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九蘅回頭上下打量了掌柜的一遍。身材中等，留著短須，衣著還算整齊，就是一舉一動(dòng)有些吃力的樣子。目光落在他的腳部，微微一頓。掌柜的穿了一雙很特別的鞋子，看上去又大又厚，與他的身形頗不相符。

他關(guān)好了門，回過(guò)頭來(lái)給二人引路。一舉步一落腳，他們就明白那沉重敲打聲的來(lái)源了。掌柜的那雙鞋子格外沉重，從鞋底與青磚地面碰撞的聲音聽起來(lái)，是一雙石鞋。

掌柜的留意到了二人詫異的眼神，也沒(méi)做解釋，只問(wèn)道：“二位要幾間客房？”

“一間?！狈卣f(shuō)。

“樓上請(qǐng)?！闭乒竦哪_步沉重地走了幾步，道：“我腿腳沉重不便上樓，二位請(qǐng)自便，左手第一間?！?

見(jiàn)他沒(méi)有避諱石鞋的事，九蘅就直接問(wèn)了：“既嫌沉重，為何還要穿這石鞋？”

掌柜的苦苦一笑：“二位有所不知，我得了病，穿這個(gè)鞋是為了治病?！?

九蘅好奇道：“又怕燈光，又要穿石鞋，什么病要用這種奇怪的療法？”

掌柜的含糊地道：“不是什么厲害的病。二位放心，這病不過(guò)人的?！闭f(shuō)了這些話，就很疲憊一般不想再說(shuō)，一步步走到柜臺(tái)里坐著去了。樊池的目光落在掌柜的后腦上，目光一閃。拉著滿臉狐疑還想追問(wèn)的九蘅上了二樓。

客房里到處蒙了灰塵，很久沒(méi)人打掃過(guò)的樣子。當(dāng)然了，掌柜的穿那么一雙石鞋還怎么干活？關(guān)好門，九蘅悄聲問(wèn)：“你看到了嗎？”

樊池答道：“掌柜的臉上手上的皮膚都異常，表情動(dòng)作有些僵硬，變成這樣了還說(shuō)不是厲害的病，夠逞強(qiáng)的?！?

九蘅說(shuō)：“或許不是逞強(qiáng)，是怕嚇跑我們?！?

樊池點(diǎn)頭：“我們路上遇到的那個(gè)難民說(shuō)鎮(zhèn)子上的怪病傳染，掌柜的卻說(shuō)不傳染。為了做生意就騙我們，有點(diǎn)缺德啊?！?

九蘅的眼前閃過(guò)掌柜開門看到他們時(shí)，渾濁眼睛里閃過(guò)的異樣光彩：“你注意到他看我們的眼神了嗎？”

“眼神？?jī)裳蹮o(wú)神?！?

“不，”九蘅思索著說(shuō)，“有那么一會(huì)兒覺(jué)得他眼里閃著光，好像看到獵物的野獸。”

樊池茫然道：“有嗎？”

“哎呀，女人的直覺(jué)很厲害啦?？窗?，你的觀察力不如我?！本呸康靡?。

“呵呵。”蜜蜂精冷笑一聲，“那你有沒(méi)有注意到他發(fā)髻上的東西？”

九蘅一愣：“什么東西？”她還真沒(méi)看到。

在樓下，掌柜的轉(zhuǎn)過(guò)身去時(shí)，樊池的目光捕捉到他的發(fā)髻一側(cè)有一朵艷紅，像一朵小小的、飽滿的小花。一個(gè)衣著樸素、頭發(fā)花白、留著胡須的老男人，發(fā)髻上插花著實(shí)不搭。樊池凝聚目力看清了那“小花”的形狀。其實(shí)是幾個(gè)小紅顆粒攢成的一朵紅果。就像外面青石板路上的人形樹頂上生的紅果一樣。

九蘅聽了倒吸一口冷氣：“這是不是說(shuō)……掌柜的正在變成外面那些怪樹的樣子？”

“噓——”樊池的食指壓到她的唇上去，“小聲點(diǎn)，讓他聽到了。一大早就趕路累了，先休息。”

九蘅按捺不住想弄清真相的急切，就想溜出去打探情況，被他攔腰抱起窩到了床上去，一條長(zhǎng)腿壓身上，下巴抵住她毛發(fā)柔軟的頭頂：“先睡覺(jué)，我累了?！?

