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簡澈已經連背書的時間都沒有，小小一個老氣橫秋地指揮著來玩風輪的大人們排起隊，往常不怎么受歡迎的長桌兩邊坐滿了人，都是貪涼看熱鬧的。

趁著人多，幾個伙計穿行在大堂里招徠客人的時候都開始報起菜名，柜臺墻上掛著的菜牌是他們最早學的幾個名字，如今也沒有忘記。

簡氏酒樓的菜色名頭新奇，小食涼菜又大多賣得不貴，就算只是隨意吃來，也不覺得十分心痛。也有人聽了名頭，對酒樓招牌的毛血旺和糖醋里脊心生好感。

而等菜色上來，一時間，被風輪帶進門來的客流有的連風輪都顧不上看了，紛紛抱住了自己的菜盤，或伸長脖子看著長桌上旁人點的吃食，“嚯，可真是香，伙計，給我也來一份這個！”

長桌上眾人離得近，菜色模樣和香氣也較小桌和小桌之間看得更分明些，雖然坐在一起有些擁擠，但聞著旁人的飯菜吃自己的吃食，似乎也更香了起來。

有人厚著臉皮去換半盤菜吃，有人干脆不忍了，喊來伙計又叫了一盤菜色。一壺新煮的酸梅湯被從桌首傳到桌尾，擠擠挨挨間，各人也都熟悉起來，熱熱鬧鬧地議論起簡家這層出不窮的熱潮。

簡清在后廚小窗里望見外面長桌上的熱鬧景象，抿嘴一笑，“二娘，喊一下小六和二丫，把我備好的辣椒油罐和醬碗擺出去。”

李二娘瞧著是想說些什么，但又及時住嘴，帶著托盤退了出去。

四文錢一碗的素湯面和素拌面被適時推出，辣椒油和豆瓣醬分在長桌器皿里隨意取用，就算是不點素面和米飯只想嘗嘗菜色的客人聞見不同尋常的辣味，都忍不住拿筷子或器皿里小勺挖了一點嘗嘗。

一者清透焦香，辣味勾魂，一者醇厚濃醬，香辣誘人，在嘗過簡家菜色和醬料之前，無人曉得辣味竟除了茱萸和姜芥辣味之外，只獨獨一味辣椒，就能變出這么多繁復花樣滋味來。

與其相比，先前鳳溪城流行的茱萸醬的味道澀中帶苦，辣油都不夠味道了。

當即有人問起，“你家這辣醬怎么賣的？”

被攔住的樸六按東家提前教過的說辭道，“我家酒樓這一個叫油潑辣子，一種叫豆瓣醬，辣椒醬和剁椒醬東家還沒做。要是客人想買，還得等些時候，明日宗家商行宗先生要來談醬料生意，談妥才好往外賣的。”

客人一聽，更是咋舌。本以為將辣醬做出兩種截然不同的風味已經足夠厲害，誰想竟然還有其他聽都沒聽過的名目不曾上桌。這簡家的底蘊，未免太深厚了些，比那些專門的醬料作坊都要強了。而與宗家商行扯上關系，那分明是要脫出鳳溪城往西北別的州府賣，簡小掌柜雄心不小。

簡清送最后一只叫花雞出來時，正迎上堂中客人們各色眼光，她淡淡一笑，將打量留在身后。

等簡清進了雅間，坐在長桌邊新被引來的客人才爆發出竊竊私語來。

“你們瞧見了嗎？簡小娘子身上這氣勢，比老簡頭都強了。”

“誰說不是呢，簡師傅總是團團和氣的，耳根子最是軟和不過，以前還覺得小娘子被人哄去銀錢是像了她爹，如今這樣子，那些無賴兒再要來騙錢，可是要倒霉了。”

“嗐，說這做什么，吃飯吃飯，要是全被宗家買走了，以后我們可就沒得吃了。”

一步一挨、愁眉苦臉的許林剛走到酒樓門前，就被門內滿座的景象驚住。就算是他昨天飯點過來，都沒見酒樓有過這么多人，昨日大多只是兩側方桌坐滿，長桌卻少有人坐。

再一聽門內聲響，許林心中一急，上前問道，“什么沒得吃了？”

“豆子醬啊。”

