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五更雞鳴,天色昏昏。
送走蠻牛瘟神師兄,從天黑到天亮,翠寶痛快睡了整夜,什么事都不想,什么事都不做,今日起得比任何時(shí)候都早,披掛好衣裳,還沒(méi)來(lái)得及扣紐結(jié),推窗看天色。
寒風(fēng)凜冽,灰云厚重,大概初雪就快下了。
等到暖和的手在窗邊被吹涼,翠寶才縮手穿衣。
今兒不是個(gè)尋常的日子。
驛站有人將選好的兩個(gè)女子從渡口接進(jìn)城中,一切順利,午前兒會(huì)把人送到這里,與高獻(xiàn)芝交媾。消息來(lái)得十分突然,挪到新屋怕是不能了。
也許馮公公的眼線察覺(jué)了什么,想殺她個(gè)措手不及。
無(wú)論出于怎樣的緣故,兵來(lái)將擋,水來(lái)土掩。
陳伯勞高高興興下杭州買(mǎi)緞子,留下護(hù)衛(wèi)馬六看門(mén)護(hù)院,外帶監(jiān)看她,別讓她跑了。馬六日日在院里呆著不出去,叁頓叫酒肉,好在他貪杯,買(mǎi)通送飯小二,昨晚稍微在酒水里動(dòng)些手腳,夠他睡到明日。
旁的事都好說(shuō),只是高獻(xiàn)芝那頭,一連幾日眼里沒(méi)有光彩,悒悶不樂(lè)。
昨晚聽(tīng)到這個(gè)消息,不知睡沒(méi)睡好。
翠寶知道,自己收治師兄,他好些天沒(méi)合眼洗洗擦擦,燒湯做飯實(shí)在受累,好不容易能喘口氣,最不想面對(duì)的事又送上門(mén)來(lái)。
換作是她,也高興不起來(lái)。
翠寶穿好衣裳,搓了搓手,出屋往廚房去。
每個(gè)旬日,接待東廠送來(lái)的姐姐之后,高獻(xiàn)芝雷打不動(dòng),熏香,擦地,呆呆坐上一會(huì)兒,再去沐浴換身衣物。
她想著,燒好一大鍋香湯留給他用,多放些桃皮,清香醒目。
誰(shuí)知走到廚房的病柏下頭,發(fā)覺(jué)里面有響動(dòng)。
門(mén)虛掩著,里頭沒(méi)點(diǎn)燈。
灶膛里火光彤彤,照在他臉上,時(shí)盛時(shí)晃,不知在想什么。玉人獨(dú)處暗室,伴著粗柴紅火,轉(zhuǎn)臉看她,眉眼溫潤(rùn)如同一泓春日清波。
“昨夜睡得可好?”
高獻(xiàn)芝從小凳上起身,擠出笑容,神色有些疲憊,“天涼了,我買(mǎi)了兩筐好炭放著,你夜里燒炭睡暖和許多。”
翠寶看去,水缸邊放著兩筐新炭,一樣沒(méi)有堆滿。
好炭金貴,販子精明,見(jiàn)不是朱門(mén)大戶訂炭,想著是窮人家嘗鮮一次買(mǎi)賣(mài),不肯填高些,他們都習(xí)慣了。
她愛(ài)用冷水洗面,但怕冷。
不管到哪里,天涼時(shí),高獻(xiàn)芝記最牢的便是買(mǎi)炭,且要買(mǎi)好炭。
當(dāng)初才離開(kāi)詔獄,被馮公公選中陽(yáng)物的又不止他一個(gè),在東廠眼中,他不是高家公子爺,只是待宰豬狗,陽(yáng)物比人長(zhǎng),比人粗,才有幸被馮公公養(yǎng)著罷了。
每月緊巴巴幾塊碎銀子,他傷勢(shì)重,那點(diǎn)銀子,抓藥吃藥養(yǎng)身子都不夠。
到冬日,別說(shuō)買(mǎi)炭,買(mǎi)肉的余錢(qián)也沒(méi)有。
后來(lái)才知道,翠寶冒雪進(jìn)山采藥,轉(zhuǎn)賣(mài)各大藥鋪,銀子到手還沒(méi)捂熱,轉(zhuǎn)眼買(mǎi)他要吃的湯藥。冬日實(shí)在冷,兩個(gè)人只能同裹一床被褥,彼此取暖,不斷喝燒滾的水,暖暖身子。
這樣的日子,一直到蘇州才好些。
銀錢(qián)短缺的事,她從不跟他說(shuō)。
高獻(xiàn)芝怎能不知。
第一次買(mǎi)炭,養(yǎng)尊處優(yōu)十多年的他不懂,以為炭就是炭,沒(méi)有貴賤分別,與小販說(shuō)定送貨日子,支了銀子。
誰(shuí)想商販狡詐,送來(lái)的炭下等不說(shuō),受潮嚴(yán)重,點(diǎn)在屋里直冒白霧,嗆到兩人淚涕橫流。
雙雙慌亂逃出屋子,翠寶咳出眼淚,在院子里大笑,揉著肚子說(shuō)道:“好歹毒的炭,咳咳,你被騙啦傻子!”
他手足無(wú)措,鼻梁上還有黑灰。
本想給她個(gè)驚喜,結(jié)果有驚無(wú)喜。
“怎、怎會(huì)如此。”
十指全是黑灰,俊臉說(shuō)不盡的窘迫,他是真不知道,怎么會(huì)這樣。
想也知道,高府什么樣的門(mén)第,他從小用的是宮里惜薪司賞賜的上等獸炭,焚出有清香,一點(diǎn)煙味也沒(méi)有。
他茫然焦急,可親又可愛(ài)。
“原來(lái)你沒(méi)啞巴啊。”
翠寶笑道。
出詔獄后他一直沒(méi)說(shuō)話,這日是頭一句,沒(méi)想到這么逗趣,她樂(lè)不可支,笑到直呼肚子疼。
最后是她拉著他,找小販說(shuō)理去。
說(shuō)是說(shuō)理,但她在去的路邊用帕子兜了團(tuán)干牛糞,找到小販,好聲好氣,說(shuō)的卻是:“退貨還錢(qián),否則就讓你嘗嘗打娘胎出來(lái)的第一口牛糞。”
小販見(jiàn)她嬌柔,面子嫩,不大理會(huì)。
高獻(xiàn)芝從未在市井與人爭(zhēng)執(zhí)過(guò),那日也是破天荒,打娘胎出來(lái)第一回。
兩人配合默契,真給小販塞了滿口牛糞。只是小販周?chē)杏H友,一吃虧就呼喊,他們占過(guò)上風(fēng),對(duì)視一眼,手拉著手奔跑在漫天細(xì)雪里,溜得飛快。
錢(qián)沒(méi)討回來(lái),出了口惡氣,一直笑到家門(mén)外還在笑。
翠寶不斷重演小販被塞牛糞時(shí)瞪大眼珠的樣子,高獻(xiàn)芝握拳,抵唇笑著,紅唇白齒,身姿俊茂,雪天里無(wú)限風(fēng)流。
如同逢春枯木。
又活了過(guò)來(lái)。