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“更何況，她這值六萬兩銀子的妝奩置辦的也有些不大妥當(dāng)。你周姑父留給你表妹的是眉州五頃中等田，并一所老宅和眉州街上兩處房舍共值五千兩銀子，長安城中一處三進(jìn)宅子，并周圍五百畝荒地，值五千兩銀子。另有京城你姑母當(dāng)年的陪嫁，京郊一處三進(jìn)小院一座并三百畝地，也是五千兩銀子的產(chǎn)業(yè)。再有京中一處綢緞鋪?zhàn)樱⒄柎蠼稚蟽商幾獬鋈サ牡昝妫仓狄蝗f兩銀子，這些都是置辦的奩產(chǎn)，還有陪嫁的幾房下人及那幾個(gè)丫鬟嬤嬤，不過一個(gè)小匣子就把所有的房契、地契、身契都裝下了。”

“余下的竟幾乎全是現(xiàn)銀，那位耿先生送來的那幾十個(gè)箱子里除了約值五千兩的古玩瓷器外，全是一箱箱五十兩一個(gè)的銀元寶，一共是三萬兩白銀，其中一萬兩是給你表妹出閣時(shí)的壓箱銀，還有兩萬兩銀子則是托付給我們到時(shí)幫你周表妹來置辦首飾頭面、綢緞衣料、家具陳設(shè)等物。”

“這份嫁妝有何不妥之處？”宜蕙聽完可是沒覺出有哪里不對，她倒覺這份嫁妝擬的還算蠻周全的，樣樣兒都想到了，只是為何要在長安再置下那么一份產(chǎn)業(yè)？

“這第一處不妥的便是你周姑父送來的現(xiàn)銀太多了，一下子送過來三萬兩現(xiàn)銀，這現(xiàn)銀是最容易被人私吞了的，若是送了東西來，別人想拿了去，總有些不方便處，若是有朝一日再被人認(rèn)出來，那可就丟臉丟大發(fā)了。”

“或許周姑父是覺得他若是提前為表妹置辦好了這些首飾衣料之類的，等到表妹出閣時(shí)已全都是舊的款式，不時(shí)新了，這才送了銀子過來，請?jiān)蹅兊奖砻贸鲩w的時(shí)候再為她添置。”

盧夫人搖頭道：“那也可以用這三萬兩銀子全置成田產(chǎn)房舍，每年入賬的銀子攢上個(gè)三二年，到時(shí)候也盡夠給采薇添置首飾頭面、衣料家具的了。那位耿先生說采薇的這些個(gè)產(chǎn)業(yè)，長安及眉州那兩處你周姑父托了他來代管，每年所入用來交賦稅及捐給眉山書院，燕京處的田畝及店鋪則托我們府里代為照管，每年出息的三千多兩銀子便充為你周表妹在府中花用的脂米分錢。你祖母哪里能答應(yīng)，只說府里自當(dāng)替她照料鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)，可這三千兩銀子卻會每年存下來到采薇出閣時(shí)全給她做嫁妝。”

“唉，老太太倒是方正之人，只不知等真到了采薇出閣那一日，這三萬兩銀子還能剩下多少！便是她那另三萬兩的產(chǎn)業(yè)，只怕最多也只能保住一半。”

“母親，這卻又是為何？這些不都是有地契、房契的嗎？哪能就這么容易被人吞了。”

“我的兒，你只知有地契、房契等契書，卻不知這契書上也是大有學(xué)問的。分為官契和私契，所謂官契就是要到官府去存?zhèn)€檔，雖則入官契要交十稅一的官契稅銀，可一旦入了官契的田產(chǎn)房產(chǎn)再要易主時(shí)，便需經(jīng)官府確認(rèn)核實(shí)無誤，方可過戶。不像那私契，因?yàn)闆]去官府上過檔子，若是被旁的人將契書偷走賣了，那你的田產(chǎn)房產(chǎn)便都是別人的了。”

