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“宋瀾原本?想借機報復先前在靖秋之諫中對他施壓的人，常照此舉，自然令他?不?悅，況且他?如今已經不?像四年前那樣心虛了，聽見對先太子?的稱頌，愈發易怒。此消彼長，常照這些日子不得寵信，他?便信我多一些，我正借機在宮中搜查你前些日子?所?懷疑的厄真部細作?，這次，一定將他?尋出來。”

落薇點頭?應下，本?想再?問一句，想了想還是沒有開口。

她既然沒問為何自己這一病便病了一個月之久，葉亭宴便也裝作?無事：“刺棠案重審雖敗，但刑部拿著那封‘太子?手書’，尚未理出結果。宋瀾也不欲在此時殺邱雪雨，以免將落定的案子?又添上幾分疑慮——這一次，他?一定會逼著邱雪雨在大庭廣眾之下承認自己偽證，以免再?給刺棠案翻案的機會。”

落薇攥緊了他的手：“她……”

葉亭宴安慰道：“宋瀾不許她死，我跟刑部的人打過招呼，不?會對她動在?朱雀司中一般的重刑，可皮肉之苦，總是?難免。”

落薇呼了一口氣，平靜地道：“好，好。”

她露出一個苦笑，徐徐地道：“你知?道嗎，阿霏敲登聞鼓一事，是我們很久之前定下來的，她當初被?我和舒康救下，不?生棄世之念，便是為了這件事。后來，她在?宮中意外暴露，好不?容易脫身，遠遁北境，我其實都不?想叫她回來了。雖說這件事非她不?可，雖說沒有這件事會生周折，但是?我知?道，就算能保住性?命，她也會吃很多、很多苦的。”

“可我們都要守護比性命更重要的事，比自己更重要的人。”

葉亭宴溫聲道：“是?啊，還要守護那些很美麗的情誼、道理，所?以舍生忘死，從來不?覺得?后悔。”

傍晚過后，落薇忽然覺得?長了些精神，便同?葉亭宴一起在園中轉了許久，春柳半盛，枝葉繁茂，叫她這些時日躁郁不安的心情也平靜了許多。

周楚吟和周雪初請他們過去吃點心賞月，二人欣然赴約，月亮看了一半，狂風乍起?，葉亭宴為落薇披了外袍，急急穿過回廊。

“昨日是驚蟄嗎？也到了回春的時候，春寒料峭，你上朝時，還是?要多加些衣裳的。”

第二日清晨，葉亭宴下早朝之后便匆匆歸來了一趟。

落薇開門便看見他袍角被春雨打濕，氤氳一片。

而他?只是沉聲道：“昨日夜里貴妃產子?，宮中一夜未滅燈。”

落薇聽后一怔：“這孩子有九個月大了罷，貴妃和孩子?可好？”

葉亭宴斟酌良久，沒有回答她的問題，反而艱難地說起另外一件事來：“薇薇……”

“時予昨日……被送進了朱雀司。”

第92章 病酒逢春（三）

常照舉著手中?的燭臺,緩緩踱步，走到朱雀司深處的牢房當中。

他?近日常來，眾人皆知，抱劍沉默的元鳴看了他一眼,最終還是什么都沒說?,垂著頭同旁人一起離去了。

蘇時予趴在一簇稻草之上?,感覺有微涼的衣緞拂過他?的面頰,隨即而來的是一種帶著甘苦的藥香氣。

這種藥香并非只有藥材的澀，還雜糅了昂貴的熏香,一種奇妙而不突兀的味道。

他?很久之前就開始注意這個味道——蘇舟渡病重多年,他?近身侍奉的時候比落薇還要多,對藥物十分敏感。從常照奉旨來蘇氏宅邸見他?的第一次，他?就發覺,這個人是常年喝藥的。

他?雖看起來有些蒼白,可身材挺拔健美,暮春場上一箭射馬的臂力尚在，可見沒有侵入肌理的頑疾，那究竟是什么病癥,需要他常年用藥、用重藥？

而今,這個味道在昏沉的血腥氣之間,竟還是如此?清晰。

常照在離他?一步之遠處擱下了燭臺,十分隨意地坐了下來，隨手撥弄了一下他面前染著血跡的稻草：“你知道他為何要設朱雀嗎？”

蘇時予沒有答話,常照自?顧自地繼續說：“無論是我，還是葉亭宴,能得他?的重用，都是因為暮春場那一箭。在那之前,我們都猜到了，陛下親政之前，一定會在禁中設一個如同皇城司一般的直屬機構，牢牢地攥在手中?，做他?最鋒利的劍。”

