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“請稍等。”我高聲道，放下畫筆，在圍裙上草草擦了擦沾滿顏料的手，向玄關走去，房間里縈繞著畫室里飄出來的刺鼻的油畫顏料氣味，我在心里默想著一定要在以利亞回來之前徹底通風。

我打開房門，門口出現了兩個陌生的青年男人，站在前方的那位看見我之后皺了皺眉頭，然后十分明顯地后退了半步。

“抱歉，他最近剛從感官失控中康復，有些受不了過分刺激的味道。”后方那位青年上前一步頂替了他的位置，彬彬有禮地歉意道。

我這才看清他們身上的制服，以及別在胸口的屬于「塔」的徽章——他們是在役的哨兵和向導。

“您好。”我感到有些尷尬，畢竟我沒有想到會來什么重要的人物，就穿著這么一身就到門口迎接，“該說抱歉的是我才對……請問，你們是來找以利亞的嗎？但他正好……”

“不，我們不找以利亞·安塔伊。”從初見就對我沒有好臉色的那位哨兵，此時竟態度十分冷硬地打斷了我的話。

“我們是來找您的——您是艾爾瑞·嘉斯？”脾氣較為溫和的向導補充并確認道。

“……是，我就是艾爾瑞·嘉斯。”我腦中瞬間一片空白，不太明白自己這一位微不足道的共感者，怎么就能惹得屬于哨向們的「塔」親自上門拜訪？

但我還是很快就鎮定了下來，冷靜地問道，“請問，你們有什么事嗎？”

“是，”那位向導看了我一眼，似乎在初步確認我的精神狀態，然后用一種通知般的冷淡的語氣道，“我們懷疑，以利亞·安塔伊在對您暗中施行精神控制，以此來抗拒自己即將到來的強制匹配義務——請您隨我們回「塔」，我們將對您的精神狀況進行更詳細的分析調查。”

他的聲音仿佛從天而落的隕石，一瞬間將我砸得天旋地轉，徹骨的寒冷剎那間便侵蝕我的四肢百骸，我的聲音開始顫抖，不由自主地激動地道，“精神控制？這不可能！……我很確信，我對他的感情完全發自內心！”

“雖然現在看上去，您確實十分正常，”而那位向導的語氣卻十分保留，“但我必須要告訴您，以利亞·安塔伊是個很強大的向導，他想對共感者的腦袋做手腳是輕而易舉的，所以，最終結果一定要讓「塔」里的人仔細看過，才能真的做出判定。”

“如果我不配合你們呢？”我稍稍冷靜了下來，嘗試拒絕道。

“那么，我們沒有權力帶走您。”向導看了我一眼，說道，“但相應的，以利亞·安塔伊必須獨自接受「塔」的向導裁判法庭的審訊，而那時您也不得不作為裁定環節中重要的證人，而被傳喚到場——相信我，嘉斯先生，那對于您二人來說，這肯定不會是什么愉快的經歷。”

現在我所遭遇到的已經很不愉快了！我在心底咒罵道。

“你們能保證我的安全嗎——無論是身體上還是精神上的？”我問道。

“這完全沒有問題，您是受到法律保護的，畢竟您只是位無辜的可能性受害者。”向導依舊語氣柔和而有耐心地向我解釋，給人一種想要不由自主去信任他的安穩感——我已經能夠大致想像他作為向導工作時的樣子了——然后，便聽到他仿佛無意、又仿佛意味深長地道，“我們也絕不會讓舍連·約書亞的悲劇重演。”

——舍連·約書亞！

他們憑什么在此時此刻、因為這種事情而我的面前提起這個名字！