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此刻還不到撕破臉的時候，楚琰心中明白，點到為止, 倒沒有一味與壽王對著干，他順著桿子下，露出熟絡笑容，半推半請與壽王一起入屋。

兩人客套幾句之后，趙錦芊尋了個借口離開, 將空間留給兩個男人。

壽王今日帶著目的前來，話里話外都在試探, 曉之以情, 動之以理, 半天下來愣是沒提朝堂之事，格外沉得住氣，楚琰不由心生佩服。

不過，他有的是時間，便當做自己什么都不懂，繼續陪壽王演一出兄友弟恭的戲碼，陪著兜圈子。

今夜乃除夕，晉元帝在宮中舉辦家宴，屆時壽王與楚琰都得按時參加。

楚琰雖不是真正的皇親，但也是為大齊立下汗馬功勞的親王，晉元帝與楚琰父親年輕時關系極好，所以晉元帝也當楚琰是自家子侄，特意讓他攜妻入宮赴宴，一起過年。

宴會時辰按規矩定下，無法更改，壽王此時留在定北王府與楚琰耗下去著實沒什么意義。

“時辰不早了，那本王就長話短說了。”

壽王耗費如此多口舌，自以為已經說動了楚琰，便自信坦然問道：“阿琰可想過讓定北王府更進一步？”

“定北王府幾代以來都遠離京城權勢中心，在那西北苦寒之地戍邊，手握兵權沒錯，位至親王也沒錯，可阿琰你想過沒有？”

壽王說到這故意停頓一下悄悄打量楚琰神色，見他意動，不由勾唇淺笑，繼續游說。

“朝堂局勢千變萬化，這樣的安穩又能維持多久？西北遠在千里之外，即便京中有人，也難以在遇事之時給予快速應對，父皇信任楚家，全權托付，但將來太子皇兄繼位你能確保他會如父皇一般繼續信任你嗎？”

“阿琰啊！并不是本王危言聳聽，而是按你實際情況分析。你如今非獨身，做決定之前還需多為弟妹考慮，也多為將來的兒女考慮。”

這一刻，楚琰突然沉默了。

“本王言盡于此，所做所言都是為了你好，想來你自己心中也明白其中之意。”

“事關重大，你不必急著回應，考慮清楚后再與本王喝一杯。”

壽王看看楚琰，又看看窗外的天色，神情越發篤定自信。

他拍了拍楚琰手臂，這回楚琰沒躲開，就聽他說道：“除夕宴近在眼前，沒什么事本王就先告辭了，都是自己人，阿琰不必特意相送，走了。”

“嗯，王兄慢走。”

楚琰本就沒打算給壽王送行，便順勢應下，望著壽王漸漸遠去的背影，眸色幽深，晦暗不明。

他深知壽王野心不小，也知曉其今日的試探與拉攏，可他沒想到壽王竟如此大膽，無所顧忌，直言不諱，甚至連戲也不演了，開口便是挑撥游說。

“自以為是的蠢貨。”楚琰忍不住暗罵一句。

若論關系的親近，他與當今太子還更近一些，小時候母妃帶他入宮，他就喜歡粘著太子。

即便太子生性不愛笑，也不怎么搭理他，但是他就喜歡整天跟在太子后面喊哥哥，太子有時候覺得他煩了，就忽悠他去找其他人玩。

后來年紀漸長，楚琰有了尊卑意識，二人間才慢慢開始保持距離，他身后也多了表弟顧遠這個小跟班。

倒是壽王，雙方一見面，他就感覺很不適，甚至在十四歲那年還發生了一件讓他難以忘懷，惡心到想吐的事。

也是從那時候起，楚琰才知壽王其實是個斷袖，只要壽王湊上來，他就不想給好臉色，還曾因為壽王越矩，將壽王暴打一頓挨了罰。

“晦氣。”

往事不堪回首，楚琰越想越后悔，為什么今日不直接拒絕而是選擇招待這個不討喜的客人？

他忙搖搖腦袋，將那些難以啟齒的回憶甩開，而后黑著臉到前院找楚長豐安排一些事情。

酉時初左右，楚琰去而復返，已換好新衣，安安靜靜坐在一旁等趙錦芊收拾妥當，再一起入宮。

今日的他與往時不太一樣，過于安分了些，這讓趙錦芊很不習慣，沒一會兒就發現了端倪，待收拾妥當，她就忍不住開口問道：“王爺可是心情不好？”

“嗯？”

楚琰聞聲抬頭朝趙錦芊看去，意識到趙錦芊在問話瞬間露出幾分痞氣，起身走到趙錦芊面前低頭打量她。

“芊芊怎知我心情不好？如此明顯嗎？”他習慣性伸手捏趙錦芊耳朵，見她閃躲，露出得逞的笑容，繼續道：“確實心情不好，被壽王那蠢貨惡心的。”

趙錦芊不解其意，抬眸等待他的下文。

“人家得罪你了？還是回京一個多月你們之間有什么過節？”

趙錦芊與楚琰相差九歲，楚琰年少時那些傳遍京城的“豪舉”她并不知曉，等她長大懂事了，京城輿論大方向早已被顧遠帶偏。

“非也非也。”

楚琰神神秘秘，俯身湊到趙錦芊耳邊，壓低聲音道：“壽王是斷袖，還因此有那種不為人知的癖好，我也是無意間得知，圣上恐怕也知曉，不過到底親兒子，消息被壓下來了。”

“斷袖？”

趙錦芊瞪大了雙眼，驚訝不已。

“真的假的？王爺，這種話可不能亂說。”

“自然是真的，本王何時騙過你？再者，那蠢貨還對本王……”楚琰嘴一快，話說一半忙停下，支支吾吾改口道：“還，還覬覦本王貼身侍衛，就是長豐，當年壽王那蠢貨還跟本王討要長豐，被本王打出去了。”

說著，他又怕趙錦芊不相信，眼神閃躲地解釋：“你還別不信，長豐當年才十五歲，唇紅齒白少年郎，不像本王，天天在外瞎跑，曬得黑。”

“我信，誰說我不信了？不過，要論長相，長豐侍衛還是比您差遠了，壽王怎么就看上長豐侍衛了呢？”

趙錦芊眉目流轉，意有所指地盯著楚琰看，難得見到楚琰緊張，忍不住噗嗤一聲笑出來，下一瞬，她就被楚琰擁入懷中，猛親一頓，連口脂都花了。

另一邊，定北王府大門口，楚長豐剛剛安排好主子們的出行車輛，轉頭看向大門時，突然鼻子發酸，猛打了兩個噴嚏。

他有點懵，抬手揉了揉鼻子，還以為自己受涼了。

不遠處的殷磊見狀，賤兮兮湊過來開玩笑，大聲道：“老大，你這是干嘛了？受涼了還是被哪個姑娘私下念叨了……哎呀，老大，你踢我做甚……”