“方才老太太因?yàn)檠刍ㄒ規(guī)退龣z視那些契書時(shí)，我細(xì)細(xì)看了，陪嫁的那些仆從的身契和眉州、長安兩處的產(chǎn)業(yè)倒都是入了官契的，便是京都這邊，你姑媽陪嫁的那宅子和田產(chǎn)也是入了官契的。可這些房舍和田產(chǎn)每年并沒有多少銀子的收益，倒是收益極豐的京中那處綢緞鋪?zhàn)雍湍莾砷g店面反倒沒入官契，只是個(gè)私契。看那契書上的年日，像是你周姑父才置下不久的產(chǎn)業(yè)，想來是新買的還沒來得及去順天府辦成官契，若是被人瞧在眼里了，只怕——”

宜蕙搖搖母親的手臂，“娘，若是三哥哥襲了爵，到時(shí)候還是母親掌家理事，咱們護(hù)著些薇妹妹可好？”

盧夫人卻是搖了搖頭，“便是你三哥襲了爵，只怕這伯府的當(dāng)家理事之權(quán)仍在你五嬸娘手里。我如今已是寡婦的身份，要守孝三年，哪里再方便出頭露面主持家事，往來應(yīng)酬各家親眷，況你五嬸娘又是銘哥兒的親生母親，她又是老太太的娘家侄女，只怕便是等我守完了三年的孝期，這中饋之權(quán)多半也是拿不回來了，便是我想多護(hù)持些薇丫頭，只怕也是有心無力。”

“我如今還能做到的，也就是盡力想法將你護(hù)持周全，你的親事我老早就替你謀劃好了，你和宇哥兒既是姑表親，又是小時(shí)候時(shí)常一道玩的，脾氣性情都是彼此知道的，算得上是青梅竹馬。我在娘家時(shí)和你舅母之間姑嫂情份甚好，她也是極喜歡你的，你嫁過去后婆婆也不會為難你。還有你的嫁妝，娘也給你籌算好了，你是伯府嫡女，按例出嫁時(shí)公中會給一萬兩銀子的嫁妝，老太太已經(jīng)答應(yīng)我，等你出閣時(shí)公中會再多添一萬兩銀子。”

宜蕙心中隱約有些明白，祖母會多給她這一萬兩銀子的嫁妝多半是為了過繼三哥為嗣子的事。“可是娘，若是多給了我，其他姐妹們那里……”

“這倒不用怕，你是正經(jīng)的伯爵嫡長女，嫁的又是興安伯世子，到時(shí)候我請你舅母給你下三萬兩銀子的聘禮，咱們府里就得一共拿出這么多的嫁妝來才成。到時(shí)候除了公中的兩萬銀子，娘當(dāng)年的嫁妝如今還剩一萬六千兩銀子的產(chǎn)業(yè)和東西，娘只要留十頃地養(yǎng)老就盡夠了，余下的全都給你。還有這些年你父親送回來的銀子我也攢了有兩萬兩的銀子，治下了幾間鋪面，回頭我再把余下的銀兩全替你置成田產(chǎn)，所有的契書都上成官契，到時(shí)候就說是用你舅舅家給的聘禮給你置下的產(chǎn)業(yè)。這樣算下來，我兒也有五萬兩嫁妝，娘看這三年下來能不能再給你攢些陪嫁出來，到時(shí)候比起薇丫頭來也差不了多少。”

“娘！”宜蕙撲到母親懷里，心里又是感動，又有些難過，“娘，你為女兒如此費(fèi)心，女兒……”

盧夫人愛憐地?fù)崦念^發(fā)道：“傻孩子，娘就你一個(gè)女兒，娘不為你費(fèi)心，還能疼哪個(gè)去？”

宜蕙仰起小臉，“可是母親把大半的嫁妝都給了我，三哥哥那里……”

