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聞聽此言，穆濟文，穆濟武，恭六幾人皆一臉茫然，滿頭霧水。

半個時辰后，穆景行等人便出現在甘州刺史府。穆景行讓門房以戶部侍郎之名，去報給甘州刺史。

大梁各州依人口、經濟等劃分為上中下三等，甘州屬中州等級，中州刺史系正四品。故而若以穆濟文和穆濟武的五品官階去報，便需在門外等候通傳。而以戶部侍郎的三品官階去報，則可徑直入前院先接受奉茶。

門房的下人看過令牌后，恭恭敬敬的將來人引至正堂，并奉上好茶及糕點。

穆濟文和穆濟武一時猜不透大哥是如何安排的，但心里篤信跟著大哥就沒什么好愁的，于是就痛快吃喝起來。

恭六則一直站在穆景行身后，四下里觀望，時刻保持警覺。

甘州刺史桐禹，一聽是姓穆的來了，心里便打了鼓。原打算若是兩位小將軍上門求見，他便干脆稱病不見了，可偏偏穆景行也跟來了！于是剛剛睡下的他，只得又換上官服，趕去正堂待客。

進正堂后，桐禹客客氣氣的與三位來客見了禮，并請穆景行上座。這便佯作關切的問道：“穆侍郎，下官知曉二位將軍正在趕赴北境的途中，不知連夜來我府上，可是有何要事？”

桐禹明知故問，他自是知曉幾人為何而來，也早就想好了說辭。

只要穆景行提找他借糧草，他便推說自己府衙沒養幾匹馬，所備草料也不多，便是都拿出來，也不夠塞牙縫的。

要是穆景行說讓他牽頭兒找官紳們募捐，他就推說前幾日甘州最大的草倉走了水，如今草料緊缺，比糧食還貴！反正這也是事實。

總之就是二個字：不借！

然而桐禹笑嘻嘻的看著穆景行，等來的卻是一句：“噢，本官送二位弟弟路過甘州扎營，恰巧想起甘州還有幾筆稅目沒有核查，便順道過來處理下公務。職責所在，怕是今晚要叨擾府上了，還請桐刺史多多配合。”

聽聞此言，桐禹先是愣了片刻，接著抽抽嘴角難堪的笑笑：“噢呵呵……既然是這樣，那下官理當配合，理當配合。”

“對了，本官還有一事要麻煩桐刺史。”

“侍郎大人請講。”

“方才來的路上，本官見到幾朵陰云壓下，擔心夜里會起雨淋了廄草，故而想借刺史府上的空糧倉一用。”

“這……”桐禹遲疑了下，委實是想不到什么推脫之辭。

一來，武將出征，沿途地方官需盡幫持之責。二來，穆景行直言借‘空糧倉’一用，顯然是剛剛向下人打聽過了，知曉府上糧倉已空了出來。

可他心里明知那廄草有問題，避嫌都避嫌不及，居然還得幫穆景行保管一夜！這些廄草在他刺史府存上一夜，日后的問題他如何脫責？

“怎么，難道桐刺史不想借？”穆景行的腔調立馬冷了下來。

嚇的桐禹連忙揮手：“不不不，將軍們為國出征，下官自當全力配合！”說罷，桐禹端起方幾上的熱茶來，匆匆遞到嘴邊兒，掩飾慌張。

“哎呀！”痛呼一聲，桐禹自椅子上彈起！飲的太急，竟忘了這茶是新添的，險些將杯子也甩了出去。

“桐刺史慢些著……呵呵。”穆景行失笑。穆濟文穆濟武他們也笑出了聲。

“無礙，無礙。”桐禹放下茶杯，命人進來打掃，順道帶幾位貴客去廂房先看看。

看完廂房后，見幾人滿意，桐禹便與穆景行道：“穆侍郎，幾位明日還要行軍，不如先讓兩位將軍休息。下官這就命人將賬目送來侍郎大人的房里，大人核查完也好早些歇息。”

“好，有勞桐刺史。”

穆景行剛想轉身進屋，又聽到桐禹添了一句：“侍郎大人，廄草事關出征大事，府內人多也雜，下官生怕有什么疏忽。故而特意將整個西院空出，撤走所有下人，單獨落鎖。供諸位休息，也供存放廄草。”

“呵呵，桐刺史費心了。”穆景行笑笑，轉身進了屋。

桐禹打的是何算盤他自然看得出，桐禹這是明知廄草被動了手腳，才特意躲的遠遠的。

這也是桐禹唯一能想到的避嫌法子了。

入夜后，西院因著沒什么閑雜人等，格外靜謐。只是四更的一片通天紅光，將人驚醒！

“走水啦！走水啦！”

“西院兒走水啦！”

“快救火——”

……

一番折騰，西院的火徹底撲滅時，天也已然大亮。

桐禹萬萬沒想到，自己有心避嫌，對方卻碰瓷兒碰到了這份兒上！

如今一把火將草料燒了個干干凈凈，他是啞巴吃黃連，有苦說不出。總不能自個兒先捅出那些草料早就被動了手腳，是一堆廢料？

可不說出這些，草是在自家府上燒的，自己無論如何也脫不了責啊！如今已不是借也不借的問題，而是得賠，他得賠人家的！

便是賠了，他還得落個延誤軍機之責。

在正堂奉了茶，桐禹試圖為自己開脫：“侍郎大人，這把火起的不明不白的，依下官看，定是有人刻意縱火！”

穆景行尚且崩得住，可穆濟文和穆濟武卻失笑。那自然是刻意縱火，說起來還得謝謝桐刺史撤走所有下人，讓他們動手時連夜行衣和蒙面都省了。

“噢？刻意縱火？”穆景行微微挑眉看著桐禹，奇道：“桐刺史是想說，甘州自你治理以來，治安便不怎么好？連刺史府都有人敢來縱火。”

“不不不……”桐禹連忙擺擺手否認，“甘州治安一直良好，一直良好……”

“一直良好？”穆景行又作不解狀，問道：“那我怎么聽說甘州最大的草倉，前幾日也走了水？一連兩場大火，這是巧合？”

桐禹臉上一慌，一時有些不知如何應對。那個草倉自然是他派人放的火，為的便是穆家這批廄草出問題后，讓他們連自己掏銀子買都買不來！

頓了半晌，桐禹終是想了個合理的說辭：“侍郎大人有所不知，甘州地處偏北，春干秋燥，所以走水之事頻發。”

穆景行不由得失笑：“那桐刺史這是找到原因了？”