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銀桂點頭點頭稱是,順便說起金桂來,“金桂去廚房弄吃的了,待會就回。”她站在窗戶口和丫鬟說了兩句,退回來伺候寧櫻穿衣,“昨晚其他院子好像有人鬧事,寺里的人一大早就派人來問是怎么回事。”
起初,大家都沒懷疑,丫鬟們去廚房打水碰著了,多說兩句話,才知夜里有東西進了院子,那東西力氣大,搖晃得樹枝亂顫,一點都不像野貓。
寧櫻聽著,昨晚的事兒她也知道,穿上衣衫,舉起手,方便銀桂為她束腰帶,問道,“院子里可少了東西?抓著那人了嗎?”
銀桂低下頭,挪動她腰間的玉佩,一五一十道,“沒找著人,也不知是不是人,有傳說是山里出來的老虎呢。”
寧櫻覺得該是人,山里哪有老虎,看銀桂專心致志的為她整理腰帶,她沒有繼續這個話題,說出去是人的話可能會引得人心惶惶,不管什么東西,由著大家傳吧,人云亦云,往后在山里的幾日不會無聊就是了。
去薛怡屋里用早膳,薛怡也聽說昨晚的事情了,驚詫不已,“昨晚我累著了,倒頭就睡,我身邊的丫鬟睡得熟,竟是一點動靜都沒聽到,山里真有老虎的話,夜里可怎么辦?”
寧櫻安慰她,“不會的,南山寺加派了人手,真有老虎,他們不會聽不到動靜。”
而此時,挑著擔子走在泥路上的福昌也聽說了這事兒,嘴角止不住的抽搐,左右看了兩眼挑水的和尚,故作好奇道,“出家人不打誑語,怎你們對這種人云亦云的事兒這般感興趣?小心傳到主持耳朵里,要你們多挑一個月的水。”
什么老虎,什么東西,明明是玉樹臨風,風度翩翩的大活人好不好?
和尚聞言頓時不敢再多說什么,低著頭,晃著肩頭的扁擔,快速的朝寺里走,福昌這才滿意的跟上。
去到院子,看圓成師傅也在,識趣的沒有問昨晚的事兒,這時候,外邊走來一小和尚,說有事找圓成,看圓成起身與小和尚說話,他蹲下身,小聲向譚慎衍抱怨,“外邊的人說不知道我是東西,可能是老虎,可能是狼,主子知道怎么回事嗎?”
譚慎衍松了松櫻花樹周圍的土,拿起一葫蘆瓢舀了一瓢水,斜著眼,云淡風輕道,“昨晚你鬧的動靜大,嚇著人了吧。”
福昌想想,也覺得是這么回事,只聽譚慎衍又補充了句,“她們不知道你是什么東西也不足為奇,畢竟沒猜到半夜會有人夜闖她們的院子,不搶劫不傷人,晃樹驚動人掉頭就跑,誰猜得到?”
“……”福昌想說,若不是為了不讓你夜闖六小姐閨閣被發現,我何苦這樣子?忠心可表天地啊!
結果,主子竟然卸磨殺驢,他覺得主子變了,以前的話,怎么都該安慰一句吧,心灰意冷的低下頭,撇著嘴,一副小女兒家委屈楚楚可憐的模樣。
圓成回來見著他這副樣子,嘖嘖道,“福昌啊,你是不是春心萌動看上哪家小姑娘了,瞧瞧這嬌羞扭捏的樣子,沒事兒,你家主子不給你上門提親,貧僧幫你。”
“……”福昌面色發黑,碎道,“不正經的老和尚,我與你一群師侄告訴他們你的事跡去。”
圓成不以為然,“他們毛都沒長齊,最多回你句食色性也,阿彌陀佛,你何苦呢?”
福昌覺得他還是去其他地轉轉吧,這兩人都是他惹不起的人物,山不轉水轉,他在這處吃了虧,在其他地方總能找回來,站起身,很快跑得不見人影,挑回來的水擱在旁邊也不管了,圓成搖頭,“你身邊的人都是些有趣的,什么時候把福榮也帶過來給我玩玩?”
