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那巖已死,可街上的官兵卻不減反增。傳言赤炎人這次要來(lái)真的,老皇帝一邊重新啟用退隱多年的詹乙將軍去前線,一邊派人去向大梁求援。烏奇城內(nèi)有些人心惶惶,物價(jià)開(kāi)始飛漲。
馮菁日日去大清安寺詢問(wèn)禪師的下落,以至于小僧每次看見(jiàn)她都頭皮發(fā)麻。
這天她回去的時(shí)候店里住進(jìn)了兩個(gè)官爺。他們大吃大喝,毫無(wú)規(guī)矩。
她拉過(guò)店主的女兒夏夏,“怎么回事?”
夏夏沮喪的告訴她赤炎人可能要攻城,現(xiàn)在各地都在加強(qiáng)守衛(wèi),官爺們要吃飯,詹乙將軍就默許他們自己想辦法。
“可也不能這么縱容手下官兵禍害百姓呀。”馮菁憤怒的看著遠(yuǎn)處囂張的兩個(gè)官爺。
“今晚我爹要和鄉(xiāng)親們要一起宴請(qǐng)將軍的手下的陳將領(lǐng),希望他能說(shuō)幾句好話,讓這些個(gè)兵爺離我們遠(yuǎn)點(diǎn)。&
對(duì)了。你跟你家公子說(shuō)一聲,今天晚飯不供應(yīng)了,騰不出手。”說(shuō)完夏夏急急忙忙的跑掉了,因?yàn)槟莾蓚€(gè)大爺叫她去續(xù)酒。
馮菁心有戚戚,她三步兩步上樓找到端賢。
“殿下,&
現(xiàn)在外面情況不太好。我剛回來(lái)的路上發(fā)現(xiàn)各個(gè)城門(mén)都守備森嚴(yán),而且滿大街的士兵。到處都在傳言赤炎人要攻城了。”
端賢嗯了一聲,站起來(lái)推開(kāi)窗戶,正好能看見(jiàn)下面叫嚷的官爺。他關(guān)上窗,喃喃道:&
“&
距離禪師回來(lái)的日子還有兩天。現(xiàn)在出城可有限制?”
“說(shuō)是只進(jìn)不出,除非是有詹乙將軍的親筆信。”
這時(shí)候最怕有奸細(xì)出城,封城在所難免。幸好前幾日燕誠(chéng)珺得到線報(bào),早早托人送來(lái)詹乙將軍簽章的出城文件,以備不時(shí)之需。
可盡管如此,馮菁仍是覺(jué)得心里七上八下。“殿下,要不您先出城。我留在這兒等禪師醒,大不了我綁了他給您送過(guò)去。”
端賢不為所動(dòng)。
馮菁?xì)鈽O,這還有什么好猶豫的,她有十足的把握能把人帶出去,沒(méi)道理兩個(gè)人留在這地方冒險(xiǎn)。
可端賢仍是不肯同意,思索再三道:“烏奇城內(nèi)看起來(lái)糧草兵馬尚足,&
詹乙總不至于連兩日都抵擋不了。我們?cè)儆^望一日。如形式有變,馬上離開(kāi)。”
馮菁縱是不滿也不敢和他爭(zhēng)辯,只好頻頻出門(mén)打探情況。
傍晚,樓下酒席開(kāi)宴,店主合并幾個(gè)鄰居不斷地討好滿臉大胡子的陳將領(lǐng),終于討得歡心。
陳將領(lǐng)幾杯黃湯下肚,大手一揮指示那幾個(gè)士兵離客棧遠(yuǎn)點(diǎn),別再搗亂。緊接著表示很想找一個(gè)漂亮的妓女,最好是有點(diǎn)名氣的能唱會(huì)跳的那種,以便在軍務(wù)閑暇的時(shí)候找點(diǎn)樂(lè)子。
夏夏老爹臉色又苦了幾分。
第二天一早,馮菁上街打探情況。只見(jiàn)滿城混亂,平時(shí)熱鬧的集市店鋪通通關(guān)門(mén),街上人人都在變賣(mài)家當(dāng)。&
