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大殿之上,文武重臣和王公貴戚分列兩側(cè),靜候恒王大駕。唯一不在的是四皇子魏懷逸,他本就體弱多病,先帝駕崩后更是悲痛不能自己,導(dǎo)致病情復(fù)發(fā),臥床不起。
無人在意一個無關(guān)緊要的皇子的缺席,新一任淵帝只可能是英王和五殿下其中之一。
等了近半個時辰,太監(jiān)的聲音才在宣德殿外響起:“恒王殿下到——”
眾人立即垂首斂目,規(guī)規(guī)整整地俯身行禮。不多時,寂若無人的殿內(nèi)響起了沉穩(wěn)的腳步聲,一道白色的衣擺一一從他們放低的視野中掠過。
魏枕風(fēng)哭是哭不出來,但一些表面功夫還是要做的。只見他一襲素白的喪服,白色的發(fā)帶高高綁起馬尾,于萬眾矚目下踏入宣德殿。
魏枕風(fēng)尚未落座就道:“都免禮。”
眾人抬起視線,看見身著喪服的青年踏上階梯,像往常一樣朝最高處走去。和往常不同的是,他沒有在那把專門為他準(zhǔn)備的輔政太師椅前停留,而是徑直走過去,狀似不經(jīng)意地坐在了龍椅上。
他的動作隨性又自然,仿若這個位置本來就是他的,再理所應(yīng)當(dāng)不過,盡管殿內(nèi)已是驚惶萬狀,一片愕然。
英王年長,尚能勉力保持鎮(zhèn)定,喜怒不形于色。年幼的五殿下則色若死灰,震驚滿滿地寫在了臉上。
雖然恒王殿下從未明說過儲君一事,但誰都能看出來他有意退居幕后,扶持新帝上位。是什么讓他改變了主意?若恒王突然又對皇位有了興趣,誰能和他爭,誰又敢和他爭。
“想說什么就大聲些。”魏枕風(fēng)看似一副很好說話的性情,嘴角甚至帶著隱隱的笑意,“在心里說本王可聽不見。”
在可聞針落的寂靜中,無人膽敢貿(mào)然開口。最后,是英王率先站了出來,最先向侄子俯首稱臣:“臣,不敢。”
眾人見狀,紛紛行跪禮仿之:“臣不敢。”
魏枕風(fēng)的掌心覆于扶手的龍頭之上,居高臨下地俯視眾臣。很神奇,那把太師椅分明和龍椅一般高,一般大,可坐上去的感覺卻完全不一樣。
他想起了趙眠說過的話。
“龍袍加身,可享世人生殺之權(quán),平治山河之事。勢位至尊,無敵于天下。這么‘刺激’的事,你確定不想試試么。”
趙眠說得對,這么刺激的事,不嘗試一下太可惜了。就算他能委屈自己將皇位拱手讓人,可眠眠不愿意啊,輕世傲物的陛下不能忍受自己的眷侶在北淵稱他人為“陛下”,也不能忍受自己不能名正言順地?fù)碛斜睖Y中宮之主該擁有的一切。
唯有一國之君方能配得上一國之君。
在宣德殿偏殿目睹了所有的趙眠對此還算滿意,要是魏枕風(fēng)真的從英王和五殿下之中選了一個對其俯首稱臣,導(dǎo)致繁繁日后偶爾來北淵過個暑假不能是一人之下萬人之上的皇長子,他一定會憋屈得連夜回南靖。
還好,這段時日的龍床沒有白睡。
趙眠看夠了,對身后的云擁說道:“回去罷。”
云擁問:“陛下是要回承明宮嗎?”
“朕想先去見一個人,”趙眠說,“你們的四殿下。”
魏懷逸生母早亡,自幼在北淵宮中無依無靠,病弱的體質(zhì)注定他無緣儲君之位,魏照修對他的態(tài)度亦是可有可無,幸得梅貴妃用心照料,才得以拖著一副病體長大成人。
魏枕風(fēng)得勢后,魏懷逸從偏僻的小宮殿搬進(jìn)了大寢宮。趙眠到訪時,他正半躺在床上,由貼身太監(jiān)伺候著喝藥,白榆剛好也在。
魏懷逸見到趙眠,動作艱難地起身欲行禮:“二嫂怎么來了。”
趙眠糾結(jié)片刻,勉強(qiáng)決定暫時不阻止魏枕風(fēng)的弟妹們這么叫他。他問白榆:“四殿下病情如何。”
白榆道:“四殿下憂思成疾,沒什么大問題,只需靜心休養(yǎng)便可痊愈。”
面對趙眠突如其來的關(guān)心,魏懷逸顯得受寵若驚:“有勞二嫂記掛,懷逸的身子向來如此,休息幾日就好。”
趙眠意有所指道:“如今大局已定,你想不休息也難了。”
魏懷逸低咳了兩聲,問:“二嫂此話何意?”
趙眠屏退宮人,只留下了白榆。他道:“當(dāng)日魏枕風(fēng)在南靖邊城遇刺,是你的手筆。”
趙眠原以為魏懷逸會竭力否認(rèn)此事,不料對方只是微微睜大了剪水的雙瞳,而后輕笑了聲,道:“果然是瞞不過的。”
少年還算平靜的反應(yīng)讓趙眠有些刮目相看。無論是英王還是德妃母子,均沒有動機(jī)派一伙不入流的刺客刺殺魏枕風(fēng)。排除掉這兩人,剩下的答案除了魏懷逸沒有別人。
魏懷逸問:“二嫂,二哥知道這件事了么。”
趙眠反問:“你覺得呢。”
魏懷逸點(diǎn)點(diǎn)頭:“他肯定也知道了。”
一場注定失敗的刺殺足以讓魏枕風(fēng)對每一個有希望繼承皇位的人平等地起疑心,可無論魏枕風(fēng)如何懷疑英王等人,魏懷逸都不會在儲君的備選之列。北淵的太醫(yī)早已斷言,四殿下身體過于孱弱,不會有子嗣,白榆亦同意這個說法。
魏懷逸這么做的理由,趙眠只能想到一個。他想聽魏懷逸自己坦白,便問:“為何要出此下策。”
魏懷逸自嘲笑道:“二哥應(yīng)該知道我的用心,否則怎會留我至今,您方才也不會讓旁人退下再提及此事。”
“魏枕風(fēng)說的不錯,你有幾分聰慧。”趙眠道,“但從另一個角度看,用這種方式勸魏枕風(fēng)登基,你也是愚蠢。”
魏懷逸苦笑道:“我只能想到這個辦法了。”少年看向趙眠,語氣迫切,“二嫂,我知道二哥是為了你才假裝無意皇位,然臥榻之側(cè),豈容他人鼾睡?無論是六叔還是五弟登基,將來定然后患無窮,他們不會容忍二哥繼續(xù)手握大權(quán)的,還請你勸二哥三思。”
趙眠淡聲道:“這些需要你告訴我么。”
魏懷逸啞然:“……是懷逸唐突了。”
“好好養(yǎng)著罷,”趙眠轉(zhuǎn)身離開,“養(yǎng)好了才能參加你二哥的登基大典。”
魏枕風(fēng)忙碌了一日,天黑后才回到寢宮,一回來就滿宮找趙眠。白榆告訴他:“陛下正在書房看蕭相寄來的家書。”
魏枕風(fēng)丟下一句“知道了”便往書房走。
“王爺,”白榆叫住他,“別忘了避子湯只剩下最后一份了,而陛下還要在北淵待一個月。”