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九蘅猶豫一下，最終只答道：“哦。”沒有說自己的名字，免得以后被方家人發(fā)覺蹤跡。

阿七流露出一絲失望。不過他很快就釋然了，找到了對她的合適稱呼。

“姐姐這邊走！”

“姐姐小心石頭！”

一路“姐姐、姐姐”地叫著，讓九蘅想起自己那個十歲的弟弟。仕良現(xiàn)在怎樣了？若被查出是他放跑了她，會被責(zé)罰的吧？

不過，雖然他們都是蘭倚所生，殷氏因為知道仕良將來要繼承家業(yè)，自己的養(yǎng)老也要靠他，對他還是不錯的。只將九蘅視作污了眼睛的東西。所以即使事情敗露，仕良也不會受到很大的責(zé)罰吧。

一路想著心事，暗暗嘆息著，不防撞上了突然停住腳步的阿七的后背。疑惑地抬頭問道：“怎么了？”

阿七站在原地，側(cè)耳傾聽的樣子。九蘅也屏息跟著聽，卻聽不到任何聲音。問道：“聽到什么動靜了？”

阿七臉上露出迷惑的神氣：“沒有。就是聽不到一絲動靜，才覺得奇怪。”

是的，安靜。

此時是午后時分，日光略略傾斜。連日陰雨后初次放晴的山林中，樹梢應(yīng)有鳥兒歡唱，草叢中應(yīng)有小獸奔突。可是此刻山中只靜得可怕，沒有一絲聲音，世界安靜得仿佛只剩下了她和阿七兩個人。

為什么覺得莫名陰森呢。

不過大咧咧的少年瞬間放過了這個疑惑，對她一笑：“或許是我們走過來嚇得鳥都不叫了。走啦！”

但是隨著二人繼續(xù)前行，眼角又掃到些異樣的情形。一副丟在路邊的扁擔(dān)和打翻的水桶。草叢中的一只草鞋。雨后泥地里可疑的大片的暗色。

阿七看到了那些東西，臉微微發(fā)白，低聲道：“我不過是出去了半天，村里出什么事了嗎？”腳步越發(fā)匆忙，漸漸變成小跑。九蘅氣喘吁吁地跟在后面，視線中可以看到阿七背上的魚簍。那里面呲呲有聲。

第6章 雙腿變成了魚尾

她下了山坡，走近村子時，阿七早已跑得不見蹤影。

心中充斥著說不清的疑慮，又不能確定。

雖是過于安靜，有些怪異，卻又沒有可怕到讓人轉(zhuǎn)身就跑的地步。走過一處處院子，朝低矮的柵門里望去，依舊沒看到半個人影。她有些慌了。出聲喊道：“阿七？阿七！”

前方忽傳來清亮的嗓音：“姐姐！這邊來！”是阿七從前邊的胡同里繞了回來迎她。看他一臉輕松的樣子，她松了一口氣。

阿七道：“我剛才也不知怎的，心中突然發(fā)慌，急著回家看看。結(jié)果什么事也沒有，我娘在家正準(zhǔn)備做飯呢。不好意思啊，將你一個人丟下了。”

九蘅微笑道：“沒關(guān)系。只是……”環(huán)顧一下四周，道，“為何你們村子里這般安靜，都看不到什么人？”

阿七答道：“我剛才也覺得有些奇怪，不過方才問了我娘，就明白了。連著下了好多天雨，好不容易晴了，男人們都到莊稼地查看有多少地被淹了，收拾一下被水沖榻的田梗地堰。女人們都帶著攢了多日的臟衣服，相約到附近的河溝里洗去了。全村的女人大概都去了，就我娘沒去。”

原來是這樣。男人全下地干活了。女人全去洗衣服了。孩子呢？嗯，將孩子自己擱家里不放心，女人們帶著一起去洗衣服了。

合理！

九蘅緊繃的心情松下，跟著阿七在胡同間拐了幾拐，看到一個樸素的婦人站在農(nóng)家小院門口，笑盈盈地望著他們。

阿七喚了一聲“娘”。婦人迎上來拉住九蘅的手，親熱地道：“我聽阿七說帶了個落難的姑娘回來，還當(dāng)他吹牛。哎呀，看你這模樣，怕是吃了不少苦頭，快進來，嬸嬸給你烙餅吃！”

九蘅感受著婦人溫暖粗糙的手指，心中一熱。不知有多久沒人這樣關(guān)切地對待她過了。婦人拉著她的手進了小院，走到簡陋卻干凈的茅頂屋里，領(lǐng)她進到里屋，在裝衣物的木箱子翻了許久，找出一身褚紅色的衣裙，道：“這還是我年輕時穿過的衣服，你若不嫌棄就換上吧。”

九蘅見那套衣服雖是漿洗過，卻折得整整齊齊，看得出主人是十分珍惜地收藏著的。本不敢接受，可是一夜一日以來，自己身上的衣服被雨淋過、被血染過、被泥浸過，已又臟又破，幾乎看不出原來的顏色。

遂伸手摘自己的珍珠耳墜：“我拿耳墜子換您的衣服吧。”

婦人板起臉佯做生氣：“你若這樣嬸嬸可翻臉了。”

九蘅只好千恩萬謝地收下。婦人替她把門帶上，讓她在里屋換衣服，自己則眉開眼笑地去忙著烙餅了。

九蘅只聽外面阿七道：“娘，我捉了魚，你可以燉魚。”

婦人大概是掀開魚簍蓋看了一眼，嫌棄道：“你撈這么多條，沒一條大的，吃不著！還是烙餅吧。”

阿七一怔：“這么多條？”自己也探頭看了一眼簍內(nèi)情形。

數(shù)條細長的魚在簍里彎曲扭動，呲呲作響。

不久之前，他只捉到一條魚。他與此時里屋坐著的少女眼睜睜地看著那條魚由一變二，還道是眼花看錯了。離開溪邊時，還只是兩條魚。這一會工夫，竟變成了……八條？十條？魚糾纏游動得非常快，數(shù)不清楚。

那邊婦人喊了他一聲：“阿七，別愣著了，燒點開水去！”

阿七茫茫然答應(yīng)著，扣上魚簍蓋，把簍子的一半浸到屋檐下的一口接雨水的大陶甕里去，免得魚干死了。他的腦筋久久地轉(zhuǎn)不過來。真的是發(fā)現(xiàn)了一變十，十變百的東西嗎？

他走到娘的身后，想要跟她說一說這件奇怪的事。婦人見他走過來，回過頭沖他神秘地一笑：“阿七，出息了。”

“哎？啥？”阿七一愣。

婦人用眼神示意了一下里屋：“姑娘長的怪俊的。”

阿七臉一紅：“娘你說什么呢。我看人家有難處才帶她回來落個腳的。她歇息一下就該走了。”

婦人笑道：“能遇上就是緣分。”

阿七臉更漲紅，壓低聲音道：“別胡說，她比我大。”

“女大三抱金磚。”

“娘！……”他扯了一下婦人的衣角，生怕里屋的姑娘聽見。

而實際上，此時的換好了衣服的九蘅，已因為奔波勞累了一夜，坐在小凳子上，倚著墻壁昏昏欲睡了。睡夢中，她嗅到烙餅的香氣，感受到蓋在她身上的一件衣服的溫暖。這樣暖，或許是娘親的味道吧。