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娘家盡出這樣的事，她也覺得沒臉，但誰讓她就攤上這樣的哥哥嫂嫂呢？也只能催著車夫加快速度，趕到了薛家一看，從大門到院兒里都擠滿了夏家不知道從哪兒叫來的鬧事的，夏金桂的寡母正守著女兒的尸體哭天搶地的，薛姨媽臉色慘白，明顯已經(jīng)六神無主，卻還被人強拉著不肯讓她喝口茶喘口氣，薛蝌領(lǐng)著家人在外間攔著不讓夏家請的那些兇神惡煞的男人進來，見到她回來，忙道:“大娘在里面，頭疼得緊，她又說不過人，你來得正好，賈家太太怎么說？”

王夫人又能說什么？如今賈政的官兒也丟了，在衙門的面子也沒了，南安王府看在探春的面上幫他們渡過難關(guān)罷了，這薛家的事，又和那幾位王爺有什么干系呢？更別說夏金桂和南安王府的那位云大爺還有舊了。寶釵苦笑道:“我去看看媽媽。”說罷進了內(nèi)院。

薛姨媽見到她回來，如蒙大赦，忙拉住她哭道：“寶丫頭，你可算回來了！”

寶釵忙拍著她的后背安慰道：“媽媽，你別急，先別哭，到底是怎么回事？”

夏母嚎啕大哭道：“你的女兒是回來了，我的女兒卻被你們害死了！我寡婦失業(yè)的，攏共就這一個女兒，養(yǎng)到這么大，你們家那個殺千刀的兒子來提親的時候，口口聲聲說會待她好，自己倒殺了人坐了大牢去，你們就欺負我女兒沒爹沒夫君的，不把她當人看，現(xiàn)在還謀了她的性命，圖我們家這點家產(chǎn)罷！”

薛姨媽聽了這混賬話，臉氣得發(fā)白，道：“你們家養(yǎng)得好好的姑奶奶，來了我們家，成日里胡鬧，可曾過過一天安生的日子？若非和婆娘吵架，在家里待不下去，我們家兒子能去街上喝酒，喝出官司來？明明是她自做了毒酒，要毒香菱，喝錯了湯藥，怎就是我家害的了？”

夏金桂卻是有個

陪嫁丫鬟，名叫寶蟾的，初時金桂為了籠絡(luò)薛蟠，把寶蟾給了他，主仆倆爭風(fēng)吃醋，還鬧了不快，后來薛蟠進了牢里，寶蟾知自己的行事，薛家人很看不上的，便又去金桂面前伏小做低，還當了她的心腹，如今金桂沒了，她也知道自己若是留在薛家，定是沒有好日子過，不如回夏家去，因此也跟著夏母嚷嚷，一口咬定是香菱動的手：“我們奶奶又不是什么糊涂人，怎么會自己吃毒藥？你們家從太太，到小姑子，都向著香菱的，當年大爺就為了她吃人命官司，打量誰不知道呢？你們一大家子的寵妾滅妻，由著她踩在我們奶□□上，我們奶奶是如何待她的？頭幾天香菱病了，我們奶奶還親手做湯給她喝，香菱故意撒了，燙了奶奶的手，她也沒生氣，自己拿笤帚掃了，拿水潑干凈了地，有這回事沒有？”

薛姨媽聽她這么顛倒黑白，氣得道：“且不說香菱是不是這樣的人，她病得床都下不了，哪兒來的力氣去給你們奶奶下毒？再者說了，那湯不是你自己做的嗎？若是要下毒，那就是你下的毒?！?

