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嫡庶有別2-第二章問路
鄒氏不好意思地笑了,拉了她穿過街道,到對面店里去問。這里并排有三家綢緞莊,就屬余記門面最大,招牌最氣派,看來余天成在臨江縣發了財的傳言不虛。
臨進余記,鄒氏卻停下了腳步,不住地問余雅藍:“藍姐兒,你看娘的頭發散了沒有?藍姐兒,你看娘的衣裳可曾皺了?”
余雅藍哭笑不得:“娘,這只是爹的一家店而已,他很可能本就不在店中,你擔心那些作甚么?”
鄒氏臉色微紅,輕聲地道:“就算他不在,伙計們總是在的,教他們看見我衣冠不整的樣子也不好,我不能頭一回來臨江縣,就給你爹丟人。”
鄒氏這幅模樣,還真有些像初戀的少女。余雅藍雖說替她不值,但卻又覺得她這樣心懷憧憬,總比成日哀怨地強,于是便認認真真地將她打量一番,然后告訴她道:“娘,你今兒的衣裳挑得好,看起來年輕了好幾歲。”
鄒氏馬上就高興起來,道:“真的?我這衣裳,還是你爹當年給我買的呢……”
說話間,兩人已到了店門口,馬上有伙計迎了出來,無比熱情地招呼:“兩位娘子可是要買布,快些請進。我們才從蘇州進來上好的綢緞,二位瞧瞧?”
“我,我們不是來買布的。”鄒氏臉色紅紅,帶著些靦腆地對伙計道。
伙計聞言,滿腔的熱情馬上就打了折扣,干笑著問:“那不知二位有何貴干?”
鄒氏道:“我是來找我家孩子他爹的。”說著,就朝店里掃了一眼,卻不見有余天成的身影,不禁有些失望。
這話一聽,便知她們是從鄉下來的婦人與村姑,伙計的神色中,不自覺地就帶上了些輕視,懶洋洋地道:“不知您家孩子他爹是?”
鄒氏馬上明白過來,是她剛才的話太村了,連忙道:“他叫余天成,是這家店的老板!”
“甚么?!”那伙計馬上變了顏色,但卻不是變作恭敬,而是變作震驚,“你,你,你,你,你——”一句話未完,卻奔去店里,扯了個掌柜模樣的人,叫道:“爹,你看你看,原來余大哥真的在外養了外室,女兒都已經是這樣大了!”
那掌柜模樣的人了胡子,斥責他道:“阿四,你在胡說些甚么!”
那被喚作阿四的伙計,伸手就朝鄒氏和余雅藍指來,跳著腳道:“我可沒有胡說,你看,他那外室都已經把女兒領來尋親了!”
那掌柜模樣的人吃驚地朝這邊望了一眼,隨即繞出柜臺,走上前來,沖鄒氏拱了拱手,道:“在下李大仁,是這家店的大掌柜,不知二位是?”
此時的鄒氏,正沉浸在那阿四說她是余天成外室的震驚之中,聞言便認認真真,一字一句地回答道:“我是余天成的結發妻子。”然后指著余天成道:“這是我和他的女兒,亦是余家嫡女。”
緊跟著李大仁出來的李阿四哈哈大笑:“大嫂,話可不能亂說,我姐姐和你一樣,不過是余大哥的側室,所以這話我們聽了倒沒甚么,可萬一傳到——”
正說得高興,李大仁橫了他一眼,訓斥他道:“在太太面前胡說些甚么呢?”他訓完兒子,又向鄒氏拱手賠罪,道:“小兒不懂事,請太太勿怪。”
鄒氏厚道人,連忙擺手道:“沒甚么,沒甚么。”
“太太真是宅心仁厚。”李大仁稱頌了一句,道,“太太,小姐,老爺前幾個月去了海沿子那邊進珊瑚,還沒回來呢,要不,我先雇輛馬車,送你們回家去?”
余天成竟是不在家?鄒氏很是失望。余雅藍忙問:“那他甚么時候能回來?”
李大仁道:“就這幾天了,老爺總是要回來過年的。”
原來余天成每年都要陪這里的妾室兒女過年的,只是不回余家村罷了。余雅藍心里很不是滋味,轉頭問鄒氏道:“娘,那我們到爹在臨江縣的住處去?”
想起她們那搖搖欲墜的茅草小屋,鄒氏苦笑道:“自然是要去的,一切等你爹回來再說。”
李大仁聽她這樣說,忙道:“那小人這就去雇馬車。”
雇馬車?她們可沒錢。鄒氏趕緊攔住他,道:“我們走著去便得,還麻煩你把他的住處告訴我們。”
李大仁看看她們身上的穿著,心下了然,忙道:“都到了自家鋪子了,太太還擔心甚么,一切都有小人安排,不消太太半點心。”說著,就取了一塊銀子出來,當著鄒氏的面交給阿四,讓他去雇車。