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“翠色她們跟著大小姐辦事出力不多,多得些賞也應該的?!敝斞圆灰詾槿?。
她生得圓圓的胖乎乎的臉龐,身體也微發胖,平素有些懶惰,不似莫問好強,很滿足眼下的生活。
“我告訴你,前幾日你陪二小姐去路州時我告假回家了,我家隔壁的采兒當年跟我同時賣身為奴的,在吏部郎中邵大人府中當差,那是五品官呢,過的那是什么日子,就兩套體面衣裳,平時不能穿,來了客人需要出去斟茶倒水時才換上,一年到頭也就一套珠花首飾,赤金首飾連想都別想,一等丫環每月就一兩月銀,年節打賞頂多一吊錢?!?
“咱們呢,一年四季各四套衣裳,冬天還增加四件夾襖棉褲,每月二兩銀子月例,年節賞的都是銀錁子,太太慈愛,小姐溫和,從不打罵下人,家里老子娘有個病痛的,一告假馬上準了,小姐還幫襯個一兩二兩銀子的,我哥在外累死累活都沒我的進益呢。”
“采兒的娘這些年見了我就嘮叨個不停,說那時不該嫌云家是商戶人家不上臺面不賣給云府而是把采兒賣進邵府,說她家采兒長得比我標致多了,命卻沒有我好?!?
“你呀,跟二小姐一樣,眼皮子淺,凡事都不爭一爭。”莫問恨鐵不成鋼,啐了一口,話不投機半句多,不說了,起身往外走,“你好生侍候著小姐,我去瞧瞧,商號里如果有管事來稟報事兒,我給二小姐搶一兩宗來辦?!?
“不知足,回頭踢釘板了有你哭的?!敝斞該u頭不已。
莫問爹娘去世了生計無著自賣自身進的云府,進云府后再沒出去過,眼里盯的只是云府的人,又兼生得好,嫵媚的杏核眼,櫻桃小嘴,模樣出挑,心志兒便高了些。
謹言想起采兒,采兒在邵府服侍堂少爺邵長海,身子被邵長海得了去,名份什么的卻沒有,還朝打暮罵,不順心時便拿她出氣,愈發覺得云府的差事好,能長長久久跟在云娉婷身邊做奴才便知足了,其他的她絕不癡心妄想。
軟羅薄羽,富貴溫柔鄉,云娉婷卻如臥芒刺之上。
晚間想著與倪潤之近在咫尺卻不得相見,郁結難解,輾轉反側,至天色微明時才睡了過去,這一覺似睡非睡,迷迷朦朦,醒來時周身骨頭酸疼,精神倦怠。
一家子都緊張著她的身體,未敢露了倦色出來,強打精神起床梳洗。
謹言端銅盆進來,身后跟著兩個小丫環。
“莫問呢?”往常莫問嫌小丫環手腳不伶俐,不讓她們進房的。
“到前廳去了。”謹言回道,讓兩個小丫環擱下布巾,去灶房傳膳食。
膳食才擺開,莫問興匆匆奔了回來,背后還跟著一個人,卻是路州城里云氏藥行的唐掌柜。
未請示過東家,掌柜的一般不能離開藥行,唐掌柜親自上京,難道……自己的預感作主了,那鄭爽對云氏藥行使了什么后招!
云娉婷心下不沉,不怪莫問攬事了,也不怪她徑自把男人領到自己閨樓里了。
“你們都退下,莫問,守在門外,沒有我傳喚不要進來?!?
二小姐真個玲瓏心肝,唐掌柜暗贊,恭恭敬敬行禮。
“沒有外人,唐掌柜不需虛禮,此來有何事?”云娉婷笑道,指一旁座椅讓唐掌柜坐下。
“二小姐,我怕讓人傳信泄了機密,只好自己親自前來……”
唐掌柜前來有兩件事。
路州知府鄭爽對云氏藥行果然有所圖,云娉婷走后不久,他差師爺來和找唐掌柜磋商,大意是,想在云氏藥行入份子錢,拿花紅。
官商可以勾結,卻只能是送禮,讓官員插手商號事務萬萬不能的,唐掌柜深知不妥,茲事體大,便推托要請示東家,先拖著了。
另一件事和云氏藥行看似沒有直接關系,然而,唐掌柜覺得不可等閑視之。
——鄭爽和倪夫人有首尾,倪夫人雖不情愿,可兩人有染卻是不容置疑的事實。
“你說什么?這種事可不能信口雌黃?!痹奇虫貌蛔兩?,霎地拔高聲音,又猛一下壓低,“可有實證?”
“事關重大,我聽說了也是不信,親自蹲守了,親眼所見才敢稟報,二小姐,就你走后這短短幾日,鄭大人趁夜黑翻墻進倪府三次了?!碧普乒駭偸?,有些無奈,“二小姐,倪公子人中龍鳳,他日必能金榜題名,此事,要不咱們就裝作不知道?”
若是不相干的人,自是裝作不知情,可是,那是倪潤之的親娘!
云娉婷萬萬沒想到,自己讓唐掌柜留意鄭爽,留意到的居然是這樣一件事。
本朝民風開放,寡婦鰥夫再娶再嫁大有人在,然鄭爽正室夫人在堂,倪夫人與他有首尾,是為偷情,若被揭開,倪潤之臉面往哪里擱?
他若只是平民百姓便罷了,可不久之后,他將是名動天下的狀元郎,錦繡前程等著他,自然,也有不少紅眼病的人盯著他。
“二小姐!”唐掌柜驚叫。云娉婷回頭,順著唐掌柜的視線低頭一看,地面點點滴滴血跡,自己手里,不知何時將一個白瓷茶杯攥碎了。
滑膩瑩潤的白瓷染了鮮血,艷麗如枝頭怒放梅花,掌心皮肉外翻,隱隱的刺疼,再疼,疼不過心臟的抽搐糾結。
怎么辦?
絕不能任由事態發展下去。
唐掌柜能得知,其他人遲早也會知道,必須在事敗前制止。
云娉婷緊張地思索著,腦子里一團亂麻,越理越亂。
“二小姐,你先把傷口處理一下。”唐掌柜顫顫驚驚道,見云娉婷失魂落魄,暗暗后悔,這樣的大事應該直接面稟大小姐的,“我還查到不少鄭爽貪贓冤法的事,物證齊全,苦主深恨鄭爽,隨時可以為我們所用出堂作證,二小姐,要不,我去稟報大小姐?!?
稟報大姐?
不行!不能讓大姐知道倪潤之。
不!由自己去稟報便可,略過倪夫人受辱一事,只提鄭爽想插手云氏,將事態說得更嚴重些,聽聽大姐的意見。
大姐在商場中行走,經驗豐富,要對付的是鄭爽,朝廷五品官,地方一霸,沒有嚴密周全的計劃,打虎不成,后患無窮。
此次行事勢必要動用到商號的人脈,不和云玉昭通氣也不行。
拿定了主意,云娉婷笑道:“我去請示大小姐,藥行中不可一日無掌舵人,唐掌柜,你辛苦些即刻趕回去,這兩件事嚴加保密,怎么處理大小姐或者我隨后親往路州,查到的鄭爽貪贓枉法的那些事兒先壓著,那些苦主找個地方秘密安置起來?!?
把唐掌柜送走,胡亂包扎了一下手,打聽得云玉昭在一醉閣中,云娉婷當即帶了莫問前往。
廣袖把受傷的手罩住,莫問也沒發覺,見云娉婷愿意過問商號里的事,興高采烈,如出籠的小鳥似嘰嘰喳喳。
第14章 風波