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提著食盒的仆從就走在她們身側，瞧見他們穩穩的模樣，徐桃稍稍松了一口氣。按照慣例，她和付洛瑤停在外頭，開始罰站。

上首的長公主已經有八分飽了，放在平時早已經讓撤膳了。聽到還有最后一個，她也沒了什么興致，只是揮手讓快些上。

不光是長公主，其實大家都基本上吃飽了，若不是長公主還未離席，其他人這會兒都三三兩兩離席開始談事了。心思最為浮動的還有這回來的士子們，科舉那場考試是很重要，但是造勢也很重要，不然從一個縣到全大唐，怎么哪里來那么多第一才子。他們已經開始琢磨等會兒的比試題目了。

就在一片人心浮動中，婢女們開始上菜。不同于前面的是，這回每桌都站了兩位婢女，揭開食盒后，兩人同時伸手進去，然后對視一眼，同時緩緩往上抬。

好大的盤子！有人隨意掃了一眼，就被婢女拿起來的盤子大小給驚了一跳。當婢女們托著盤子緩緩放到桌上后，方才還在交談的眾人，都齊齊住了聲，目光落在這只大盤子中。

一片淺碧的水面上，鋪著一道殘陽的倒影。夕陽下，荷花依舊亭亭玉立，田田的荷葉邊，豐盛的禾苗掩著圓滾滾的褐色石頭，兩只胖嘟嘟的鳥兒正一展翅一臥。這哪是一道菜，這分明是渼陂湖啊！

長公主坐直了身子，她慣常喜歡丹青，這回還準備多畫上幾張盼荷宴的情形，這渼陂湖肯定是重頭戲。她還未想好如何著手，就先看到了別人的畫。直到她看到旁邊的人拿起筷子，這才反應過來這不是畫，自己拿起筷子先沖著胖嘟嘟的鳥兒去了。

幾乎所有人在動筷之前，都問了同一個問題：“這上面的東西，都能吃嗎？”

管事早問過了徐桃，并且告知了所有婢女：“除去食物本身自帶的骨頭之外，其他都是可以吃的。”

鳥兒的羽毛不知道是什么做的，白白的蓬蓬的，舀起一勺放入嘴里，甜滋滋的化開了。而撥開羽毛之后，這才發現鳥兒其實就是一只雞，而且雞已然分好了。夾起一筷子展翅的鳥兒，酥脆的外皮里不光有甜味，還裹了一層淡淡的酸味，這樣的滋味讓人首先忍不住咽了一口唾沫。牙齒再往下，就是濃郁的肉汁，里頭竟然如此嫩？

這，這雞！林正言不可置信地看著手中的雞肉，這，這分明就是和他端午宴時的芙蓉泣露是差不多的做法！除了徐小娘子，誰還能把雞肉做得如此外酥里嫩，而且里頭的肉都頗有滋味。可是，那剛才的云朵玉尖面……

“快，快瞧這荷花。”旁邊的人適時拉回了林正言的思索，他的視線移向荷花，又是一怔。五瓣的花朵，每瓣的頂上真的都有一抹紅，順著花瓣往下逐漸變淡。這不是重點，重點是，雖然是五瓣，但這做法，分明就是云朵玉尖面為原型而改變的。

他夾起一瓣荷花入口，皮兒雖然不那么蓬松但依舊綿軟，還帶著微微的甜，不知放了什么。內餡兒還是熟悉的模樣，這滋味，就是他最愛的豕肉！

“這是什么肉？”學堂那一桌，山長和夫子們也在猜。

那是豕肉。崔清曄垂眸：阿娘為了給他補身子，羊肉太貴不能常買，每每只能買豕肉給他變著花樣兒做吃食，這口感他不會認錯。不過，他的全副注意力都集中在臥著的那只鳥兒身上，不同于展翅的那只是酸甜味，這只鳥兒的外皮竟有些微微的辣。這股過了油的香辣味，跟方才他在外頭碰到那些人身上的味道有些相似！

作者有話說：

這張那么多好吃的，渾身反骨的球球最想吃的就是米湯！好久沒喝過了！

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第43章 西瓜

◎紅彤彤的西瓜，咬一口，汁水四溢，那個甜喲！◎

徐桃站了好一會兒, 才見管事笑著出來。不同于方才的公事公辦，這會兒管事笑容滿滿地請徐桃他們去歇息會兒，等會兒待里頭出了結果, 再請他們過來。

跟著管事走, 徐桃發現這路就是方才看到趙三娘他們走的這條路。他們到了一處一連五間打通的大房子, 徐桃他們進去時, 里頭的人齊刷刷看過來。

目光快速掃了一圈，徐桃發現所有人都在里頭。她往里走時，不著痕跡地再打量了一圈, 與方才她左手邊爐灶第一個舉手完成的廚子對上視線時, 那人還沖她淺笑了下。徐桃也回以一個笑。

玉食那一群人正穩穩坐在最里間, 瞧見徐桃進來，只是看了一眼, 便紛紛移開了視線。趙三娘他們那一撥人也在, 坐在第四間的位置。趙三娘對上徐桃的目光, 慌忙扭開頭，跟旁邊的人在說著什么。

