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水溶情不自禁地掃了一眼遠(yuǎn)處,大街上車水馬龍的,人來人往,笑鬧吆喝聲不絕,目之所及,未見縞素。他微微松了一口氣的同時(shí),又有些驚疑。沒人敢小覷太子殿下,可說真的,也許他們對他還是不夠了解?當(dāng)今皇上能從諸王奪嫡里獲收漁翁之利,靠的可不是運(yùn)氣好,仔細(xì)回想起來,甚至覺得廢太子和忠義王是在一步一步地給他做嫁衣。而劉遇竟能從這位陛下手里兵不血刃地拿下皇位?他打了個(gè)哆嗦,然后看著袁居要笑不笑的表情,忽然意識(shí)到自己有點(diǎn)想多了。
最是無情帝王家,皇家的恩怨情仇,“父慈子孝”,同尋常人家自是有所不同。可普天之下,大多數(shù)的父親是不介意把自己攢下的家業(yè)傳給兒子的。
早給是給,晚給也是給。恐怕是這次西寧王之亂里,太子的表現(xiàn)著實(shí)亮眼,讓皇上心生退意。更何況,上皇晚年時(shí)喜歡連坐,他的兒子們兄弟傾軋,朝政大亂,歷歷在目。皇上既知其他兒子不是劉遇的對手,又何必再給他們微弱希望,索性徹底把這事蓋棺定論。
水溶自己在這朝廷中隨波逐流,幾次換邊站隊(duì),被不少人在暗地里罵“墻頭草”,還不都是為了不讓手中的權(quán)勢流失半分,他實(shí)在想不到,九五之尊會(huì)像一個(gè)尋常父親一樣懷著驕傲與忐忑痛快地放手。
袁居等了一會(huì)兒,想看看水溶的反應(yīng)。不過年輕的北靜王到底是在官場上浸淫已久,知道什么該說什么不該說,到了也沒對西寧王的下場多問一個(gè)字——橫豎他家里已經(jīng)解禁了,想知道什么,召自己信得過的人去打聽就是了。袁居雖然愛揪人的小辮子,倒也不至于逮著個(gè)人就咬,見水溶不上鉤,他也不繼續(xù)當(dāng)姜太公了,客客氣氣地告辭。水溶知道他是劉遇心腹中的心腹,此時(shí)最是忙碌,也最是光鮮,因此虛留了一下,便親自送他上了馬,站在大門前,目送他走了。
郡王府的老管事一向可靠,王府解封還不到半個(gè)時(shí)辰,派出去長年累月地在外頭打探消息的探子們已經(jīng)悄無聲息地回來了,帶著這兩個(gè)月來京里京外大大小小、或真或假的消息,等著水溶的發(fā)問。水溶卻茫然地站在門口,想要捋一捋思路,關(guān)于王府將來何去何從的。
他就這么站著,也不顧來來往往的行人偷偷打量的目光,忽然覺得街角有人也在看自己,和那些路人新奇、好奇的視線完全不同,他警覺地往那邊一轉(zhuǎn),忽的愣了一下:“那是寶玉嗎?”
老管家正小心翼翼地等著他發(fā)號施令,猛地聽他這么一問,也有些愣怔,忙順著他的視線看過去:“有嗎?榮國府的寶二爺么?”