寶蟾冷笑道：“這家里誰不知道自大爺犯了事，你們一家子就在欺負我們主仆兩個，我們奶奶沒了，我吃西北風(fēng)去？我要害自己奶奶做什么？把自己害成沒人做主的孤零零的一個，等著被你們欺負死么？”

夏母有了寶蟾這話，更是不依不饒，罵道：“誰還不知道你們家是什么樣的人？當年殺了人，報了暴病而亡，大搖大擺的來京里的是不是你們家？當年判案子的官老爺，就是你們親戚家的人。你們家慣會操作官司的，可我也就這一個女兒，豁出這條老命來也要拉幾個陪葬的！我們家倒也不是什么紫薇舍人之后，可是內(nèi)務(wù)府里也有認識的人，我就是傾家蕩產(chǎn)，也得想法子把這事兒告到御前去，讓天老爺給我女兒主持公道！”

別的倒也罷了，這話卻是戳在了寶釵的心坎上，薛蟠是如何來京里的，中間卻有賈雨村的一番操作，而賈雨村后來頗受賈政、王子騰提攜，自然有這事的緣故。夏家到底也是個皇商，在內(nèi)務(wù)府肯定有些人脈的，若是他們真的不顧一切地要去告御狀呢？忠順王正愁這次沒能整死賈家呢，那可就是瞌睡送枕頭——正好了。怪道這一家子胡攪蠻纏的 ，薛姨媽卻無可奈何呢，和地痞無賴能講什么道理呢？

香菱聽寶蟾一通胡話，猶要分辨“我哪里能來的毒藥”，但夏母這話一說完，寶釵的神色，卻是另一種意思了。她自小被拐賣，連原先叫什么、家在哪兒都給忘了，先是被馮少爺買了，說要娶回家做正妻，誰知日子沒到，大爺打死了馮少爺，把她搶回家了，跟著太太、姑娘，倒也過了兩年安生日子，只是大爺在太太面前胡鬧，到底是過了明路給了大爺，然后就是大奶奶進門……她想起之前在賈家的大觀園里遇到寶玉，說起大爺要娶大奶奶時寶玉嘆的氣，忽然就明白了那是什么意思，當時從床上掙扎起來，道：“這事不是我做的，你們?yōu)殡y太太做什么？”說罷也不知哪兒來的力氣，竟沖著墻上猛得一撞，當下頭破血流，昏死過去。

第173章 第173章

香菱這一撞, 也讓薛姨媽嚇了一大跳，哭哭啼啼的, 更是沒了主意。倒是寶釵冷靜了下來，指著寶蟾道：“屋里攏共就三個人, 現(xiàn)在大嫂子死了, 香菱說不是她自己做的, 敢以死自證清白, 你說不是你做的，倒是拿出證據(jù)來？你說你是清白的，倒是拿出證據(jù)來？毒藥也不是誰都能買到的, 香菱病成這樣，在床上躺了這么多天, 連碗水都端不起來, 從哪兒弄到毒藥？要我說，報官就報官, 仵作驗了尸, 查明是哪種毒藥藥死了人，順藤摸瓜, 還查不出誰買的藥，誰下的毒？”

夏母正嚷嚷著“報官就報官，你們家別想逃”, 寶蟾卻先慌了神，原來這毒是夏金桂想下的，但□□卻是她買來的, 要是真查到她頭上來，哪里還說得清？當下便把實情和盤托出，從夏金桂如何嫉恨香菱，到怎么想害她，又到如何下了毒，卻自己誤喝了有毒的那碗。夏家人聽到說金桂愛慕薛蝌不成就撲上來要打她的嘴，卻叫寶蟾更是鐵下心來，把事情一股腦地說出來了。

薛姨媽雖聽說兒媳這般不知檢點、勾引小叔，臊得慌，但也回過神來，和仍在狡辯的夏母你一言我一語地爭辯起來。又有薛蝌進來說：“刑部的老爺來了?！苯K是夏母想到這事兒到底不講究，自己家肯定是要吃虧的，反求著薛姨媽等息事寧人，自己去刑部具結(jié)攔驗。薛姨媽因也有把柄在她家手上，倒也沒繼續(xù)糾纏下去，派人給金桂買棺入殮，這筆糊涂賬方才算完息。

