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碎石子鋪就的小道，僅容一人并行, 若是迎面碰上人, 還得側身才能讓過。旁邊是大約半人高的樹叢, 徐桃本想在此處說話，遠遠瞧見有人從遠處的小徑過來, 她只得拉著謝菱又走。

左轉右轉之后, 徐桃兩人到了一處廊下。她左右看了看, 都沒見到人，便轉身沖謝菱道：“你都知道了？”

謝菱緊張地點點頭：“徐阿翁之前過世時，是特意叮囑了讓徐二叔接管玉食。結果徐二叔百日剛過，我先被送走, 接著你就離開了玉食，怎么可能有這么巧的事情？所以我回來后, 就稍稍打聽了下。”

玉食內部本就分派系。當初徐桃的父親接管玉食后, 因為全身心撲在了學習經營賬簿上頭，在廚藝上就沒那么多精力了，便將自己的弟子交給徐源和徐淇幫著帶。這樣做的結果是, 那兩人暗中壯大了自己的勢力, 在徐桃父親離世后, 徐桃被趕出去之前，竟連一個幫她說話的人都沒有。不知他在九泉之下，得知自己為了玉食廢寢忘食，他們卻將他唯一的女兒趕出去，甚至要當東西才能過活，會是什么心情？

徐桃握住了謝菱的手：“你萬不要再打聽了。雖然玉食現在內部在較勁，但是在對付我這件事上，他們是穿一條褲子的。這件事你放在心中即可，拿回玉食的事情不能急，得等個好時機。”

謝菱點點頭：“你有計劃了嗎？”

徐桃透露了一點兒：“玉食這件事，一方面要找他們的問題，另一方面，是我要增加自己的籌碼。這樣雙管齊下，我才有機會。前一件事得慢慢打聽，后一件事，我打算和阿洛先攢出一間食肆。”

道理很簡單。找他們的問題，證明他們沒有經營好食肆的本事，而增加自己的籌碼，就是要展現自己有開食肆并管好食肆的本事，這樣如果是通過族里施壓，族里才會想到把玉食交給自己。當然，也不一定要族里，原著里，就是女主告到了官府拿回來的。

謝菱反握住她的手：“你做菜那么好吃，這么熱的夏天都那么多人捧場，開食肆一定可以的。我就留在玉食，幫你收集一些證據。”

徐桃搖搖頭：“不，你不能再回玉食。”

謝菱雙眼倏地瞪大：“為何？”

“聽聞后頭有名家留下的石碑，有人想去瞧瞧嗎？”此時旁邊的殿里，幾位士子拜完出來，趙鵬程問道。

程熙和杜書禮倒是有興趣，白予鴻說是要去看看荷花，陸玉珂尋了個尿遁的借口，崔清曄便自己走走。他沿著小路往外走，一路走一路看，不知不覺走到了廊下。走了一段，他不經意抬頭，看著前面一丈多遠的墻面上鏤空的窗后，正露出了徐桃的臉。

崔清曄揣了一路的心落了下來，眉心舒展開來，上前兩步正要喚徐桃，便瞧見窗后的徐桃往前走了一步：“你今早是不是壓根就沒有用朝食？”

“你怎么突然說起了這個？”另一個女聲響起。

這個聲音很熟悉。崔清曄停住腳步，定睛一看，原來徐桃不是一個人在這邊，墻后還有另一個娘子，聽聲音應該就是經常來攤子上將吃食打包帶走的舊相識。

“今早你不光沒有用朝食，而且早早就起來，先把菜擇了洗了才過來的，是不是？”徐桃的聲音又傳了過來。

崔清曄立刻往回走了兩步，直到走到聽不清她們說話內容的地方，這才站定腳步，往那邊望了一眼。見依舊能看見徐桃的身影，他才松了一口氣，就在原地看著風景。

謝菱眼中流露出慌亂，避開徐桃的視線：“我，我不知道你在說什么？”

“芹菜、大蔥、胡蔥，你今早上車的時候，身上全是各種菜蔬的味道。如此，你還要否認嗎？”徐桃雙手握住她的肩。

徐桃每說出一個，謝菱身子就抖了一下。對上徐桃的雙眼，她也知道自己今日必定要開口：“我在廚房做事，總要做完當天的活計才好走。”

“這段時日他們待你如何，你給我仔細說說。”徐桃蹙起眉，“尤其是七夕你請假之后，你仔細想想，千萬不要漏掉任何一點。”

見徐桃這樣嚴肅，謝菱立刻絞盡腦汁回憶了起來，一邊想一邊說。當聽到王老八在七月初八晚間還專門陰陽怪氣了謝菱一波，徐桃眉心狠狠一跳。待她一說完，徐桃忙道：“今日你朝誰告的假？”

“宋三哥。”

“你告假的時候，有其他人在場嗎？”