“快叫人追!”水溶當(dāng)年得了風(fēng)聲,知道榮國府的大姑娘要當(dāng)貴妃了,便想著和他們家好好結(jié)交一番,可惜那家人老老小小的都沒什么意思,也就剩個(gè)寶玉,模樣好,性情也妙,說話沒那么多彎彎繞繞,又好套話,又對官場沒興趣,水溶幾次邀他一道玩樂,都是真心實(shí)意的——便沖著那張臉也值得。后來發(fā)現(xiàn)賈貴妃在宮里不過是曇花一現(xiàn),榮國府式微,他也見風(fēng)使舵,不動(dòng)聲色地和他家劃清界限,但和寶玉的聯(lián)系一直沒斷。聽說寶玉跑了以后,他還讓人幫著找過,直到后來自顧不暇才停了。如今乍一見人,忙叫人去追。
北靜王府豢養(yǎng)的人,便是蟄伏了兩個(gè)月,也不是一般家丁能比的,聞言立刻箭般沖了出去,然而這樣反應(yīng)迅猛,也沒找到寶玉的蹤影。他們自然不敢說是不是王爺認(rèn)錯(cuò)了人,只得回來請罪。水溶已經(jīng)問過了這幾個(gè)月京城發(fā)生的事,對皇上要禪位太子的事兒有了自己的猜測。又聽到?jīng)]找到寶玉,長長地嘆了口氣:“罷了,你們?nèi)ベZ家報(bào)個(gè)信吧,他家里人肯定比我要急的。”
這兩個(gè)月里,王夫人已經(jīng)被各種各樣的人告知,在哪里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了寶玉一眼,只是沒找著人。她也被一次次的空歡喜一場磨得從最初的欣喜若狂、焦急煎熬轉(zhuǎn)成了些微的麻木。她客客氣氣地送走了北靜王府的人,又看著庭中覓食的鳥兒,一時(shí)有些恍惚。早些時(shí)候,家里還是國公府,廊下養(yǎng)著的都是精貴的雀兒,小姐、公子屋里還要專門安排個(gè)人喂鳥兒。這才幾年,已經(jīng)只剩下灰撲撲的野雀兒在草叢里尋覓些蟲兒吃了。
賈蘭到底沒能進(jìn)翰林院,倒不全是因?yàn)槔罴w的離世——西寧王謀反,他們家這個(gè)之前犯事時(shí)被西寧王力挺才得以脫困的人家,自然沒能落著好,賈蘭再用功,也算是被他的這個(gè)姓給拖累了,白讓李紈硬挨了那么多日子。據(jù)說李紈臨走前,還哭道:“東府、大房犯事,連累了我兒……也好,也好,那會(huì)兒巧姐出事,我袖手旁觀,一直覺得因?yàn)檫@事犯了陰司報(bào)應(yīng),現(xiàn)在這么算下來,兩不相欠了,到了地底下,見到鳳姐,我也能和她說道說道。”賈蘭本來在家里就是個(gè)邊緣人,這下更是少來少往了,甚至打算等給李紈守完孝,就棄筆從戎,去邊關(guān)用命給自己掙前程。
王夫人苦攔不得,孫子和自己離了心,兒子又遍尋不著,只覺得一片黯淡,對寶釵哭道:“若按你說的,他是為了道別,怎么什么人都去看過了,單單剩了咱們?”
寶釵如今布莊的生意漸漸上手,也比先前稍微輕松了些許,她沒跟著王夫人一起長吁短嘆,只是輕描淡寫地道:“興許是在怨我吧。”
王夫人之前半真半假的問話,還真有點(diǎn)埋怨寶釵的意思——她年紀(jì)大了,在家里的話語權(quán)大不如前,忍不住想找點(diǎn)由頭打擊打擊小輩,好叫她們內(nèi)疚聽話。然而寶釵真這么說了,她又慌亂起來。如今賈蘭是指望不上了,她早前看不上寶釵的布莊,嫌她拋頭露面不夠體面,如今卻眼看著要靠她養(yǎng)老送終的,要是寶釵真的心灰意冷,不再等寶玉,那她又能指望誰?因而忙道:“說什么胡話呢,父母之命,媒妁之言,自古如此。他就是有怨氣,也是沖我,與你何干?”
寶釵在心底冷笑了一聲,平復(fù)好呼吸,好半天才淡淡地道:“快了。”
王夫人不解:“什么快了?”
