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想起之前在書院聽到的謠言，孟珠總覺得這次聚會不那么簡單，但她仍訓斥紅蕎：“我什么時候教過你在背后議論主家？”

紅蕎吐了吐舌頭，忙給孟珠斟茶認錯。

孟珠稍事休息，便帶如霜去見萬氏。雖然她自作主張添了丫鬟，但理由充足，萬氏自也不會反對女兒身邊有個功夫高強的女護衛，只同孟珠說：“既是有燕世子從中作保，想來人很可靠，你只管收好她的身契便是。”

轉眼想起孟老夫人病倒前說的事情，又叮囑孟珠：“你如今也大了，我也打算讓你學著立起來，學學管家，以后該添什么人，又選中什么人，只管自己拿主意，想好了再來告訴我。我只從旁給你做建議，可再不會事無巨細替你操心。”

孟珠前腳離開，萬氏便提筆給孟云升寫了一封信，問他是否覺得燕馳飛是個合適的女婿人選。若丈夫也覺合意，她便打算與燕國公府那邊通個氣兒，行或不行，好得個準信，最好是能盡快把孟珠的婚事定下來。之后也好有理由把姑娘看得牢牢的，免得像孟珍那樣突發意外，毀了前程。

夏侯蕙邀請的自然不止孟珠孟珍兩個人，八月十六那天，蔣沁早早到達莊敬郡王府，才在花廳里坐定，就看喬歆氣呼呼地帶著丫鬟進來，一見她就抱怨：“我真是倒霉，被個癩.蛤.蟆想吃天鵝肉的纏住了。”

原來燕馳飛曾請同科又同在翰林院的進士到國公府做客，其中有位叫做吳愈的偶然與喬歆碰面，打那之后便對她上了心，不時送些小物件傳遞心意，又會在她出門時假裝巧遇搭話。

“真是煩透了，我同他說我是好人家的姑娘，不興私相授受這一套，他今兒竟然說要來求親，氣死我了！”喬歆把茶盞重重往桌上一放。

“哈？”蔣沁嗆了一口茶，“你真讓他上門了？”

蔣沁很清楚，喬歆的娘燕秋把喬歆送到位于國都的娘家，就是希望喬歆能嫁得好人家，所謂好人家不外乎門第高、子弟有出息兩件事，那吳愈雖說是進士，但名不見經傳，蔣沁之前根本沒有聽說過，可見門第這一條就不合格。

“當然不會，我假說家中已經給我看好了人家，只待及笄后成婚，打發了他回去。”

喬歆說的不盡不實，她當時同吳愈說的是：“家中安排我嫁給二表哥，除非表哥死了，不然別的男子不予考慮。”

當時她怒氣上頭，說話不經考慮。雖然平時在密友面前也未掩飾過對燕馳飛的思慕之心，但要直白說出想嫁誰，冷靜時卻也很難啟齒，索性含糊帶過。

蔣沁并沒打算尋根究底，兩人一邊品茶一邊說起別的話題。

同一時間，莊敬郡王府側門前，孟國公府的馬車緩緩停下。孟珠與孟珍同車而來，一路上幾乎沒有交談。孟珍唇邊一直噙著笑，絲毫也不掩飾志得意滿的模樣。直到馬車停了，孟珠起身準備下車，孟珍卻伸臂擋住她：“阿寶且別忙，我有句話想叮囑你。”

孟珠坐回窄榻上，也不說話，只看著孟珍等她開口。

“其實我只是想同你說，我們是親姐妹，在外做客的時候自當團結一致，千萬別扯對方后腿。”孟珍說完這似是而非的話之后，便率先下了馬車。

當宴席開始時，孟珠終于明白了孟珍的意思。

客人全部落座，菜也上齊后，夏侯蕙親自從丫鬟手上接過茶盞，雙手捧著，敬與孟珍，只是一張小臉憋得通紅，半晌一個字也沒說出來。

夏侯芊在旁幫腔：“那日是蕙蕙莽撞了，沒搞清事實便大呼小叫，累孟珍名聲受損，今日設宴邀眾家姐妹前來，便是專門請大家做個鑒證，向孟珍你致歉謝罪。”

“郡主言重了。”孟珍頷首微笑，接過茶盞一飲而盡，“縣主年紀雖小，卻見義勇為，是個心地純善的好姑娘。”

有人開了頭，接下來的事便容易得多，眾女紛紛圍上來，搶著為她近來遭遇抱不平。

反倒是孟珍這個當事人十分淡然：“畢竟是自家姐妹，我不會計較的。”又說，“蒼天有眼，總有真相大白的一天。”

