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五
我回了朔州,同舅父答覆此行經(jīng)過(guò)。
自然,我省略了同常慧的那一段。
舅父對(duì)友人離世覺(jué)著傷心。但生老病死便是如此,他不至于過(guò)度糾結(jié)。
待到季節(jié)稍暖,舅父身子也大好,姨母惦念著種得那些花草,我便同她返回山院。
一日,我去城里,卻意外碰到了個(gè)人。
那人是京城林家的四公子。
林家同寧家一直有生意往來(lái),二叔與林家的主事更是多年交情。從前我曾見(jiàn)過(guò)的幾位林家人,大多是輩份較高的。
至于底下后生,倒是曾見(jiàn)過(guò)一個(gè),正是林四公子。
我從茶樓走出,瞥見(jiàn)街邊有兩人正拉扯爭(zhēng)執(zhí)著,原來(lái)不想理,可其中一人似是被推開(kāi),就這么摔到腳邊來(lái)。
而那廂跟他爭(zhēng)執(zhí)的人,已一轉(zhuǎn)身跑走了。
倒坐地上的男人嘆出一口氣,才像是察覺(jué),抬起臉來(lái)與我道歉。
我這才認(rèn)出他來(lái)。
他似也認(rèn)出了我,對(duì)不住三個(gè)字兒就講了一半。他爬起來(lái),臉上像是意外,還有一絲疑惑。
他像是遲疑了下,跟著忙問(wèn)起我記不記得他。
從前與他雖見(jiàn)過(guò),可還說(shuō)不上熟,加上我并不想同寧家相關(guān)的人打交道,當(dāng)即便說(shuō)不認(rèn)得。
他卻纏了上來(lái),自個(gè)兒道出了名字——林子復(fù)。
大約看我仍不理會(huì),林子復(fù)又說(shuō):「你說(shuō)是不認(rèn)得我,可其實(shí)是知道我是誰(shuí)吧?」
這人腦筋倒是轉(zhuǎn)得快——我才停步,往他看去。
林子復(fù)身上衣裳還沾了土塵,額前散了些發(fā)絲,模樣看著很是狼狽,一絲也無(wú)印象里林家人總刻意的講究。
「林四公子。」我開(kāi)口。
「是,寧六公子,久違了。」
林子復(fù)抬手,同我作揖。
我不與他客套,只揹手打量他。
林子復(fù)倒也不尷不尬,邀我去一邊的茶樓坐會(huì)兒。
我才從那兒出來(lái),而且也沒(méi)有想多聊的意思。
「不必了,不過(guò)陌路相逢。」我冷淡道,抬腳就要走。
「你…等等…哎!」
林子復(fù)在后喊著,我覺(jué)著后頭有異,一步即錯(cuò)開(kāi),他伸出的手霎時(shí)落了空。
他一頓,聲音愕然:「你…不是…」
我不語(yǔ)停步,冷淡側(cè)目。
他果然知曉些什么——林家一向掌握不少江湖消息。他們自有法子。
當(dāng)初,我用得江湖名號(hào)同寧家八竿子打不著一處,可外人不知,同寧家親近的幾個(gè)都隱約知曉,滄巖老人的徒弟是我。
再說(shuō),這江湖上的事兒,本就瞞不過(guò)誰(shuí)。
萬(wàn)家與白家兩年前找上武盟作主,想來(lái)也有這層緣故。盟主出自寧家,既找對(duì)了頭,也不必得罪整個(gè)寧氏家族。
可沒(méi)想到,師父請(qǐng)了各派舉人作公證——萬(wàn)白兩家自然不甘心。
我雖不再涉江湖,但不表示未曾時(shí)刻提防。
我深深的打量著林子復(fù),對(duì)他笑了一笑。
「不是如何?」
聽(tīng)見(jiàn)我問(wèn),林子復(fù)嚥了一下口水,即刻搖頭解釋:「我沒(méi)什么意思!」
我斂容,輕哼一聲。
待轉(zhuǎn)頭要走,又聽(tīng)他喊著等等。
「能否請(qǐng)你幫個(gè)忙——」
