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王嬤嬤替黛玉回道：“姑娘一上船便來(lái)拜見(jiàn)太太了，還未曾去艙房。不過(guò)既是太太準(zhǔn)備的，必是極好，我們姑娘平素也不大挑屋里的擺設(shè)什么的。”

宋氏道：“女孩兒養(yǎng)的多金貴都不為過(guò)，咱們這樣的人家，既然吃穿不愁，又何必怠慢了孩子？我知侄女兒是懂事，不愿意麻煩到人，你們?cè)谒磉叿痰模撜f(shuō)的得替姑娘說(shuō)。不然若是哪里委屈了，她父親也要難過(guò)的。”

提到林海，黛玉心里一緊：?jiǎn)柕溃骸皨鹉锟芍赣H這次匆匆忙忙地叫我回去，可是出了什么事？”

宋氏見(jiàn)她著急，寬慰道：“興許是幾年沒(méi)見(jiàn)，想你了呢。再說(shuō)，他在揚(yáng)州做官，離老家也近，叔伯兄弟的，常能互相幫襯照應(yīng)，出不來(lái)大差池。你過(guò)幾日便能見(jiàn)著他了，這幾天趕路又辛苦，別胡思亂想地，自己嚇自己。”

林滹可是一接了書信，便提前啟程回鄉(xiāng)的，若說(shuō)林海沒(méi)出什么事，黛玉也是萬(wàn)不能信的，不過(guò)她頭一回見(jiàn)嬸娘，人家既有安慰之心，她也不好不依不饒地追問(wèn)，便強(qiáng)笑了出來(lái)，陪宋氏說(shuō)了會(huì)兒讀書吃藥類的日常閑話。

沒(méi)一會(huì)兒，船上廚房打發(fā)人來(lái)問(wèn)晚膳，宋氏便問(wèn)黛玉，黛玉從前來(lái)京里也是走的水路，知道船上米糧種類并不多，忙說(shuō)自己無(wú)需額外點(diǎn)菜。宋氏道：“你既然日常吃藥，這飯菜哪能沒(méi)有忌口。”便對(duì)王嬤嬤說(shuō)，“你替你們姑娘點(diǎn)幾個(gè)她愛(ài)吃的，明日、后日的菜我也讓人來(lái)問(wèn)嬤嬤。船上有人搭輕便小船去江邊上提貨的，廚房、采買那兒我們也是一早打點(diǎn)過(guò)了，不必?fù)?dān)心什么。你們姑娘吃的藥也告訴我，我這兒有空地方。藥丸子也罷了，湯藥別在你姑娘房里煎，那苦味熏得睡不好覺(jué)。”

黛玉忙起身千恩萬(wàn)謝了，宋氏又看了紫鵑、雪雁兩個(gè)大丫頭，夸了一回，賞了幾吊錢，再命自己身邊的兩個(gè)一等丫頭，名叫錦書與紅杏的，去服侍黛玉回自己艙內(nèi)稍作歇息：“你們?nèi)ヅ阌窆媚飺Q身輕便衣裳，一會(huì)兒還來(lái)我這兒吃飯。”

這兩個(gè)丫頭也年長(zhǎng)幾歲，行事比其他人更穩(wěn)重些，出門時(shí)還輕聲問(wèn)了聲小丫頭：“玉姑娘的表兄弟也在船上，可有人伺候在那兒？”得了準(zhǔn)信才放心扶著黛玉回去。

這船自然不及家里爽利方便，床凳桌椅都是原先就有的，不過(guò)被褥枕墊倒是一看便知是新做的，梳臺(tái)上擺了幾樣精致的盒子，桌上的茶盞花瓶也看得出來(lái)是名家手筆，兩個(gè)丫頭拉起屏風(fēng)，隔開(kāi)屋子，紫鵑雪雁也翻開(kāi)箱子，找出黛玉日常的衣裳，替她換上，一面又招呼錦書和紅杏喝茶。錦書和紅杏并不敢躲閑，手腳麻利地幫著黛玉屋里的人歸置好箱子。黛玉忙親自請(qǐng)她們坐下，一起吃著果子，不免又問(wèn)起林滹提前回鄉(xiāng)的事。

“其實(shí)老爺這次回鄉(xiāng)祭祖的事兒，年前就已經(jīng)定下了。我們家大爺從軍，在晉陽(yáng)做守備，已經(jīng)有兩年沒(méi)回來(lái)過(guò)年了，這回也是早早就告了假。老爺思鄉(xiāng)情切，也不定是因?yàn)榱趾＠蠣數(shù)男拧！?