孟珠與孟珍還有夏侯家姐妹坐同一桌，此時在一旁看得火起，插嘴問：“大姐姐，那日聽說你不見了，二姐姐急得病倒，街上車馬不通，我們背她上燕國公府的船，才能順利回家，難不成都是做夢？”

蔣沁自然是幫她的，拍桌道：“沒錯啊，燕國公世子，還有燕家的船夫車夫都能作證，那天丟了的是那一個，與大家在一起的是哪一個，一問便知。”

夏侯芊臉上青白交錯，好不尷尬，孟珍倒是悠悠然道：“阿寶，我知道你還在生我的氣，之前我不該開玩笑哄你上山，連累你滾下山坡受了傷，姐姐在這里當著大家的面重新向你賠不是，你就不要再挑唆朋友，故意和姐姐唱反調了，好不好？”

好一個寬宏大量，從不與妹妹們斤斤計較的姐姐！

孟珠想起孟珂許愿時都惦念著幫孟珍化災解難，心中更感不忿，張嘴還要再說什么，左手邊喬歆忽然拉住她：“別吵了，你們兩個當眾吵起來，丟臉的不是她一個，是整個孟國公府。”

☆、第17章 蠻纏

第十七章：蠻纏

晉京城中的勛貴家中人口都不簡單，誰家都有大把的親姐妹、嫡庶姐妹、堂姐妹。有的確實姐妹相親，有的么，便是親熱起來也難辨真偽。不過大家都明白一個道理，關起門來再怎么算計吵鬧都不是什么大事，但若在外如此，旁人不會關心這家姐妹吵得是什么，又誰是誰非，只會記著某家姐妹失和，鬧至人前。

孟珠心中不服氣，但道理她都明白，暫時住了口。

蔣沁湊過來在她耳邊低語幾句，孟珠聽著，大眼骨碌碌轉幾轉，原本扶在桌邊的左手微向前伸，不經意間碰倒了雕花琉璃杯，杯中盛的葡萄美酒潑灑出來，沾濕了喬歆的襦裙，湖藍的妝花緞面上立刻印出緋紅的酒漬。

“哎呀，真是對不住。”孟珠連連道歉，“你帶了備用的衣裳嗎？沒有的話我的可以借你。”

喬歆剛要說她有，卻看到蔣沁向她飛眼色，改口道：“好啊，那麻煩你讓丫鬟拿給我。”

夏侯蕙命丫鬟帶喬歆去她的臥室換裝，孟珠與蔣沁也一同陪著，反正她們三人素來交好，也沒有人覺得奇怪。

夏侯蕙的丫鬟名叫蓮子，年紀和主人差不多大，看起來也是一派天真模樣，盡職盡責地在前面引路。

孟珠三個故意落后許多，交頭接耳的商量事情，直到進了夏侯蕙臥房次間，如霜也取了孟珠的備用衣裙來，蓮子便識趣地避了出去。

喬歆由自己的丫鬟百草陪著進屏風后面換衣服，孟珠則小聲吩咐如霜：“你回家中去，叫紅蕎去玉蘭軒要一條二姐姐用的帕子，繡玉蘭花的那種。回來以后交給百草就行了。”

屏風內側，喬歆也一樣囑咐著百草：“回頭你接了帕子，就照我之前說的做，記住了嗎？”

百草機靈地把臺詞背了一遍給主子聽，喬歆滿意地點點頭。

三人回去宴席時，大家早已轉了話題，她們也笑盈盈地加入，不再為重提舊事，好像之前的爭執根本沒發生過一樣。

溫馨歡喜的氣氛維持了約莫兩刻鐘，就見百草急急忙忙地走進來，手上拿著一個錦匣，湊到喬歆身邊：“姑娘，老夫人讓同喜把這個送過來，說是上次孟家姑娘落在咱們家船上的，姑娘你一直念叨著要還給人家，又總是忘記，今兒既然是聚會見面，正好當面還了。”

她說話的聲音拿捏得不大不小，既不會顯得失禮，又能讓在座的人都聽得清楚。

“多虧外祖母幫我想著。”喬歆笑嘻嘻地，打開錦匣抽出一條天青色的手帕，隔著兩個人遞給孟珍。

孟珍剛伸手要接，又喬歆說：“珍姐姐，你帕子上的玉蘭花繡得真漂亮。”

孟珍聞言，猛地把手往回一縮。

孟珠趁機把帕子拿在手里一抖，帕角繡著一朵玉蘭花便展現在眾人眼前。