譚慎衍握著葫蘆瓢澆了水,站起身,隨后將葫蘆瓢扔進水桶,淡淡道,“待會我去寺里和主持說說話,他若知曉你有玩我身邊的小廝的心思,約莫不會讓你十年如一日守著后山,清心閣的藏書多……”
“我隨口開句玩笑,玩小廝,傳出去,南山寺的百年聲譽都沒了。”清心閣可不是一般人待得下去的,他寧肯整天和一群丫鬟婆子打交道,好過去那種地方受懲罰,哀怨的瞅了眼譚慎衍,覺得他還真是打蛇打七寸,開口就噎得自己不敢反駁,細想起來,他在譚慎衍手里頭沒討到過好處,實際上,認識譚慎衍這么多年,除了有幾次侯府那位夫人贏了譚慎衍,其他,在譚慎衍手里頭都是手下敗將,想到這里,他問道,“你后母最近沒事兒吧?”
如今譚慎衍羽翼漸豐,不可能繼續容忍那位夫人在侯府作威作福,他沒有聽到動靜,不由得有些好奇。
“她留在府里也是多張嘴吃飯罷了,不礙事的,過兩年等我成親,有人打理侯府庶務,她掀不起風浪來。”胡氏暗地靠譚富堂的關系收買人為她辦事,在京郊購置了近千畝田產,京城鋪子有好幾個,這次譚富堂在劫難逃,他便順勢將胡氏的勢力挖出來,一個沒有幫手的惡人,和廢人有什么區別?
看著他的表情圓成就知曉他在打壞主意了,雙手合十,為他那位后母祈福,希望她不要輸的太慘。
關于夜里有老虎出沒的事兒越傳越神,金桂銀桂夜里不敢休息,寧櫻勸她們,兩人也不聽,戒備的守在門外,寧櫻無法,由著她們去了,科考;連續三天,科考結束,南山寺的人少了下來,寧櫻和薛怡去寺里上香,添了香油錢,這次往山下走,遇著一同下山的譚慎衍,寧櫻想起夜里發生的事兒,投去友好的笑意。
薛怡沉了沉眉,看看譚慎衍又看看寧櫻,望著譚慎衍的變得不善起來,寧櫻是她看中的弟妹,可不想半路殺出個程咬金被譚慎衍捷足先登了,“朝堂發生那么大的事兒,你有心情上香拜佛?”
譚慎衍挑眉,波瀾不驚道,“朝堂的事兒有祖父在,皇上深明大義,不會冤枉一個好人也不會放過一個壞人,我身正不怕影子斜……”
薛怡略有錯愕,眼神一轉,調侃道,“小墨常說你沉默寡言,性子悶,這兩次來看,我覺得他說錯了。”
譚慎衍不置可否,面色沉靜如水,說道,“年紀大了,心境寬廣,喝了那么多水,不就是拿來說話的嗎?”
薛怡懷疑的看他兩眼,眼里明顯閃爍著不相信三個三字,挽著寧櫻,戒備的瞪著譚慎衍,和寧櫻交換位置,擋住了譚慎衍的目光。
寧櫻哭笑不得,倒是沒留意,譚慎衍目光深了兩分,再次看薛怡時,眼里多了抹深沉。
回到城里,青巖侯府的事兒鬧得滿城皆知,府里的丫鬟奴才也在說,老侯爺對朝廷有功,皇上免了譚富堂死罪,交出手里的事情,做個閑散侯爺,而譚慎衍,官職不動,繼續任刑部侍郎,皇上有意偏袒,內閣仗著老侯爺余威也不敢說什么。
只恨譚富堂運氣好,生在青巖侯府,哪怕老侯爺死了,譚富堂也逃不過這一劫,偏偏天時地利人和都被他遇著了。
寧櫻先去梧桐院給黃氏請安,黃氏坐在書桌前,手里翻著今年莊子上置辦的種子清單,聽人說寧櫻回來了,歡喜的站起身迎了出去,滿面笑容道,“我與吳媽媽說你們怕還要過兩日才回呢,南山寺人多,你二伯母昨晚宵禁前才進的城,說你大堂哥他們考中,她是再也不去南山寺了。”
說著,走到桌前,替寧櫻倒了一杯茶。
寧櫻伸手接過,放唇邊抿了一口,這會兒穿的是南山寺為女客備的衣衫,顏色素凈卻擋不住精致的眉眼,她瞇了瞇眼,回道,“人山人海,多得有些瘆人,娘在看莊子購置的種子清單?”