謝菱仔細回憶了一番：“當時時候還早，大家還未起來。不過我出來的時候，碰到有人在掃院子了。”她點點頭：“對，有人在掃院子，好像是三叔的弟子。啊，我記得我出門的時候，好像看到八哥從樓上下來，不知道他有沒有看到我。”

“王老八這個人本事不大，心眼多得很，尤其和宋老三不對盤。今日許是會用你的事情去對付宋老三。說不定有人就會去我家里打聽，只要打聽到七月初八和今天我不在，他們應當會懷疑我們是一路出門了，就會猜到我們是在誆他們。”徐桃斟酌道。

“那怎么辦？”謝菱立刻緊張起來。

徐桃拍了拍她的手：“你別著急，當時將計就計的時候，我就猜到瞞不了多久。這已經比我所預料的時候長了。對了，你的路引戶籍可都在身上？”

謝菱忙不迭點頭：“自打得到西澳西要被送去莊子，我就怕被送回老家，一直隨身攜帶。”

徐桃松了口氣：“那就好，所幸你今日跟我們一道出來了，橫豎你并沒有與玉食簽身契，不必受他們約束，想去哪里都可以。今日這狀況，你最好別再回去了。”

謝菱聽到前頭還松了口氣，可聽完最后一句，咬住下唇：“可是，我耶娘留給我的一串珠子，我做活的時候都會摘下。做完活后，我趕著出來，就忘記帶了。”

徐桃剛舒展開的眉又微蹙起來，面對緊張的謝菱，她低聲寬慰道：“沒事，興許這情況只是我的猜測。等會兒，我們陪你一道回去，你尋個借口直接拿了就出來。”

謝菱剛點了下頭，便聽見不遠處傳來了一把清脆的女聲：“崔郎君。”

兩人下意識往旁邊看去，并沒有瞧見人。徐桃剛轉過身，便透過窗戶，看到廊下這側，盧蓁蓁正一臉笑意地沖廊下立著的崔清曄走去。陽光下，她的一張俏臉上，滿是女兒家的羞澀。而崔清曄，居然看向了自己的方向？

崔清曄雖然作勢在看風景，但是實際注意力都在窗邊的徐桃身上，冷不丁被喚了一聲，他第一個反應是看向窗邊，徐娘子會不會認為他在偷聽。待得他聞見一股濃郁的脂粉香，他忽然反應過來喚自己的是個女聲，忙下意識地往后跨了一步，下意識又往窗邊看來。

“崔郎君。”就在崔清曄退一步想要避讓開時，聽見那娘子又開了口，“怎么一月不見，崔郎君竟不記得我了嗎？”

這把好聽的女聲此刻卻仿佛七夕晚間的雷一樣在崔清曄的腦袋里炸開，他不得不收回視線看向面前的人，果然不認識：“娘子，你我素不相識，不知你為何知道我姓氏？”

聽到崔清曄的回答，盧蓁蓁笑容一怔：“崔郎君可真是愛說笑，盼荷宴上咱們還見過。我坐在右側第四桌，我姓盧，旁邊是柳家娘子。宴散后，崔郎君奉長公主之命來尋奪魁的兩位娘子時，我正與兩位娘子談笑呢。”

崔郎君又揖一禮：“對不住，在下一介白身，不識得諸位貴人，實在冒昧。”

窗這邊的徐桃忽然抿嘴一笑，拉了謝菱低聲道：“走，我們從這邊繞過去阿洛那邊。”

謝菱被她拉著往前，一臉驚恐：等等，這條路可是要穿過圍墻上的月洞門走到游廊那邊啊！崔郎君和那娘子，不就在那邊嗎？

月洞門就在離兩人幾丈遠的地方。徐桃她們剛轉過去，便聽見盧蓁蓁道：“沒事，人最開始都不熟悉，認識后不就熟悉了。那日崔郎君的詩文實在太好，歸家后我阿耶還贊了多次。可惜崔郎君那日奉了長公主之命，不能得崔郎君筆墨，不知今日可有這個榮幸？”

盧蓁蓁背對著徐桃這邊，但是崔清曄可是正對著她這邊啊。瞧見徐桃她們走過來，崔清曄整個人都繃緊了，完全沒聽盧蓁蓁說了什么。

盧蓁蓁等了小會兒，便喊道：“崔郎君，今日可再做一首詩嗎？”話音剛落，她忽然瞄見身旁一個人影路過，不由地驚呼了一聲，往后退了一步！

這一步本身不要緊，但是那是平地，而這個游廊本身就不寬，她這一退，腳剛好踩到臺階邊緣，身子失去平衡往后倒去。

說時遲那時快，就在那千鈞一發的時候，一個身影往前跨了一步，一把攬住她的腰，將她生生拽了回來。

重新站穩的盧蓁蓁驚恐未定地看著眼前的人。而她的面前，徐桃輕描淡寫地收回手，沖她點了下頭：“不用謝。”

盧蓁蓁瞪大了眼睛：怎么會是她救了自己！