林滹這次回鄉(xiāng)確是早有安排，卻是因?yàn)橐粯墩f(shuō)出來(lái)要叫人哭笑不得的事。原來(lái)他的第三子長(zhǎng)到十四歲，想著該說(shuō)親了，便托人相看。誰(shuí)知來(lái)說(shuō)的無(wú)一不是公卿門第、高官顯貴家的女兒，甚至連東安平郡王家的縣主都有人提。林滹便對(duì)宋氏說(shuō)道：“我區(qū)區(qū)一個(gè)從四品的小吏，斐哥兒更不過(guò)是一介貢生，尚無(wú)功名，有何才能叫這樣的人家另眼相看？不過(guò)是賴永寧王之威。我們家現(xiàn)在萬(wàn)事皆順，人人禮讓三分，子孫難免得意忘形。焉知‘月滿則虧，水滿則溢’，若那日盛宴散去，桌倒杯空，該如何自處？”因與家人商議，回祖地置辦田舍、房屋，以備祭祀之費(fèi)。皆因祭祀產(chǎn)業(yè)，便是犯了事也不入官的。

他家如今正是赫赫揚(yáng)揚(yáng)、飛黃顯達(dá)之際，三位公子也都勤懇上進(jìn)，并不是那等狂妄肆意之輩，他這樣居安思危固然有理，然而畢竟小心謹(jǐn)慎過(guò)了頭，若讓人知道了，不免要啼笑皆非，甚至懷疑他是不是做賊心虛了，故而此番回鄉(xiāng)只說(shuō)是要祭祖，并未與他人說(shuō)起真實(shí)緣故。因林海密信正中他的軟肋，他方匆匆趕去，見(jiàn)堂兄果真清白自持，方松了一口氣，又為江南官場(chǎng)所見(jiàn)所聞心驚，暗罵自己果然讀書讀成了迂腐天真之人，雖有心不借永寧王之勢(shì)，然真事到臨頭，除了請(qǐng)外甥做主，竟也束手無(wú)策。

幾艘大船首尾相連，雖速度慢了些，倒也果真行得更穩(wěn)，黛玉陪著宋氏一道用了膳，雖不及家里菜肴精致可口，也頗能入口。宋氏想到黛玉的表兄也在船上，便遣紅杏去問(wèn)問(wèn)賈璉吃得如何。紅杏到了賈璉船上，只見(jiàn)艙門緊閉，來(lái)旺同另幾個(gè)小廝坐在門口玩牌，只說(shuō)賈璉已經(jīng)吃了飯歇下了。紅杏到底比一般丫頭年長(zhǎng)了幾歲，哪里會(huì)不懂，回去了倒也沒(méi)多嘴，把來(lái)旺說(shuō)的學(xué)了一遍給宋氏聽(tīng)。

宋氏聽(tīng)了，心里萬(wàn)分膈應(yīng)，當(dāng)著黛玉的面自然是什么也不能說(shuō)，正想著要如何岔開(kāi)話，小丫頭來(lái)報(bào)，說(shuō)是太醫(yī)院的陳御醫(yī)來(lái)了。

原來(lái)劉遇這番南下，除了有戶部侍郎并戶部、吏部、工部的員外郎隨行，還帶了都察院的左都御史與太醫(yī)院的右院判趙瑜同他的兩位高徒。劉遇平日也不是個(gè)嬌慣自個(gè)兒的人，不過(guò)上至二圣，下至朝臣，都希望他平安健康才好，這也是他頭一回獨(dú)自出遠(yuǎn)門辦差，皇上一面想著玉不琢不成器，一面又擔(dān)心他一路辛苦，或是到了南方要水土不服，故而特派趙瑜隨行。劉遇用了晚膳，照例讓御醫(yī)給他號(hào)了脈，倒是想起前幾日在榮國(guó)府里頭見(jiàn)到的林家表妹，美則美矣，然眸里帶淚，面色憔悴，竟是個(gè)多愁多病的，便讓趙瑜的徒弟走上一趟，去瞧瞧黛玉的癥狀：“我知林府平日里常請(qǐng)的太醫(yī)并不是你，不過(guò)你順帶把林宜人的平安脈也請(qǐng)了，看看你同僚開(kāi)的藥方子，比較個(gè)高下。”