林家絕非小家小業(yè),即使頂上有兄長(zhǎng),但作為一個(gè)林家人,再不濟(jì)事兒也有能管顧的生意。
沒(méi)想林子復(fù)半樣都沒(méi)攬?jiān)谑稚希胰チ酸略聲?shū)院當(dāng)了夫子。
小時(shí)我也曾在崧月書(shū)院待上一段時(shí)間,對(duì)于那里,倒沒(méi)什么可說(shuō)的,反正無(wú)非是學(xué)習(xí)。
不過(guò)世人卻趨之若騖。
只因那兒出了不少狀元探花,加上從前的太子,如今的皇上在那兒待過(guò)。一個(gè)個(gè)都覺(jué)得去了,便能沾上一點(diǎn)兒光。
話說(shuō)從頭,林子復(fù)來(lái)到朔州,便是為了一個(gè)學(xué)生家里的事兒。
那學(xué)生的事兒,我一點(diǎn)兒都沒(méi)有想多問(wèn),可林子復(fù)已自顧解釋起來(lái)。
總歸,那學(xué)生家里出了麻煩,一聲不響的跑了回來(lái)。
林子復(fù)是負(fù)責(zé)照管的夫子,書(shū)院讓他來(lái)瞭解情況。
那廂跟他爭(zhēng)執(zhí)的,就是學(xué)生的家人。對(duì)方推說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著人回來(lái),可林子復(fù)卻覺(jué)察到事有蹊蹺,對(duì)方不認(rèn),兩人才在街邊推操起來(lái)。
他想上對(duì)方家里,但又怕——怕什么,自不用言明。總之,他懇請(qǐng)我陪他一塊兒上那學(xué)生家里去。
我沒(méi)拆穿他的盤(pán)算,倒是轉(zhuǎn)了念頭,就跟著他去了。反正,這筆人情帳,總歸要記上的。
去到那學(xué)生家里,倒沒(méi)有林子復(fù)所想得可怕,不過(guò)情況確實(shí)有點(diǎn)兒復(fù)雜。
我作壁上觀,從頭到尾沒(méi)出聲。
林子復(fù)倒沒(méi)埋怨,回到城中時(shí),還說(shuō)請(qǐng)我吃飯。
我樂(lè)見(jiàn)其成,同他去了城中一家酒樓。
那會(huì)兒正是最熱鬧的時(shí)候,等張桌子便等上好一會(huì)兒,吃得時(shí)候,周圍鬧哄哄的,連個(gè)話也沒(méi)法兒好好說(shuō)。
朔州也不小,怎么就只一家像樣兒的酒樓么?林子復(fù)這樣埋怨,說(shuō)是吵吵鬧鬧的,吃得都不爽快了。
坦白說(shuō),這家酒樓開(kāi)了許久,菜式已經(jīng)不是最新穎的,桌位也舊,間中為了多點(diǎn)位子給客人,又臨時(shí)加了些桌子,有好幾張桌間幾乎是沒(méi)有空隙。
林子復(fù)喝著酒,抱怨了一通。
他嚷嚷著,若這酒樓由他來(lái)開(kāi),肯定打理得好上不知多好。他叨叨絮絮,講著店堂該怎么佈置,以及等等各項(xiàng)用度。
我覺(jué)得,聽(tīng)來(lái)很不錯(cuò)。
可林家底下早有許多酒家,他自能管顧的。
「若你想做,待在家族里便是,怎么又要當(dāng)個(gè)教書(shū)的先生?」我不禁問(wèn)。
林子復(fù)喝了一大口酒,搖著一指,緩慢的說(shuō):「家里的生意…是家里的,又不是我的。」
原來(lái)我是想,與這個(gè)人就此別過(guò)再不往來(lái),卻聽(tīng)他這么說(shuō),心里動(dòng)了別念。
他的想法挺好的,再者…
我掃了一眼周遭的喧鬧不休。
「那好。」我說(shuō),為自個(gè)兒再斟了杯酒
他一愣,茫然看來(lái):「好?好什么?」
