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周連營說完傾身：“你過來點。”

“嗯？”霜娘不解，往他那邊湊過去。

周連營先盯住她額頭看了看，又伸手摸了摸：“已經消腫了，但還有點青。”

這么一點撞傷，霜娘都已忘了，這時被說了才想起來，自己也伸手摸了摸：“我沒事，都不疼了。你要入職去了，那我娘家要盡快走一趟了，我看明天就可以去。”

“不必這么趕，后天罷。明天先送帖子去，再把禮物備一備。”

提到送禮霜娘就忍不住要皺眉頭，送一回她覺得吃虧一回。周連營的手離開了，見此又回去輕輕敲了她一記：“禮物我來置備，不用你的陪嫁。”

霜娘不由臉紅，捂著額頭后退嘀咕：“你從哪里聽來的。”

橫豎已經說開，也沒什么不能討論的了，她坦然道：“六爺，我們家老爺是個上進心很強的人，你去了，他不知要煩你些什么。你都別理他，我們去坐一坐，盡到上門的禮數也就夠了。”

周連營道：“我有數——你不想他官做得大些？”

“他有本事，自己就能升上去，一樣舉人出身的本朝還有官至二品的呢。沒這個本事，那就還是量力而行的好。”

霜娘這話多少經過了些粉飾，要論她的真實想法，賀老爺升官不升官的，對她一點好處都沒，那么個狼窩似的娘家，一星半點也靠不住，那就還不如官位低點，蹦跶起來沒那么歡，能給她添的麻煩也小點。

她想著，又覺得需要提前跟他通個氣：“那個，你不叫我使苦肉計，那說不定要吵起來的，你別笑話我呀。”

周連營此刻就已經笑了：“你不但會裝可憐，還會跟人吵架？這是能文能武？”

“也不算吵，就是會爭起來。”霜娘改口，嘆了口氣，“我昨晚還有件事沒說全，我家那姨娘，現在是把我妹妹的婚事就硬賴在我身上了，來找了我好多回，連新進門的太太都被逼來過一回——太太和我說了，她并不想來，只是老爺也想著我妹妹尋個金龜婿，所以非叫她來。他們卻不想想，我在府里三年都是守寡，大門都沒出去過，往哪里去打聽誰家有適齡少年呢？再怎么催，我憑空也變不出這么個人來。”

她說著，很發愁地看周連營：“我早解釋過了，他們不和我講這個道理，這回回去，肯定又得逼著我了，八成還得牽扯上你。”

周連營沒理她這一茬，卻是又道：“你過來點。”

霜娘疑惑地再度向他那邊靠過去，然后，被吻住。

中間隔著炕桌，施為余地不大，這是個很輕柔的吻，淺嘗輒止，屋檐下的滴答聲響了大約五聲，他便退開。

霜娘嚇了一跳，心跳慢慢回落，不由小聲道：“怎么這么突然。”

“安慰你。”周連營這么說，眼中卻是笑意更深，“你不是在裝可憐？”

霜娘：“……”

毫無防備地被拆穿，可她演的痕跡真不重，大半都是真情實感，她先前預備回家的那一場才算浮夸啊！

但不管怎樣，被拆穿就是被拆穿了，她臉紅起來，老實招道：“怕顯得我兇了。”所以被取笑了一句之后，她趕緊把話往回撈了撈。

“怕什么，”周連營道，“正巧，我長個見識。”

“……又不和你吵，你要長什么見識啦。”霜娘嗔一句，急忙轉回話題，“我說真的，我娘家不比你們家這樣，規矩兩個字等于沒有。到時候別說老爺了，可能胡姨娘都會直接來和跟你說話，叫你給我那妹子介紹個你來往的朋友什么的，不管她怎么胡攪蠻纏，哪怕你有合適的出身不算高的朋友，也都別答應她呀。不是我說我妹子壞話，你要拉這個線，回頭你朋友得埋怨你坑他。”

“我哪里有什么合適的人選。”周連營不以為意地搖頭，看了眼窗外的天色，道，“時辰差不多了，我們去給太太請安罷。”

