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臨走之前，顧清玄回過頭去，遙遙望了“雀斑”一眼，于是剛剛自迷茫中清醒過來的“雀斑”毫不猶豫地大喊起來：“有刺客——”

“雀斑”這一聲喊當真是聲如雷震，晃得陰影中的那人一哆嗦。他來不及跳腳大罵跑路了的顧清玄，急急忙忙便喚起法寶光芒，準備要為自己謀一條生路。可惜那親衛離得他近，身上異能光芒一閃，唰地一下躍起數米，直接將他撲倒在地，一邊努力擒拿住他，一邊死了主子般地高嚎道：“你們人呢！有刺客啊！保護殿下！快保護殿下！”

然而此時尼古拉斯已經用不著他們保護了：他所在的西塔樓六層側邊的臥房已經完全炸成了一片廢墟。只有那高科技的先進投影儀還奇跡般地幸存著，正勉勉強強地橫搭在兩格地板的空隙之間，一只歪歪扭扭的元磁犀牛投影正懸浮在半空中，敞露著大半鮮血淋漓的內臟。

亞伯特領著大批的衛隊匆匆自城堡的另一端跑來，等到他們到達塔樓之后，一切事情都已經完全塵埃落定。尼古拉斯的骨灰已然涼透，“刺客”也已經束手就擒，正蔫蔫地被縛在原地，等待著他的發落。“雀斑”和那親衛作為功勞最大的兩人，正昂首挺胸地立在刺客的旁側，只是在看到亞伯特難看至極的臉色時，他們便知趣地將頭顱默默地垂了下去。

畢竟……尼古拉斯太子殿下徹徹底底死翹了啊……

雖然倆人堪稱戴罪立功，是在場諸人中不多的功臣之二，但太子殿下既然死翹，保不準亞伯特總管會對他們做出什么樣的處置……

想起亞伯特總管的那些手段，他們立時眼觀鼻、鼻觀心起來，亞伯特蹙著眉走到他們面前，喝問道：“到底發生了什么事情？為什么西塔樓這邊的防護裝置全部失去作用了？”

一行人彼此打著眼色，誰也不肯先站出來說那個不怎么好的消息。到了最后，“雀斑”隊伍里的一個侍衛終于硬著頭皮站出來，戰戰兢兢地道：“報告……報告總管……尼古拉斯太子殿下被刺客刺殺……剛剛去……去世了……”

亞伯特一下子呆在了原地，似乎不可思議地反問道：“你說什么？！”

不得已，那侍衛再度把話重復了一遍，然后滿心忐忑地看著亞伯特。他本以為總管會氣急之下給他個耳光之類，沒想到亞伯特只是沉默了片刻，便說：“帶我去現場看看……還有，通知大臣們都來城堡。”

然后他便點了幾名侍衛，帶著他們往六樓的死亡現場走去。在經過眾人時，亞伯特有意無意地走到了刺客身邊，沒有一個人注意到，有一道黃光自刺客的懷中飛到了他的懷里。

在那道黃光飛入亞伯特懷中的時候，刺客突然抬起頭，瞪大眼睛死死注視著亞伯特。他的樣子看起來猙獰極了，旁邊的侍衛擔心他意圖不軌，拉著他往后退了兩步。刺客被拽得后仰，眼珠卻依舊盯著亞伯特不動，直到亞伯特的身影消失在樓梯上方后，才默默地垂下眼來，恢復了之前那副沉默的樣子。

“老實點！”侍衛們拉著那刺客喝道，刺客安靜地垂著頭不發一言，此時的塔樓之中，除了一個人外，沒有人知道他內心的糾結困惑。

“殺了尼古拉斯的人居然不是我派的這名刺客？”

亞伯特帶著身后的侍衛們踏上六樓，一邊走，一邊充滿疑惑地想：“這樣的手段……難道是神殿里的那群人出手……他們又為什么要殺尼古拉斯？因為利益沖突？”

他想來想去都無頭緒，只好無聲地嘆息一聲，捏了捏懷中的“法寶”，當時用來殺死亞歷山大的奇異球體安靜地躺在亞伯特的懷里，表面上飛快地閃過了一層黃光。

樓下的大廳中，那名始終藏在陰影中的刺客終于被取下了身上的藏匿儀器，露出了自己的面容——其他人尚且沒覺得什么，唯有那名親衛驚呼一聲，不可思議地道：“怎么是你？！”

那刺客，居然是和他一起守衛尼古拉斯殿下的同僚！

如果尼古拉斯復生，定然能夠認出這刺客便是他吩咐去催促暖床事宜的那人，只是此刻尼古拉斯既死，這事情便只有另一名親衛知曉。刺客聽到驚呼，抬起頭沖著那親衛笑了笑，那名親衛復雜難言地看著他，沉默良久后，終于還是沒有把自己被他叫去催人的事情說出來。

反正事已至此，又何必讓事情變得更加復雜……

當日，尼古拉斯監國太子殿下去世的消息傳遍宇宙，銀河帝國為之震動，下半旗三日，舉國哀悼。

銀河帝國皇后奧利維亞的飛船于兩日后抵達。

在奧利維亞抵達圣洛里斯城后，薔薇城堡再一次新換了主人，尼古拉斯監國時的痕跡被迅速消泯殆盡，唯有他曾經發誓當上皇帝后便要拔除干凈的薔薇花依舊盛放。

奧利維亞抵達圣洛里斯城的當日，便召集眾臣來到城堡中小聚。在簡單地商議完了尼古拉斯的喪事事宜后，一行人走入城堡的花園中，開始聊起一些比較輕松的話題，這是皇室與眾臣們增進感情的慣例。