「開(kāi)酒樓。」
我道,喝了一口酒。
許多人不曉得,向來(lái)一位難求的月照樓,第一家是開(kāi)在朔州。大部分的人都以為是先開(kāi)在京城的。
自然,更多人不曉得,月照樓有兩位老闆。
一個(gè)是我,另一個(gè)是林子復(fù)。
那會(huì)兒,等林子復(fù)酒醒,我再仔細(xì)的同他講起打算。他像是吃驚得可以,一時(shí)半刻都沒(méi)有回過(guò)神。
他道,怕他自個(gè)兒不成。
再說(shuō)…他支吾的講,我其實(shí)算是半脫離了家族,沒(méi)多少本錢能夠開(kāi)一家酒樓的。
我有錢,我對(duì)他說(shuō)。
之前的積馀,我拿出大半予舅父后,還剩了一些,要拿來(lái)開(kāi)一家酒樓,算一算是足夠的。
我讓林子復(fù)只拿出少少些許便可。
林子復(fù)像是受之有愧。我讓他不必如此,并同他協(xié)議好,但凡需要出面的事兒,都是交由他。
至于帳務(wù)盤(pán)查,由兩人共同分擔(dān)。
而無(wú)法歸究的,或要慎重決定的,才是交由我。
城中酒家林立,能開(kāi)得地點(diǎn)很少。
不過(guò)我隨即想到了一處。
酒樓最后是開(kāi)在朔州城南,那兒的酒家少,大多是小的茶館樂(lè)坊。由于那兒安靜,不喜吵鬧的人,多會(huì)往那兒去。
酒樓的各處佈置,便是由林子復(fù)去構(gòu)想,人手也由他找來(lái)。他找了自個(gè)兒族里一位信得過(guò)的管事過(guò)來(lái)作掌柜。
我同那人聊了幾句,不覺(jué)得不妥,便同意用了。
而后,生意穩(wěn)定了,林子復(fù)也大膽了,問(wèn)我再開(kāi)一家如何?
于是便又一家…
接著,較大的城里都有一家月照樓。
每家分店的掌柜,都見(jiàn)過(guò)我,但除了最早的林掌柜,以及最后渭平縣城的鐵掌柜,是知曉我的身份之外,其馀都以為我是林子復(fù)手底下的管事。
因?yàn)槎嗔松獾氖聝海袝r(shí)要到外地去,不過(guò)最多也就兩三天便回來(lái),不理生意的時(shí)候,我仍然陪著姨娘。
姨母身子變得有些差了,我尋來(lái)許多補(bǔ)藥的方子,叮囑徐伯以及伺候姨母的丫鬟小瑾,按著日日燉補(bǔ)。
姨母不愿我顧著她而耽誤旁事兒,見(jiàn)我待得久了,有時(shí)還會(huì)趕我出去忙。她說(shuō),自個(gè)兒身子自個(gè)兒知道,犯?jìng)€(gè)病沒(méi)什么的。
我沒(méi)多講,只讓她好好休養(yǎng)。
幸而冷冬一過(guò),姨母身子好轉(zhuǎn)許多,氣色更勝以往。我心有疑慮,但過(guò)了好些日子,姨母依然康健,這才安心許多,才又分神管顧生意上的事兒。
跟著,轉(zhuǎn)眼又過(guò)了兩年多,生意已是穩(wěn)固,林子復(fù)一日來(lái)說(shuō),崧月書(shū)院那兒缺了一位先生。
我不冷不熱的應(yīng):「是么?」
「你上回去渭平縣城,不說(shuō)那兒不錯(cuò)么?」林子復(fù)再道:「我看了一看,有處地方合適開(kāi)店,倒是能按著你的構(gòu)想來(lái)做。」
我慢條斯理的喝了口茶,才答腔:「然后?」
林子復(fù)咳了一咳。
「然后…不都說(shuō)書(shū)院里缺了一位先生。」
「開(kāi)店可以,教書(shū)便算了。」我道。
「崧月書(shū)院挺自由的,你去了,想做什么都成。」林子復(fù)又勸。
我冷淡道:「我就是不去那兒,也是想做什么都成。」
林子復(fù)哎了一聲,「這…我就想到你了,你…目前也沒(méi)什么事兒不是?」