寶釵沒有答話。
再有五天,新帝登基,將攜皇后于天壇祭祀黃田、祈禱五谷豐登。宮闈深遠(yuǎn),一別經(jīng)年,恍如隔世。那可能是寶玉這輩子最后能見黛玉一次的日子了。
她到現(xiàn)在依然覺得寶玉對黛玉的這段情愫來得莫名且不忠不孝,哪怕黛玉不是皇妃,這感情都不當(dāng)容于世。然而這世上的事,并不都按著“她覺得”來發(fā)展。寶玉是個(gè)活生生的人,他有自己的打算,別人逼迫他了,他也會(huì)反抗的。到最后,他自己跑了,沒有連累父母、妻子,已經(jīng)算是不易了,要他回來,接受父母給他安排好的、他并不喜歡的一切,確實(shí)不可能了。
她問王夫人:“太太去看新皇上、皇后祭天么?”
“我去看那個(gè)干什么?”王夫人道,心里偷偷嘀咕著,“那林丫頭是個(gè)半點(diǎn)情面也不講的,就是再風(fēng)光,也不讓我們沾她一分一毫的光,我還去討沒趣,嫌她不夠風(fēng)光,去舔著臉看她怎么母儀天下么?”
第233章
黛玉深呼吸了一口氣, 努力挺直了腰。
她大婚那日已經(jīng)足夠盛裝了, 然而冊封皇后的規(guī)格卻遠(yuǎn)勝于此。天已經(jīng)很熱了, 紫鵑、雪雁和數(shù)十個(gè)宮人、女官一起,小心翼翼地給她穿上了一層又一層的朝服, 細(xì)細(xì)地給她戴上朝珠, 梳好發(fā)髻, 又戴上華貴而厚重的鳳冠。
她們都有些難以置信的恍惚。
就在兩個(gè)月前, 黛玉還在捏著殷嬪的小辮子同皇后要了協(xié)管宮務(wù)的權(quán)限, 可轉(zhuǎn)眼間, 連皇后的鳳印都到了她的手里。她不知道到底前面朝廷上到底發(fā)生了什么, 也無處去問——?jiǎng)⒂霰人Χ嗔? 前幾天難得按時(shí)回來, 用膳的時(shí)候竟端著碗睡著了。內(nèi)閣、六部、各地太守、守備,都為這事兒忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),相比較起來,后宮的這一系列份位、權(quán)力的更迭都算得上是有條不紊了。皇后得到消息的時(shí)間怕是比禮部還要早,內(nèi)務(wù)府的人還沒來得及把黛玉的尺寸丈量好去趕制朝服, 皇后已經(jīng)把宮里大大小小的事整理成冊,給她交代清楚了。
“這后宮里一切的‘亂’, 都來自于權(quán)力, 其實(shí)繞來繞去,也就是那么回事。”皇后道, “你這兩年不用愁, 孰湖心里有數(shù), 他的后宮亂不到哪兒去的。”
黛玉本想問“這兩年”,但聰明地一個(gè)字也沒提。人是會(huì)變的,太上皇年輕時(shí)開疆?dāng)U土,也是一個(gè)風(fēng)流兒郎,誰能想到晚年會(huì)因失德而被迫退位?相比較起來,當(dāng)今的退位可就好看得多,群臣不解,泣血上書挽留,劉遇自己三辭四推,“固不肯從”。皇帝卻是鐵了心,于是你方唱罷我登場,這事兒就在所有人都摸不著頭腦的時(shí)候定下了。
