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真是太可笑了。
溫鸞閉了閉眼睛,起身走向內(nèi)室。
身后,雨點(diǎn)沙沙地響,涼風(fēng)拂過,鐵馬丁當(dāng),窗邊的人把兩個(gè)茶杯放在一起,看了好一陣子,唇邊浮起淡淡的笑意。
中元節(jié)臨近,隨著一場又一場的雨,京城溽熱難耐的盛夏終于要過去了。
因這場突如其來的變故,招安一事遲遲沒有進(jìn)展,為了打消朝廷疑慮,筆墨鋪?zhàn)右矝]有開張,沒有進(jìn)項(xiàng),家里又添了張嘴,伙計(jì)小石的日子日漸拮據(jù)。
這日,書音撫著肚子,半是歡喜半是憂愁道:“我身上可有日子沒來了,或許是有了?!?
小石喜得一蹦三丈高,“我要當(dāng)?shù)玻 ?
“我不想要這個(gè)孩子?!睍艨蘅尢涮涞?,“只出不進(jìn),這么下去可不行,李掌柜給的仨瓜倆棗,連吃條魚都要掂量掂量,哪兒養(yǎng)得起孩子?”
小石忙摟住她,“我是要做大官的,日后保管你吃香的喝辣的,住你說的那種五進(jìn)大宅子,使喚上百個(gè)丫鬟婆子。”
書音還是哭個(gè)不停,“你就知道說漂亮話哄我,你上頭有李掌柜,有謝天行,有那么多頭領(lǐng),做大官也是他們做,怎會(huì)輪到你這個(gè)跑腿的?”
小石被她說得性起,加之最近李掌柜一直沒消息,他也著實(shí)等得心急,翻來覆去思量一宿,轉(zhuǎn)天做了決定,“我去找李掌柜問問,今兒高低得給我個(gè)準(zhǔn)信兒?!?
他去的巧,恰逢李掌柜生辰,桌上醬肘子、燒雞、烤鴨擺得滿滿當(dāng)當(dāng),混著玉壺春的酒香,小石光聞著酒菜的味兒,就不住地吞口水。
李掌柜叫他坐下一起吃,小石也不客氣,幾杯酒下肚,話就多了起來,“掌柜的,咱們?cè)诰┏强靸赡炅?,遞送情報(bào)窺探京中形勢,功勞不比榆林那些大頭兵少。他日招安成功,我琢磨著,您怎么也能弄個(gè)知州知府當(dāng)當(dāng)?!?
李掌柜差點(diǎn)一口酒噴出來,連連搖頭笑道:“打住打住,我算哪個(gè)臺(tái)面上的人,慢說我沒有做官的心思,就是有,能當(dāng)個(gè)不入流的吏目就是燒高香了?!?
小石面皮一僵,掌柜的都不入流,那他呢?因賠笑道:“您也忒謙虛了,謝堂主是錦衣衛(wèi)指揮使高晟的大舅哥,您又和謝堂主交好,怎么著也當(dāng)大官?!?
“堂主無意仕途,更何況,他才不愿欠高晟人情。”
小石發(fā)急,“那、那我能弄個(gè)什么官兒?”
“虧待不了你。”李掌柜笑道,“薊州縣衙捕頭,如何?”
小石刷地變了臉,“捕頭有什么好?天天風(fēng)吹日曬,連不入流的吏目都不算。我不干,我要留在京城,不給我大官做,就給我足夠多的銀子地,至少要五進(jìn)的大宅子!”
李掌柜斂起笑,“我看你是醉了,出去醒醒酒?!?
小石氣哼哼往外走,又聽李掌柜冷冷道:“聽說你近來得了個(gè)俏美人,我看你純是讓她攛掇的,來路不明的人,還是盡早撇清關(guān)系的好。”
小石也沒回地走了,回家躺炕上了肚子里的火氣還沒消,不停和書音發(fā)牢騷,“當(dāng)初拉我入伙,就說給房子給地,干了兩年連片瓦都沒有。他們?cè)谟芰之?dāng)土皇帝,老子在京城擔(dān)驚受怕,憑什么??!”
