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一聲悶雷滾過(guò)，方才還晴空萬(wàn)里的天色云層翻涌，眨眼就暗了下來(lái)。夏日將近，雷陣雨的季節(jié)也即將到來(lái)，眼下便是預(yù)演。

簡(jiǎn)清看一眼天色，心知不能久留，道，“酒樓如今午時(shí)歇業(yè)，勞煩你同他們講一聲，明日午時(shí)過(guò)來(lái)，人到齊我就結(jié)賬。”

簡(jiǎn)清頓了一下，又道，“若是家中病人需要照顧，你們兄弟來(lái)一人便可。”肖勉站得離她不算近，身上隱隱傳來(lái)一股混著藥味汗味的酸氣，這股味道之前簡(jiǎn)父病時(shí)在原身記憶里也出現(xiàn)過(guò)，因此有了些猜測(cè)。

要人到齊再結(jié)賬防的是有人不認(rèn)賬，但真有難處，簡(jiǎn)清也不是不能體諒。

肖勉點(diǎn)了點(diǎn)頭，抿一下嘴，道，“我曉得了。小姐，快走吧，暴雨要下下來(lái)了?！?

姐弟兩個(gè)又喊了一遍“簡(jiǎn)氏酒樓發(fā)不要錢的藿香水，喝了不會(huì)中暑”的宣傳詞，牽著手匆匆離開(kāi)。

又是一聲悶雷炸響。

背后工頭叫了幾聲，肖勉這才回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)身向碼頭走去。

第25章 姜湯

天色越來(lái)越沉，肖勉拽著纜繩踩過(guò)舷橋，伸手?jǐn)埾履鞠?，扛在肩上下船。旁人扛起?lái)十分吃力甚至需要兩個(gè)人一起抬下去的箱子，在他手里仿若不過(guò)一個(gè)孩童玩具，輕松幾步便下了船。

有人放完貨正往船上走，和肖勉打個(gè)照面，隨口開(kāi)了句玩笑，“扒皮鬼是不是來(lái)給錢了？”

肖勉臉色一沉，“她不是那樣的人?！?

但再多的話也來(lái)不及說(shuō)，暴雨將至，碼頭上眾人都在搶著卸貨，要是來(lái)不及拿油布罩上或及時(shí)運(yùn)走，難保就是成百上千的損失。

因?yàn)椤扒沸ぜ倚值芄ゅX的東家”來(lái)過(guò)，又正撞上糟糕天氣，肖勉來(lái)來(lái)回回幾次，哪里都能聽(tīng)到抱怨不曉得今天工錢還能不能發(fā)的聲音。

若是貨損失得厲害，連他們這些苦力的工錢都要被扣好些。連日來(lái)在碼頭和小鳳山家里來(lái)回奔波的疲憊泛上來(lái)，肖勉用力咬一口口腔側(cè)壁，挨過(guò)那一陣無(wú)力，又扛起一個(gè)木箱。

娘親還在家里，柳郎中的診金還沒(méi)有給，只是每日靠他交過(guò)去的工錢在抵藥費(fèi)。肖勉知道柳郎中已經(jīng)少算了他許多銀錢，但他確實(shí)拿不出多的錢，也就只能將好意記在心里。

簡(jiǎn)家的事也一樣。

自家哥哥帶人去鬧事，他是后來(lái)才知道的。娘病了需要錢，而大哥又確實(shí)有不知道哪里來(lái)的簡(jiǎn)家的欠條，他便只能悶聲不吭，只勸大哥將酒樓的花瓶碗碟送還。

娘親病了這么久，大哥都不曾問(wèn)過(guò)一句，給娘說(shuō)的來(lái)碼頭上工也只來(lái)了一天，天天都不見(jiàn)人影，只晚上待在家里一會(huì)，吃了飯便倒頭就睡。

小姐卻一眼就看了出來(lái)，他家中有病人。

“咔嚓——”

雪白電光劃亮天幕，剎那間，豆大的雨點(diǎn)就落了下來(lái)，砸在還在搶卸貨物的苦力、監(jiān)工和船工們身上。肖勉抹去臉上雨水，快步甩上肩頭一個(gè)木箱，喊道，“再給我一個(gè)！”

那筒藥湯的暖意，慢慢泛了上來(lái)。

卸完貨物，罩好油布，船工們收著船帆，苦力們搓搓手臂，擠在碼頭倉(cāng)庫(kù)屋檐下躲雨。沒(méi)了事做，之前的議論便又響了起來(lái)，有人戳了戳肖勉，問(wèn)道，“來(lái)的就是你哥哥說(shuō)的那個(gè)沒(méi)心肝的東家？小姑娘瞧著嬌嬌弱弱的，怎么做這種事！”

肖勉沉默了一陣，被又搡了幾下，才道，“她一家都是好人，是我們不對(duì)?！?