“這是他從史書中學來的——君主?要有這樣的犬牙喉舌，統攝禁內、監察百官。他需要一個能文能武的人，對?外和朝中?之人無甚區別，對?內有手段、有功夫，替他?掌著朱雀，處理一切不能從刑部和典刑寺處理的事情?。當然，他?學得很徹底，這樣的地方十分危險，當然不能長久地用一個人執掌，所以，皇后和太師之前是葉亭宴，之后便?是我。”

“他削了太師的相權，奪了皇后的威勢，架空六部，直掌禁軍，不多時便?能將所有的權力攏在自己的手中——這一切從他?登基時便?開始盤算，只要皇后與玉秋實鬧得不死不休，最后的受益者必定?是他?。”

他一口氣說了這么多，蘇時予才勉力抬眼，向他?遞來一個眼神。

常照嘆了口氣?，取了一塊帕子?，想為他將面上的血跡拭去一些，蘇時予卻?側頭躲開，沒有領情?。

常照也不在意，繼續道：“既然太師必須要死，他?收攏權柄的最薄弱之處，便?是這朱雀司。我與你妹妹和葉亭宴都談過此?事，他?的缺點是什么？他雖學來了玉秋實的十分權術、皇后的百般權衡，唯獨不知如何收攏人心，朱雀這樣的地方，必得是能夠效死的死士，而你猜猜，這里能有幾人為他效死？”

蘇時予咳嗽了一聲，勉力忍下了喉中?翻涌的污血，嘶啞地開口道：“你對我說?這些，有何意義？”

“我想告訴你，我和你妹妹做的事沒有區別，同道與否，真的有這樣重要么？”常照緩緩地道，“我還想告訴你，雖說我能看得到宋瀾的薄弱之處，也看得到自?己的，但他?是全然不自?知，我是縱然知曉，也不明白該如何應對——譬如昨日之前，我真的不曾對?你設防，想將你當知心好友。你為何要這么做？難道從前所言之事，都是假的不成？”

昨日早朝之后，蘇時予遞折子去了乾方殿。

常照出宮甚早，午后卻?被彥氏兄弟帶著禁軍私下請到了乾方后殿，走到殿門前，他?聽見蘇時予向來冷淡平靜的聲音：“……臣與常大人抵足而眠，夜半酒醒，下榻尋水時，卻?忽在他?頸間瞧見了人皮接榫之處。這些時日，臣留心此?事，輾轉不眠，又聽聞常家當年闔家遇刺，只有他一個人幸存。”

“于是臣托舊友在燕州留心，發覺那位當初被他送回去的乳母居然僥幸未死，指認他?并非常照，臣已遣人將她帶回汴都，快馬先行?，送回了一張乳母畫下的像。陛下將常大人喚來，揭了他?的面具，一認便?知。”

常照抬手摸了摸頸間的疤痕，忍不住嗤笑了一聲。

蘇時予回頭看他?，目光閃爍，最后還是平息了下去。宋瀾窩在金座上?，面上?表情?莫名，瞧不出是否不悅，只道：“平年，蘇卿所說?，你可認？”

他?走過去跪下來，面無表情地道：“臣不能認。”

于是宋瀾喚來醫官，精細地卸了他?的易容，蘇時予面上?瞧不出來，但見他?氣?定?神閑的表情?，大袖之下的手還是忍不住地發起了抖。

最后醫官將他?的面具揭去，蘇時予屏息側頭，卻看見了一張傷痕累累、幾乎無法辨認的臉。

常照立刻伏身，將這張臉埋在地上：“陛下，臣在當年刺殺之中?損毀面容，以假面示人實屬無奈。君子典儀端方，臣若以陋容入仕，難免遭人非議，不得已出此?下策，欺君之罪，臣萬死不能辭，可小蘇大人所言，實在荒謬！”

蘇時予死死抓著衣擺，沒有說?話。

在看見他那張臉的一剎那，他?就明白，此?局已毀，多說?無益。

“小蘇大人與皇后乃是至親，這些時日假意與臣交好，原是為了設下這樣的毒計，以除去陛下的心腹！臣之乳母早已于去歲病逝，還在燕州辦了一場喪儀，如今小蘇大人卻是從何處尋來了人，又以一張畫像誣告？臣請陛下務必要將小蘇大人口中之人帶進宮來，還臣清白！”

宋瀾之所以將蘇時予暫且送到了朱雀，而非當即賜死，便?是為了他?口中?這位未死的“乳母”。