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四太太出身顯赫名門沈氏的旁支,沈家是誕育有當今圣上三皇子的沈貴妃娘娘的娘家,沈氏的堂叔爺乃是當今忠國公,中極殿大學士,太傅沈康茂。這四位太太均是家中嫡出,唯獨五太太例外,她是四太太母親表妹的女兒,家里是皇商,只不過她是庶出,嫁得又是不成器的庶子,雖家中有千萬家私,可分到她手中的嫁妝的卻不甚豐厚。雖說張家不在乎媳婦私房錢的多寡,但求人品,但廖氏每每想到此處,都會黯然神傷。
她捂著唇,咳嗽了兩聲。妙懿接過懷珠遞過來的茶水,送到廖氏手邊,輕聲道:“太太用些茶水吧,還能壓一壓。”
“有勞了。”廖氏接過去抿了兩口,遞給了丫鬟素盞。
今日天不亮她就早早的起身了,簡單的洗漱過后,三房就派人過來催。素盞的眉頭皺得能夾死蒼蠅,回話的時候稍稍有些沒好氣。“太太正梳妝呢,勞煩三太太再等等。”
過來傳話的是夏荷,聞言挑了挑眉毛,不冷不熱的道:“外面好些人等著呢,不過既然五太太沒準備好,那就只好讓他們再多等一等了。”說罷,蠻腰一扭,轉身走了。
素盞氣得朝她的背影唾了一口,氣哼哼的回房去,拿起桌上的珠釵為廖氏簪好。廖氏嘆了口氣,站起身來道:“三嫂送我去莊子上修養(yǎng)也是好意,你不必同她們置氣。”
素盞暗暗翻了個白眼,也懶得再說什么,繃著臉指揮小丫頭們?nèi)ヌ欣睿约簞t扶著廖氏在前面走。
馬車走得不快不慢,素盞接過廖氏喝剩的茶水,心中暗自嘀咕。也不知道三太太究竟是怎么打算的,竟然讓自己的侄女跟著五太太去莊上住,還說是陪她散心,怕她寂寞。好好的年輕小姐去鄉(xiāng)下做什么?萬一不小心出了什么事,還不是她們五太太擔責任,到時候她們這些下人一概沒有好果子吃。
但是要讓自家主子開口拒絕,她知道根本沒戲。
主子做到這份上,她也實在說不出啥了,自認倒霉吧。
妙懿自然明白梁氏的意思,她微微一笑,難得姑母為了對付她竟準備得這樣周全,實在是費心費力呢。
車速很慢,途徑一處道觀時,從觀內(nèi)走出一名瘦弱的小道士。只見他身著青袍,發(fā)挽道髻,手握拂塵,唇紅齒白。廖氏不禁想起成親至今也未曾見過幾面的丈夫,只覺得心口微微發(fā)疼,有氣無力的靠在厚軟的迎枕上。每次回娘家她都是匆匆去,匆匆回,她已經(jīng)嫁人了,不再礙眼了,可她的嫡母,她的那些姐妹怎么就不放過她呢?姨娘說,夫君是女人的天,可就是她的天害得她丟盡了顏面,害得她被人嘲笑!
她恨死了這個男人了。
恨他的無所事事,恨他的不知檢點,傷風敗德。
見她眉頭微蹙,素盞忙問道:“太太可是不舒服嗎?”
又掀開簾子,大聲申飭車夫道:“速度太快了,不知道太太身子不好嗎?太太若是發(fā)病了你也別想好!”