劉遇年輕,關(guān)系也簡單,不管是追封生母,還是冊封妻子,獲益的都只有一個(gè)林家而已。群臣都早有準(zhǔn)備,在心里偷偷嘀咕著只怕十幾年后林家就能權(quán)傾朝野,到時(shí)候又是一場干戈,但此刻暫且看不出來,且林家表現(xiàn)得相當(dāng)謙恭——林滹稱病辭官,含飴弄孫,把來賀喜的同僚們都拒之門外。林征平了西寧王之亂后,立刻交還兵權(quán),回京述職。林徥沒進(jìn)翰林院,去了個(gè)不偏也不近、不窮也不富的小地方當(dāng)縣令。林徹還在平州和當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳宗族斗智斗勇,山高皇帝遠(yuǎn),會(huì)怕中央皇權(quán)的早在他是太子妃的哥哥的時(shí)候就怕了,不怕他的,哪怕他成了皇后的哥哥也虱子多了不怕癢,眼下再服軟也來不及了,而且這些人還知道他上次挨了批,不能再假駐軍之威了,更是難纏,林徹全副身心都用在了和他們斗心眼上,甚至沒空理會(huì)雪花一般飛來巴結(jié)的信件。林家態(tài)度擺得這么端正,便是御史也找不出什么由頭來。總不能為了十幾二十年后的“可能”就不讓小皇帝用自己的大舅子們,尤其這幾個(gè)大舅子還是出了名的青年才俊、國之棟梁。一時(shí)之間,除了周家和吳家百味雜陳外,連皇后的娘家都沒什么二話,橫豎皇后也沒給娘家撈過什么好處,當(dāng)國丈和國舅也沒什么區(qū)別。但周昌敬已今非昔比,甚至怕落人口舌,他哪怕心里再不舒服,也得裝出一副鼎力支持的態(tài)度來。
于是,劉遇竟然就這么順順當(dāng)當(dāng)?shù)氐腔恕?
也許暗地里不服氣的人比服氣得多,那又能怎么樣呢。他父皇繼位那會(huì)兒不服氣的人更多呢,那時(shí)候可都是真刀真槍的黨羽之爭,一個(gè)不小心就要誅九族的,這么多年來還不是整頓得服服帖帖,連個(gè)泡兒都沒聽見響?劉遇的兄弟們可沒他的皇伯父、皇叔父們爭氣,最成氣候的二皇子也不如忠順王十分之一的心眼兒多,皇上栽培的心意擺在明面上,就連周家自己都想好了不少退路,幾番權(quán)衡下,還是咬牙認(rèn)了。林家這次勢必要起來了,超越周家那是遲早的事,可是沒辦法。劉遇脾氣已經(jīng)算好的了,但凡周家小輩里出個(gè)能和林征、林徹有一比之力的,如今周昌敬也不用眼睜睜看著別人家喝湯了。甚至他們家的女孩兒們……罷了,劉遇連蔡客行的孫女兒都不要,怎么會(huì)娶周家女?他娶自己舅舅家的養(yǎng)女,便已經(jīng)代表了足夠多的態(tài)度了。
黛玉卻沒管朝中重臣們對自己的猜測,她又在腦子里過了一遍今日祭天的流程,然后提起氣來,看著女官們把自己從頭到指甲地都檢查了一遍,她今天臉上的妝有些濃,要不然,以她的年紀(jì)和身量,其實(shí)不大合適這件過于莊重的朝服。她還太年輕了,年輕到幾乎所有人都在懷疑,她能不能做好一國之后。
女官正猶豫不決地看著黛玉的唇色,想著要不要再讓她抿深一些,就見劉遇身邊的太監(jiān)葵久抱著一小盆冰過來:“陛下試好衣裳,覺得有些悶熱,今兒個(gè)太陽大,陛下說,娘娘的朝服怕是更熱些,命奴才去冰庫取了些冰來,一會(huì)兒放在娘娘鳳輿上。”
現(xiàn)在還不到用冰的時(shí)候,開冰庫還是有些折騰的。黛玉也不是什么怕熱的人,要是擱前幾年她身子還沒養(yǎng)好的年月,現(xiàn)在怕是還穿夾的呢。劉遇不是不知道這點(diǎn),但還巴巴地送了盆冰過來。她看著替她收拾衣裳的女官不動(dòng)聲色地?cái)肯碌拿佳郏⒖堂靼琢怂挠靡狻?
