夫是我們鎮上醫術最好的。”

“什么調養？那都是哄著你多開藥吃的，那些調養的藥貴得很，最是白白騙了錢的，你不懂你婆婆卻是懂。就是你們家里賺下錢，能吃得起，也未必見效。后街上劉家的媳婦就是吃了好幾年，還不是連根掃帚都沒生出來，還有……”

馬二嫂巴拉巴拉地說著，云娘卻早聽不進了，她本并不會輕信馬二嫂的話，但是今早婆婆的話驀然涌上心頭，不由得將信將疑，但又馬上鎮靜下來，馬二嫂這是為了將小囡送來學織妝花紗才來挑撥，婆婆和自已本是一家人，又哪里會向外人污陷自己不能生養呢？便擺手道：“馬二嫂，我婆婆才不是那樣的，”只是心倒底還是亂了，立即想去何老大夫的醫鋪問個究竟。

馬二嫂并不是第一次來求云娘，也沒想這一次就將能事情辦成，已經將想說的話都說了，便又笑著：“云娘，嫂子我多嘴說幾句話，你未免也忒傻了些。家里又不是日子過不下去了，怎地每日從早到晚地織？看看你現在成了什么樣子，人瘦得像根竹竿，一張白臉，再兩個青眼圈，竟熬得像鬼一般的了。一般人家，哪有這般使喚媳婦的，難為你竟還一直說婆家的好話，你倒是想一想，這樣下去，掙下的家業終究是誰的？”

云娘讓她說得心里咯噔一下，她許久沒空照鏡子了，竟不知自己成了什么模樣。又一想鄭源八月里回家，與自己連話也不愛多說幾句，晚上也只是分被窩睡，當時還當他出門回來太累呢，現在竟一想該不會他也嫌了自己像鬼一樣了，才不愿意同床的，又急著出門的吧！

雖說他一向拿丟綢的事做借口出門，但其實自己卻曾發現他衣裳里夾了一塊繡花絲帕子，只是他千發誓萬賭咒的，只說恐怕是同住的商販不小心落在他這里的，又道只有自己才是他心心念念的人，便信了他。

第6章 驚聞

云娘被馬二嫂兜頭一問，心里竟信了幾分，這一兩年的時光，公婆和鄭源對自己是不同先前了，她亦不是沒有知覺，只是一樁事接著一樁事，也沒有空想那么多。

但是云娘還是強迫自己轉過念頭，馬二嫂一定是見自己不肯讓囡囡來家里才故意這樣說，畢竟云娘對自己的容貌還是有信心的，十八歲成親那年，掀了蓋頭，鄭家的家眷鄰居哪一個不贊自己貌美如花？就是這幾年辛苦了些，也不至于變成鬼一般的吧。于是便向荼蘼問道：“我果真像鬼一般的嗎？”

荼蘼認真又看了看，“是有點像，今早娘子給我開門時，我便覺得娘子瘦得厲害。現在想起來，那時只有一點天光，娘子披著的衣服還飄呀飄的，果真看起來像鬼一般的。”

再聽荼蘼竟然也這樣說，云娘終究還是信了，竟一時站不住，拿手扶著荼蘼的肩，硬撐著向馬二嫂點點頭，又勉強笑道：“我不過這些天瘦了些，你們可真能說笑。”

馬二嫂見云娘的臉更是煞白，身子都軟了下來，便覺得事情不能逼得太急，趕緊道一聲，“二嫂的話你慢慢想著，我是真心看你可憐，才要幫你的。我家里還有不少的事先，便走了。”說著三步兩步地離開了。

荼蘼扶著云娘，覺出越發的沉，雖沒看出眉眼高低，卻也知道問：“娘子，你怎么了？”

云娘將身子靠住荼蘼，半晌道：“你扶我到河邊的石階上去。”

荼蘼腦子不靈光，可力氣卻大，且她身量也高，架住云娘，便扶著她走下了河邊的臺階。

正值冬季，太陽早升了起來，外面并不是很冷，但是河面上的風卻滿是寒意，吹到臉上讓云娘打了個哆嗦，人卻立即有了精神，推開荼蘼，自己又下了最后幾階，蹲到河邊，看水里的倒影。

冬日里的水并沒有大的波浪，云娘清楚地看到一個削尖下巴的女子，臉白得嚇人，若是再穿上一件寬大的白衣，果然就像人們常說夜間遇到的鬼模樣。但她細看了看，終覺得自己雖然極瘦，但一張臉并不是那嚇人的鬼，尤其水中的眼睛還很有神采，依稀能看出自己十八歲時的美貌。

云娘蹲在河邊半晌，慢慢想得通了，也提起了精神。這一年多的時間，自己因為鄭源被匪人劫了綢失了家財，竟然鉆了牛角尖，整日里除了織錦賺錢便什么都不放在心上，豈不是傻了！

這般掙著命織錦，公婆最初還道自己辛苦，現在早已經覺得理所當然，連個蛋都舍不得自己吃。最可恨的還是自己，連幾個小錢都算計著省，弄得人不人鬼不鬼的。

今日回去先將機上的那匹妝花紗織好了，然后自己就一直歇到過完正月，以后不管婆婆如何催促也決不再熬夜織錦了。吳江府上官織廠里的織工師傅都說一月織一匹妝花紗就是好的，自己也只織一匹好了。

空出的時間，正應該將養身子，每日早上一只酒釀蛋，晚上燉了湯水喝，再請何老大夫開了調養的藥吃起來，一定要將養好。再者說什么也不許鄭源出遠門，一兩年內先要生下孩子。自己事事都比別人強，別人都能生，自己如何不能生孩子？

這樣想著，失去的力氣就慢慢回來了，云娘站了起來，又喊一直在旁邊看著自己的荼蘼，“我沒事了，我們去買魚，順路再去何老大夫的醫鋪看一看。”

荼蘼便笑了，“剛剛娘子嚇我一跳呢！我以為我又說錯了話。”

當初云娘挑了荼蘼到自家做事，其實是懷了自己的小心思的，荼蘼心笨手笨，從小在盛澤鎮長大卻學不會織錦，家里也極嫌棄她，只想早早把她嫁出去收一筆聘禮了事，可是盛澤鎮里的人家娶妻最看重的就是織錦一層，本就不喜她不會織錦，更兼她長得丑，眼看著二十了，就是沒有人來求娶。

自己日日織錦，并沒有時間做家事，且因為織錦，一雙手要好好保養不能弄粗，所以不再上灶，又不好讓公婆二老做。便選了荼蘼來幫忙，給的工錢也不用多，且又不必防著她，就是讓她在織房里出入也不要緊，她是怎么也看不懂如何織妝花紗的。

沒想到一兩年的時間過去了，才發現荼蘼雖然不是十分機靈，其實也并不傻，且她的心地最單純善良，就像今早，還有現在，她都是真心關切自己的。

云娘便笑道：“你沒說錯話，是我太累了，想歇一會兒。”又笑著告訴她，“過年的時節你還要日日來我們家幫灶，我多給你賞錢，你不要告訴別人。”

荼蘼樂極，“我不告訴別人，不告訴別人！”又笑道：“不知娘子給我多少賞錢？我想買個真銀的簪子，家里別人都有，只有我過年時還戴包銀的。”說著晃晃頭，兩個耳朵上銅包銀的耳墜子便跟著動了起來，似乎讓云娘看。

云娘小時，還常見這種銅包銀的首飾，但這些年不論是盛澤鎮還是杜家村都比先前富裕多了，果真已經很少有了。荼蘼果真是個可憐的，心里便已經許了她。