若論起來,現(xiàn)在全車隊就數(shù)五夫人身份最尊,素盞也跟著牛氣了起來。一會說車快了,一會又讓慢些,車夫吃罪不起她,可后面車里隨行的婆子可就不樂意了。
林嬤嬤平日里專門伺候府里太太出門,此行三太太特意吩咐讓她跟著,幫忙打理行程,監(jiān)管下人。她見前面的車速時快時慢,又聽跟車的小廝說素盞姑娘一直在罵車夫,心中難免不快。趁著前面車速慢下來,她特意下了車,領著人幾步攆了上去,隔著簾子邊走邊說:“太太,趁著天色還早,日頭正好,咱們也多趕些路,這樣黃昏時分大概就到莊子上了,畢竟夜里路上不安全。”
簾子猛的被人掀開了,素盞探出頭看來,盯著林嬤嬤冷笑道:“還請嬤嬤多少擔待些,我們太太身子不舒服,這車晃得厲害,若是快了,萬一這小毛病被晃成了大毛病,嬤嬤不也得和我們一樣擔責任不是?”
林嬤嬤面色一僵,道:“太太的身子自然是最要緊的,臨行時三太太也特特的囑咐過我,說天黑之前一定要趕到莊子上,怕的就是在半路上出什么事,這前不著村后不著店的,連大夫都請不了,豈不是更耽誤事嗎?”不管多刁鉆古怪頑劣的丫頭她都調(diào)/教過,如今還能被個黃毛丫頭用三言兩語嚇住不成。
要擱在府里,素盞是完全不敢和管事嬤嬤犟嘴的。今日卻有些不同,她仗著有五太太撐腰,膽子也大了,當時就反唇相譏道:“連嬤嬤都說了,我們太太的身子才是最重要的。人家朝廷講究的都是將在外不受軍令什么的,現(xiàn)在我們家太太不舒服,您老人家說不得也看顧著些。”
二人誰也不肯讓步,你一言我一語的嗆了起來。廖氏素來秉承“多一事不如少一事”,隔著簾子說道:“素盞,我不打緊,你進來陪我說說話吧。”
素盞聞言,一甩袖子,差點甩在林嬤嬤的臉上,扭頭就鉆進了車中。林嬤嬤暗罵,心說等回去了再收拾你這個小爛蹄子。不過她到底還是怕五太太出什么事,便又建議說前面有一處陰涼,不如停車休息一會。廖氏準了。
馬車停到了路旁,馬夫下車去一旁的茶館借水喂馬,后面幾輛車的仆婦丫鬟也都下了車,林嬤嬤點了人去買茶水,余下的則聚在一處休息。
妙懿見五太太面色不太好,便主動道:“太太躺一躺吧,我去后面的馬車里坐。”
懷珠喚過林嬤嬤,講明事情。林嬤嬤吩咐了一番,讓人騰出一輛干凈的馬車來,又叫人拿小凳過來伺候妙懿下車。
此時陽光正好,街上酒館店鋪林立,行人如織。路邊人來人往路過的也多,有個別愛看熱鬧的見有年輕的丫頭媳婦子在,想湊近了瞧,都被跟車的小廝們連踢帶踹的攆走了。大多數(shù)人都不敢多看,很明顯這是大戶人家女眷出行,一個眼神不對就有可能被打。
三四個婆子將一匹黛青色緞子展開,拉著圍在馬車周圍,將外界的視線隔絕開來。正這時,就見不遠處,幾名青年公子騎著高頭大馬朝這邊行來。見這邊在拉圍布,便知有女眷出行,不由自主的都被吸引了視線。其中一個好奇想瞧一眼,策馬很快到了近前。
坐在馬背上本就比常人要高上許多,只消稍微低一低頭便能瞧見內(nèi)里的情形。就見一名面遮輕紗的女子緩緩下了一輛朱頂華蓋馬車,朝著后面的五彩八寶流蘇頂子馬車走去。
要說一女子帶著面紗,根本看不到面容,又不過是平常閨秀打扮,有甚可瞧的?各位看官,豈不聞遮著藏著才是好的,輕易能看到的人家也許還懶得多瞧一眼呢。馬背上這位仁兄便是如此。因看不見人家小姐的臉,心里頭就怪癢癢的,于是使喚小廝去打聽這是誰家的車隊,蒙面的又是哪位千金。
正這時節(jié),忽見從遠處飛馬趕來一人,到了近處便翻身飛躍而下,這才看清來者是一名青衣小帽的小廝。只見他急急忙忙的往里去同看守的婆子說了什么,接著就被帶到了小姐的馬車前隔著簾子半跪著稟報什么,另有婆子來回在前后馬車間傳話。
騎馬的幾位公子此時都跟了上來,其中一個穿錦緞儒衫,白面無須的俊俏公子往里瞧了一眼,調(diào)侃道:“學淵,可瞧見佳人了?”