第168章 正在變成一棵參

“……”九蘅心一軟，不敢動(dòng)了。身上也的確是勞累了，緊繃的精神在他的懷抱中放松下去，迷迷糊糊睡去。

聽到她的呼吸勻長(zhǎng)了，他悄悄抬臉，看了看靈寵恬靜的睡顏，一線甜意從心底浮到舌尖。奇怪，明明沒(méi)有喝蜜，卻滿心滿口的香甜？

悄悄嘗了嘗靈寵柔軟的唇，是比蜜還甜美的味道。

不知過(guò)了多久，一聲一聲沉重的腳步聲傳來(lái)，將睡著的二人吵醒。好像是穿石鞋的人正在沿著木樓梯走上來(lái)。對(duì)視一眼，麻利地起身，避在門邊等候。但那人走得實(shí)在是太慢了。

樊池不耐煩就拉開了門，一個(gè)中年婦人正快要走到樓梯盡關(guān)，嚇得一怔。她手中托著一個(gè)托盤，盤上擱了兩碗粥。這婦人臉上皮膚跟掌柜的一樣，粗糙而無(wú)血色。

“什么人？”樊池打量著她。

“我是這里的老板娘。當(dāng)家的說(shuō)來(lái)了客人，我做了兩碗粥給你們送上來(lái)。”看著樊池審視的眼神，連忙補(bǔ)了一句：“這是送的，不要錢?！?

九蘅走出來(lái)，道：“多謝了。您穿著那鞋子不方便，我來(lái)接一下吧?！毕铝藥准?jí)臺(tái)階把粥接過(guò)來(lái)。婦人低下頭，好像在躲閃著她的目光，輕聲說(shuō)了一句：“二位慢用。”拖著沉重的腳走了下去。

二人目送她下去，均是注意到老板娘發(fā)髻上那一簇紅果?；匚?，關(guān)門，把粥擱桌上，香氣撲鼻。九蘅咽了一下口水。樊池摸出一塊茯苓糕塞進(jìn)了她的嘴巴，道：“吃這個(gè)，饞也吃不得。”

她咬著茯苓糕含混不清地道：“我當(dāng)然知道吃不得?？墒钦娴暮芟?。”看了一眼窗外，清淡的晨光剛剛泄入。一大早的就急著送粥過(guò)來(lái)，老板娘熱情得過(guò)了頭了啊。她拿起筷子在粥碗里扒拉。這是兩碗小米紅豆粥。扒拉了半天，又趴在碗上聞，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，倒是口水又流出來(lái)了。樊池急忙把碗挪得遠(yuǎn)些，以防靈寵饑不擇食。

這時(shí)腳下突然響起“咚、咚”聲音，地板還伴隨著微微顫動(dòng)。是穿石鞋的掌柜和老板娘在走動(dòng)嗎？聽了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)不對(duì)。不是石鞋落地的聲音，而是有人在樓下用什么東西戳他們腳下的地板。

是一種想要對(duì)話的信號(hào)。樓下的屋子里有人想見(jiàn)他們。

樊池對(duì)九蘅道：“你在這里等，我下去看看?！睘榱吮荛_掌柜他們，他打開窗戶，麻利地翻了出去，臨走時(shí)警告她：“管住嘴，不要喝那粥?！?

“知道啦。快去快回，小心些?！?

樊池扒著窗臺(tái)的手一松，無(wú)聲地落在客棧的后院里。后院很小，有一口井，一盤磨，墻上掛了幾串辣椒蒜頭。一切都很正常，不正常的是在院子一邊長(zhǎng)著一棵像大街上那樣的人形樹，樹紋勾勒出的人臉和佝僂的樹干看，好像是個(gè)老年男子，葉間的那一朵紅果有些凋零——仔細(xì)回憶一下，在掌柜、老板娘頭上看到的紅果簇都是由五顆如豆的小紅果攢成，而這棵樹頂?shù)募t果只有兩顆豆了?；蛟S是因?yàn)樽兂蓸涞娜颂狭耍?

正下方的房間的窗戶關(guān)著，他在窗頁(yè)輕輕叩了兩下。里面響起沉重的腳步聲。又是一個(gè)穿石鞋的人。窗戶從里面推開，露出一張十四五歲少年的臉。雖然皮膚也黃白，有突起陷下的斑痕，或許因?yàn)槟昙o(jì)小的緣故，看上去狀況要好得多。

少年看著樊池，露出急切的表情，悄聲對(duì)他說(shuō)：“不要吃喝任何東西，趕快走——”

忽然聽到里面門口傳來(lái)聲音，少年急急忙忙地關(guān)了窗，一回頭的間隙，樊池從窗縫里看到少年發(fā)髻一側(cè)的紅果，只有三顆紅豆。

窗戶被少年關(guān)上了，窗內(nèi)隱隱傳來(lái)聲音，好像是老板娘在說(shuō)話。樊池?zé)o聲地回到二樓房間，將所見(jiàn)跟九蘅說(shuō)了。

“這粥里果然有問(wèn)題啊?！本呸空f(shuō)，“還有，你說(shuō)那男孩子頭頂?shù)募t果數(shù)目不對(duì)？”

樊池說(shuō)：“這少年頭頂紅果有三顆，還有后院里那棵樹，那棵樹上的紅果只有二顆?！?

“說(shuō)不定是下雨打掉了呢?！?lt;script>chapter1();</script>