“好。”霜娘忙止了話頭，站起來，跟他出了門。

☆、第72章

到回門的這日，風和日麗。

一大早，給安氏請了安，得了幾句叮囑后，霜娘坐了馬車，周連營騎著馬跟在旁邊，另有丫頭婆子小廝等侍從若干，一行人浩蕩往賀家而去。

賀家已不在原先那條低階官員云集的逼仄巷子里了，有了賣霜娘的那筆收入作為啟動資金，賀老爺算是大翻身，不但續娶了年輕有品行的妻室，緊跟著還換了從賀老太爺那輩傳下來的已經住了幾十年的小院落，家里下人也不再只是李嫂來娣兩個，該配置的都配置齊了。

新宅院離舊居其實不算很遠，隔了大約三條街，但居住環境就大不相同，順著平整的路面進去，兩進的一個院子，院墻高高，分出了前男后女的格局，每進都有七八間房，賀家人口少，怎么住都寬寬綽綽。

這新房子風水也好，住進去沒有多久，賀太太就傳出有孕的喜訊，十月懷胎，不管胡姨娘在一旁把牙齒都要咬碎，到得時間穩穩生出個白胖健壯的男娃娃來。賀老爺紅光滿面，看了一眼才得的小兒子，轉頭就連聲叫置辦香燭供品，祭告祖先，又當即捧出祖譜來，把想了好久的一個名字“繼宗”寫上去。

胡姨娘心里酸得簡直像腌了三十年的老酸菜，明知不該說，硬沒忍住還是冒了一句：“才落地的娃娃，就這么鄭重其事的，小心折了他的福，這名字寫上去還不知能站住不能呢。依我說，起個小名兒叫著也罷了。”

賀老爺從有了正經新歡后，看她本就淡了，這時興興頭上給澆了一盆冷水，二話不說，劈手甩了記耳光回來，把胡姨娘打的，捂臉而去，好幾天連房門都沒出——疼在其次，她是伺候這么多年的老人了，還遭這個難堪，面子上實在下不來。

但賀老爺氣性下來，想一想，倒又覺得胡姨娘說的有兩分道理了，于是大名雖起了，但不讓叫，另起了個“官哥兒”的乳名，上下提起來只準稱呼乳名。

從這個乳名就可以看出，雖然嬌妻稚子已全，但賀老爺心中仍是有一塊大大的缺憾，這缺憾他近年來一直是歸罪在霜娘身上的——一定是她太木太呆，不討夫家喜歡，所以永寧侯府才連帶著對他這個親家那么冷淡，不肯幫他把職位往上謀一謀。

一次次從侯府無功而返，賀老爺幾乎已快死心了，但世上的事真是太難說道了，怎么想得到，他那個本該化得就剩骨頭了的女婿居然好端端活回來了呢？！

天不絕他啊！

注定他這官該升！

賀老爺的喜悅之情真不亞于中年得子，從得到消息的第一天起，他就日盼夜思著要見到好女婿了，只是老丈人的架子不能不拿，才勉強按著心焦，沒有主動跑去，而是等著霜娘回門。

等了一天又一天，總等不到，賀老爺的火氣漸漸等上來了，在家里斥罵女兒女婿無禮，還把門房叫來吩咐：“來了不許給他們開門，叫他們也給我等著！”

賀太太道：“想是姑爺忙得脫不開身，初初回來，親朋好友，哪個不要拜見。”

賀老爺瞪眼道：“有幾個親朋好友，該排在我這個岳父前面？他就是眼里沒有我，必要叫他在門外站兩個時辰，知一知道理！”

胡姨娘從旁也勸：“老爺消消氣，太太說的沒錯，人家不比我們，大家大業親眷自然也多，我想著必不是有意怠慢老爺。等人來了，老爺還是和軟些，大家子的少爺臉皮都薄，把人關在外面太叫人下不來臺了。”

胡姨娘說這番話雖和賀太太站在了一條陣線，但心思可不像賀太太只是單純勸兩句，她心里和賀老爺一般，也積著事呢。雪娘眼看都十六了，今年已過去半年，再晃一晃，翻過年就十七了，再定不下來親事，可真是要她的命了。

乘著霜娘今天回門，無論如何也得抓著她要一句實在的話出來。

賀老爺卻孤拐上了，一雙妻妾的話一概不聽，只是強調：“我說了，不許給他開門，你們哪個要是不依著，私下悄悄去門房那里另吩咐了話，別怪我不給臉！”