“我兒放心，我當(dāng)日就跟老太太說過了，我只你一個(gè)女兒，我的嫁妝自然是大半都要給你的，至于你三哥哥，等我壽終時(shí)便把身后余下的那些東西全給了他，也算全了我和他這一場母子情份。況這孩子心性倒不壞，不像是個(gè)會計(jì)較這些東西的。”

宜蕙再不說話，只是緊緊抱住母親，從小她便少見到父親，此時(shí)更是覺得便是父親去了，便是她們二房失了這伯爵的爵位，只要母親還在她身邊，她就仍然如同以前一樣什么都不用怕，一切都有母親在，母親自會護(hù)她周全，會讓她不受到半分傷害。

“有娘的孩子是塊寶，這句話一點(diǎn)也不假！”宜蕙在心中感慨道，不由又想到已沒了娘，爹也沒了的采薇表妹，心中同情之意更盛，想了半天，忽然抬頭問道：“母親方才不是說周姑父不是一般人嗎？那他既然敢給表妹留下這么一筆豐厚的嫁妝，送來這么多現(xiàn)銀，想來也不是沒想過保全之法吧？”

盧夫人贊了一句，“我兒聰慧！你周姑父確是想了個(gè)好法子來保住你表妹的這筆嫁妝。”

☆、第七回

宜蕙一聽她母親這話，立刻雙眼一亮，連聲問道：“是什么法子，母親快些告訴我吧！”

盧夫人的笑容里略有一絲惋惜，“你姑父已經(jīng)給薇丫頭定下了一門親事。”

“啊！親事？難道是——”宜蕙趕緊拿帕子捂住嘴，險(xiǎn)些脫口說出她心里猜想的那個(gè)名字。

可就是她不說，盧夫人又哪里猜不出女兒此時(shí)心中所想，搖了搖頭，“不是你想的那樣，聽那位耿先生說，那人家在長安，是你周姑父一位世交好友之子。你周姑父去歲由福建返川之時(shí)途經(jīng)長安，在那位好友家中住了些日子，見一雙小兒女年貌相當(dāng)，便定下了這門親事，因兩個(gè)孩子都還小，也沒寫聘書，只是交換了信物，口頭約為婚姻。”

“你周姑父病重時(shí)已和那家商量好，等薇丫頭一滿十五歲，那家就會依約前來咱們府里下聘迎娶采薇，因此你周姑父就把薇丫頭的嫁妝單子也給了那家一份，那單子上將薇丫頭的一應(yīng)妝奩列得清清楚楚，想來有了這么一重保障，便是有人真想貪了她的嫁妝，也得顧忌她未來的婆家?guī)追帧！?

宜蕙心中雖也為周表妹歡喜，只是一想到她三哥趙宜銘，心里又有些難過。她和她表兄盧世宇的姻緣早就是兩家默許的，為了這個(gè)她三哥不止一次的羨慕她，有一次還曾感嘆若是也能和他們一般就好了。

她自然明白她三哥這話里頭的意思，先前薇表妹住在五嬸娘院子里時(shí)，三哥待這位表妹就極好。等到表妹被姑父接走，一別這么些年，三哥不但沒淡忘了她，反倒越發(fā)將她記掛在心上。自從知道薇表妹要再到這府里來住時(shí)，三哥是又悲又喜，既傷痛她失了父親，卻也歡喜又能和她呆在一處。

宜蕙又想起那日她們姐妹三個(gè)在后花園，三哥巴巴的也趕過去，時(shí)不時(shí)的就偷眼去看薇表妹，那眉眼含笑的模樣，心頭就有些酸酸的。不由大著膽子問道：“娘，先前五嬸娘不是說要把薇表妹……”

她記得那時(shí)候五嬸娘待薇表妹是極好極好的，每逢大家在一處說笑時(shí)，也時(shí)常玩笑說要把薇表妹配給她的銘哥兒，這樣就能長長久久的伴在她身邊。

“你們呀！到底還是少不更事，難道你就沒留意到自從你周姑父辭了官之后，你五嬸娘就再也不提這樣的玩笑話了？我從那時(shí)候就知道采薇丫頭和銘哥兒只怕是成不了的。”盧夫人沒去斥責(zé)女兒問了不該問的東西，反倒打算再給女兒講些人情世故。