寶釵回過神來，又趕忙去看香菱，可憐香菱本就病懨懨的，方才又一心求死，直撞得是頭破血流，薛姨媽又是掐人中，又是叫大夫的，自己也嘆氣，說道：“這丫頭幾歲的時候就到了我們家，我也是把她養(yǎng)到了這么大，你哥哥嫂子是這個人品，她也把該吃的不該吃的苦頭都吃盡了，此番也是個大劫難，能不能活，全看她的造化了?！睂氣O勸道：“個人有個人的命，媽媽待香菱也是盡心了，此事從一開始就是哥哥糊涂，若不是他把那姓馮的打死了，哪有后面這一出出的？”

薛姨媽道：“如今媳婦沒了，說來也是好事，省了我多少心。就是你哥哥的事兒，如今你舅舅、婆婆家都這樣了，更沒有個說法了。他要是沒了，我還有什么活路呢？”

寶釵向來聽不得這種話，守著薛姨媽勸了許久，又說薛蝌、岫煙皆是靠得住的：“媽媽把他們當自己親兒子、兒媳看，還能比哥哥差到哪里去？再者說了，不是還有我和香菱么？若是香菱這次撐下來，媽媽橫豎也養(yǎng)了她這么多年了，就繼續(xù)帶在身邊養(yǎng)著吧，也省得一天到晚胡思亂想的?！?

薛姨媽想到如今賈家被抄、賈母又病重，寶釵在婆家不知道多受罪，還要回娘家來為薛蟠、金桂的事頭疼操心，又是心疼又是內(nèi)疚，道：“都是我不好，因你父親去得早，我對你哥哥一味溺愛，致使他不學(xué)無術(shù)，無法無天的，還耽誤了你的前程，連你的婚事也是——若非我自作主張，何至于把你拖到那步田地！”

寶玉病重那些時日，寶釵心里確有怨憤，只是捫心自問，打小和寶玉朝夕相處的，寶玉又是那個模樣、才氣，她小的時候當真沒有別的想法？才默認了母親和姨媽的那一番經(jīng)營。如今雖賈家不如從前富貴，但薛家又有什么呢？如今又和寶玉把話說開了，有了夫妻之實，再說從前那些也是徒添煩惱，只好盼著寶玉此后好好讀書上進，光耀門楣了。她畢竟是商人之女，縱然曾經(jīng)有凌云之志，如今希望一個個地破滅，現(xiàn)在也只能盼著能像賈母、王夫人等一樣封個誥命，也算對得起自己這些年了。

薛姨媽欣慰女兒懂事體貼，如今兒子是指望不上了，亦只能祈求女婿上進，她一面命人好生照料香菱，一面對寶釵道：“時候也不早了，今日就留在家里過一夜吧?！睂氣O到底還年輕，經(jīng)歷了這一通，累得不行，也悄悄在心里嘀咕“

這都是些什么事兒啊”，只是家里頭賈母還病著，婆婆雖是親姨媽，到底也隔了一層，她一個新媳婦，實在不敢懈怠，遂連夜趕了回去。薛姨媽縱使十分心疼，也無可奈何。

寶釵到了家里，聽說王夫人還等著，來不及喝口水，便急匆匆地去向王夫人稟報。自是瞞去了夏金桂愛慕薛蝌的那一重，只把她嫉恨香菱、想要下毒害她，反誤了自己的事兒說了。王夫人聽到夏家被打發(fā)走了，沒有追究，也松了一口氣，道：“可見人這個‘妒’字是沾不得的，你鳳姐姐原來多風(fēng)光的人？因為妒忌，鬧得家里不得安歇，自己也沒落個好下場。”寶釵也不知道這話是不是提點自己，只好想著，王夫人的意思，莫不是要自己主動開口給襲人正經(jīng)名分？

她正猶豫著呢，王夫人又道：“老太太今日還問起你，我怕她知道了你家里出事，又要跟著擔(dān)心，只說你嫂子病重，你回去幫著打點。你記著不要說漏了嘴。老太太還問你媽媽呢，說好些時候沒見著姨太太了，得了空來說話。你今日也累著了，快回去歇歇。”