一片嘩然。

“嘿，你怎么還向著扒皮鬼說(shuō)話？你哥哥都說(shuō)了，她家欠了你們一個(gè)月工錢沒(méi)發(fā)，還囂張得不行，要錢不要命那種！”

苦力們擠在一起，瞧不出這話是誰(shuí)說(shuō)的。肖勉望了一眼，就垂下頭，道，“我哥哥手中是有欠條不假，但他上門打砸，又拿了那么多東西走，債早都該了了。也就簡(jiǎn)家仁義，還愿意再給一筆錢?！?

肖勉來(lái)到碼頭不久，但力氣大，人又仗義，早早和人混熟。他家中有病弱老母，每天忙著兩頭跑，自己只啃兩口燒餅的事情人人都知道，許多活計(jì)也都樂(lè)意推薦他去。如今聽(tīng)他這樣一說(shuō)，方才還激憤的吵嚷聲慢慢落了下去。

有早晚從北城門進(jìn)出的苦力等反駁聲小了，這才小聲道，“簡(jiǎn)小娘子是個(gè)好人，不嫌棄我們臟，還會(huì)送湯水喝。做的包子皮薄餡大，吃兩個(gè)能頂?shù)街形缒兀　?

另一側(cè)的一個(gè)苦力聞言，眼前一亮，喊道，“就是就是，那面條，賣光面的價(jià)錢，卻還有素澆頭，那滋味，嘖嘖，不愧是大酒樓出身！”

有好事者知道得更多些，“你們都被肖大哄了！他拿一張十兩銀的欠條，就要換人家酒樓的地契，誰(shuí)知道安的是什么心！”

“就是、就是，我就瞧著小娘子不像那樣的人?！?

風(fēng)向?yàn)橹蛔儯っ愠读顺洞浇?，把真相說(shuō)出來(lái)之后，他心里舒服多了。

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簡(jiǎn)清姐弟倆從碼頭跑回酒樓，橫穿大半個(gè)鳳溪城，快看見(jiàn)自家酒樓時(shí)，雨嘩啦啦落了下來(lái)。兩個(gè)人互相拉扯著跌跌撞撞沖進(jìn)門，一通找布巾找干凈衣服的忙亂。

等兩個(gè)人都安頓下來(lái)，天色已漆黑如墨，坐在大堂里，門前雨點(diǎn)連成一線墜下屋檐，半透明的雨簾讓整個(gè)視野都變得模糊不清起來(lái)。

雨下成這樣，原本計(jì)劃的下午營(yíng)業(yè)顯然泡了湯，就是不知道這雨會(huì)不會(huì)下到明日。明日若是也下雨，生意必然要受影響，好在加上許林送來(lái)的一百五十文錢，十一兩正好湊夠，要不然明天討債的來(lái)了，拿不出錢可就太尷尬了。

簡(jiǎn)清坐在長(zhǎng)凳上漫無(wú)邊際地想，老天爺不賞飯吃，誰(shuí)也拿他沒(méi)辦法，不，還是有辦法的，前世那些人工降雨止雨是怎么做的來(lái)著？

簡(jiǎn)澈換了衣裳下樓坐到簡(jiǎn)清旁邊，手里攥著一把半濕的干辣椒，有些沮喪，“我忘關(guān)窗戶了，濕了好多?！?

簡(jiǎn)清上下拋拋辣椒，無(wú)所謂地聳聳肩，“炒些辣油，或者剁碎拌進(jìn)包子也一樣，區(qū)別不大?！?

“阿姐，你之前不是這樣說(shuō)的?！?

簡(jiǎn)清矢口否認(rèn)，說(shuō)了幾句，自己也笑了起來(lái)。

在這座什么都缺的酒樓里，精益求精慢慢也變成了就地取材。為了攢錢，姐弟倆已經(jīng)吃了好些天的包子、面條、豆花和涼拌茄子就燒餅。

簡(jiǎn)清聽(tīng)著雷鳴般的雨聲，和簡(jiǎn)澈報(bào)起了菜名，畫(huà)著未來(lái)的大餅，“水煮肉片、糖醋里脊、毛血旺、麻辣香鍋……”

她咂咂嘴巴，感覺(jué)嘴里一點(diǎn)味道都沒(méi)有。然而，比肚子的咕嚕更早到來(lái)的，是簡(jiǎn)澈的噴嚏聲。

“阿嚏——”

簡(jiǎn)清頓時(shí)警覺(jué)，“受了涼還跟我在這里吹風(fēng)！”