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建業三年的暮春，宜陽公主溫昭明初見宋也川，并由他引領入藏山精舍躲雨。二人旁征博引，相談甚歡。彼時宋也川雖為白衣，胸中卻藏有少年人特有的理想。

“藏山精舍必將廣納寒門學子，”在藏山精舍中，宋也川面朝京城的方向。被山雨濯洗過的眼睛堅定而明亮,“愿也川此生為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”（注）

少年如濯濯春月，眼底眉梢粲然如火光。

*

依舊是輾轉纏綿的雨，眼前的宋也川早已不是昔年勵精圖治的少年。于暴雨之中，他腳步蹣跚，眼中只余下無邊的寂靜與虛無。若是要選擇恨，那么是恨一個人還是恨一個王朝？

宋家皆已伏法，明帝稱宋也川曾有修纂國史之功，免去死刑，賜黥刑。

所謂黥刑，便是用刀在臉上刺字，自此之后，留下永遠不能祛除的刻痕。

囚車自禁庭西側無極門邊的掖門而入，繞過內務府和六局便是一排廡房。宋也川對這邊并不熟悉，但隱約猜到應該是尚方司。青黑色的磚墻與青黑色的瓦片連在一起，頭頂是昏晦發黃的天空。劉瑾沉默地解開宋也川的枷鎖，四名番役立在前門的檐下，顯然已經候命多時。

那四人沉默地上前來，為首那人和劉瑾核對過姓名，便押解著宋也川向內行去。

這里是尚方司的刑獄，泥土混著雨水的土腥味也掩蓋不住經年累月的血腥氣，兩側的木架上擺放著形形色色宛如流水一般的刑具。宋也川垂下眼，只覺得雨幕連綿，仿若一場分外潮濕的夢。他被帶到了一間空著的房間里，房間之中只有一把椅子和一張桌子。番役將他五花大綁地捆在椅子上又退了出去。

屋頂的瓦片破了一個小洞，有淅淅瀝瀝的雨水順著小洞滴進來，在泥地上匯聚成一個小小的凹凼。他并不知道時間過了多久，只是看著那個存在了不知道多少年的凹凼逐漸被雨水灌滿，又四散流淌開，像是幾行清冷的眼淚。

一個壯實的中年人推門走了進來，他赤著臂膊，上臂處綁著紅繩，手里拿著一個牛皮做的一掌長的包裹，包身上似乎還帶著經年累月、早已干涸凝結的深色血痕。他在桌上把牛皮展開，里頭是一排寒光凜凜的刀。他拿起其中一把，緩緩走到了宋也川面前。

他粗糙的手撩起宋也川臉上早已濕透的頭發，用手指在他的臉上比了比。借著窗外依稀的一點亮光，他看清了宋也川的臉，不由輕聲嘖了聲。

“我也是奉命行事。男人嘛，皮相都是外在的。”那人似乎在安慰，宋也川勉強牽動著干裂的嘴唇說：“無妨的。”身上的繩子沾了水，捆在身上越來越緊，只有一絲稀薄的空氣進入他的肺里，他艱難地呼吸，宛若涸轍之鮒。甚至希望眼前的男人的動作能再快一些。

掌刑的人嘆了口氣，又重新回到那一排刀的前面，選了一把看上去比之前略小幾分的匕首：“我干這行二十年了，下手很快，不會讓你很疼的。”他重新走到宋也川跟前，左手捏住他的下巴迫使他抬頭，右手上的匕首貼在了他的額上，冰冷刺骨，帶著凜冽的寒意。

還沒有感覺到疼，一行黏膩的液體便順著他的臉頰流了下來。隨之而來的便是一股撕裂般的痛。一刀又一刀，越來越多的鮮血順著他的額頭淌落，流進他的眼中。

宋也川的左眼前猩紅一片。這種痛并非是身體發膚之上，難以忍受的痛，只是那一刻，除了窗外漸漸的雨聲，宋也川只能聽到匕首劃開皮膚的聲音，刀刀刻骨，宛若刻在心頭一般。

掌刑的人停了刀，眼前的少年半邊臉都已經被鮮血染紅。他皮膚極白，在一片崢嶸的血色里，他的瞳仁漆黑，五官也分外凄艷。

宋也川微微抿唇，那抹腥甜便暈開于唇舌間，把他的兩片薄唇都染成詭譎艷麗的紅。掌刑的人從一旁拿出一個裝有特別制成的墨水的盒子，拿起一支刷子，蘸滿了濃黑的墨汁，緩緩向宋也川額間畫去。

掌刑的人對自己的手法還算滿意。他把刀上的血跡用牛皮擦干凈：“可能會腫，不要沾水，過十來天就好了。我刻得位置比較靠上，你若平日戴個帽子，其實也能遮掩一二。”

