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裴長青恍然，又奇道：“這倒少見，拿這些能治什么??？哦，我曉得了！”他一拍自己額頭，“戲文里不是說華佗替關公刮骨療毒，還替曹操開顱治頭痛嗎？莫非你也會？”

梅錦微笑道：“我沒華佗那樣的神技，只你猜得大體沒錯，大概就是這種用處?！?

紙上所畫的，除了幾種常用型號的手術刀，還有止血鉗等一般外科手術里可能用得到的器具。

梅錦之所以想到打造這些，完全是昨夜的那段接生經歷給她帶來的感觸。金花最后能順利滑下死胎，除了自己在旁救助之外，胎位正才是先決條件。倘若胎位不正，即便有了自己的幫助，最大的可能，恐怕到了最后也只會是母子同時喪命。所以宿在苗寨的時候，她便萌生出了打造一套手術器具的念頭。

她當然清楚目下條件里給病人實施外科手術的風險。感染、失血以及在缺乏助手獨自手術過程可能遇到的各種臨時狀況，這些都是必須正視的危險。她也沒打算在這里大干一場好展露自己遠遠超越了時代的醫療觀念和技術，只是出于職業上的習慣，總覺得手頭邊有必要備一套，以應付萬一迫不得已的情況。

裴長青露出驚嘆之色，“這些也是你祖父教你的？他老人家可真厲害。”

梅錦莞爾，點了點頭。

裴長青現在對梅錦的醫術已是非常信任了。她說什么，他就聽什么，當下也不多問，只道：“那我明天陪你去哲牙那里吧。”

梅錦道：“你既在閘房里點了卯，總不好時常跑開。左右我也知道路，我自己去便是?！?

裴長青應了。梅錦到桌邊收拾自己畫好的圖稿，屋里便安靜了下來。

這些天來，兩人晚上自然還是分床而睡，只不過裴長青現在沒睡凳子，改為一張偷偷拿到屋里來的地席而已，晚上展開，早上起來，便卷起藏到柜子里，所以萬氏一直沒有發覺。

梅錦收拾好圖稿，回頭見裴長青坐著一動不動，似乎在想什么，便問：“你有心事？”

裴長青一直想著昨夜被拉去白仙童那里的事。早上接她回來時，猶豫一番，沒跟她說，此刻心里又躊躇了起來，總覺得瞞著她有愧，告訴她似乎又不妥。正出神，忽聽她發問，呆了一呆，慌忙搖頭：“沒什么！”

梅錦笑了笑，脫下鞋坐到床沿，放下帳子道：“那就睡吧，不早了。”

裴長青熄了燈，躺到地席上時，睜著眼盯著頭頂瓦漏那片地方，腦子里一會兒浮出昨夜白仙童拉著自己不讓走的楚楚可憐模樣，一會兒想著成親這半個月來梅錦的種種，輾轉難眠，許久才迷迷糊糊地睡了過去。

————

當夜無話。第二天早上，裴長青去了閘房，梅錦告了聲萬氏，帶了些糕點和昨夜自己畫的草圖，找到了哲牙的住處。哲牙見她來了，十分意外，慌忙停下活計殷勤招待，將她讓了進去。

屋里狹窄，光線昏暗，哲牙將一條凳子抹了又抹，方請梅錦坐下，帶了些窘迫地道：“我這里實在連落腳的地方也找不出來，茶也沒有，委屈您喝白水?！闭f著又喊阿茸去燒水。

梅錦阻攔了，讓阿茸坐邊上吃自己帶來的糕點，方對哲牙道：“什么委屈不委屈的。哲牙叔，長青說您工于鍛造，我過來，是想請您幫我個忙，看能不能打造出這些工具。”說著拿出帶來的標了尺寸的大致圖稿。

哲牙這才定下神，接過圖紙翻了一遍，點頭道：“應該能的?！?

梅錦便把要求的細節和功能細細和他說了一遍，哲牙凝神聽后，道：“我曉得了，我會淬煉材料，盡量達到少奶奶你的要求，一回不行，我再打二回，三回，總能打出趁手的來?！?

梅錦和他約好了看樣的日期，留下定金，哲牙死活不收，無奈之下，梅錦只得暫時先收回錢，待起身告辭，見阿茸巴巴地仰頭望著自己，神情依依不舍，便道：“哲牙叔，我見你很忙，我在家也是無事，叫阿茸隨我到家去，晚上再送她回來?！?

阿茸自小沒玩伴，到這里后，更沒機會出門，最多只在門口玩耍，這打鐵鋪的方寸之地就是她每日活動的范圍，哲牙疼惜女兒，心里也時常愧疚。聽得梅錦開口相邀，起先推辭，后見她意態懇切，并非虛叫的樣子，便應了下來。見女兒面露歡欣雀躍之色，自己心里也十分高興，拿了頂草帽讓阿茸戴了遮住額頭好叫眼睛不那么引人注目，又再三叮囑她要聽話，這才送出門去。

梅錦帶了阿茸回到家中。萬氏從前也聽裴長青提起過，鐵匠哲牙有這么一個重瞳女兒，覺得不祥，突見梅錦將她領回了家，心里有些不自在，等見到阿茸極是乖巧懂事，又聽梅錦說，重瞳不祥是為訛傳，連古來不少圣賢也是重瞳，這才沒說什么。

