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有人點了點數額,抬頭望來,“小娘子，哪用得著算息？不成不成，您這是把我們當什么人了？”

簡清一笑,“仗著大家情分拖了這幾日,之前也說好了，算息錢也是應當的。往后酒樓開起來還缺人手,各位要覺得是合適,便再回來做工。”

誰都知道這后半句只是說辭，簡氏酒樓閉門已久,雇工們也都各自找了下家,哪會看得上如今這個賣些包子面條的小攤。更何況，即便他們真的來了，為工錢鬧過這一出,哪家主家心里會沒有疙瘩？

互相推讓幾下,被叫到名字的雇工們一窩蜂一樣鬧哄哄過來領工錢,簡清一個個付了錢，了了他們的帳，進門時或愁云慘淡、或怒氣沖沖的過去雇工們都喜滋滋出了門。

等人都散了,方才跟著肖大一起進來的兩人腳底板蹭著地面，才磨磨蹭蹭地挪過來，自知有錯，縮著脖子灰溜溜地摸了錢串道聲謝,一溜煙地跑了。

簡清長長吐出一口氣，終于了結了欠債，沒有債務壓在頭上逼著，覺得渾身都輕松起來，收拾了堂中亂糟糟的桌凳，拎著簡澈上樓午睡。

簡澈拿著最后剩下的三十文銅錢串，穿在手指上轉了兩圈，感冒的乏力困倦好像一掃而空，他眼睛亮晶晶地看向簡清，道，“阿姐，剛剛那幾下拳腳你看到了嗎？好威風！”

簡清摸了摸他的頭，拿走銅板，將小朋友塞進被子里，一副鐵面無情做派，道，“睡覺，睡起來再說。”

簡澈乖乖應下，抱著被子睡去，去夢里回味那場短促激烈的爭端了。簡清垂眼看了一會他的側臉，回了自己房間，腦中想的卻不是拳腳的威風，而是他們姐弟二人若是真挨上那么一下，恐怕非傷即殘。

簡清合衣睡去，思緒慢慢飄遠。

原身沒見過多少打架的場面，簡清又是在穩定和平的社會環境里長大，來到大梁之后，對于簡澈所擔心的安全問題，一直沒怎么上心。安保嘛，要么雇人，要么尋求庇護，

本來想著有捕快管事，自家院墻又砌得高，大門一閂，若真有暴徒要對姐弟兩人下手，應該也來得及逃跑。可今日正面看到了兩個壯漢打架場面，簡清就知道自己的估計有所偏差，若真是打家劫舍的強人上門，恐怕連跑的時間都沒有，一個照面就要倒地。

而今日直到過了午時，也不曾出現的捕快身影，讓簡清在心里徹底將尋求捕快們庇護這條路堵死，不論他們是畏懼肖大背后之人、不想管她的閑事，還是旁的什么原因，求人始終不如靠己，可以借捕快之威，卻不能將他們看做最后保險。

唔，肖勉要是能做個看家護院的護衛，倒是不錯。

簡清想到這里，暗自搖頭。她想得倒好，那種迂直的人，說不定出門就被肖大騙去了銀子，又得重新為母親攢錢治病。

方才肖家兄弟突然反目，引發了雇工們好一陣議論，簡清一邊派著錢，一邊聽著他們七嘴八舌地議論八卦。這才知道，如肖大剛剛叫破的那樣，肖勉并非肖大娘親子。但十來年的養育之恩不是假的，肖勉也是個孝順性子，賺的錢全都交給了母親，回家就洗衣做飯忙里忙外。

可肖大娘畢竟已經年邁，人老了也糊涂了，肖勉給她的錢全都被她交給了大兒子。肖大那不著四六、惹是生非的性子，全是肖大娘慣出來的，這些年要不是肖勉跟在肖大后面收拾爛攤子，肖大的名聲早就臭大街了。

據說，肖勉不僅力氣大，年紀輕輕就有一身武藝。那武藝還是同駐軍在小鳳山的將軍學的，卻不知為何，那位將軍調走時沒有收他做弟子或親衛。

有肖大那么一個兄長，又有年邁的養母在世，想來肖勉也不能去做鏢師。肖勉一個好好的武將材料，卻要在這個小城里耽擱，還不知未來如何。

無錢雇傭護院，尋求庇護又此路不通。若是換個思路，從強大自身做起，可簡澈不過一個五歲孩子，簡清有意鍛煉力氣，但也知道即便是自己前世狀態巔峰時期，手上的力氣也做不到單手劈斷桌角。