“什么豆子醬，人家這叫豆瓣醬！”

問了幾句，許林眼尖瞧見簡清從雅間出來，不等伙計上來招呼，就急急忙忙上前攔路，“簡小娘子。”

簡清看了攔路的青年幾眼，面容上敷的薄粉和用炭點的黑痣離近了看格外明顯，忍不住笑出聲來，“許大哥怎么畫成這樣子過來？有公差嗎？”

許林干咳一聲，這些天跑在外面州縣學會的易容術卻被用來躲相熟眼光，有些大材小用，卻是不得不為之。下午出府衙時他爹就抓著他反復叮囑不要給酒樓招禍，這才專門換了裝束又改了形容，沒想到還是被簡清一眼認了出來。

許林遮遮掩掩說出來意，對他這形容也沒做解釋，“午食食盒沒見你送去，估摸著是酒樓事忙，就讓我來順路取了。”

酒樓送去府衙的食盒向來是午食或是晚食一次，本就是給治安隊長和知府大人的心意，先前也沒人來催過，如今這樣被上門討要，卻是落了下乘。

簡清神色不動，輕笑道，“今日的確忙些，沒及時送去是我的不是，捕頭有說想吃什么嗎？”

許林想著旁的事情，下意識答道，“之后有空會一起來吃席。”

“什么？”

許林這才反應過來，話已出口，只能解釋道，“我爹說是你送了這么多次吃食，再推拒也不好，就過兩天讓你宴請一次，以后不必再送飯食了。”

他看著少女臉上疑惑神色，撇了撇嘴，他自己都詫異著家里老古板怎么拒絕了這么久，卻突然說要來吃席。

簡清點點頭，“既是如此，之后遣人來說一聲就好，我會早早備下。”

二人在大堂角落里說話，被剛進門的黝黑少年看進眼里，拎著木桶咚咚跑過來，遞給簡清，旁的話也不多說，扭頭就走。

簡清認出來這是先前來拎食盒和送屏風的少年兵士，還沒出聲叫住他，就見人跑出了門外，兩匹駿馬飛馳而出。

木桶有些重量，簡清問好許林要帶走的菜色，拎著桶進后廚備菜，掀開桶蓋，里面裝著一整套精致的碗筷，薄胎瓷器的精美質感讓略有些昏暗的后廚角落都顯出瑩瑩光暈來。

不用問，這定是那兩個侍衛給華陽王準備的，或者干脆就是華陽王自己送來的。

怎么，還嫌酒樓碗筷難看，自帶飯碗吃飯啊？

簡清一邊琢磨著華陽王的意思，一邊將碗筷取出來。等全拿出來之后，才發現數量的不對，這哪里是一套碗筷，分明是兩套。

好么，還要帶人來自帶飯碗吃飯，也不曉得那人是多大的臉面。

簡清按按額角，眼不見心不煩地將碗筷重新收進木桶，丟到角落里。

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將食盒交給許林帶走時，鐘記傍晚來送肉的木板車剛到門前，簡清叮囑一句“路上小心”，轉頭對鐘記肉鋪的伙計錢串兒叮囑道，“明日早上得拜托你早些來，在往常備的肉之外，再多加兩三斤五花肉，斤兩讓掌柜的看著切就是。”

錢串兒應一聲，等柳二丫幾人挪走肉桶，裝滿空桶的木板車緩緩駛走。

柳二丫咽了咽口水，“東家，明兒個我們吃肉嗎？”

簡清好氣又好笑，推著柳二丫往后院去，“讓人聽了好像我虧待了你似的，聽見肉字就饞成這樣。早上已經跟喬叔打好招呼，明天摘些青蒜苗來，等宗先生來了我們炒回鍋肉吃。”

好在許林拎著食盒走得早，不然光是沒吃過的回鍋肉這個菜名，都夠他再在酒樓耽擱許久。他繞了遠路，從不起眼的小巷轉進碼頭前的長坡，借著幾個倉庫的掩護，從他前兩天蹲守碼頭時注意到的死角，溜上寥寥幾條還停在碼頭的大船之一。

往日嘈雜的水面之上安靜得怕人，碼頭工和腳夫以及各家商行船家的監工不見蹤影，連遙遠的痛苦悶哼和哭聲的都能聽得清清楚楚。