阿茸在裴家待了一天，梅錦教她寫名字，又教了些簡單的字和算數，阿茸十分聰明，記性也好，學得很快。到了傍晚，快申時中（六點鐘），裴長青沒回，怕哲牙擔心，梅錦便自己先送阿茸回去。

又過了一個時辰，天色開始暗下來了，萬氏只好先和梅錦吃了晚飯，心里泛起嘀咕，懷疑兒子又被張清智給叫去吃酒了。

到了戌時中，天完全黑了，裴長青依然沒回，也沒什么口信，不止萬氏，連梅錦也開始擔心起來。

從她到了裴家后，除了頭兩天和昨晚之外，裴長青基本都按時回來的，有時即便晚些，也不會超過戌時。且照萬氏的說法，他是個孝子，從前若要晚歸，為叫萬氏安心，必會叫人捎個口信的。

再半個時辰后，裴長青依然未歸，也沒什么消息，萬氏終于忍不住，托那日迎親的堂弟長喜到閘房去看看。裴長喜應了，動身往閘房去。

☆、第十九回

裴長喜走出沒多遠，看見對面來了五六個縣衙里的衙役，仿佛去鎖拿人的樣子，到了近前，見其中有個相熟的，那人看到他，丟了個眼色過來，故意放緩腳步，等落到后頭了，停下來低聲道：“你堂兄裴長青可在家，若在，趕緊叫他逃！”

裴長喜搖了搖頭。

衙役道：“不在更好。他打傷了人，縣官要我們連夜來捉拿呢！”說完急匆匆地追了上去。

裴長喜吃驚，慌忙轉身拐入側旁一條小巷子飛奔到了裴家，把剛聽來的消息轉述了一遍。

萬氏嚇了一大跳，頓腳道：“好端端的我家長青怎會打傷人？是不是官爺們弄錯了？”

“我也不曉得，恰好那幫衙役里有個我的相熟人，好心跟我說的……”

他話沒說完，外頭院門便傳來啪啪的拍門聲，夾雜了衙役的呼喝聲。

“來了，來了，這可怎么辦……”萬氏臉色發白，在屋里團團轉起來。

見她六神無主，梅錦道：“娘您別慌，我去開門，看看到底怎么回事?！闭f完轉身到了前院，打開了門。

門一開，手拿火杖的衙役就沖了進來，不由分說徑直闖到了屋里，推門到處查看，連箱柜也不放過，搜檢一番見沒人，一個自稱劉班頭的沉著臉問萬氏：“你兒子在哪里？他打傷人犯了案，我們大人下令一定要將他捉拿歸案，你若包庇，視為同罪！”

萬氏顫聲道：“差爺，我兒子這些天一直在閘房老老實實做事，未曾惹禍啊，連閘官都稱贊他了，是不是你們弄錯了？”

劉班頭冷笑道：“老阿姆，你兒子裴長青不學好，和縣里的一幫無賴混子整日混在一起，你當我們沒打過交道？抓的就是他！我看你神色張皇，莫非把你兒子藏了起來？痛痛快快說出他的去處，我們也不難為你。”

萬氏臉色煞白，不住搖頭稱否，劉班頭只一味聲色俱厲地逼問，梅錦上前道：“劉班頭，我娘年紀大，身體也不好，大晚上的突然聽到這消息，驚慌在所難免，何來藏人之說？我夫君今晚沒回家，我們娘兒倆正不放心，方才還托了長喜堂弟去閘房問消息，未曾想你們便上門了，只聽你們說他打傷人犯了案，到底打傷了誰，犯了什么案，我們半點也不曉得，您給說一聲，好叫我們心里有數，該當如何，我們絕不敢阻撓?！?

劉班頭覷了她一眼，“你是裴長青媳婦？告訴你也無妨，你男人打傷了順寧礦廠的一個鍋頭，對方告到縣衙，大人下令捉拿他歸案！”

所謂鍋頭，乃礦廠行業的一種稱呼，指的是管理礦廠庶務的人。這順寧礦廠在鄰縣，和裴長青八竿子打不到一處，他又怎么打傷了對方？說起來，還是和張清智有關系。

便是傍晚時分，裴長青回家路上，小如來匆匆找了過來，說順寧礦廠孫家人帶了一幫人堵住了張清智，眼看言語不和要大打出手，讓他趕緊過去助拳。

原來，順寧孫家和張家向來有嫌隙。去年生意被張家搶走了好幾宗，今年年初，孫家礦廠的一個鑲頭（技術總管）被挖走，剛前些天，這個鑲頭又暗地里招走了不少原本在孫家礦廠做工的槌手和砂丁。

槌手砂丁便是鑿礦和背負礦石出井洞的人，通常有三種來源。一是招錄的正常礦丁，二是衛所里的軍人，第三種乃是犯人流徒死囚，待遇依次遞減。若放在前幾年，倒也沒什么，礦廠并不缺人，走便走了，但從去年開始，朝廷嚴令禁止調衛所軍人到礦廠充當礦工后，礦丁人數銳減，一時招不齊人，許多礦廠面臨砂丁不足的情況。孫家先被挖走鑲頭，現在還被叫走了一撥人，豈肯吃下這個虧，帶了許多人堵住了外出的張清智，挾到醉仙樓里說道，要他將人都送回，張清智唯恐自己吃虧，急忙讓小如來叫裴長青過來助拳。