花園中的氣氛愉悅，每個人都顯得和藹可親。明明現在還處在尼古拉斯的喪事期間，皇后殿下的手腕上卻已經戴上了一條顏色鮮艷的紅寶石手鏈，這分明是極不合適的舉動，眾臣們看見了卻如同沒有看見一般，即使那些曾受過尼古拉斯重用的臣子，此時也沒有一個人提起這事，他們的臉上多多少少帶著笑容。尼古拉斯的死亡與亞歷山大陛下相比，真的是一點水花也沒有浮出來，不要說有人站出來為了他的利益吶喊了，就連他的死亡，都好像沒有留下一絲聲響。

死如鴻毛也不過如此。

也許在光網上，在論壇上，在那些閑人們的八卦閑聊中，有著暴戾名號的尼古拉斯殿下暫時還有著一席之地，但在真正舉足輕重的朝堂之上，尼古拉斯的勢力已經徹底退居幕后。不過短短數日而已，尼古拉斯監國數月、扯著神殿大旗好容易立起來的勢力便已經煙消云散，徹底得就好像從未存在過一般。

但誰都知道，那勢力的的確確是曾經存在過的。朝堂上的一部分人曾經背離皇室，投向了也許是刺殺亞歷山大陛下兇手的尼古拉斯——這在當時看來也許是某種妥協，但在尼古拉斯死去、奧利維亞回歸的現在，這“妥協”已然徹徹底底變成了把柄，如果奧維利亞想要抓住此事發作……

這惶恐的情緒在尼古拉斯的死訊傳出的那日便出現了，等到暗地里有消息傳出，宣布奧利維亞殿下此次出訪，是為了找到當年失蹤的真正太子后，惶恐的情緒便愈演愈烈。當阿莫斯菲爾德家族放出口風，暗示真正的太子殿下的確已經被找到時，朝堂中惶恐的情緒幾乎到達了頂峰。

奧利維亞今日選擇在花園中與臣子們閑聊小聚，也是為了打消他們心中的惶恐。皇后殿下畢竟不是皇帝陛下，執掌銀河帝國名不正言不順，手下的勢力也根基不穩，盡管投靠了尼古拉斯的墻頭草們可惡，但相比于雷厲風行，她更傾向于徐徐圖之。

“這兒的薔薇倒是如之前一樣美。”

奧利維亞頭戴皇冠，身著錦衣華服，在眾臣的陪伴下沿著花園的小徑走過，她并不知道，這條小徑也正是數日前顧清玄所走過的，因此她步履威嚴，對周圍的風景并未表現出絲毫留戀，不過是隨意找了個話題聊天罷了。

“亞伯特總管一向將城堡打理得很好。”有人簡單地回應了一句。

亞伯特在前后兩次刺殺事件中扮演的角色尚且少人知曉，此時他正恭敬地侍立于奧利維亞的身后，臉上的笑容多了幾分真誠，低著頭禮貌地推拒著贊美。

奧利維亞認真地看了他一眼——雖然她并不知道亞伯特便是殺死亞歷山大的直接兇手，但西澤曾經找了機會提醒過她，亞伯特與自己父親生死之間的關聯。

“我聽說你在尼古拉斯身邊也很受重用。”她目光犀利地審視著他，亞伯特深深俯下頭：“打理城堡與內務是臣下的職責所在。”

……說了等于沒說。

花園中的氣氛因為奧利維亞提起了尼古拉斯而變得有些僵硬。奧利維亞意識到今天并不是一個追根究底的好時機，她轉過頭，暫時放過了亞伯特，繼續和臣子們往小徑的另一端走去。

走著走著，奧利維亞的步子忽然停頓住了。

“那一棵薔薇居然還在綻放。”她望向城堡窗下，眼眸里帶上了幾分疑惑。

那棵薔薇不過是普通的品種而已，而且是單獨幾棵疏疏落落地種著，通常并不會享受科技的便利。半年前奧利維亞離開之時尚是夏季，那薔薇一株芽葉也沒有發出，她以為它早就已經死去，到了這個時節它居然突兀地盛開，的確是令人十分驚訝的事情。

亞伯特聽到這話，抬起頭往城堡方向看了一眼，很快回答道：“畢竟那是種在您畫室窗下的……為了迎接您的歸來，因此特意找了花匠照料。”

奧利維亞看了看他，很想問他是如何知道自己即將歸來，但最終還是按捺住了。她再度看向城堡，沉默片刻后，突然說道：“我們去亞歷山大的書房看一看吧。”

她的話語極輕，輕得幾近嘆息。

亞歷山大的書房……與奧利維亞的畫室是樓上樓下。

亞伯特微笑著退回人群后，尼古拉斯當時仿佛抓住什么把柄般，語氣嘲笑地說出來的話再度浮現在他的腦海。

“三年前你曾經偷偷在我父皇的窗戶下面，種下了一棵薔薇。”

薔薇死了，我可以移來一株新的。

亞伯特不動聲色地想著：倒是尼古拉斯你……你現在死了，要從哪里找一個新的你呢？