陳御醫(yī)既得了命，也不敢耽擱，趁著天還未黑，便急急地來(lái)了。

宋氏正狐疑，想到劉遇平時(shí)不是這么細(xì)致周到的人，抬頭見(jiàn)黛玉乖順地坐著，不覺(jué)一怔，先前說(shuō)話走動(dòng)時(shí)尚不覺(jué)得，現(xiàn)在看她低著頭的樣子，倒有幾分文慧皇貴妃少女時(shí)的神韻。她悄悄嘆了口氣，叫丫鬟拉起簾子，自己和黛玉去簾后坐著，又叫丫頭把自己和黛玉往常吃的藥單子呈過(guò)去。

陳御醫(yī)既是院判高徒，自然有幾分本事，先給宋氏看了脈，倒是沒(méi)什么好說(shuō)的，不過(guò)照樣吃那安神養(yǎng)心的丸子便是，倒是黛玉的方子，他仔細(xì)端詳了許久，又把了脈，方才問(wèn)道：“這方子可是太醫(yī)院姓胡的大夫開(kāi)的？”

紫鵑忙回道：“正是，可是這方子有什么問(wèn)題？”

陳御醫(yī)道：“方子本身倒沒(méi)什么，不過(guò)既然小姐平常吃人參養(yǎng)榮丸，這方子里的一些藥，就滋補(bǔ)過(guò)頭了，小姐身子是氣血兩虛，然進(jìn)步過(guò)益，也容易心氣不寧、面上、肝里燥熱，若是不小心受了涼，冷熱交夾，恐小姐受不住。”故而改了藥方上的兩味引子的劑量，又說(shuō)她身上的不足之癥恐是娘胎里帶來(lái)的，又被濕氣加重了，寫了些調(diào)補(bǔ)、食養(yǎng)的方子，叫紫鵑收下了，他方才告辭。

第5章 5

船要在江上飄上大半個(gè)月，宋氏稱自己不過(guò)是一路與黛玉做個(gè)伴，并不許她日日起早來(lái)請(qǐng)安問(wèn)好，只叫她在自己屋里歇息，若是閑了來(lái)說(shuō)說(shuō)話便好。只是黛玉喜她溫柔可親，況宋氏幼時(shí)也曾上學(xué)讀書，年輕時(shí)更曾隨著在外游學(xué)的林滹四處游歷，走過(guò)不少名山大川，說(shuō)起路上的風(fēng)景見(jiàn)聞格外生動(dòng)有趣，黛玉也樂(lè)得聽(tīng)她說(shuō)些外頭的事，倒是緩了不少對(duì)父親的擔(dān)憂情緒。

宋氏見(jiàn)她時(shí)常露出向往之意，便笑道：“你也早日把身子養(yǎng)好，得了閑出去看看。我如今是走不動(dòng)道了，日后說(shuō)不準(zhǔn)兒有機(jī)會(huì)，換你出去玩了講與我聽(tīng)，也頗有趣。”

黛玉聽(tīng)她這么說(shuō)，也不覺(jué)會(huì)心一笑，只是笑完了，便不覺(jué)黯淡下來(lái)，且不說(shuō)她這病是打娘胎里帶來(lái)的，看過(guò)多少名醫(yī)都沒(méi)見(jiàn)好轉(zhuǎn)，不過(guò)用藥舒緩，再者，如今父親情況如何她還不得而知，除了自己的親生父母，又有誰(shuí)能帶著她出外游歷？即便是外祖母，亦只要她在家耍樂(lè)，學(xué)些針線女工，陪著她說(shuō)說(shuō)話罷了。倘若父親真把自己托付給了堂叔......黛玉不禁抬眼偷看了一眼宋氏，嬸娘的確親切，然而真的說(shuō)起來(lái)，他們與自己，比外祖母家還遠(yuǎn)了一層，有人說(shuō)久病床前無(wú)孝子，那做長(zhǎng)輩的，要長(zhǎng)長(zhǎng)久久地養(yǎng)育一個(gè)同自己原本沒(méi)有多大關(guān)系的孩子，又有多少年的耐心呢？

她所不知道的事，她心里日日惦記著的父親，已然在清點(diǎn)家財(cái)，做著破釜沉舟的打算。

林滹看得心驚：“其實(shí)并不必如此，”