“五嬸娘為什么又不愿意了，只是因?yàn)橹芄酶皋o了官不成，他留給周表妹那么多嫁妝，便是辭了官又有什么打緊？”

“自然打緊，不做官就沒有權(quán)沒有勢，這人若是沒有權(quán)勢相佐，便是再大的富貴只怕也保不住，可若是有了權(quán)和勢，多少家業(yè)掙不下來？因此上和這權(quán)勢一比，你薇表妹的那點(diǎn)子嫁妝算得了什么。這結(jié)親都是結(jié)兩姓之好，為的就是能互相再得一門姻親助力。”

“娘若這么說，那我也是失了伯爵父親的，舅舅家怎么不嫌棄我，還有和采薇表妹定婚的那戶人家，怎么也沒嫌棄她失恃失怙？

“那是因?yàn)檫@世上并不是所有的人都生就一雙勢利眼，只以是否有利可圖來相看人家，也有那重情重義的好人家，如你舅舅是重親情，和采薇定婚的那家想來是重友情的。”

“那為什么有些人就做不到呢？”“譬如五嬸娘？”這后一句宜蕙在心里默默想道。

“許是因?yàn)槿烁饔袆e罷！其實(shí)你五嬸娘也自有她的思慮。自從你親哥哥兩歲上死了后，我再沒生出過兒子來，你五叔那一房便一直存了過繼個(gè)兒子過來將來好襲爵的指望，那便自然要為銘哥兒再尋些助力，若妻族中有那能干有為的朝廷大員，于銘哥兒的前程自然是大有裨益的。”

話到此處，盧夫人猶豫了一下，還是接著道：“聽說你五嬸娘這些日子也在給你三哥謀劃，想要娶禮部左侍郎的孫女兒為妻，八字都已經(jīng)悄悄合過了，說是極相合的。”

“啊！三哥也……，他知道這事兒嗎？”

“知道如何，不知道又如何？婚姻大事都是父母之命，便是他心里再不愿，也一樣得依著他父母的意思把人給娶進(jìn)門。何況這門親事，便連我都覺得是門好親，老太太奏請銘哥兒承襲爵位的上表已經(jīng)遞上去好些天了，卻一星半點(diǎn)動靜都沒有，若此時(shí)能得禮部相助，或許才能多幾分勝算。”

見女兒不說話，只是低著頭一臉黯然，盧夫人拍拍她肩道：“既然他們兩個(gè)沒有這個(gè)緣份，各自去另尋下一門親事，倒也是件好事，至少薇丫頭這邊，你五嬸娘再不會如先前那般冷待她了，只怕這多少也有那幾十口箱子的緣故。”

盧夫人料事如神，果然第二天，五太太羅氏給老太太請完安后就滿面含笑的親帶了幾個(gè)丫鬟到西廂房里去看采薇。

彼時(shí)宜芝正在太夫人那里服侍，只采薇一個(gè)在，急忙迎出來要福身行禮，早被羅氏一把扶起，拉著她的手一道坐了，笑道：“我的兒，實(shí)在是這些時(shí)日府中經(jīng)了這么幾件大事兒，亂糟糟的，我又是初初理家更是忙得昏天暗地，也是你舅母這些日子忙暈了頭，疏忽了你，到今日才略得了些空來看看你。”

五太太話音一落，她身邊的大丫鬟冬雪就知機(jī)的送上來一只錦袋并幾吊錢，羅氏接過放到采薇面前道：“我今兒也不單是來看你，也是順道給你送月錢來的。”

采薇忙道：“府里事務(wù)繁雜，如何敢勞動舅母親來，香橙，還不快為舅母上茶！”<script>chapter1();</script>