話雖如此，寶釵哪里敢自去歇息呢？只是王夫人又說賈母已經(jīng)吃了藥睡了，叫她安心：“你也勸勸寶玉，老太太這一輩子，也就盼著他好，連祖?zhèn)鞯挠衽宥冀o了他，他要是再不好好用功，對得起誰呢？”

寶釵正有此意，忙一口應(yīng)下，說會好好規(guī)勸寶玉，又試探著對王夫人提起襲人的事來：“寶玉屋里如今也該放人了，我思來想去，還是襲人最貼心，也是服侍得最久、最懂規(guī)矩的，寶玉平常呢，也聽她的話，不如把她收進房里，也好收收寶玉的心，一起勸他讀書。”

王夫人滿意襲人，想把她留作寶玉房里人的心也沒瞞過人，早兩年更是從自己月錢里出錢，把襲人的月銀抬成姨娘的份例，寶釵還和湘云等去賀過她，直到現(xiàn)在還不過明路，多半是要給兒媳婦面子，等著媳婦自己開口。寶釵也無可無不可的，既然王夫人喜歡，她便大度著也無妨，況寶玉的喜好她也知道，就是要吃醋，也醋不到襲人這種丫頭頭上。襲人么，也比外頭那些不知來歷的放心。她滿以為婆婆會一口答應(yīng)，卻不料王夫人道：“好孩子，你這樣大度，是寶玉的福氣。只是我想著，一來老太太病著，寶玉不一定有那心情納妾，二來，你和他都還小，才成親了幾天，這事也不必著急。再有就是，咱們家如今也不比從前，屋里這些丫頭們啊，若是有別的出路，還是放她們出去過日子的好。襲人也不是我們家的家生子，她外頭還有哥哥嫂子呢，也不是不管她的那種。早幾年她媽媽還活著的時候，就說要贖她出去，只是這丫頭自己忠心，不肯離開罷了。那時候我們家日子還好，在我們家做丫頭么，也比在小門小戶的粗茶淡飯的強，我也就由著她了。如今我們家也不比從前，都在變賣祖產(chǎn)過日子了，老爺?shù)囊馑寄?，寶玉、環(huán)兒他們也不能像從前那樣養(yǎng)著屋里人了，若是襲人她哥哥還愿意來接她，咱們也不說叫他把當年買人的錢還來了，直接讓他把襲人接回家去，安生過她的日子吧。也是我不好，從前想著把她留給寶玉，生生耽擱了她這么多年，好在這丫頭我看著是個安分的，行為也檢點，清清白白干干凈凈地出去了，也好配人?！?

寶釵心里明鏡似的，一向看得分明，要說襲人和寶玉到底是不是清清白白干干凈凈的，拿誰也不敢打包票，不過這種話也不能直說，只好笑道：“太太慈悲，替她想得也周到，就怕寶玉要舍不得，她自己也不愿意出去?！?

王夫人道：“真到了那種時候，也由不得她的?！?

寶釵應(yīng)了一聲，心里想道：“是了，往常都說，寶玉屋里缺了誰都好，就是缺不得襲人，大大小小的事都是她在管，只是仔細想著，要是沒了她，雖一開始會有些亂，秋紋、麝月也未必不能頂上。況她倆只拿一吊錢的月錢，襲人是二兩一吊錢，單

是這一項，就是一筆不小的出入，如今家里恨不得一分錢都掰成兩塊花，老爺說的寶玉、環(huán)兒不能像從前那么養(yǎng)人，也是有道理的，怪不得太太那么喜歡襲人，也只能打發(fā)她走了。”她被王夫人這么一說，回屋看到襲人照舊忙里忙外的，也有些內(nèi)疚，對她道：“你守了幾天的夜了，也該歇一歇。有什么事，讓小丫頭們做也無妨?！?

襲人笑道：“要是咱們家二爺肯讓別人服侍，我們也不必這么辛苦了。”

寶釵看她手上的針線活計，嘆了口氣，接過來道：“都什么時候了，寶玉還是這個樣子呢，這些脾氣也好改改了，往后哪兒還有那么些人慣著他呢?！?