他面前對(duì)著三四本比手掌還厚出許多的賬冊(cè)子，分別記錄了林海名下的房屋田舍、銀錢珍寶、家里下人佃戶的身契租約等。林海分得很細(xì)，黛玉的嫁妝自然是絕不會(huì)忘的，自她出生起便開(kāi)始攢下的，他還托了信得過(guò)的老管家在京城幫女兒置辦下幾家店鋪與三家田莊，以供女兒今后的開(kāi)銷。除外的家產(chǎn)，他分了三份，一份田產(chǎn)贈(zèng)與族里，供族中子弟讀書與闔族祭祀開(kāi)銷，又有一大部分是要給林滹的——請(qǐng)他日后代為撫養(yǎng)黛玉，并操持黛玉的婚事。再又有一份，是要給岳母家的，畢竟他們養(yǎng)了黛玉這些年，雖說(shuō)他這幾年往榮國(guó)府去的年禮比早年賈敏還在時(shí)還特意多加了一倍，但那些到底是年禮，他并不愿日后留人口舌。

幾本賬冊(cè)，撂起來(lái)也頗是厚重，一書一劃皆是慈父心腸。林滹與林氏族長(zhǎng)并林家?guī)讉€(gè)有頭有臉的長(zhǎng)輩坐在一起，聽(tīng)他不緊不慢地安排完，看著賬目上過(guò)分清晰的記錄，倒終于明白為何這么多御史下來(lái)，唯獨(dú)他能找出鹽商與鹽官賬務(wù)上的不白之處。除了敢說(shuō)敢做，他在那許多賬本上，也是下了苦功夫鉆研的。

可惜他已經(jīng)病得這樣重。林家并不是一個(gè)過(guò)分注重宗族的人家，林海的祖輩在家族中原先并不顯赫，后來(lái)因軍功封了侯，雖有提攜族人，然而也沒(méi)有太過(guò)偏袒，林家這樣的書香門第，也容易出喜歡鉆牛角尖的書生，也有覺(jué)得族親發(fā)達(dá)后的接濟(jì)是種屈辱，這么幾代下來(lái)，他們這一脈和族親雖有來(lái)往，也僅于來(lái)往。若非林海做了這巡鹽御史后幾度借家族后生幫著辦差，又有這次林滹大張旗鼓地回來(lái)祭祖，他們本該漸漸就淡下去的。然而這個(gè)時(shí)候，便是林家的族長(zhǎng)，亦心里嘆道：“這樣一個(gè)人物若是沒(méi)了，也是咱們家的憾事。”

林海捐出了一份家財(cái)用作祭祀先祖同修辦學(xué)堂，無(wú)論從前的交情多么疏離，這份情也是要承的。他當(dāng)著族長(zhǎng)及諸位長(zhǎng)輩的面，把身后事托付給了林滹，也算是了了一樁心事，可以放下心來(lái)等著永寧王。

永寧王船隊(duì)到的時(shí)候，淮揚(yáng)上下大小官員俱著官服恭迎，林氏女眷所在的船只另?yè)窳舜a頭靠岸，由林海家里的老管家林華帶著人接到了府上。那林華是林海幼年時(shí)的書童，黛玉只記得自己走時(shí)，也是他送到船上的，當(dāng)時(shí)他猶是滿頭烏黑，而今已剩了一片灰白，渾是老態(tài)。想到他與父親一般的年紀(jì)，只怕父親也是兩鬢斑白了，不禁眼眶一熱，因宋氏在一旁，她不忍失態(tài)，強(qiáng)自忍淚問(wèn)道：“父親現(xiàn)下可好？”

林華訥訥避開(kāi)，只說(shuō)林海接駕去了，晚上就能回來(lái)。黛玉又問(wèn)：“鸚姐姐可好？今天我回來(lái)，怎么不見(jiàn)她？”

原來(lái)林華膝下有一女，名叫綠鸚，比黛玉年長(zhǎng)十歲有余，之前是她房里的大丫頭，黛玉同她玩得最好，原是要一起帶去京里的，因綠鸚早許了人家，林海不忍耽誤了她，只叫黛玉帶了雪雁去賈府。紫鵑先頭名字叫鸚哥，便是因?yàn)樘窳耍吹明煊裣爰遥较驴蘖藥谆兀约嚎粗奶壅?qǐng)黛玉做主改的。如今這么幾年過(guò)去了，黛玉也知綠鸚已為人婦，變化必然極大，但忍不住要問(wèn)一問(wèn)。

林華垂下頭，臉色像是凝固了一樣，許久才回：“綠鸚丫頭沒(méi)了。”

黛玉呼吸一窒，幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)，雪雁同紫鵑忙輕輕拍著她的背，雪雁亦落下淚來(lái)：“綠鸚姐姐是怎么沒(méi)的？”

