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其余的人都各有心思，只有沈蘊玉，是能為他賣命的人。

沈蘊玉領旨之后，也沒辜負順德帝的期望，在京中待了幾日收拾東西后，便找了個理由，以查絲綢稅收為由，南下了。

沈蘊玉還不是一個人南下的，他帶著自己的妻子石清蓮南下的，一副即是查案，又是游玩的姿態。

至于沈提燈——這時候還在監獄里庖人呢，他還是出來之后，由同僚告知，才知道自己爹和娘下江南的。

這也是石清蓮第一次下江南。

石清蓮生在京城，長在京城，她又不是什么生□□游山玩水的人，所以她也未曾離開過京城，她是京城融融煙火氣，直到這一次，才隨著沈蘊玉下江南。

從京城去江南，可以走陸路，也可以走水路，他們去的時候是春時，未曾到雨季，所以可以乘船南下。

因著是以朝廷名義下江南的，所以他們乘坐的是朝廷的官船，共三層高，沈蘊玉帶了一個千戶兩個百戶，十幾個小旗，上百個校尉，浩浩蕩蕩的上了路。

北典府司的人都被他帶走了一半兒。

這一路上走走停停，若是遇到好玩兒的地方，沈蘊玉還停下，拉著石清蓮在岸上住上幾日。

南方水美，魚鮮，果實多，這里的人也更懂享受，不像是京城一般，日日都有人緊鑼密鼓的賺錢，南方這里的日頭慢悠悠的升起來，人也慢悠悠的走。

這里有新鮮的魚膾，還有各種滋味兒的蝦醬，以及多汁的水果，乘著小舟采蓮的姑娘，叫賣菱角的小童，和架在水面上的竹屋。

竹屋也不大，一床，兩窗，一桌，兩椅，每到落雨天，頭頂的竹檐上便有雨凝成線而落，噼里啪啦的打在翠竹上，流水潺潺，肥魚在船下甩尾而行，空氣氤氳，泛著草木清香，石清蓮與沈蘊玉兩人裹在錦被里，緊貼著說話。

沈蘊玉骨肉勻稱，這些年成家之后，也不愛出去打打殺殺了，因而身上的舊傷都養的不錯，原本胸口上

交錯的舊傷也都漸漸淡了，露出白皙的皮肉。

這人生的白，渾身上下都是雪泠泠的白，哪怕年過四十，也沒有一點衰相，叫石清蓮愛不釋手，她總是在歡好過后，把自己的臉貼在沈蘊玉泛著薄汗的胸口處，聽他的心跳。

強勁有力，讓她安心。

“我們在此處逗留，可以么？”石清蓮半睡半醒的時候，不知道記起來了什么，突然呢喃著問了一句：“順德帝不會怪你嗎？”

沈蘊玉此行，明里是領了查稅收的公職，暗里又接了順德帝調查南康王的暗旨，怎么聽都險象環生，但是沈蘊玉卻并不著急的樣子。

他不僅不著急，他還拖家帶口慢悠悠的走。

若是沈提燈再小些，他還想領著沈提燈試一試這江南的水呢，但沈提燈現在歲數大了，在北典府司磨了幾年，性子也沉穩了，干不出來跟親爹下水嬉戲的事兒了。

且這孩子年歲越大，竟然開始和親爹擺譜了，一張臉討人厭的緊，全然不像小時候那般冰雪可愛，也不會抱著他的腿，軟乎乎的喊他“爹爹”，只會一板一眼的和他討論案情，有的時候礙于面子，還會強繃著臉不問他，自己下苦功夫去查。

沈提燈長成了一副硬邦邦的模樣，大概是為了不墮沈蘊玉的名聲，所以開始以最高的標準要求自己，像是一張拉滿了的弓，瞧著都很緊。

沈蘊玉開始懷念沈提燈小時候，滿臉稚氣的綴在他身后，小尾巴一樣“爹爹爹爹”的樣子了。

“不會。”他腦內的思緒飄了一瞬，很快又飄回來，他道：“順德帝欲取江南，但取不走的，南康王不是蠢人。”

石清蓮不知道上一代先帝駕崩時的舊事，但沈蘊玉清楚，他挑了些能與石清蓮說的講了講。

“南康王是先帝的親弟弟，端親王的孩子，但早些年，先帝曾奪過端親王的妻子，于宮中藏匿，那女子先后與先帝、端親王一人有首尾，生下了南康王，因不能分辨是誰的孩子，所以先帝與端親王皆寵愛與他。”

“后，端親王造反，逼殺先帝，一帝一王皆于那一場災難之中隕落，先帝去世時，擬下詔書，傳位給三皇子，并封端親王世子，為南康王。”

“南康王自首封那一日起，便知道他自己是順德帝的眼中釘肉

中刺，所以他在江南時，做了很多準備，我這一趟來，他自然已經打起精神，準備迎接我了，故而，不若放松心思，當個遠行游玩。”

沈蘊玉的一只手捋著石清蓮柔順的發絲，安撫她道：“放心，打不起來的，南康王不會給順德帝送把柄的，順德帝也沒有那個本事，能直接起兵殺向江南。”

最主要的是，南康王并無反心。

“早些年時，先帝駕崩前，特意留了一道懿旨給我，讓我親自護送南康王回江南，先帝并不怕南康王謀反，因為先帝知曉，南康王意不在朝堂，但是先帝怕三皇子，也就是順德帝殺南康王。”

“所以，先帝其實還給南康王留了一樣保命的東西，是先帝親自手寫的血書，和一枚傳國玉璽，若有朝一日，順德帝要誅殺南康王，南康王可擁兵自立為王。”

沈蘊玉說到此處時，低頭吻著石清蓮的額頭，道：“但南康王不會。”

不是全天下的人，都愛那王位，愛那勾心斗角的京城，也有人愛這江南水美，愛這雨霧中的蓮花。

“且，南康王只有一女。”沈蘊玉想了想，又道：“他連兒子都沒有，也只要了一個孩子，不知道是不是有這方面的考量。”

石清蓮把自己的臉蛋拱在沈蘊玉滾熱的脖頸間，小聲的哼唧了一聲：“我也想要個女兒。”

她想了想，有點嫉妒的問：“他們的女兒聰明嗎？”

沈蘊玉低笑了一聲，道：“提燈現下也很聰明了。”

在北典府司待久了的人就沒有不聰明的，做什么事，總會想一想后果，因為一步踏錯，那就很可能帶來殺身之禍，若是成了小旗、成了百戶，那更危險了，他一步踏錯，可能還帶著其余兄弟一起死，所以每個人都是謹小慎微的。

沈提燈也在這種氛圍里，迅速沉淀下去，從一個自命不凡三年想干翻他爹的沈提燈，變成了一個日日在牢獄中刑審的小旗，連每一個問話都要來回問上三遍，免得出了錯漏，耽誤了大事。

石清蓮還是覺得女兒好，她纏著沈蘊玉問：“她聰明嗎？”

沈蘊玉便想起了他在密信上看到的一些關于那位郡主的消息。

“很聰明。”沈蘊玉道：“很厲害的姑娘，外柔內剛，滿肚子心眼，知世故但不世故，與南康王妃一般，是個十倍還恩，百倍還仇的人，去歲冬日，她便啟程去往西疆遠嫁了，也不知現下如何。”

大奉遠，車馬慢，誰知道誰現在是什么模樣的呢？

不過，他們馬上便要去見南康王了。！