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一日之后，許俞華頂著多方壓力到牛津街的住所與瑪麗娜交談。窗臺種滿英倫玫瑰，瑪麗娜坐在屋內，從竹籃捻一根錦繡羽毛逗帝文貓。見到熟人，她的手沒有停止動作，稍稍低頭將眼睛從老花鏡框解放一刻，盯他，一道白冷光撞向玻璃。她推回眼鏡，喚兩聲讓貓溜之大吉。瑪麗娜生于第二次工業革命的時代，如今依然前衛，這次的頭巾是枯稻色，淺黃偏白，身穿針織毛衣和印花蓬松裙，除了眼神和肌膚被刻上年輪的印記，其他都是那么瀟灑自如。竹籃是她瑪麗娜·瓊斯精雕細琢的博物館，藏品包攬奧林匹斯山下的夜明珠和威尼斯水城的嘉年華面具，琳瑯滿目。那根羽毛就出自華麗面具。

許俞華不總是懼怕這位長輩，他對她只是無計可施，無可奈何。現在發生的事情如火燒眉睫，他必須先發制人，坐在軟椅上，表述他們所處的劣勢：“瑪麗娜阿姨，你也看到了，他們還有繼續罷工的志氣，再這樣下去我們跟意大利那邊的訂單會跟進不上。我們可以暫時先滿足他們一個要求，就是回到以往的薪資水平，其他再敷衍過去。”

瑪麗娜也沒有想到這群人會真的罷工，僥幸失敗，自嘲道：“時過境遷，真是跟我和你爸那時候不一樣。”她繼續問：“那你有沒有辦法堵住現在的損失。”

許俞華訝異于她難得的慈愛。這樣蒼白的詰問已經是慈愛，沒有折磨、誘逼、馴化的慈愛。他暫時還沒有辦法解決這個問題，畢竟他以前都是跟著父親的指令走，因而他只能沉默不語，提供不了建議。

瑪麗娜有時候覺得他能成大器，有時候又被他的不中用傷到心。以前他們夫妻倆是邯鄲學步，靠時運賣煙發達，她不愿生育，便和許志臨商量收養了這個孩子。這個孩子有一優點是夠聽話，缺點是記性太差。

空氣沉悶了片刻，許俞華想到陳雋的話，又添加一些要素，挪用成自己的主意：“先談判，然后讓李峰代表服裝廠雇主在媒體前訴苦，將我們采取的措施變成形勢所迫的方案，跟他們說我們采取這個方案之后看見大家這么辛苦感到不安，最后還是決定各退一步達成協議。這樣我們可以把問題推到大環境上面，兩邊都是受害者。”

瑪麗娜深思熟慮后，打算先下這一步棋，畢竟失策已成定局，他們騎虎難下，還是要先壓住狀況再看變化。因此，為抓緊時間，后一日下午，許俞華讓李峰與工人們進行談判。談判的氣氛箭弩拔張，工人們不僅要加薪，還要爭取福利，包括發放食堂飯票和提供工傷保護等。李峰聲稱他們只能走穩固原有薪資的那一步，其他后續再談，工人們怒拍放話不加薪可以，前提是必須要得到食堂飯票和工傷保護。經過三番五次的協商，他們終于達成協議，于第二日正式復工。克勞德應約采訪寫稿，并得到一筆酬勞，最后文章大登報紙和廣播。

裘子穎見勢如破竹，哪怕現在是陰天，心情也舒暢不少。傍晚路過泰豐龍，人滿為患，有幾桌特地被劃來做慶功宴。她探頭看了看，被求知若渴的珍珍拉去教書。

收音機開始播報晚間新聞，十一月中旬，女王發表年末致辭，下議院針對經濟狀況進行議會辯論，強化兩份白皮書的建議。具體的議會內容他們不能悉知，但年度財報公開了一部分，本年第三季度，制造業生產指數遙遙領先以往水平，得益于政府長期大量的機械化投資。長期貿易格局是他們極其看重的一部分，整理白皮書的議員認為英國對西歐市場和英聯邦國家的出口非常重要，雖然出口量有所增長，但仍然比進口量小非常之多。裘子穎發現，他們這回抓的時機太準，服裝廠主打出口，還是出口意大利，要是讓廠子停擺反而會投鼠忌器。此外，議員們還談到了就業率，自一九六零年頒布《地方就業法》以來，北部蘇格蘭地區仍有多人失業，南部也不見得更好，所以他們正在商討改善對策。不論如何，裘子穎聽后認為現況比前幾年要好上許多，盡管道阻且長。也許是運氣，克勞德登報的時節恰好撞上了年末匯總，所以人們很快就將目光放到這里，有了承上接下的呼應意味。

眾人紛紛舉杯感謝裘子穎，領頭人酣暢一杯，臉色已是上了香油的豬肝紅，敬道：“真是多虧裘小姐那天提點，還有說服阿雋出面，不然我們真的要死撐。”

裘子穎根本沒有說服那個暗自懷著心思的人，但她也無意更正，臉不紅心不跳地接受好意，“不用謝，舉手之勞罷了。”

珍珍趴在本上寫字，推到她面前，用字問道：“姐姐，你怎么說服他的？除非我爸打他，不然他不會聽。”

裘子穎看了看，對她澄清：“我只對他講了一句話，他給我保證我會看到想看到的，就這么簡單。這事情他自己已經有主見，跟我沒有多大關系。”

珍珍側頭望裘子穎，半信半疑，支著手肘沉沉地點頭，被筆帽一下又一下戳臉，然后繼續寫道：“有一天晚上，他非要來教我《奧德賽》，但是我已經要備考英國文學，他還在跟我講波塞冬的阻攔和塞壬的誘惑。你猜猜為什么呢，就因為我說你講得比他好。”

裘子穎讀完之后，眼睛彎了起來，覺得好笑：“那他有沒有長進。”

珍珍答：“挺好的，但我還是喜歡你講的，畢竟他老是表現得太理智，擺一些條條框框，好像推理公式。”

裘子穎這下止不住笑容了，果然英雄所見略同，跟她默契擊掌，“我們講文學就應該談論感情。”

二人繼續講學，陳生見她們聊得這么開心投入，不打擾她們，自己去收拾那幾桌杯盤狼藉。

天氣轉晴朗，街上販賣越橘、鱷梨、蔓越莓、黑加侖、西番蓮，管它是旺季還是淡季，總有供應。陳雋再次造訪大邦家，親自攜了那四百磅給他，大邦感恩戴德，擇日還清。為錢甘愿做牛做馬，這錢他是要再慢慢還，但還的是陳雋，起碼不用忍受高利貸的煎熬。陳雋還沒想到他的用處，不過也事先告知，他欠自己一個人情。后來，大邦的父親騎車到泰豐龍送一盆魚蝦給陳生，陳生煮好給珍珍和陳雋二人吃。

最近歌舞廳生意回暖，但附近有家爵士樂手開的酒吧不樂意，視其搶客。那酒吧就是裘子穎在旅館日夜耳聞的藍寶石酒館。陳雋在包廂里喂那只綠毛鸚鵡，不知為何總覺得手癢和脖子癢，剛喂完就聽見丁六進門的聲音。