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他面色出奇的平靜，“錦衣衛一直暗中監視著葉家暗樁的動向，不止是京城這邊，還有金陵那邊，最近在偷偷往平陽府吉州運送物資和人力。”

“吉州并沒有葉家的產業，所以臣懷疑，或許那里有了不起的大人物。”

“只有太上皇，才能讓葉家不惜調走京城全部人手。”

“殺了他，葉家就再無可以威脅皇上的底牌，就像一只拔了牙的老虎，不足為懼。江南那些世家門閥，也不會再以葉家馬首是瞻，為著自身的長久利益，他們也會替朝廷除去葉家。”

高晟的眼睛亮得驚人，“臣的父親死在太上皇手里，若不是他，臣的母親、哥哥、妹妹就不會死，臣早就恨毒了他，所以，不管皇上答應不答應，臣都要去做。”

“放屁！”建昌帝忍不住爆了粗口，“你分明是為了你的小美人，那是太上皇，太上皇！殺了他你還能活命？你個瘋子。”

高晟笑笑，“臣沒瘋，臣從來沒有這樣清醒過。”

“滾犢子！”建昌帝沒好氣道，“你現在應該干什么？追查余孽，抓拿叛黨，而不是為個女人要死要活。”

高晟再不說話，重重磕了三個頭，悶聲道：“臣……去了。”

建昌帝訝然盯著他遠去的背影，待反應過來想叫住他時，早已看不到他的身影了。

“他什么意思？”建昌帝指著門口，扭頭問陳拒，“怎么看著像是和朕永別？朕還沒答應他呢，去，把他給朕關起來！”

陳拒擦擦眼角，“他存了死志，關是關不住的。老奴想啊，他就是來知會皇上一聲的，皇上應允不應允，他壓根就沒考慮。”

刺殺太上皇，這個罪責只能高晟自己背，皇上絕不能表現出一點姑息。

高晟，必須要死。

“他是逼著朕放人！”建昌帝惱火極了，“用他的命，換他的小美人的命，呸，朕偏就不如他的意。”

“太上皇不死，死的就是父皇和兒臣。”隨著不緊不慢的腳步聲，小皇子九和從屏風后轉出來。

在宮里這一年，他的身量高了不少，臉上仍是不茍言笑的，看上去一副少年老成的模樣。

建昌帝一直把他帶在身邊教導，所有朝政都不瞞他，聞言只皺皺眉頭，“朕才沒那么容易死。”話音剛落，又是一陣震天撼地的咳嗽。

九和皇子雙手奉茶，輕飄飄道：“孝道大過天，光一個‘父皇’就能壓得您直不起腰來，這還不算，您這皇帝的寶座是搶來的，沒有傳位詔書，也沒有傳位玉璽，如果太上皇以此為借口廢了您，您說您還不是個‘死’字？”

建昌帝被他的話噎得一愣一愣的，“小小年紀，說話能氣死個人。”

“話糙理不糙。”九和皇子理直氣壯道，“若是一味拘著他，溫姐姐死了，他也定然活不成。還不如讓他他求仁得仁，父皇就當不知道，大不了派錦衣衛捉拿他，能不能活下來，就看他的本事了。”

建昌帝冷哼一聲，“一口一個溫姐姐，朕看你是滿懷私心要救她。”

“沒錯，兒臣是有私心。可這私心，是為了父皇，為了大周。”

“花言巧語。”

“父皇，您細想，招安不成，朝廷和榆林賊寇混戰一團，誰得益最大？是太上皇和葉家，他們巴不得亂子越鬧越大，把漕幫等一眾江湖人全卷進來才好。朝廷雖不怕，卻是太麻煩，沒的叫他們撿便宜。”

建昌帝已經知道他接下來要說的話了，瞥他一眼道：“你想說，那個女人阻止事態進一步惡化，非但無過，反而有功？快算了罷，她沒有這樣的心計，單純是想救那幫反賊罷了。”

“她若是有，您還能容許她活到今天嗎？”九和皇子幽幽道，“父皇，兒臣知道天威不可犯，可兒臣也不想正中敵人下懷，讓他們坐收漁利。您總教導我，事情要一件件解決，如今，正是要解決最要緊的那件。”

建昌帝沉默半晌，身子猛地往后躺倒，“明明是刺殺朕的反賊，朕還要網開一面，這個皇帝當的，真真憋氣！”

這就是默許放了溫鸞的意思！

九和皇子輕輕吁口氣，給陳拒使了個眼色。

陳拒適時奉上一本奏章，“張肅的奏本，榆林陜西等地此前連年戰亂，附近很多無主的荒地可開墾。如果開墾的荒地歸開墾者所有，第一年免賦稅，還可以免費發種子，肯定能吸引榆林的老百姓過去，反賊沒有供給，勢力必會大大減弱。”

九和皇子接著道：“反賊中有很多人也不想打仗，此舉也可瓦解他們內部勢力。”

“你們……一個個就知道聯起手來哄騙朕！”建昌帝怒目。

換來一疊聲的“兒臣不敢”、“老奴不敢”。

建昌帝當然沒有真的生氣，他看著方才高晟跪的地方，滿地的碎瓷片微微泛著光，上面的滴滴血跡，刺眼極了。

鳳凰兒啊，你做這么多，她能知道你的心嗎？

值得嗎？

建昌帝深深嘆息一聲，閉上了眼睛。

今天是中秋，偌大的月亮懸在深藍的夜空中，照得大地萬物都透亮似的。

高晟站在大理寺監牢門口，一貫好用的錦衣衛指揮使腰牌，卻在這里吃了閉門羹。

獄卒滿臉為難，“大人，不是小的不通融，實在是上頭下了死命令，不準您審問，不準您探視，若有違背，一律革職杖五十。挨打小的不怕，可全家老小就靠這一份差事養活，不能丟了這份差事。”

高晟遞給他兩張銀票，“我遠遠看她一眼，不算違規。”

獄卒看看銀票，不自由咽了口唾沫，左右瞧瞧無人，便壓低聲音道：“大理寺卿正在南班房提審她，您放心，沒有用刑。道兒您熟，小的就不帶您進去了。”

高晟道了聲“多謝”，踏著月色去了。

倒是那獄卒立在原地愣了許久，“多謝？”他喃喃道，“我沒聽錯吧，高大人居然會跟我道謝？”

他不相信似地搖搖腦袋，忽而重重嘆了聲，“美人關難過啊。”

高晟自是不知小小獄卒的感慨，輕車熟路來到一處班房，吩咐差役打開門。

差役不敢違背，卻也不離去，只在旁默默守著。