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海西面色一沉,卻不說話,一個(gè)眼風(fēng)打了過去,旁邊立刻有位穿著醬紅長(zhǎng)衣的豪紳站出來叫起了撞天屈:“監(jiān)軍有所不知,我們雖然有心幫助那些災(zāi)民,但自打雪災(zāi)之后,周邊田莊產(chǎn)糧極少,物稀而價(jià)貴,本錢高高地?cái)[在那里,刨除運(yùn)輸和請(qǐng)人的費(fèi)用,我們做買賣的本就不賺什么錢,總不能再虧本賣出去吧?糧價(jià)高低與否,實(shí)在不是我們能定的啊?!?
這話雖有些重利,但商人本就是為了謀利才經(jīng)商,倒也不算過了,海西見姜佑梅花反駁,面上微顯了得意之色,捋須對(duì)著那豪紳斥了聲:“不懂規(guī)矩的東西,還不退下。”他說完又微微笑道:“張監(jiān)軍出身鐘鳴鼎食之家,不知道這些民間瑣事也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯峁??!?
這話看起來是幫她解圍,其實(shí)就是在譏笑她四體不勤五谷不分。姜佑側(cè)眼不慌不忙地瞧著他:“論對(duì)民間的了解,我自然不如各位,但也知道前些日子朝中運(yùn)來的大批存糧,揚(yáng)州府中應(yīng)該不缺存糧,糧價(jià)怎么還會(huì)如此之高?”
海西本以為一個(gè)少年人,隨意擠兌幾句便能讓他退縮,沒想到他這般難纏。他不由得坐直了身子,辯解道:“雪災(zāi)剛發(fā)生時(shí),揚(yáng)州城里涌來了大波避難的流民,朝廷派發(fā)的糧食都分給這些人,這才導(dǎo)致府庫(kù)空虛,本官也無奈得很啊?!逼鋵?shí)那批糧也被他聯(lián)絡(luò)商賈,轉(zhuǎn)手賣了出去。
姜佑漫不經(jīng)心地道:“所以府庫(kù)存糧都不翼而飛了?”她看了眼欲反駁的海西“這事兒暫且不論,朝廷近來又派了一批糧食,本官將會(huì)親自監(jiān)管派發(fā)。”她說完一頓,瞧著那些豪紳面上都帶了驚色,這才不慌不忙地開口:“想必這回?fù)P州糧食之難應(yīng)當(dāng)能得解了。”
朝中派糧還有好一段時(shí)間才能過來,而且就算過來了也未必能管多久,如今當(dāng)務(wù)之急還是先把糧價(jià)壓下來。
海西面色緊了緊,忙牽了牽嘴角,勉強(qiáng)露出笑容來:“監(jiān)軍在金陵公務(wù)繁忙,哪敢勞動(dòng)監(jiān)軍監(jiān)管派發(fā),還是交由本官來吧?!彼f完又神色一肅,加重了語氣道:“說到底本官才是揚(yáng)州的父母官,怎能讓監(jiān)軍越權(quán)監(jiān)管呢?”
朝廷的糧食若是運(yùn)來,有了這不要錢的糧食,誰還會(huì)去買那些豪紳手里的高價(jià)糧?若是擱在手里積壓久了,只怕就要發(fā)霉變質(zhì),到時(shí)候他們就算不賠個(gè)傾家蕩產(chǎn),也要傷筋動(dòng)骨一番。
姜佑淺淺啜了口茶:“知府這是在責(zé)怪本官僭越了?”她看海西慌忙低頭,毫不掩飾眼底的漠然:“本官受命于皇上,安頓流民,當(dāng)然要把事情做完,萬一朝廷派來的糧食再被海知府派發(fā)沒了,我可擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任?!?
海西聽她這話,就差沒指著鼻子罵自己貪贓枉法,氣得‘騰’的站了起來,怒聲道:“你...!”
姜佑壓根不理他,轉(zhuǎn)頭對(duì)著那邊的一眾豪紳道:“我也不瞞諸位,朝廷的糧食只怕還有一段時(shí)間才能運(yùn)過來,這糧食的進(jìn)價(jià)幾何你們心里都清楚,若是趁著還未曾運(yùn)來的時(shí)間降下糧價(jià),到時(shí)候你們的屯糧只怕爛在手里也賣不出去!”
