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者父母，知我者黛琳。」

她們相視一笑，黛琳滿足地拿著報紙回到她自己的辦公室。她和蕾蒂時常伶牙相對，同時能維持一段圓滿的友誼。黛琳在早年的經驗中，學到不是每個人喜歡她們那種談話。幾個少女時代的男朋友因此覺得受辱、生氣，兩人之間初生的關系因而迅速中斷。男孩子太沉迷于他們的荷爾蒙沖動，對于他們最新發現的男性氣概太過保護，因而無法忍受對他們的男性氣概所做的任何攻擊。不幸的是，黛琳的俏皮話，通常像是在攻擊。想到這她嘆口氣，因為現在看起來世界并沒有改變多少。

她瞪著辦公桌。它干凈得令人可憎。不論她是繼續留在公司抑或回家，情況不會有所不同。奇怪的是，甚至沒有人會知道她已經離開，除非她刻意在出去的時侯告訴什么人。這說明了通常會有多少找她的電話。

身為老板的親戚自有其優點。不過，無聊可不是其中之一。閑散過日對她是件折磨。該是她親吻羅勃的面頰，謝謝他的好意，但是禮貌地拒絕繼續留職的時候。

或許她甚至應該考慮搬到西岸，或是海地。羅勃在海地沒有事業，現在還沒有。

她打開報紙向后靠進椅背，兩只腳蹺到桌面。辭職的事可以等；她已經考慮那個問題一段日子了，因此等她看完這份報那個問題仍會在。

她喜歡小鎮報紙，它們的星期日版通常都是一些鄉間流言。奧馬哈的報紙規模對那種愜意來說仍嫌太大，但是它那種中西部風格仍能提醒她世上除了紐約市仍有其它的生活方式。這座城太大、太復雜，住在那里的人總有被吸進去的可能。她時常研究別種生活方式，不是因為她不喜歡紐約，而是她對所有的事都有極高的興趣。

她跳過國際大事……紐約登的和奧馬哈登的并無不同，直接地方新聞，得知干旱對農夫及牧人的影響有多大，誰結婚了，誰又打算文定。她看到售屋廣告，將奧馬哈的地價和紐約的行情做個比較，對其間巨大的差異感到訝異。她溜過人事欄時一則廣告吸引了她的注意。

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「征婚：健康牧人求偶。必須個性穩健，喜愛小孩，能在牧場工作，年齡二十五至三十五之間。有意者請去信至蒙大拿州比林市信箱，健康牧人收。」

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黛琳立刻有了聯想，雖然她不確定她該因此而發笑或生氣。這個人簡直就是在征求母馬及牧場長工的綜合體！另一方面，他對于自己想要的是什么倒是誠實得殘酷。看多了紐約報章上的人事廣告，這篇措詞倒令她耳目一新。

除了他的誠實，這篇廣告還能告訴她什么？他的年紀可能是五十歲以下的任何一個歲數。但是既然他要小孩，她認為他可能年輕一點……或許是三十左右或四十出頭。同時，有關孩子那一節，或許意味他所謂的身體健康并不是玩假的。如果他想要一個個性穩健的妻子，他本人也不會是個花心蘿卜。他看起來像是一個頭腦清醒，工作勤奮的牧人，想要討老婆都沒有時間找。

幾個月前她曾看過一篇有關郵購新娘的文章，顯然將東方女子和西方男人送作堆是門大生意。更甚的是，人煙稀薄地區的農夫及牧人也開始登廣告，只因為他們生活的區域甚少女人。市面上甚至出現了征婚專刊。

真的，這則廣告就是在說：有人要找伴。性的需要舉世皆然，雖然它通常都被更有趣更浪漫的方式包裝。