阿東果然靠譜，徐桃打量完一圈，他已然尋到了三張空椅子并抬了過來。徐桃也心思跟那些不認識的人寒暄, 吃飽喝足后，她只想尋個地方坐會兒。

雖然只看了一眼, 但是徐淇一直心里惴惴。他假裝倒水, 走到圓桌邊，趁機抬頭看了徐桃一眼。隔著三間房，他遠遠看著徐桃手撐著額頭, 眉目掩在陰影里看不真切, 感覺在沉思。他在這里見到她就很驚訝, 這會兒見了徐桃這模樣，他越發確定這人不知道有了什么機緣。

徐淇想得入神，直到手感覺到燙，這才回過神來，發現自己倒的水都溢出來了，手忙腳亂地將杯子放下，又低聲喚了王老八過來幫著收拾。徐源將這一切盡收眼底，垂眼不知在思索什么。

這邊的人在等，宴會里面的眾人也在等。長公主看了看燃香，已然燒到了尾，便笑著開口：“香燃盡了，請諸位士子停筆吧。”

自打皇家接手了盼荷宴，開啟了比試之風后，這比試逐年完善，現在都要進行兩輪。第一日便是第一輪，刷掉一半，次日再行第二輪，也是為了防止有人驟然見到貴人，太過緊張而發揮失常。第三日，就會張榜公布結果，主辦者還會設宴招待各勝者。

方才開席前已經評選出了諸如織布、做衣、首飾等諸多行當進入第二輪的結果，如今只剩下了學識以及廚藝了。

公主府的屬臣便去了旁邊房間，請各位參與詩會的士子們停筆，并收起他們的詩文，送到了公主那席。其余士子們也三三兩兩跟著回了自己的座位。

公主接過詩稿后，沖左右笑道：“兩位相公，請。”

唐書緯和鄭詢均沖公主揖了一禮，這才取過那些書頁。此時各桌上的菜已然撤了下去，送上了筆墨紙硯和各色茶飲。有評審資格的就是前幾桌的人們，當然，以主桌意見。

方源回到座位時，郭三郎也恰好走到位置。兩人剛坐下，郭三郎便長嘆一口氣，低聲道：“盼荷宴舉辦了多年，回回都是以這荷什么的為題，我還專門準備了荷為主題的詩呢，誰知今年卻是以這禾為題，倒是讓我措手不及，也不知是不是因為最后一道菜才出的題。方四郎平日里多有積累，定不在話下。”

誰都會押題，方源也會，想著多半就是賞景賞荷，根本沒備下禾字相關的，甚至他從來就未做過跟禾相關的詩。因而，方才他看到題目，只能現想了幾句，勉強對上了平仄，意境就更不提了。他端起杯時手還在抖，暗自鎮定地松開手，目光不自覺往山長這桌看來：自己不行，難道你崔清曄就能行？

崔清曄和陸玉珂是聯袂回來的。兩人行至席前，先告了座，這才坐下。瞧見兩人的模樣，山長眼中染上些笑意：“崔郎君，題目為何？”

崔清曄抱拳：“題目為禾，粟谷之禾，做一首詩，絕句律詩樂府不限。“

聽到禾字時眾人都想到了荷，再聽到下一句，眾人齊齊一怔。余府尹笑著捋須：“原是返璞歸真之意。此題，唐老相公定有諸多見解。”

眾人心下紛紛贊同。作為在場唯一與先宰相同朝為官并有私交的人，此番重回禾字，他定是感慨萬分。換言之，這閱卷的標準恐怕是地獄難度的，說不定還是他出的呢。

首席三位大佬正一一看過去。長公主飽讀詩書，曾還與當今圣人一道上學直至及笄，這詩的水平比圣人還勝上三分。她越看眸色越是深：若說方才的飯食雖然平平但尚能入口，這詩文，有些上下句就是湊了些詞語，勉強湊了個平仄，堆砌在一處不知所云。

詩文都沒署名，除了首席是看的原稿，其余的皆有人飛快在旁抄譽后再傳閱。林正言也是要評審的人之一，他默不作聲地一一看過去，竟連一篇能入第二輪的都沒。

他看稿的速度逐漸加快，直到翻閱到一首七絕，他驀地停下了動作，眼前一亮。

不知過了多久，徐桃正在迷迷糊糊之間，忽聽得有人輕喚自己。她驀地驚醒，屋內竟已掌上了燈，周圍的人都站了起來。徐桃一臉迷糊，付洛瑤湊到她耳邊，挽住她的胳膊低聲道：“喊我們過去了，想是出結果了。”

徐桃懵懵地被付洛瑤扶起來。她剛站起來，就低呼了一聲：“等，等等，剛那個姿勢睡太久，腿麻了。”

周圍只有腳步聲，因而徐桃說話的聲音雖不算高，卻還是被周圍的人聽到了。經過她身邊的人正是方才左手邊第一位完成的廚子，他滿是敬佩地看向徐桃：她不光想到了吃飯，還能在等待結果時想著睡覺，真是厲害啊！

出去的順序是按照上菜順序，徐桃腿上的麻勁兒過去，恰好趕上了最后。夕陽西下，這會兒不是殘陽鋪水的半江紅，而是漫天赤霞都落在了湖上，湖水染成了水紅色，讓徐桃想到了紅彤彤的西瓜，咬一口，汁水四溢，那個甜喲！