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汲縣要關城門了?！?

林今棠剛起身，有點目眩，伸手扶住了一旁的桌子：“聽誰說的?！?

司棋道：“就是掌柜說的。”

他們住的地方，是鎮上唯一一家還敞著門的客棧。汲縣連年旱情嚴重，早已沒了生意可做，客棧老板兼掌柜開門迎接過路人，也只圖稍稍補貼家用，實則他們也正打算收拾東西舉家南遷。

林今棠打理好自己出門時，就聽見掌柜在樓下與兒子相談。

“什么緣故都沒有，怎么可能突然關城門呢？那你可有問這城門什么時候能開？”

“問不著啊，守門的士兵一問三不知，說是聽命行事、無可奉告?！闭乒駜鹤诱f，“爹，您也別擔心了，齊王的兵在城里頭呢，出不了什么事?！?

“可若是沒有出事，那怎么會關城門，不行，你再去打探打探?！?

“哎……好吧?！?

林今棠不由得想起齊王身上的傷，料想沒準關城門是為了抓刺客什么的，便沒有在意。

然而當日午后，便有人重重敲門，掌柜舉著棍子站在門口，不敢給人開門。

只聽見外面有人哭喊：“害死了我孩子的人就住這里，我家三牛昨天就是吃了他的東西，才變成這樣的！”

司棋的臉色剎那變得蒼白起來，顫著聲音問：“郎君……他們說的，該不會是……咱們吧？”

☆、苦蓢

林今棠走下樓，掌柜見了他那鎮定的模樣，也不由得冷靜了些，等著他開口。

林今棠卻直接將門打開了。

門口哭訴的婦人猝不及防，險些摔倒，林今棠扶了她一把，看向婦人懷里奄奄一息的男孩。

小孩臉上通紅，緊閉著眼冷得哆嗦，嘴角不住溢出些穢物，還大口大口地喘著氣，林今棠取出一條帕子裹在手上，試了下他的額頭，掀開他的眼皮和嘴唇看了看，又將他衣服拉下來些。

婦人反應過來，緊緊護住小孩，怒道：“你要做什么，不許你動三牛?！?

林今棠看著小孩身上鮮紅的斑瘀，吐出四字：“傷寒之狀?！?

司棋大著膽子到郎君身邊來，一聽這話，連忙道：“傷寒？那怎會是某給你的吃食有問題，當是你這孩子受了風才是！”

他跟在林今棠身邊久了，對這些病癥也能說出個一二來。

林今棠神色有點肅重，將欲攔在他面前的司棋拽回門內：“不是一般的傷寒，可能是瘟疫?！?

司棋定在嘴半開時，半晌后，哆嗦著問：“郎君，你說……是什么？”

“瘟疫?！绷纸裉挠种貜土艘槐椋@回圍觀者也都聽到了。

頓時眾人都顧不上看熱鬧，只想離那對母子越遠越好，一時間摔倒之人無數，哀嚎聲和孩子們的哭聲不絕。

婦人嘶吼道：“你，你胡說！你這是隨口編出來的謊話，鄉親們不要信他?！?

卻沒人理會她，人們最懼瘟疫，哪怕只有一絲可能，他們也不敢再湊上來。

司棋難得反應這么快，迅速將門關上，將板凳桌子搬來抵住門，林今棠拿火柴點了火，將帕子燒盡，語氣平靜地吩咐：“打盆熱水，取皂角來，我洗手——你們最好也洗洗?！?

掌柜原本還擔心他剛才碰了那小孩會否沾上疫病，這會兒看他從容不迫地做這些事情，硬生生流露出幾分得道高人的風范，又心安了些。