那么，有什么是不需要多少力氣，又能夠防身的？

簡清蹙眉想了許久，眼前一亮，火槍！

隨即簡清嘆了口氣，笑話自己的異想天開。華夏禁槍，雖然每個現代人都會對它又畏懼又好奇，因此留下深刻印象，但是她只是個廚子，就算知道硝石火藥的制法，做出來也就是炮仗的程度，槍的內部構造什么樣，她見都沒見過。

和槍比起來，還不如在薄刃小刀上開好放血槽，以備不時之需。不過，酒樓后廚只有一把剁骨刀和一把稍微薄些的菜刀，兩把都笨重無比，可以隨身帶著的小刀還是要去找鐵匠鋪子。

思來想去，還是要賺錢，簡清打了個哈欠，閉眼睡去。

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暮春初夏時節，正午的太陽已經很毒，街上行人都下意識地往樹蔭屋檐下靠近，挎著刀巡街的捕快們也不例外，許陽領著一隊捕快快步走在背陰小巷之中，正要出城門去鄰城公干，沒走多遠，許林就叫了起來，“阿爹、阿爹，簡家那邊出事了，我們快去看看。”

許陽恍若未聞，直直往前走去，一隊人走過簡氏酒樓門前，到快出城門時才停下。許林甩開自己扯了一路都沒得到養父反應的手臂，有幾分惱火，“清娘子那里，不管了嗎？”

跟著二人的小捕快們偷偷彼此交換著眼神，向簡氏酒樓瞟一眼，又搖搖頭，彼此心知肚明。看來這簡家娘子，是上了少捕頭的心，卻又被總捕頭嫌棄了？那之后，豈不是要沒有簡家的包子吃了，唉，當真有些舍不得。

許陽遠遠看著酒樓那邊動靜，過了好一會，見肖大沖出來才道，“去兩個人，看看他要去哪里。”

捕快應聲出列跟了上去，許林急得在原地轉圈，“就這么放過那小子，太輕了！還不曉得把她欺負成什么樣了。”

剛剛八卦的幾個捕快互相擠眉弄眼，都知道許林所說的“她”究竟是誰。也有些疑惑，許捕頭這意思，究竟是管還是不管？

許陽回頭，冷冷掃了一圈神色各異的手下們，昨夜大人的話，猶在耳邊。他冷聲道，“簡小娘子與你何干，公差都不辦就要攬這閑事？”

“她不是要……”許林看著養父神色，把后面的話吞回肚里。

“少動你那花花腸子。”許陽警告地看他一眼，扶著刀向城門而去，“走了。”

背后眾人皆神色一凜，不敢多言。

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街上捕快如何簡清卻是不知，她依舊自顧自地開門營業，盡管手中本錢只剩下三十文，但后廚已與最初空蕩蕩的模樣截然不同，倉稟豐實，自然心中有底。

姐弟兩個歇了半天，第二日清晨又是新的一天忙碌開始，鳳溪城的鴨貨之風還沒淡去，簡清早上賣完面條包子，送走又一波來問鹵味的客人，這才閉門休息。

不知是不是太害怕去看郎中花錢，簡澈感冒的癥狀好了許多，午睡起來只是有些鼻塞，簡清壓著他喝完一碗姜湯，才放他去前堂開門。

簡清還在后廚扯面，就聽遠遠傳來簡澈一聲驚叫，“啊！”

簡清神色一緊，放下面條，隨手抄起砧板旁的菜刀，沖向大堂。

酒樓門前卻只有簡澈一人，他聽到聲音回身，看見姐姐拎著菜刀，明顯嚇了一跳，“姐、阿姐？”

簡清松了口氣，走近后看一眼門外，就知道了簡澈為何驚叫。

只見酒樓門外正雜七雜八堆放著許多東西，從碗筷到杯盞，乃至小爐、茶壺和花瓶，一件件全都有些眼熟。而簡澈腳下，正放著一個掀開了蓋子的簡陋藤簍，里面兩只灰黑色的野兔一動不動，喉嚨上一個血洞，已然是死了。

街上人來人往，見酒樓開著門，門前又堆著東西，都好奇地看了過來。

簡澈卻無視了他們的眼神，兀自蹲在地上，在一地雜物中挑挑揀揀，捧出一個青色茶壺，和兩個顏色相近的小瓷盞，他最后又翻找了兩遍，意識到的確找不到之后，才嘆了口氣，將茶壺遞給簡清看，“少了個茶杯，爹爹最喜歡這個了。”

這個茶壺在原身記憶里出現過很多次，簡清接過茶杯，轉動一下，在杯底看到了“清澈”的二字印記。

她記得這是原身母親去世前早早挑好的一套茶具，本來是送給女兒的生辰禮物，卻被原身嫌棄顏色難看，扔給了父親。簡父一用就是七八年，每當原身從外面玩耍回來，如果簡父沒有在忙，那這套茶具必然會在他身側。