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“薛家勢大，根系盤根錯雜，無論是朝堂之上還是軍隊之中，都有其族人。”

崔錦之仍是不急不緩，“陛下本是仁德之君，卻讓他們一步步膨脹了野心，登基數年，卻還要處處受薛氏之制。”

此言一出，氣氛頃刻凝重，葉榆與傅和同齊齊變了臉色，立刻起身跪了下去。

丞相在心底不耐煩地嘖了一聲，也跟著行了跪拜大禮。

令和帝沒開口，只是神色陰翳，指尖不停地摩挲著桌面上的鎮紙，足足沉默了一刻鐘，才道：“那依丞相之見呢？”

語氣輕緩，卻分明讓人聽出了其中不可忽視的殺意。

崔錦之緩緩抬頭，肅容道：“薛家，還動不得。”

“薛氏多年來已向朝廷逐漸滲透了無數子弟，一旦徹查，必定牽一發而動全身，況且首輔把控內閣，若驟然停職，一時間必定混亂不休。”

令和帝冷笑著瞧了她一眼：“愛卿的意思，便是朕還得讓一群人強橫欺主，目無王法了？”

“臣并非這個意思。”崔錦之笑了笑，“削弱薛家，是重中之重。按照葉大人遞上的罪證徹查，絕不姑息，薛將軍之子薛為，怕是也活不得了。”

“縱然薛家手眼通天，哪怕黑也能說成白，可怎么也不能盲了悠悠眾人的眼睛，薛為——必須死，還得于午門外問斬，告訴天下百姓，膽敢凌虐弱小，橫行不法者，下場只有死路一條。”

“更能以正視聽，匡扶法紀。”

另外三人面上已露出沉思的模樣，崔錦之端起茶盞，輕品了一口地方進貢的獅峰龍井，緩了緩喉間的干澀，暗嘆一聲好茶，又接著說了下去。

“薛家旁支和同黨的官員跑不掉，但首輔還不能動，畢竟——”

她似笑非笑，輕聲細語地說出了讓人不寒而栗的話語。

“畢竟車騎大將軍薛懷忠手里，還握著二十萬的兵權呢。”

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“崔大人真是……快把我一把老骨頭嚇散了。”

葉榆緩慢地同二人沿著狹長的宮道走著，擦了擦額頭上的虛汗。

傅和同也跟著干巴巴笑了兩聲，“初生牛犢不怕虎嘛……”

丞相大人緩步向前，修長挺拔的身形行止間都散發出清雅之意，聞言溫和地笑了笑：“葉老彈劾百官，肅正綱紀，居然也會怕嗎？”

“天子之怒，伏尸百萬。老臣如何不怕？”

崔錦之含笑摸了摸鼻尖：“錦之忠言逆耳，陛下英明圣哲，自然不怪罪。”

三人言語間不知不覺已到了宮門口，各家馬車在外早早等候，他們站定腳步，相互告別，各自散去回府了。

第十六章 清查

春三月，京城中一場轟轟烈烈的上下徹查就此悄無聲息的展開了。

先是大理寺坐實了御史臺遞交上來的各項罪證，從薛為一案起查，凡是涉及到包庇、賄賂此事的相關人員統統緝拿歸案。這短短半月里，京城的百姓們總能看到夜幕深沉時，高門府邸外水泄不通地圍著數層黑甲士兵，將人索拿押解著出府，鐵蹄狼奔虎嘯，讓無數官員徹夜難眠。

抄家、流放、終身不得踏入京城半步，甚至是——問斬。

宮中的氣氛更是一片凝重，進出政事堂的官員絡繹不絕，各個神色匆忙。可詭異的是，薛家旁支抄家的抄家，流放的流放，牽連者鋃鐺入獄，可唯獨薛家嫡系，除了一個薛為，誰也沒出事。

不僅沒事，令和帝還親自下旨，贊揚薛成益在朝堂上大義滅親，為國為民之舉，還大開宮庫，賞賜了許多金銀財帛。

就在薛府上下都沐浴在一個詭異的氛圍中時，令和帝卻坐于暖閣間，滿意地看著手下人遞上來的折子，神色輕松地開口道：“愛卿瞧瞧，這薛氏可真是貪墨敗度的一把好手啊，朕讓人抄了他們的家，竟然搜刮了這么多銀子出來，這下國庫倒是充盈了。”

崔錦之側坐梨花木交椅上，從容地品了口好茶：“明日薛為問斬，至此，這件事也就徹底塵埃落定了。陛下可挑著合適的時候，請首輔大人復職吧。”

令和帝卻冷哼一聲：“這幾日薛成益歸家停職，內閣的人竟全亂了套，亂七八糟的折子全遞到了朕的跟前！偌大的內閣，竟連個能主事的人都沒有！”

倒正如崔錦之所說，只是動了旁系一族，十幾個大人便上書求情，真動了薛成益，怕是后面的麻煩事還不少。

“不過朕最近倒是瞧著內閣有個侍讀學士叫、叫陳峙來著？倒也沉穩，不像其他人似的一團亂麻，做事有條不紊的。”

丞相沒有開口，嘴角只噙著淡淡的笑，安靜地聽令和帝說話。

“薛成益昨日給朕遞了道折子。”皇帝話鋒一轉。

崔錦之眼神中蘊著笑意，開口道：“薛大人可是說自己的族人弄出了這么大的丑事，無顏再見陛下，不愿回宮任職？”

令和帝感嘆一聲：“朕的愛卿真是料事如神啊。”

“如此，便由臣親自去首相府上走一遭吧，請薛大人回朝。”

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府邸中的書房通宵達旦地亮著燭火，昏暗的光圈下薛成益神色滄桑，胡須斑白，仿佛一夜間老了十歲一般，薛懷忠更是滿臉疲憊，眼窩深陷，眼底全是血絲。

那身形魁梧的大將軍捏緊拳頭向下重重一錘，竟將桌面捶地硬生生下沉三分，“好一個皇帝，可憐我兒薛為，明日、明日……”

言未盡，額頭上青筋凸起，眼中似要滴出血淚來。

薛成益閉眼不語，良久，才睜眼緩緩道：“皇帝是看我薛家風頭太盛，早就生了敲打之心了。也怪我一時疏忽，竟然忘了約束族中子弟。”

“我兒薛為之事，背后主謀定是蕭家！有了皇后不夠，封了衛國公不夠，如今還想要扳倒我們！”

“起因是蕭氏不錯。”薛成益搖搖頭，“可推動這一切的根本不是他們。”

“那還能有誰？”薛懷忠問道。