有人甚至備了赤炎人服飾,打算萬(wàn)一城破穿上以示臣服。烏奇皇宮那邊因?yàn)檫_(dá)官貴人都跑的差不多了,反而顯得異常安靜。
臨近中午時(shí),坊間說(shuō)書(shū)的先生帶來(lái)詹乙巡邏部隊(duì)在城外三十里小勝赤炎人的消息,街坊鄰居頓時(shí)喜笑顏開(kāi)。
但沒(méi)過(guò)多久,外面又盛傳敵兵已經(jīng)入城。接著,又一個(gè)人跑來(lái)說(shuō)并非是敵軍入城,而是有援兵到。馮菁出去看了看墻上守城的軍隊(duì),仍是如常。
“殿下,我們還是不等了吧?”馮菁再一次詢問(wèn)端賢。現(xiàn)在亂七八糟的消息太多,根本分不清哪個(gè)是真哪個(gè)是假。萬(wàn)一赤炎人攻城,刀劍無(wú)眼。她自己倒是無(wú)妨,端賢不會(huì)功夫,萬(wàn)一有個(gè)閃失,著實(shí)擔(dān)待不起。
端賢終于同意,他提筆寫(xiě)了一封信,用蜜蠟封住,叫馮菁送去給清安寺的小僧。
馮菁送信回來(lái)時(shí),端賢已經(jīng)收拾好行李。
“烏奇城外三十里盡是沙漠,我們現(xiàn)在急匆匆出去,來(lái)不及找向?qū)Вf(shuō)不定會(huì)迷路,帶好干糧和水,能以備不時(shí)之需。”
沒(méi)有向?qū)В克陂_(kāi)玩笑嗎?馮菁有些很不妙的預(yù)感。
端賢卻仿佛有十二分的自信。“不用擔(dān)心,如果通信沒(méi)斷,燕誠(chéng)珺的人應(yīng)該已經(jīng)在路上等待我們。”
一切妥當(dāng),他們坐上出城的馬車(chē),疾馳而去。
突然一片塵土飛揚(yáng)中,一群披頭散發(fā)、衣不蔽體的逃難百姓狂奔而至。他們?nèi)济嫔缤粒@慌不已,其中一個(gè)膽子稍大的青年哆哆嗦嗦的說(shuō)道:“赤……赤炎人打進(jìn)來(lái)了,快跑吧!”
正在此時(shí),又有一個(gè)兵卒騎著馬由南邊緩緩而來(lái)。他全身破爛,哀嚎不止。
兩人都嗅到不詳?shù)奈兜馈?
端賢當(dāng)機(jī)立斷,“快!調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭去北門(mén)!”
一路狂奔。起初還好,路上行人不多。可臨近北門(mén)時(shí),流民涌入,行進(jìn)困難,街道兩邊全都是守城兵丁拋棄的兵器和盔甲。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,城墻上接二連三的有士兵跳下逃命,有人摔破腦袋,有人摔斷腿骨。滿地哀嚎。
不多時(shí),城墻上已經(jīng)空無(wú)一人。
馮菁勒住馬,抓起地上一個(gè)氣息尚存的士兵詢問(wèn)情況。
這人心急氣喘的話也講不清,倒是旁邊路過(guò)的一個(gè)婦人哭道:“&
赤炎人要屠城!&
快逃命吧!”
屠城!?
馮菁又?jǐn)r著幾個(gè)奔跑的路人,這才打聽(tīng)清楚,原來(lái)北門(mén)守將已經(jīng)跑了,現(xiàn)在門(mén)外是赤炎先鋒成爾撫的大軍,他們?cè)诘却线呂鞫嗫茖④姷倪M(jìn)城命令。
怎么會(huì)這么快?不是說(shuō)糧草充足,還能再抵擋幾日嗎?