“前年生孩子，落下了病根，拖了一年多，老爺也幫著請(qǐng)了名醫(yī)來(lái)看，到底沒(méi)治好。”林華偷偷地抹了把淚，強(qiáng)笑道：“老爺每年派人去榮府里頭送年禮，總要叫那些人看看姑娘的身量長(zhǎng)高了多少，估摸著尺寸，叫繡娘給姑娘做衣裳，一年四季的都有，我叫人打開(kāi)來(lái)，姑娘看一看，有沒(méi)有喜歡的。”

幾個(gè)丫頭幫著把柜子打開(kāi)，果真見(jiàn)滿滿一排的衣裳，有的還小，是幾年前的式樣，一件一件地，漸漸地大了，有幾件倒還真是黛玉的尺寸，還有些甚至有些偏大。黛玉眼睛一澀，想起自己雖不在家，父親卻年年都要做她的衣裳，淮揚(yáng)離京里那么遠(yuǎn)，等送到了，或過(guò)了季節(jié)，或她又長(zhǎng)大了一些，他也只能留著，想象著女兒穿上這些時(shí)新衣裳的樣子，年年歲歲，不曾間斷。

“廚房也該備午膳了，姑娘，之前在船上，是那位夫人一路照料你，如今到了家里，您是主人，得您接待她了。”林華提醒道，“賈二爺也在，他的午膳可馬虎不得。還有蘇州的族長(zhǎng)和幾位長(zhǎng)輩在，這些人的膳食我倒是有數(shù)，多是要好克化的。”

黛玉忙叫人準(zhǔn)備午膳，又叫人準(zhǔn)備幾樣揚(yáng)州特色的點(diǎn)心送去賈璉屋里：“紫鵑，你親自去送，順便探探口風(fēng)，問(wèn)問(wèn)二表哥有什么想吃的沒(méi)有。”再問(wèn)，“嬸娘現(xiàn)下在做什么？”一個(gè)婆子回道：“那位夫人在和她家的三公子說(shuō)話呢。”

林滹膝下共有三子，俱是嫡出，長(zhǎng)子林征與次子林徹，因身上有職，也跟著去拜見(jiàn)永寧王了，宋氏遂招了小兒子林徥，問(wèn)問(wèn)這幾日的情形。

黛玉問(wèn)過(guò)他們那兒的茶點(diǎn)，又叫人去問(wèn)宋氏的午膳，吩咐道：“嬸娘若是客氣，便說(shuō)我這幾日承蒙她一路照料，若是她同我見(jiàn)外，我是要哭的。”

丫頭們領(lǐng)命去忙了，黛玉方才問(wèn)林華：“爹爹特意叫我跟著嬸娘一路回來(lái)，是有什么打算罷？”若只是病了，榮國(guó)府自有船只送她回來(lái)，林海卻特特把書信遞到了林滹府上，甚至勞煩永寧王走了那么一趟，本就是打著她和宋氏相處的心思的。不獨(dú)賈母她們這般猜測(cè)，連黛玉心里雖然不舍，也明白自己終歸要回林家的。

林華道：“老爺有意，把姑娘托付給六老爺呢。”

族譜翻下來(lái)，他們家這一門，林海排第三，而林滹排第六。

黛玉低頭許久，方發(fā)出聲來(lái)，因忍著哭意而啞的不行：“父親病得嚴(yán)重嗎？”林華沉聲道：“六老爺也是讀書人，為人和善，從前他家也有個(gè)姑娘，是他親兄弟的遺腹女，六老爺同六太太把她養(yǎng)大了，許給了忠勇侯的侄子，置辦的嫁妝也有人說(shuō)，親女兒也不過(guò)如此了。老爺就是看重六老爺端慈，才有此考量。況且六老爺家如今也在京城，姑娘還可以同外祖家走動(dòng)走動(dòng)。”

黛玉不再說(shuō)話，只坐回里間去默默垂淚，紫鵑問(wèn)了賈璉的午膳回來(lái)，看見(jiàn)她又哭上了，忙問(wèn)是怎么了，幾個(gè)小丫頭把話一學(xué)，她也不知如何勸才好，只得走進(jìn)去把方才在賈璉那兒的話學(xué)了一遍，又問(wèn)：“姑娘今日要陪宋太太用膳么？”

黛玉抹著淚道：“嬸娘與堂兄多日不見(jiàn)，我也不好打擾，你叫人去替我跟嬸娘陪個(gè)不是，就說(shuō)若是有怠慢的地方，請(qǐng)嬸娘看在我年紀(jì)小，包涵一二。”