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薛元帶著笑嘆了聲，轉身出了門子，成北見出了東宮，才呵腰道：“方才有事兒不好讓皇上聽見，所以我瞞了些子，還望您恕罪。”

他一邊說一邊抬眼去探薛元神色，他是喜怒都不形于色的人，這般明顯的開懷，倒真是件奇事兒了。

薛元聞言斂了神色，淡淡道：“她說了什么？”

成北跟在他身后，落下幾步：“就是隱約提了些感念當年的話，又明里暗里提著去太廟守孝的事兒。”

當初海寧出了樁大案，有好些孩子因著家里人出事兒，也受了牽連，男孩被凈身了送進宮為奴，女孩兒送到云韶府入了樂籍，大多數人都在這深宮里湮沒了。

許美人當初被孝宗看上，倒也得過一陣寵愛，只可惜新鮮勁過去了便丟在腦后，多年前的那些人里，始終能平步青云的也就只有薛元一個。

薛元唔了聲：“雖然先帝去了，無寵可爭，但跑去太廟孤凄凄地守孝，怎么比的上在皇城里風光快活？”

成北覷著他的臉色：“那依著您的意思...”他話還沒說完，一抬眼就見夾道的盡頭立著個單薄的影子，娉婷地立在長風里，柔長的衣帶被風吹的飛起，又被她用一雙素手輕輕挽了回來。

成北看得眼睛有點發直，夾道盡頭的美人低低地喚了聲：“阿元哥...”見薛元面色一沉，她嘴唇顫了顫，忙改口道：“督主。”

許美人的樣貌在美人扎堆兒的后宮里不算拔尖兒的，但勝在氣質婉約，鮮膚柔潤，難怪當初能寵冠一時。

薛元唔了聲：“美人叫錯了，你又不是東廠的奴才，何必跟著也叫督主呢？”

許美人低頭苦笑了聲，雪白素錦披帛襯著纖長的頸子：“我曉得廠公不耐煩見我，但好歹是一起長大的...故人，連說上幾句話都不成嗎？”她低嘆了聲：“自打進宮以來，您就跟變了個人似的，處處透著生分。”

薛元心里一警，轉頭看了眼跟在身后，眼底帶著好奇的番子，蹙了蹙眉頭，還是跟著她進了院子，卻只是立在影壁底下淡淡道：“美人有何事？”

許美人似乎有些委屈，卻還是回屋沏了茶端出來遞給他：“我知道廠公因著幾年前被人傳閑話的事兒很著我，可那又不是我傳出來的，再說傳謠言的人您不是都找出來處置了嗎？我到底沒礙著你什么，況且...”她語畢遞了個眼波過來：“那些人傳的...也不都是假話，我和您到底是...”她紅著臉垂首不語。

薛元并不接茶，漫不經心地道：“美人和咱家怎么了？你是先帝的妃嬪，能和咱家有什么？”他想起前事，微微斂眸，掩住眼底的狠厲。

許美人心里一緊，感情牌可是她手里僅有的大牌了，她抬眼看著薛元俊秀更勝往昔百倍的面貌，身子顫了顫，忽然咬了咬唇，眼底帶著孤注一擲的決然，把手里的茶遞給一邊的宮婢，沖著他牽起唇角笑了笑：“其實也不是什么難事兒，按著規矩，皇上死后要選足數的妃嬪去太廟守靈，我也知道，那些人挑人都是從位分低又不得寵的先挑，不夠了才往上走，我這位分，被拖去守靈是十成十的，太廟那里常年見不著日頭，又是埋骨的地方...”她探手想要拉他，婉媚地哀愁；“我怕。”

薛元掖了掖袖子，借著這個動作避開她的手，漫聲打著官腔：“美人說的哪里話，太廟里睡得都是歷代皇上的英靈，真真正正的天子，美人有什么可怕的？”

這話說的在理，但她今年才雙十年華，難道就要在太廟里，跟著幾個癡老的太監和瘋癲的嬤嬤誦經念佛度過一生？

許美人抿了抿唇，見他臉色已有不耐之色，忙遣退了下人，從懷里掏出同心方勝的絡子遞給他，垂頭赧然道：“當年一直想給你，卻一直沒尋到機會，后來家道敗了，咱們都身不由己，如今...”她抬頭楚楚地看著他，小時候那樣的喚道：“阿元哥...我知道你身子凈了，心里有苦處，這么多年身邊連個噓寒問暖的人也沒有，若是，若是你不嫌棄...我愿意長伴在你身邊侍候。”

雖然不中用了，到底是個有權勢的，也能護得住她，沒準她過的比現在還要風光百倍，再說了...許美人抬頭看他一眼，旁的不論，那模樣就沒哪個男人能比得上的。

薛元不動聲色地看她一眼，聲氣兒淡淡地道：“美人這是要陷咱家于不義嗎？先帝尸骨未寒，美人竟起了這份心思，實在是其心可誅！”許美人額頭涔涔滲出冷汗，他提了曳撒轉身：“咱家身邊不缺人使喚，守靈的名額是禮部和司禮監商量著擬定的，咱家就算能做的了主，也不能以權謀私，你還是收了這份心思吧。”

他出了門子，算了算時候差不多了，便命立在門外的成北轉身往東輯事廠走，路上成北覷著他神色：“我本以為您會借著這機會將許美人接出去呢，這事兒你情我愿的，倒比那些強扭的瓜要強多了...”