黃氏見她掃了一眼就看出是種子清單,點了點頭,“一年之計在于春,種子選好了,秋天才有收成……”
寧櫻認可的點頭,和黃氏說了會兒話,黃氏擔心她累著,讓她回去歇著,坐了一路的馬車,再軟和的墊子,身子也難受,尤其,渾身不舒服,沒有在梧桐院多待,回屋沐浴換了身清爽的衣衫,出來看管家在門口,心里不由得困惑不已。
聞媽媽拿了巾子替她擦拭頭發,小聲說了管家來桃園的目的,“今早上朝,禮部尚書向皇上推舉三爺為禮部侍郎,皇上允了,懷恩侯老侯爺入內閣,老爺向皇上請辭說年事已高,不便再任光祿寺卿,皇上也準了,三爺往后是禮部侍郎,小姐的身份也水漲船高呢。”
寧伯瑾去衙門了還不知曉這事兒了,是寧老爺回來透出來的消息,已經有人去衙門找寧伯瑾去了,聞媽媽對此喜聞樂見,寧伯庸升官是整個寧府的榮譽,寧伯瑾升官則更多是三房的榮譽,畢竟,待寧國忠和老夫人百年,寧府是要分家的,二房三房要搬出府另立府邸,大房的榮譽想沾光也沾不了多少,寧伯瑾升官就明顯不同了。
寧櫻眼里滿是詫異,難以置信道,“父親升官了?怎么可能?”
寧伯瑾有多大的本事,和他打過一兩次交道看不出來,時間久了就能感受到,有幾分閑名,但是沒有為官的本事,禮部侍郎?主持三年一次的科舉和宮里各種宴會祭祀,寧伯瑾能勝任?
聞媽媽聽出她的詫異,別說寧櫻,就是她心里也納悶,然而,寧國忠不會胡說,想來是真的了,何況老管家還在外邊候著呢,慢慢道,“錯不了,老爺讓小姐過去說話了,估計有什么事兒要問,去旁邊軟塌上躺著,奶娘拿薰籠薰頭發,別讓老爺久等了。”
管家站在門外,臉上沒有絲毫不耐,老爺重視六小姐闔府上下都知,而且他看著,寧櫻是個有福氣的,回府的每一件事拿捏得剛剛好,不過分出頭,也不會讓她覺得她是軟柿子好拿捏,心智比老夫人有過之而無不及。
小小年紀,能算計這么多人,他哪里敢小瞧了去?
寧國忠回來后悶悶不樂,卸下身上的官職,心里多少希望皇上能挽留,結果皇上應得爽快,嘴上稱贊了幾句,卻沒有任何賞賜,他心里不平,又得知小兒子升官,他下意識便認為是清寧侯和懷恩侯串通,意欲捧殺寧伯瑾,哪怕升官的是二兒子,他心里也不會有這般忐忑,想到下朝后禮部尚書的一番話,他目光不由得深沉起來。
禮部尚書說往后多多指教,各尚書府乃六部之首,禮部尚書在他跟前態度卻極為謙卑,這是平常沒有的事兒,他忽然想起年前薛府辦的宴會,尚書大人也去了,懷疑是薛家從中幫忙,如果是這樣的,薛墨對寧櫻豈會沒有一點心思?
想到此,他心事重重去了書房……
寧伯庸先得到寧府小廝傳達的消息,今日干系他能否升遷,一早上心不在焉的等著,聽說府里小廝找他,以為是升遷的事情下來了,整理好身上的朝服,盡量繃著臉不讓自己的情緒表達出來,升遷一事是為官之人夢寐以求的,換做誰都不可能心平氣和,往日與他走得近的人見他朝門口走,作揖恭喜他,寧伯庸連連擺手,眉梢喜色隱現,“別亂說,約莫是府里發生了點事兒,我去去就回。”