端賢仍不見(jiàn)驚慌之色,他思忖片刻冷靜道:“我們先回客棧。”
夏夏老爹見(jiàn)他們?nèi)ザ鴱?fù)返,瞬間心下有數(shù)。他拿木板把門(mén)釘死,給每個(gè)人拿了半個(gè)饅頭當(dāng)做午飯。
透過(guò)窗戶的縫隙,馮菁發(fā)現(xiàn)街上開(kāi)始出現(xiàn)稀稀拉拉的赤炎人。他們很好辨認(rèn),寬鼻長(zhǎng)耳,膚色偏黃,都穿著亮藍(lán)色的盔甲。他們中間偶爾有人挾持著哭哭啼啼的烏奇女人。
“馮菁,你和夏夏上樓去換身男裝。”&
端賢表情嚴(yán)肅道。
馮菁拉著夏夏跑上樓。她自己好說(shuō),易骨術(shù)加上常年的經(jīng)驗(yàn),很快變打扮成一個(gè)邋遢少年的樣子。夏夏就困難了,本來(lái)就是嬌俏的少女,就算換了衣服、臉上抹了鍋灰,仍然一眼就能看出來(lái)是女扮男裝。
正在此時(shí),幾個(gè)士兵簇?fù)碇粋€(gè)騎馬的男人緩緩走過(guò)來(lái),那男人俯首對(duì)下面的人好像在說(shuō)什么。那些士兵開(kāi)始挨家挨戶的砸門(mén)要錢(qián)。
很快他們就蜂擁到了客棧門(mén)前。
馮菁暗暗握緊了手里的短刀。
“開(kāi)門(mén)!&
開(kāi)門(mén)!&
把錢(qián)都拿出來(lái)!”
夏夏父女嚇得渾身發(fā)抖。
端賢輕輕搖頭,悄悄遞給她一個(gè)錢(qián)袋。
來(lái)人也不苛求,拿了錢(qián)收起尖刀便走去下一戶。
他們剛走,端賢馬上道:“我們得快點(diǎn)離開(kāi)。這些人拿了錢(qián)就會(huì)變成嗅到血腥的狼,很快就會(huì)再回來(lái)要更多。”
隔墻傳來(lái)鄰居的哀嚎聲,又有舉刀砍擊的聲音,連砍數(shù)刀才沉寂。
夏夏老爹已經(jīng)完全嚇呆,抖如篩糠。
大家從后門(mén)出去,找到一間破爛的草房,里面都是草堆和農(nóng)具。
馮菁縱身把掌柜的和夏夏帶到草堆頂上藏好。
然后她尋了些煤灰抹在端賢臉上,他這副小白臉的樣子一看就不是平民百姓,太容易引人注意。
剛藏好沒(méi)多一會(huì)兒,赤炎兵就到了。
他們?cè)诳蜅@锩娣涞构瘢弥L(zhǎng)刀到處刺。
馮菁心下大駭,這草堆恐怕不安全。
她再次暗暗拔出短刀。
端賢按住她的手腕,湊近耳語(yǔ)道:“不要貿(mào)然動(dòng)手,會(huì)引來(lái)更多人。“
馮菁指指他們的長(zhǎng)刀。
端賢搖頭,然后不知道從什么地方掏出一個(gè)火石,遞給她。
馮菁悄悄鉆出草堆,攀上房梁。這屋頂只有草席,并不能承受人的重量,她只好緊緊抓住房梁,小心翼翼的掀起一塊,用盡全力把火石扔到客棧那邊。
轟的一聲,客棧的樓炸開(kāi)了。頓時(shí)火光沖天,濃煙滾滾。
他們?cè)诓莘坷锩嬉脖粏艿倪B連咳嗽。雖說(shuō)是殺敵一千,自損八百,但好歹獲得幾個(gè)時(shí)辰的平安。除了差點(diǎn)變成熏鴨,別的倒也沒(méi)什么。
捱到夜幕降臨,&
往來(lái)兵卒漸少。
“你去外面看看什么情況。”&
端賢對(duì)她說(shuō)。