他看薛元漠然的眼風打來，嚇得他忙訕訕住了嘴，正琢磨著怎么補救，就聽薛元漫聲問道：“她跟你說了什么？”

這事兒成北不敢隱瞞，忙道：“就說您和她小時候相識，有青梅竹馬的情分，說的倒跟當初傳言的差不多，我這邊不敢怠慢了，這才斗膽回了您。”他說著又嗤了聲，自己往自己臉上左右開弓，狠扇了幾個耳光：“是我糊涂了，您待她哪里像是待熟人的態度，必然是個借著您的名頭來攀關系的。”

薛元眼底透著些陰霾，撫了撫腕子上的佛珠，轉了話道：“皇上的登基大典在即，這時候都給我盯緊著點，別讓人鬧出事兒來，若是有人不長眼，那就攮了他的皮掛在東廠的桿上。”

登基是件大事兒，輕忽不得，不過近來事多，司禮監和禮部商議一番，把能省的都省了，務必讓皇上盡快登基。

姜佑天還沒亮就被拉起來準備，被終于要回來的香印連哄帶勸地換上袞冕服，頭上戴了重重的十二旒冕冠，只要一晃腦袋，眼前的珠玉就打起了群架。

她立在落地鏡前穿衣，用眼挫瞥見個修長的身影邁了進來，腦袋不敢亂動，卻出聲叫道：“掌印，掌印！”等薛元不慌不忙地走了過來，她才道：“我今日的冠服能不能換成輕便些的皮弁服，穿這個我都沒法走路了。”

這孩子就是這點好，不記仇的性子，一天的功夫就把拔牙之仇忘了。他舒展了眉眼“既然皇上要求...”他認真地想了想：“那還是不行。”他側眼道：“你該稱朕了。”

姜佑的肩膀垮了下來，趁著香印出去拿玉佩大綬的功夫，她別扭地擰了擰身子，低頭看著自己襟口：“不知道怎么了，我...朕近來胸口老是漲漲的，我的那套皮弁服還能寬些，這身勒的朕生疼。”她想了想，又惴惴道：“是藥三分毒，別是上次用麻沸散用出什么毛病來了吧。”

薛督主見多識廣，一聽就知道是怎么回事兒，難得尷尬地在原處頓了下，還是避過這個話題：“時候差不多了，皇上盡快準備著吧。”他看了看云里霧里的姜佑一眼，還是斟酌了詞句：“這事兒您問問臣也就罷了，還是不要出去亂說的好，免得被人笑話了。”

姜佑低聲嘀咕：“自己不說還不準我問別人。”

她這些日子身量抽長了不少，聲音也漸漸退了童音，一開口便是嬌瀝瀝的曼妙，薛元不動聲色地打量了片刻，隨即又收回了視線，接過六彩大綬給她佩上，淡聲兒道：“皇上，咱們走吧。”

☆、第25章

登基大典冗長煩悶，姜佑坐在太和殿里，險險一覺睡過去，等念完了詔書，皇上接詔，之后又用黃蓋傘送回了禮部，又拜了太廟祖宗，這便算是禮成了。

按著規矩，皇上登基不光要大赦天下，還要給朝臣勛貴不同的封賞，并且給王爺指地就藩，姜佑頒的第一個旨意就是讓寧王去嶺南就藩，嶺南瘴氣毒蟲遍地，民風又未開，讓他在那窩一輩子，也算是懲罰了。反正寧王前日鬧出的事兒朝臣都知道，對這事兒也無甚反應，就是原來寧王結交的大臣，審時度勢之下也不敢置喙，這等奪位之爭，輸的一方能留條命在就不錯了。

姜佑的一身本來就重，又穿著這身被人提溜著行了一天的禮，就是大冬天也出了一身汗，這儀式還是簡化過的，好不容易等到禮成，又頒完旨意，她下意識地要轉回東宮，半路卻被薛元攔住：“皇上該去乾清宮住著了。”

她頭暈腦脹忙了一天，這時候才想起來移宮這事兒，想了想才道：“朕的東西還沒搬過去呢。”

薛元比了個請的手勢：“都給您打點好了，您直接住過去就行。”

姜佑難受地動了動肩膀：“有勞掌印了。”他見狀上前幾步，輕輕攏住她肩頭。

姜佑本還有些別扭，一看周遭人都被他打發下去了，身子也放松下來，人差點跌到他懷里，她愜意地吐了口氣：“多謝掌印了。”她微闔眼問道：“朕的旨意傳到了吧？七皇叔那里可還安分，有什么動靜？”

薛元恩了聲：“人都軟禁在府里了，心里就是再憤恨也使不上力，輸了就是輸了，成王敗寇，王爺當然該有這份覺悟。”手底下的肩骨是纖瘦的，卻沒有突出的峰棱，不軟不硬的感覺正好，輕易地就被他納入了掌中。

他找準穴位按了幾下，見她顯出放松之色便放開手，一手滑下來拉著她的手，另一手取了琉璃風燈提著；“臣送皇上回去。”

他提著燈走在前面，為她照亮了一條長明的道兒，她側頭看了看，忽然道：“朕能登基，全仰賴掌印神機妙算，步步為營，滴水之恩當涌泉相報，更何況掌印這是涌泉之恩了，掌印有什么想要的嗎？”

薛元心里輕嗤了聲，有什么是他想要弄不到的？他拿捏著她軟綿綿的手，心頭微漾，嘴里卻道：“臣沒什么想要的。”

大齊朝大半的根基全握在他手里，那可不就是要什么有什么？姜佑不好意思地撓撓頭：“掌印說的是。”她攏了攏冕冠，撇著嘴道：“孫賀年跑我這來好幾回，次次都到香印這里獻殷勤，又是賭咒又是發誓的，朕才知道太監也是能娶老婆的。”她帶了些討好地看他“掌印有看上的嗎？朕給你指婚。”

她自作聰明地說完，覺得自己真是曠世仁君，把臣下的方方面面都體恤到了。<script>chapter1();</script>