底下的揚(yáng)州豪紳心里都是一涼,他們擔(dān)心的就是這個(gè)。海西面色一變,他轉(zhuǎn)頭對(duì)著姜佑冷笑道:“監(jiān)軍這般作為,是在威脅在座的士紳賤賣糧食不成?”他轉(zhuǎn)過頭定定地瞧著那些人:“本官是揚(yáng)州的父母官,斷不會(huì)允許此事發(fā)生的?!币羌Z食低價(jià)賣出,他這邊就什么都撈不著了。
他這話隱露威脅,本來已經(jīng)盤算降價(jià)的豪紳又難免猶豫起來。姜佑并不接他的話,而是給坐在豪紳中的重嵐打了個(gè)眼風(fēng)過去。
重嵐立刻會(huì)意,起身?yè)P(yáng)聲笑道:“監(jiān)軍既然如此說了,我等也不好不遵從,左右如今周遭城鎮(zhèn)糧價(jià)穩(wěn)定,降價(jià)賣出仍能賺上些子。”她說著神色一正:“我今日代表重氏商行答應(yīng)張監(jiān)軍,將以低價(jià)賣出糧食,用以救濟(jì)災(zāi)民。”
重嵐行商,聲譽(yù)極好,而且皇商重家在商場(chǎng)上也赫赫有名,她一開口,有幾人對(duì)視一眼,也站起身響應(yīng):“我等愿意遵從監(jiān)軍安排!”
她話剛一說完,就見海西猛地扭過頭,雙眼恨怒地盯著她看,他當(dāng)初為了納她,特意散出風(fēng)聲去,想先敗壞了她的名聲,如今揚(yáng)州誰不知道重嵐將要給她為妾,她今日這般幫著姜佑,不是明擺著打他的臉?
他勃然大怒,又不能當(dāng)著眾人的面兒把她怎么樣,只能壓低了聲,一字一頓地威脅:“你在揚(yáng)州還有大半個(gè)家當(dāng),可要想清楚了慎言?。 ?
重嵐嫣紅的嘴唇彎出恰好的弧度,正正地瞧著他,頗有些氣概:“多謝海知府關(guān)心,草民自然是想清楚了才做的決定。”
海西狠厲地看了她一眼,高聲道:“糧價(jià)事關(guān)民生,豈能說高就高說低就低?監(jiān)軍莫要好心辦了壞事!”
姜佑冷哼一聲,還是沒忍住叱罵道:“揚(yáng)州的流民病的病死的死,海知府還有臉跟我談民生?真是不知羞恥二字怎么寫!”她對(duì)著底下人沉聲道:“往日的事兒我不想追究,只要你們保證了朝廷運(yùn)糧這段時(shí)候的糧食供應(yīng),你們?cè)瓉砀闪耸裁次叶技韧痪?。?
她說到這里,看著面色各異的眾人,下意識(shí)地模仿著薛元往日的架勢(shì),負(fù)手看著底下,一派胸有成竹的神態(tài),淡然道:“若是你們不愿意也無妨,本官會(huì)從金陵鎮(zhèn)江暫且調(diào)來糧草。”她緩慢地拖長(zhǎng)了腔,聲音清越,偏偏字字都像是敲在人的心頭“只不過前些日子的哄抬糧價(jià)之事,咱們就得好好地清算了?!?
底下一時(shí)鴉雀無聲,靜默了半晌,坐在原處的豪紳們緩緩起身,異口同聲,躬身應(yīng)和道:“我等愿意遵從監(jiān)軍的安排。”
海西像是被踩住尾巴一樣,高聲對(duì)著姜佑道:“本官要向上彈劾你逼迫士紳賤賣糧食,你一再脅迫眾人,到底意欲為何!”
姜佑撇了撇嘴,彈劾就彈劾唄,反正那折子最后也要到她這個(gè)皇上手里。事已經(jīng)辦成,她也懶得多看海西一眼,一揚(yáng)手道:“諸位一心向著朝廷,本官很是欣慰,籌備糧食還需要時(shí)間,都散了各自去準(zhǔn)備吧。”
她說完率先往回走,對(duì)著海西連敷衍都欠奉,重嵐跟在她身后,路過海西身旁的時(shí)候被一把拉住,他死死咬著牙根,壓低了聲兒道:“你這賤.婢,為何和他合起伙來算計(jì)我!莫非是瞧上了這個(gè)年輕的不成?!”
重嵐呵呵兩聲:“大人自重,您也不想在背上貪贓之名后,再背個(gè)調(diào)戲民女的名聲吧?!彼贿呎f一邊抽回了手,對(duì)著他嬉笑著作揖:“張監(jiān)軍年輕俊美,自然沒人不愛?!闭f完便振袖揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
她對(duì)‘張東嵐’倒還真沒什么心思,兩人地位相差太遠(yuǎn),她又不想給人做妾,這番話不過是為了激怒海西。今日她和姜佑來的目地一是為了壓低糧價(jià),二就是為了激怒海西,逼她露出馬腳。
海西此人頗有些病態(tài),他雖不把府里女子當(dāng)人看,但卻不允許別人染指分毫,聽完重嵐的話,氣得雙目赤紅,在原地喘個(gè)不住。旁邊的管事慌忙過來攙他,小心探問道:“大人,您...怎么了?”