“再怎么說，我們幾個都還在，寶玉也不像別的公子哥兒那般的花天酒地的，就吃穿上講究講究，又能花多少呢？大不了我們多做做，還省了針線上的人的事兒呢。”襲人也沒聽出寶釵的言下之意來，反而笑道，“奶奶還記不記得，早幾年你們都還小的時候，就幫著我給寶玉做過針線，那時候我就想著，冥冥之中自有天意，奶奶這樣賢良淑德的，果真現(xiàn)在就嫁給寶玉了?！?

寶釵笑了笑：“陳年舊事，提起來做什么？當時你還抱怨林姑娘在家里的時候不做女紅，別人也不敢使喚她做呢。如今再看看呢，別說‘使喚’了，想請她來家里都請不動了?！?

襲人想起那時候，也覺得恍若隔世一般，曾幾何時，也不只是她，這家里誰不是暗地里甚至當著面比較寶釵和黛玉的？都是表小姐，都在家里住過，都是一樣的才貌出眾，只有性子不同罷了。那時候說起來，都是寶釵性子寬厚、出手大方，不像黛玉為人計較、不好相處，若是要選寶二奶奶，那還是寶釵更為合適。誰知這才幾年，怕是連賈母都不敢提曾經(jīng)有過那樣的心思了。

寶釵心里卻清楚得很，歸根結(jié)底，林家是書香門第，林海是前朝的探花，他的兄弟也是讀書人，黛玉被叔叔家接去，又成了清貴文人家的千金小姐。而她是商人之女，親戚們也都是行商的，是以薛姨媽才會想方設(shè)法地住在賈家不走，為了就是開闊她的眼界，同勛貴做官的人家交際。小的時候看不出差別來，等到了說親的時候，可就是不同了。林家就是一時沒落了，也可靠子弟們考試升上去，薛家若是沒錢了，就什么都沒有了。她既然想清楚了，就更盼著寶玉上進了，遂問：“寶玉今日念書了嗎？”

襲人聽她這么一問，也嘆了口氣，道：“今兒個寶玉在老太太那兒待了一天，才剛回來，我看他挺累的，也不敢催他。再說，老爺也在老太太那兒呢，興許問過他的功課了？”

“讀書的事，哪兒能這么的呢？”寶釵說罷，起身道，“我去問問他?！?

寶玉正仰面躺在床上，盯著窗外不知在想些什么，見到寶釵進來，便問了一聲：“你回來了？姨媽家是出了什么事？我在老太太那兒聽了一耳朵，說是薛大嫂子沒了？”

寶釵嘆了口氣，道：“你別提了，自打這個嫂子進了門，我媽媽和香菱就沒過過一天好日子，今天差點折騰得命都沒了，也是老天開眼，最后反把她收走了。雖然麻煩了些，要我說句狠心的話，沒了這個媳婦，我媽媽還能多活幾年?！庇謫枺澳阍诶咸莾阂磺卸己茫坷咸裉斐粤耸裁此帲磕阌眠^飯了沒有？今天念書念得如何？老爺罵你沒有？”

寶玉聽到說香菱連命都快沒了，一時也有些情急，寶釵卻立時把話挪開，問起旁的事來，他有心再問問香菱的情況，卻也知道自己的身份，問大舅子的妾室十分不妥當，便含糊著回答了寶釵的話，心思依舊悠悠

轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，并不在意寶釵到底在說什么。

寶釵本來忙碌了一天，身心俱疲，指望著寶玉上進，給自己一絲安慰，忙也值得的，怎料回來一看，寶玉還是那飄忽不定的性子，她說什么都不放在心上似的。本來今天提到薛蟠、黛玉來，她就有不少委屈，一時間許多滋味涌上心頭，想道：“我這一天天的，到底在忙些什么？又能指望誰呢？”縱使再沉穩(wěn)的性子，到了這時節(jié)也控制不住，賭氣坐在床尾抹淚。

寶玉見她哭了，也慌了手腳，忙問：“好好的，怎么哭起來了？”