宋也川連日受刑，身體已強弩之末。他臉色蒼白輕聲謝過，只覺得手腳都有些發軟。掌刑的人把捆著他的繩子解開，宋也川便險些一頭栽倒。那人扶了他一把，從一旁的水缸中舀了一瓢水遞到他手邊，目光掃過他右手手腕處猙獰的傷口：“拿得住么？”

宋也川用左手接過，默默喝了幾口，剩下的沒舍得再喝，順著額頭傾倒下來，將臉上的血污和墨漬一起沖掉。水帶來的冰冷寒意與傷口的刺痛感混合在一起，竟能讓人覺得生出幾分快意。

若是能更痛就好了。宋也川腦子中有這個念頭一閃而過。

宋家三十七條人命，藏山精舍的學生與老師，上上下下百余人，如今竟只有他自己茍活于世。宋也川靜靜地立在原地，那人一邊收拾東西一邊說：“最遲三日會有人押解你出京去潯州，那地方比極北方強多了，留你一命也是皇上對你有惜才之心。”

他拿著東西出了門，宋也川緩緩走到了那個被雨水砸出的凹凼前。臨水相照，他依稀看見自己額上的“忤”字。

忤逆。

惜才。

輕飄飄的兩個字，一百條人命。他寧愿自己和家族一起，葬在這亂世天地間。這條命是皇帝的恩賞，亦是他此生最重的枷鎖。

舉目四望，曠野之上。是皇權、是閹黨，是政權傾軋間，宛若螻蟻一般的藏山精舍。

第4章

一直到第二日午后，劉瑾才出現在那扇門的后面。他身后的錦衣衛重新給宋也川套上鎖枷：“可以走了。”

宋也川便沉默地跟在劉瑾身后，向東華門方向走去。

這條路宋也川很熟悉，昔日他于文華殿修纂國史時，便是走這一條路。前殿向南，面闊三間，又因東側屬木，文華殿的殿頂覆蓋有綠色的琉璃瓦，明間開六扇三交六椀菱花槅扇門，此間與稍間各開四扇，平日里宋也川便在后殿主敬殿中修纂國史。

這條路他走了三年，每日抱著浩如煙海的藏書來來往往，他總會在文華殿前停下腳步。看著下午的陽光照在檐上的鴟吻獸上，從一個跳到下一個，那些上古書中的神獸，都仿佛活過來一般。在這座沉寂又冷漠的皇城中，這是難得一見的鮮活顏色。

雨已經停了，天仍然陰著。

文華門出走來一個穿官服的青年，他手上抱著幾本書，看樣子是從文淵閣來的。宋也川認識這個人，他叫肖文瀚，是宣平末年的進士，后考中二甲第五名，封為翰林院檢討。在宋也川修國史三年時間，曾與肖文瀚朝夕相對，雖然談不上多親厚，到底也算是共事一場。那人看到了宋也川，在他額上的“忤”字上停了半秒，下一秒趕忙低下頭，飛快的繞過廊柱走遠了。

宋也川的臉上并沒有什么復雜表情。

這一切他早就習慣了。

自父母入獄后，宋也川求見過許多人，有父母的舊時好友、有昔日的同僚。能見面的已經是給他幾分薄面了，大部分人都退避三舍。如今閹黨聲勢浩大，他們已經下了狠手一定要將藏山精舍置于死地，哪有人會去為了將死的人得罪司禮監呢。

一路走到東華門口，明黃色琉璃瓦重檐廡殿頂在稀薄的日光里，依然能彰顯出煊赫與威嚴來。在東華門門口，站著一個穿官服的老者。官服已經洗得有些毛邊，袖口處有幾分泛白，胸前補子上的云雁高昂著頸子，他是翰林院掌院學士孟宴禮。

他靜靜地看到宋也川走到面前來，似乎已經立在風里，等了他良久。宋也川垂下頭不去看他，想裝作不認識。

“也川。”孟宴禮叫住他。

宋也川停下腳步，皂靴摩擦著青石磚地，孟宴禮緩緩走到他面前。

“孟大人。”宋也川的聲音很低，他輕輕吸了吸鼻子。

孟宴禮的目光掃過他的手，最終停留在了他額頭上刻的字上，迎著秋風，他的聲音有幾分哽意：“連老師都不叫了嗎？”

只這一句，宋也川的眼睛立刻紅了起來，他微微后退半步，低著頭不敢看老師，輕聲說：“罪臣不配當孟大人的學生。”

三年前，宋也川的秋闈的試卷是孟宴禮親自批的，他欣賞宋也川的才情與少年胸懷，給了極高的分數。宋也川入翰林院后，便隨他一道修編國史，這個少年性子安靜沉著，并不因為做的只是文字上的瑣事便心有不甘。宋也川寫得一手好字，哪怕是如孟宴禮一般見慣了書法、文章大家的人，也多次驚艷于這個十五歲少年的才華。