馮菁有些猶豫。赤炎人殺紅了眼睛,分分鐘能要了他的小命,她怎么敢離開(kāi)他半步。
端賢似是看出她的擔(dān)憂,安慰她道:“沒(méi)事,真要是運(yùn)氣不好,我身上還有大梁印信,他們想殺我至少需要稟報(bào)少將軍,一時(shí)半會(huì)要不了我的命。”
夏夏不知道馮菁功夫了得,十分擔(dān)心的拉著她道:“姐,&
外面太危險(xiǎn)了,你別去。”
馮菁捏捏她的小臉蛋,笑道:“&
放心吧,他們不是我的對(duì)手。”
夏夏從懷里掏出一個(gè)符牌,塞到馮菁手里。“這個(gè)你拿著,游方道士給我的,聽(tīng)說(shuō)能辟邪。“
馮菁接過(guò)符牌,&
拍拍她的頭頂,囑咐道:“幫我照顧好我家公子,我去去就回。”
鉆出草堆,穿過(guò)客棧的廢墟,馮菁這才發(fā)現(xiàn)街邊兩邊堆滿了尸體,如魚(yú)鱗般密密麻麻,根本沒(méi)地方下腳。她心一橫,踩著他們緩慢前行,一有風(fēng)吹草動(dòng)就趕快趴下裝死人。
到達(dá)赤炎軍隊(duì)駐扎的南城時(shí),景象更是駭人。火光相映如雷電照耀,噼噼啪啪的聲音轟耳不絕。其間摻雜著撕心裂肺的哀痛聲,重傷未死者的痛苦呻吟聲,和赤焰人瘋狂的大笑聲。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,一個(gè)赤炎少年劫持了一個(gè)帶嬰兒的漂亮婦人。孩子嚎啕大哭,惹惱了赤炎少年。他揮刀一砍,把孩子的腦袋劈成了兩半。婦人嚎啕大哭,赤炎少年并無(wú)所動(dòng),他喚來(lái)幾個(gè)同伴,把她拖到榕樹(shù)下輪流奸淫。
最后一個(gè)赤炎兵提起褲子正心滿意足的要離開(kāi),馮菁一個(gè)飛身從暗處沖出來(lái)抓住他,短刀緊緊扣住他的喉嚨,他正要喊,她咔嚓一聲捏碎他的肩胛骨,低聲道:“想活命就回答我的問(wèn)題。”
盡管他說(shuō)出不少有用的消息,但馮菁并沒(méi)有打算放過(guò)他。待他背朝她屁滾尿流離開(kāi)時(shí),她一掌結(jié)束了他的性命。
轉(zhuǎn)身去看那婦人,已經(jīng)無(wú)法走路。她沒(méi)時(shí)間做圣母,囑咐婦人不要把剛才的事說(shuō)出去就匆匆往回趕。
草房里,沒(méi)人睡得著。夏夏看到馮菁還活著,高興的跳起來(lái)。
馮菁告訴端賢,現(xiàn)在城中坐鎮(zhèn)的是赤炎東山王西多科,他手下有三個(gè)年輕副將,正在徹夜巡邏。他本人并沒(méi)有住進(jìn)皇宮,而是在長(zhǎng)街外一個(gè)富商家里下榻。聽(tīng)來(lái)人報(bào),明天他會(huì)帶人洗劫皇宮。但滿城的赤炎兵已經(jīng)忍不住了,燒殺搶奪,奸淫擄掠,恨不得把一切財(cái)富都裝進(jìn)腰包。看他們明目張膽的樣子應(yīng)該是已經(jīng)得到西多科默許。
夏夏聽(tīng)得瞠目結(jié)舌,馮菁也沒(méi)工夫和她解釋。
端賢從包袱里拿出紙筆,很快寫(xiě)成一封信。然后從懷里拿出一枚帶紅穗子的鎏金印章,端端正正的印在紙上。