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“而且服役年齡不是從覺醒時開始算的，統一按照聯邦法律的成年標準，在此之前都算是「塔」的學員，所以實際時間應該要更長。”以利亞抱怨道。

“那你……”我猶豫地問，為什么不早點退伍？我心里補充上后半句。

以利亞看了我一眼，發現我的問題都寫在臉上，遂言簡意賅地解釋道，“「塔」不放我走。”

“唔……意思是，你很優秀嗎，以利亞？”我懷里抱著盧比，眼睛亮了起來，頗有興致地好奇道。

盧比拿毛絨蓬松的大尾巴掃了掃我的臉，同時，我聽到以利亞笑道，“原來同你說向導的事可以讓你這么興奮？早知道一開始就跟你講。”

我把貓尾巴從我臉上拿下去，把盧比緊緊抱在懷里，腿盤在沙發上，擺出一副準備聽故事的乖巧姿態。

“輕點對它，小艾爾，精神體不是抱枕……”以利亞頗為無奈道，隨即卻話風一轉，猶豫道，“不過呢，實際情況可能不是那么愉快，你確定你要繼續聽嗎？”

我愣了一下，但還是篤定地點了點頭。

以利亞微微笑了，似乎做好了什么準備，他把身子陷進沙發里，點燃香煙，口中吐出的煙霧緩緩繚繞在空中，仿佛給他漂亮的眼都蒙上了一層陰翳。

我不由自主地緊張起來，預感到他要講一件相當沉重的事。

“你要知道，艾爾瑞，「塔」可不是一個義務教育機構，它是一個龐大的軍事收容所和監控中心，所以理論上，我們向導和哨兵一樣，終生都要在「塔」的支配下生活。”

以利亞似乎在極力使自己的語氣柔和下來，但眉眼間還是不受控制地染上風霜般的冷銳，他的聲音平靜而冷淡，“每一個向導或哨兵都能找到能夠與自己「同調」對象，是這樣的沒錯——我也有不少匹配的對象，有多少沒數過。因為向導越強大，精神力的適用范圍就越廣。”

“向導在三十歲之前有積極匹配義務，但不可強制履行，也就是說……他們本以為，再多關我幾年，就會遇到能讓我心甘情愿綁定的哨兵了。”以利亞彈掉煙灰，露出一個勝利且諷刺的笑容，“可惜沒有。”

我從未看到過以利亞這樣的神情，雖然只是輕描淡寫般的三言兩語中，我卻清晰地感受到，他在「塔」里十多年間的生活竟并不怎么愉快。

以利亞說到此處頓了頓，似乎為了緩和下氣氛，他向我輕輕彎了彎眼角，“所以說，小艾爾，理論上你的男朋友有上百個適婚者，吃醋嗎？”

我感覺眼眶有些濕潤，垂下頭狠狠搖了搖腦袋，輕聲道，“但你還是選擇了我了，以利亞。”

盧比似乎發覺了不對勁，它從我懷里站起身，仰頭用細小柔軟的舌頭舔了舔我的眼角。

以利亞也湊了過來，用他細長的手指插入我的發間溫柔撫摸，他明顯有些懊惱，“不該同你說這些的，其實我一直不同你說這些，就是因為覺得他們無關緊要。”

“真的沒問題嗎？”我略帶倉惶地問，“以利亞，你真的沒事嗎？我聽說向導素的爆發是哨兵才能抑制的，還有結合熱……”

一想到以利亞哪一天可能會被這些向導的本能所掌控，而我對此卻絲毫沒有辦法，我就感受到一股巨大的海潮般的恐懼呼嘯而來，幾乎把我淹沒——我無法忍受因為自己的無能而失去他，只因為我是個半吊子的「共感者」——我就像個可笑的參觀員，只知欣賞那些表面上的美好，卻無法真正進入以利亞的世界為他分擔痛苦。

“艾爾……艾爾瑞！”以利亞急切地喊著，我這才發現我正縮在以利亞懷里輕輕發抖，他用手撫開我額