書音挨著他躺下,一邊撫胸口給他順氣,一邊小聲說:“他們也快活不了多久,沒準(zhǔn)兒啊,招安是假,剿滅是真?!?
“不能吧?!毙∈刮诶錃?,“皇上金口玉言,還能有假?”
“連圣旨都沒有,空口無憑,還不是人家說什么就是什么。再說太上皇不日還朝,到時(shí)候當(dāng)今的位子能不能保住還兩說,他答應(yīng)過的事,自然不作數(shù)?!?
“真的?”
“自然是真的,外面都傳開了,捂都捂不住,不過不敢擺在明面兒上說罷了?!?
話音落地,屋里一片死寂,良久,小石重重捶了下炕,“糟了,這下別說做官,活命都難!”
書音忙溫言勸了他半晌,兩人相互依偎著,漸漸睡過去。
一覺醒來不見書音的身影,小石以為她出去買米買菜,也不甚在意,然而后半晌仍不見她回來,這才著了急,接連找了數(shù)日都沒著落,急得他上竄下跳,一度懷疑是不是李掌柜把人綁走了。
這天傍晚,他垂頭喪氣回到家,剛推開門,就見屋里坐著一個(gè)半邊臉燒毀的男人,瞅著他直笑。
“我姓宋,書音是我家的逃奴?!彼文弦荒贸鰰舻馁u身契在他面前一晃,“收留逃奴乃是犯法,杖一百,枷十日,這位小哥,你的罪名不輕啊?!?
小石先是一驚,繼而狐疑地打量他兩眼,“我又不知道她是你家奴婢,不知者不罪,去衙門我也不怕。”
宋南一笑笑,“我也不想多惹麻煩,知會(huì)你一聲而已?!闭f罷,就要走。
“等等,”小石道,“她是我的女人了,多少銀子,我替她贖身?!?
宋南一顯得很意外,“我夫人是她的正經(jīng)主子,同不同意要看她的意思,你跟我走一趟?!?
小石將信將疑跟著他,七扭八拐來到一處看似荒廢的院子,此時(shí)天已黑盡,烏鴉嘎嘎怪叫著,夾雜著一聲兩聲女人凄慘的哀號(hào),令人頭皮一陣陣發(fā)麻。
昏暗的燭光中,靠北的椅中坐著一個(gè)尚算明艷的美人,書音五花大綁跪在地上,頭發(fā)散亂,滿臉淚痕。
“娘子!”小石剛要上前,便聽那美人喝道:“你干的好事,如今奸夫都找上門來了,還有臉哭!拖下去,連同她肚子里的雜種,一起淹死了事?!?
小石自然是極力阻攔,葉向晚冷笑道:“未婚先孕,我葉家丟不起這人,虧她還是我的貼身婢女,她不死,平白連累我的清名?!?
葉?宋?畢竟做過一陣子暗探,小石沒多久從這兩個(gè)字猜到了他二人的身份。
“原來是你們,官府饒世界抓你們呢,快把書音放了,我就當(dāng)沒看見你們?!?
宋南一輕蔑一笑,“你和葉二小姐貼身奴婢有染,以為能洗脫干凈?高晟為人最是多疑,寧可錯(cuò)殺也不會(huì)放過一個(gè),又對(duì)我們恨之入骨,書音和她肚子里的孩子不可能活命,當(dāng)然,你也可以現(xiàn)在轉(zhuǎn)身就走?!?
小石的視線在他們?nèi)酥虚g來回移動(dòng),末了問書音,“你是不是串通他們哄騙我?”
書音拼命搖頭,葉向晚一副不耐煩的模樣,“快點(diǎn)解決,真是的,好好地帶個(gè)外人過來,沒的給我找麻煩?!?
一把匕首豁然架在書音脖子上,小石急了,“別,別,有事好商量,我替她贖身還不成么?”
“我的貼身婢女,比王公貴族的小姐還要金貴,贖身?先拿一萬兩銀子來再說罷?!?
莫說一萬兩,一百兩他都拿不出來!更不可能找人借。
葉向晚早有預(yù)見似的笑笑,“沒錢,就替我辦件事,辦完了,我就把人還你,還有一座五進(jìn)的大宅子?!?