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何伯沉默了許久,才回道:“有什么好盼望的,死了才最好。”
姜時(shí)鏡微怔,轉(zhuǎn)頭看向坐在油燈旁的何伯,他半垂著腦袋顯得分外落寞,影子被拉長(zhǎng)投射到墻壁上,隨著風(fēng)微微晃動(dòng)。
他不緊不慢地用視線找了一圈小蜘蛛,蛛絲沒有殘留在屋內(nèi),斷在門口。
“我先回寧戚姑娘家,等明天天亮了再繼續(xù)找我妹妹,何伯你若是有發(fā)現(xiàn)我妹妹的蹤跡一定要告訴我。”
何伯坐在位置上一動(dòng)不動(dòng),像是在衡量什么東西,許久他抬起頭看向姜時(shí)鏡,道:“我瞧你身上一直背著東西,看起來像是刀?”
姜時(shí)鏡走到門口遙望著他,淡淡道:“是劍,只不過是家父?jìng)飨聛淼膫骷覍毩T了,并沒有什么用。”
何伯輕喃:“傳家寶啊。”他又嘆了口氣,語氣惆悵了半分,“回去吧,何伯給你提個(gè)醒,你啊,還是抓緊離開這里,你這樣的小年輕怕是還沒找到你妹妹,也要被……也得消失。”
姜時(shí)鏡斂下神色,沉默地看了他半晌,隨后勾起一側(cè)唇角笑道:“那便多謝何伯提醒了。”
話畢,轉(zhuǎn)身離開了屋子。
臉上的笑意盡數(shù)退卻,一雙勾人的桃花眼里只剩下冷冽寒意。
漆黑一片的夜晚,最適合老鼠覓食。
姜時(shí)鏡回到寧戚的住所,用備用的鑰匙打開了鎖,一進(jìn)門就能很明顯地察覺到陌生的氣息,他點(diǎn)亮屋內(nèi)的蠟燭。
搖曳的橘光下,桌面上靜靜地?cái)[放著一塊上好的玉佩,底下還壓著一封信。
玉佩是小魔教騙子的,他把信打開,只見里面龍飛鳳舞地寫著幾個(gè)大字。
‘五百兩贖你妹妹,只等五天。’
他挑了挑眉,當(dāng)真是獅子大開口,五百兩也敢說得出口。
將信放在跳動(dòng)的火苗上點(diǎn)燃,任由信紙化為灰燼落在桌上,他拿起那塊玉佩掂量了一下,放入懷中。
走到藥柜邊上,拉開抽屜翻找了一會(huì)兒,果然又從里面翻出來幾株只有山上才有的藥草,先前的那些已經(jīng)被他挑得一干二凈。
這幾株估摸是送信時(shí)順手放進(jìn)去的。
且還是晾曬好可以直接使用的藥草,包括他先前從外面的竹篾里拿的那兩株三七,這些藥草都有一個(gè)共通性,止血。
只要寧戚能平安從省城回到家里,那就跟他猜測(cè)得八九不離十。
他把藥材隨意地打亂后,出門輕功上了屋檐。
沒有光亮的村莊,像是巨大漆黑的迷宮,將人困在里面變成養(yǎng)料。
越過一座座房子,姜時(shí)鏡落在何伯家偏后的屋檐角上,借著微弱的月光,他俯視著被圈起來的后院。
面積很大,里面干凈整潔,只在表層鋪了薄薄的干草,沒有飼養(yǎng)任何家畜。
他靜悄悄地翻下去,踩在干草上發(fā)出輕細(xì)的吱嘎聲。
何伯屬于老人,村里的老人同年輕人不一樣,他們遵循晝伏夜出的規(guī)則,夜晚會(huì)在家里休息睡覺。
他先前在喝水的時(shí)候故意掀開蓋子往里面放了一點(diǎn)迷藥,能讓何伯睡得更香。
姜時(shí)鏡蹲下身用手把干草剝開了些,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)長(zhǎng)方形的通風(fēng)口,里面裝了木頭做成橫欄,即使踩到也不會(huì)掉下去。
他小心翼翼地把干草復(fù)原,又去察看其他地方,幾乎把整個(gè)院子里的干草都翻開看了一遍,上面大大小小加起來有足足十二個(gè)通風(fēng)口。
他嘗試著觀察通風(fēng)口下面的環(huán)境,太暗的緣故只能勉強(qiáng)看出來是一個(gè)面積很大的地窖,且并未儲(chǔ)藏任何蔬菜糧食。
有一股極淺的血腥味從里面蔓延出來,伴著蠟燭燃燒的味道。
但搜遍了整個(gè)后院,他都沒有發(fā)現(xiàn)地窖的入口。
看著一個(gè)個(gè)偏大的通風(fēng)口,他陷入了沉思,將發(fā)現(xiàn)的所有東西一件件串聯(lián)起來,像是有什么重要的線索遺漏掉了。
以至于得到答案后,無法解釋由來。
底下傳來微弱的說話聲,他愣了下,將干草原模原樣的鋪好輕功上了屋檐。
離得遠(yuǎn)了后,微弱的聲音便聽更不真切了,像是夜半有人在夢(mèng)魘呢喃。
他站在何伯家的屋檐上環(huán)視了一圈屋子周圍,正巧看到隔壁家的男人蹲在前頭的院子里似乎在敲打什么。
一下一下非常規(guī)律。
姜時(shí)鏡跳下屋檐,裝作路過的樣子走到那戶人家面前,才看清他在用木槌敲打木樁。
月光被擋住,那男人抬頭看了過來,遲疑了下道:“你是外鄉(xiāng)路過的那位吧,還沒走呢。”
姜時(shí)鏡側(cè)開身體讓月光傾瀉下來,看著已經(jīng)圍了一半的前院:“為何要把院子圍起來?”
男人邊敲邊笑著解釋道:“家里的娃娃白天想出來玩,我和婆娘都不敢出門,陪不了娃娃,就想著把院子圍起來,讓他白天的時(shí)候自己在里面玩。”
低于十歲以下的孩子不會(huì)被抓走,即使白天在外面跑也不會(huì)出事。
“只不過晚上視野不好,光是這個(gè)院子我都圍兩天了。”
姜時(shí)鏡蹲到他身邊,試探著問道:“我聽聞白日鬧鬼是從三年前開始的,再之前村子里發(fā)生過類似的事情嗎?”
男人停下手里的活想了片刻,搖頭道:“之前沒有過的,就是從三年前莫名其妙開始,最開始老一輩的人都說肯定是誰家做了遭天譴的事。”
“后來消失的人越來越多,有人不信邪地去報(bào)官,官?zèng)]報(bào)著不說連人都回不來。”
“他們都說是遭報(bào)應(yīng)了,村里好多人都瞧見過鬼火,白天飄來飄去就跟鬼提著鬼燈籠一樣,說是鬼的怨氣太大了連陽光都不怕。”
男人嘆了一口氣:“不管是想離開村子報(bào)官找道士還是逃命,都消失在路上了。”