林學淵搔了搔頭,有些不耐煩的點手叫過小廝道:“可打聽出是誰家的了?”
小廝點頭哈腰的道:“打聽出來,是張伯爵府上五太太的車,另一位說是親眷家的小姐。”
“張家……”林學淵想了一會,恍然大悟,一拍腦門,道:“哦,我知道了,不就是趙志熙那書呆子的岳家嗎。前些日子還聽說那小子被他爹結結實實揍了一頓,到現(xiàn)在還沒去上學呢。”說著,不覺幸災樂禍起來。他又朝著馬車方向望了一會,說道:“聽說一共有四位小姐呢,不知道這是哪一位。莫非近來又有新人不成?”
另一名蓄須的男子揚了揚脖子,油腔滑調(diào)的道:“林兄還沒定親呢,看來是想和趙家那小子做連襟了。”
林學淵一擺馬鞭,不屑的道:“爺爺我又不傻,平白找個女人管著爺爺做什么?爺爺現(xiàn)在可是自在得很。”
那俊俏公子笑道:“婚姻之事人人都避不過。學淵兄已近弱冠,恐怕也躲不了太久了。”
林學淵“嘿”了一聲,揶揄道:“李兄,你也別笑話我,最近我可聽說有人在打聽你家的情況,可都問到我們家鋪子里去了。你快說,可是你藏著的什么相好的來找你了?”
李敬儒微微一笑,道:“孫窈娘前陣子找你不著,竟托她老娘找到我那里去了。你若是還這么躲著她,到時候傳到你爹耳朵里可有你受的。”
林學淵一聽“你爹”二字,不由微微變色,罵罵咧咧的道:“粉頭給兩分好臉色就敢蹬鼻子上臉,回頭看我非抽不死那小娘皮不可。”
他這邊抱怨著,就見一旁的黛青色緞子圍布被緩緩收起,因為其質又輕又薄,被風吹得飄飄悠悠,那輛五彩八寶流蘇頂子的馬車緩緩從后面駛出,朝著城中方向折返而去。李敬儒禁不住回頭望了一眼,心頭驀然涌上了一股莫名的感覺。
馬車輪子正巧硌到了一塊石頭,猛的顛了一下。妙懿身子一晃,差點撞到車壁。她只覺得袖子一沉,羊脂玉佩從袖中滑落,落在她身下的大紅閃緞墊子上,她忙低頭伸手握住。懷珠往外看了一眼,道:“京里紈绔多,剛才騎馬的人還停下來偷瞧呢。”
透過素絹做的車簾,妙懿只瞧見棕褐色的馬尾在空氣中甩出了一條弧線,一閃而過。
“姑太太究竟在想什么,去了又叫回去,折騰人,沒好心。”莫非又是相看人家?
懷珠不解。
妙懿轉過頭來,平視前方,靜靜的道:“等回去就知道了。”她的廣袖柔柔的垂下,掩住了緊緊握著玉佩的手。她的眼前唯有繡花簾子上大紅的鳳穿牡丹水波一般微微起伏。
……
梁氏與許夫人在兩邊的榻上分坐,梁氏捧著茶盞,不動聲色的打量著對面的許夫人。這位將軍夫人她平日接觸的不多,瞧著神情舉止也十分溫和,說話聲音不大,更像是翰林文官的女眷,但梁氏招待起來反而比往常更小心些。