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意大利的自然風光十分秀麗，尤其現在仍是夏天，夏日的田野總是最迷人的。

在漫長的路程里，莉莉幾乎一直看著窗外，讓美景來洗滌她的心靈，直到一座雄偉的建筑物慢慢地出現在她的眼前，才將她喚回了現實。

那過于龐大的莊園將她美麗溫馨的家園都襯托成了什么平平無奇的小房子。

多豪華的牢籠，他可以安心了，她想，這下她可是真沒地方跑了。

當他們駛近那可怕的城堡，她自馬車的車窗看到所有人都站在外面迎接他們的主人弗朗切斯科，這是理所當然的事，她也不是沒有見過這種陣仗。

但她還是第一次以這種極不光彩的形象面對這陣仗，她又開始感到一陣難堪，她究竟該怎么在眾目睽睽之下與他一起下馬車？

但弗朗切斯科并不理會她的反應，當仆人打開車門后，他便硬是將尷尬得想縮到角落去的她接了下來。

他握住她仍在掙扎的手，把它放在了自己的臂彎里，好像她還是個小娃娃，他護送她走過去，接受那一堆人的目光洗禮。

她情不自禁地抬頭，試圖看到大門之上是否刻著“拋棄一切希望吧，你們這些由此進入的人”的銘文。

對于一些比較緊要的人物，弗朗切斯科還特意給她做了一些介紹。

然后，他也第一次聽見她有些緊張地說了一些意大利語，那自然是比不得她說得恍若母語的法語，卻依舊優美，意大利語本就浪漫富有韻律，她美麗的嗓音更是能將任何語言都說得極具音樂性。

“我這里的人手不多，畢竟只是住著一個單身漢與他那早已告別任何娛樂的母親，仆人們只需要幫我打理好庭院與馬廄就夠了，也許你的出現能使一切變得不同一些。”他道。

“也許吧。”她喃喃地回應，沿途經過了一百多個人，她看起來有些無所適從，關于他的話，聽沒聽清都是個問題。

他們一路進了屋，弗朗切斯科頗有些不舍地將莉莉轉交給了身后跟隨的隆戈，并做了吩咐：“照顧好她，我得先去拜見一下老夫人。”

莉莉皺了皺眉，她一刻也不想跟隆戈相處，但她也沒心思去抗議些什么，只是郁悶地吐了口氣，便在對方請的手勢中快速地穿過大廳，提著裙擺上了階梯，那高傲的姿態放在這座擁有好幾個世紀的歷史的古堡里，還真像一位公主。

弗朗切斯科笑了笑，等到她的身影在他的眼前徹底消失，才轉去尋找他的母親。

皮亞琴察的老公爵夫人是個病人，這兩年來她幾乎都不曾離開房間，走過的最遠的地方就是自己的私人起居室。

當弗朗切斯科走了進去，便看到老夫人靠著枕頭，正坐在床上，而旁邊的中年女伴則剛將一本新從倫敦訂來的英文書放下。她見到他過來了，向他屈膝行禮便退了出去。

“我回來了，媽媽。”

面對兒子，老太太露出一抹蒼白的微笑：“說英語，你又不是不會。”

他用英語答了一句抱歉，便十分自然地走近，輕輕握住了媽媽的手：“我最近已經都快活成個英國人了，就讓我歇一歇吧，如果你愿意，我倒是不介意說法語。”

她挑了挑眉，隨便他了。

“我很想知道你在路上到底都做什么去了？我連你姨媽的信都收到很久了。”

“莉迪亞姨媽也是這么說，什么‘我聽說你在好幾天前就抵達了倫敦，還以為你是著急著過來，結果你都做什么去了’，可是媽媽，長途旅行不就是這樣的么，在路上不多休息休息，又怎么有精神繼續趕路呢？”

“多合理啊，我猜她一定很漂亮。”老夫人毫不留情地戳穿他道。

弗朗切斯科微微一愣，有那么一瞬間他竟也感到有些尷尬，但這尷尬很快就又消失無蹤了。

他懶洋洋地笑了笑道：“好吧，什么事都瞞不過你，她確實非常漂亮，我甚至覺得你或許都可以考慮見一見她，你一定會很喜歡她的，她是一個英國女孩。”

英國女孩？老公爵夫人挑了挑眉，有些詫異。

“我以為你一直覺得英國女人都很乏味，多愁善感，還喜歡故作高傲。”

“是么？”弗朗切斯科故作驚訝道，“我從沒有這么想過，不要冤枉我，媽媽，我一直認為英國女人極具魅力，只是最為出眾的那位早在三十年前就被爸爸俘虜了芳心，我被她養育著長大，從此再面對其他英國女人便注定要經常失望了。”

老公爵夫人無奈：“你這一套還是留著去對付別人吧，告訴我，你沒有隨隨便便把妓女帶回家里來吧？”

妓女這個詞最近每次出現都不是什么好事，弗朗切斯科甚至已經形成了條件反射，一聽到就感到后背一陣發涼。

“我一直在想，是不是英國人對妓女的定義就是這么廣泛，上次請劇團來演出，你說我把家變成了妓院，雖然那位女主角確實很有趣。”

“你是在指責我太古板嗎？”老夫人笑瞇瞇地問他。

“我不敢，媽媽，但我不希望任何人這么說她，她也許是家道中落了，這些都是我的猜想，但她確實是一位貨真價實的淑女，她顯然受過良好的教育，有著好人家出身的高雅氣質……”