海西一把把他搡開,氣得指尖顫抖,眼底滿是暴戾:“去,去想法子把重嵐給我抓到府上,本官要讓她求生不得,求死不能!”
......
驛館里頭,薛元坐在花草繁盛的院子里頭,就著日頭垂眸看著手里的閑書,旁邊成北怕他曬著,撐著傘站在一邊擋著日頭,也算是偷得浮生半日閑了。
這時(shí)候驛館正門一開,燕南邁著大步走了進(jìn)來,在他面前單膝跪下:“督主?!?
薛元合上書問道:“皇上那邊怎么樣了?”
燕南向來緊繃的面皮露出些笑來:“皇上事情辦得利索,那起子奸商已經(jīng)答應(yīng)把糧價(jià)降下來了。”方才有東廠的探子混在那園子里頭,因此他復(fù)述起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景來十分生動(dòng)。
薛元原本神色平平,聽完了嘴角卻噙了笑,成北欲言又止,半晌還是沒忍住插了句嘴,笑著道:“皇上處事兒越發(fā)利落了,奴才瞧著倒是跟督主行事倒有些相似,都一樣雷厲風(fēng)行,直取要害?!?
薛元不知想到什么似的,垂下長(zhǎng)睫,聲音淡淡的:“她素來是極聰明的,一點(diǎn)就透,更何況在我身邊耳濡目染了兩個(gè)年頭?!彼麄?cè)眼看著院子里開的盛極的芍藥:“一眨眼就這么大了?!?
成北見他心緒不高,訕訕地住了嘴,薛元似乎有些出神,他把書放在一旁,兩手交疊搭在膝頭:“你以為她今日只為著把糧價(jià)降低才鬧出這么大的動(dòng)靜?她真正想要的在后頭,不懲治了這起子奸人,這事兒她不會(huì)罷休的。”
成北正想著怎么接話,卻見他微閉了眼,自語一般地道:“我跟她相處的日子不算是最長(zhǎng)的,但細(xì)論下來,我有意無意教她的東西比先皇教她的還多...”
他性子毒辣多疑,玩弄權(quán)術(shù)的事兒做了無數(shù),也從沒覺得自己這樣有什么不好,但無論如何也不想讓姜佑變成跟自己一樣的人。
他想著想著,莫名地焦躁起來,一輩子平安喜樂有他護(hù)著有什么不好?為什么非得跟人鉤心斗角的?成北見他忽然就皺了眉,也訥訥不敢多言,正沉默間,忽然外院來報(bào):“張監(jiān)軍回來了!”
☆、第109章
姜佑還惦記著這兩天薛元對(duì)她不咸不淡的態(tài)度,特意拐到小吃街上買了蟹米分獅子頭和雞絲卷,用食盒裝上,興沖沖地提了回來。
她進(jìn)來的時(shí)候發(fā)現(xiàn)薛元正坐在院子里看書,她忙上前幾步,眨了眨眼睛,笑得有些諂媚:“掌印用過晚膳了嗎?我買了好吃的給你?!?
薛元收斂心思,漫不經(jīng)心地掀開瞧了瞧,輕輕揚(yáng)了揚(yáng)眉梢:“蟹米分獅子頭,雞絲卷?皇上怎么買了這個(gè)回來了?”
姜佑一怔,撓頭道:“前幾天用膳的時(shí)候看你對(duì)著這兩道菜多夾了幾筷子,還以為你喜歡吃呢,難道不合胃口?”
他向來沒什么特別喜歡吃的東西,怕被有心人瞧見了利用,吃飯的時(shí)候每道菜也都是淺嘗輒止,沒想到只多了幾筷子就被她瞧在眼里記下了,面上微微和緩,不過仍是道:“我沒什么愛吃的,就是愛吃的也不會(huì)多吃,免得被人留心瞧見了,人在高位不得不提防著些。”
姜佑本來垮了臉色,聽他說完又心疼道:“按說你這個(gè)身份想吃什么吃不著,現(xiàn)在卻連口喜歡吃的都不敢多吃,這也太累了些?!?
她命人擺了碗筷,干脆就在院子里用膳,抬手給他夾了個(gè)渾圓的獅子頭,然后眼巴巴地看著他:“你嘗嘗這個(gè)合不合口味?”