要在宮里立威是個(gè)循序漸進(jìn)的過程,黛玉本來可以慢慢地來,但是現(xiàn)在這個(gè)進(jìn)程被無端加快了。劉遇怕她應(yīng)付不來,特意找了由頭來幫她撐場子。
其實(shí)她自己也應(yīng)付得來,不過——挺好的。
黛玉微微笑了一下。
時(shí)辰到了,她鎮(zhèn)定地踏出門檻,登上鳳輦,緩緩地駛出了宮門。她的丈夫的龍輦就在她的前方,她甚至能看到那個(gè)明黃色的背影。街邊看熱鬧的百姓被羽林軍攔在了他們畫好的石灰線外,路邊的酒樓、店鋪里倒是擠滿了人,他們在喧嘩些什么、議論些什么,黛玉也聽不清楚,只坐直了腰板,讓自己看起來更端莊些。她總覺得有人在看自己——不是沿街這些陌生的百姓,那視線有些熟悉,帶著些凄楚和欣慰。
是誰?她心里一顫,忍不住想轉(zhuǎn)身看一眼是誰。但她還記得這是在哪里、她在做什么,于是強(qiáng)忍下那點(diǎn)不安,繼續(xù)安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著。
寶玉壓低了帽檐,收回了自己的目光。
他身邊的癩頭和尚念了一聲佛號,笑道:“如今可算是如愿了,如何?今后有何打算?”
寶玉怔怔地說:“沒想到她真能做皇后。”
這話是大不敬了,不過他身邊的一僧一道都平靜得很,那跛足道士解釋道:“原這絳珠仙草居于離恨天之上,灌愁海之中,得你甘露灌溉,方脫了草木之胎,幻化人形,此次你下凡頭胎,她本應(yīng)以一世淚水還你昔日露水,然靈河里有睡龍潛淵,你取去灌溉她的仙露里便有那條龍的氣息,她幻形后,又在河邊修行,日復(fù)一日,同龍君雖未得相見,亦結(jié)了緣。”天下大勢,興落不定,真龍下凡,是要送天下一個(gè)太平安定的,萬民盼盛世久矣,隱隱切切,直達(dá)天聽,那靈河睡龍的歷練,便更重要得些——說來說去,還是因?yàn)槟菞l龍更重要些,便搶了他的情緣去,神瑛侍者若是因此憤恨,也是理所應(yīng)當(dāng),如今寶玉還是□□凡胎,六根尚未清靜,這“斬?cái)鄩m緣”都斷了好幾個(gè)月,便是此刻咬牙切齒地忘了同他們的約定,這佛道二士也不會(huì)覺得奇怪。也是當(dāng)年警幻仙姑引導(dǎo)寶玉“留意于孔孟之間,委身于經(jīng)濟(jì)之道”時(shí)出了差池,他既未能振興榮國公的家業(yè),這番歷練,到底作何評說,也難講了。
誰知寶玉說的,卻不是黛玉真有那個(gè)做皇后的際遇,而是說她那樣一個(gè)纖弱瘦小、動(dòng)不動(dòng)就哭鼻子的嬌表妹,竟真的做的有模有樣的,他嘆了一聲,想道:“到底是我小瞧了她,還有這些姐姐妹妹們。”
迎春跟著幾梔遠(yuǎn)赴桐城行醫(yī),惜春遁入空門,探春為了家人和親海外,寶釵重拾了商賈女子的精打細(xì)算……她們這些女兒家,身世浮萍,各奔東西,可都在萬般無奈的境地里,拼命掙扎出了自己的一番念想。興許確實(shí)踩在泥濘沼澤里,但還是一定要想盡辦法地找塊干凈的地方站著,把手伸出去。如此說來,不止是他小瞧了這些姐妹,竟是他不如她們了。思及此,他不禁嘆了一聲:“有勞二位陪我耽擱至此,咱們出發(fā)吧。”