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林未晞即將修好的花，咔嚓一聲從中間剪斷了。

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林未晞趕到英國公府的時候臉色煞白，好在所有人都是一臉喪氣，并沒人發現她的異樣。前來接應林未晞的嬤嬤一邊抹淚一邊說：“王妃趕過來的早，即便是本家親戚，也不及您來得快。您的心我們公府記下了，老夫人正在里面哭呢，王妃您去里面勸勸吧。”

英國公老夫人哭的雙眼通紅，見到林未晞，還是強撐著站起身來：“老身見過王妃。”

這種時候林未晞哪有心情講究這些虛禮，她近乎是急不可耐地追問：“世子怎么會受傷落在外面，活生生失血而亡呢？他身邊的侍衛長隨呢？”

一提起這個英國公老夫人又要哭：“我昨天上午才知道他夜里出去了，我以為他去了別人家喝酒，就沒有放在心上。誰知他一直沒回來，我傍晚的時候讓人一家家問，誰知道還沒問出結果來天上就下了暴雨。好容易等雨停了，下人終于問出些蹤跡，誰知找到的已經是他的尸首了。”

老夫人放聲大哭，她唯有這一個子嗣，如今白發人送黑發人，哀慟可想而知。林未晞站在原地，良久發怔。

高然即便不把英國公世子真的當父親，可是到底相處了這么多年，聽到這番話，她還是感到淡淡的哀傷。高然嘆息一聲，握住英國公老夫人的手，說：“祖母，逝者已去，生者更應當保重。您節哀。”

林未晞不知為何抬起頭來，眼睛瞪得極大，瞳孔中情緒亦翻涌得濃烈：“他是你的父親，現在從小最寵愛你的爹爹死了，你竟然說節哀順變？”

林未晞這話說出來，旁邊的人都愣了一下，雖然這件事聽者嘆息，可是刀子不割在自己身上不疼，來吊唁的人，誰不是跟著抹兩把眼淚，然后說一些節哀順變這類的套話呢。燕王妃的情緒怎么會這樣激動？

高然被林未晞質問得一怔，她也意識到自己太冷淡了，連林未晞都不如，根本不像正在經歷喪父之痛的女兒。高然心中一凜，低頭眨了眨眼，眼眶中立刻泛出淚來：“我心中亦十分哀痛，恨不得就這樣跟著父親去了。可是祖母尚在，我又怎么能拋下長輩呢。我怕祖母哀慟過度傷了身體，這才勉力勸祖母不要再哭了。”

高然這番話一出，屋里的人又被勾出淚意，有抹淚的，也有勸慰高然不要傷心過度損了身體的。高然總是這樣會做表面功夫，林未晞舉目望去，到處都是刺眼的白，她站在陌生又熟悉的英國公府里，哭不出來，也笑不出來。

她的母親死了，現在，她的父親也早早走了。林未晞想過無數次，英國公世子愚蠢又自大，他活該有一天被人收拾。可是無論如何，他都不該是孤身一人躺在山澗里，叫天天不應叫地地不靈，就這樣孤獨又絕望地失血而亡。

高然扶著英國公老夫人低聲勸，過了一會祖孫二人抱著一塊哭起來。林未晞冷冷看著她們二人抱頭痛哭，仿佛天底下最重要的事情就是哭。林未晞眼眶酸的厲害，卻一滴淚都流不出來。

林未晞從未聽過自己這樣冰冷的聲音，幾乎能凍傷人的肌骨：“世子出去那夜，為什么沒有人跟著？發現世子不在，你們為什么不去找？就算世子不讓你們跟隨，可是難道你們連他去哪兒了都不知道嗎？”

這一連串的問句質問得眾人訥訥，沒一個人能抬得起頭來。林未晞的目光從眼前這一個個“忠仆”身上掃過，被看到的人無不低頭，幾乎就要承受不住跪下了。

沒有人有空思考燕王妃為何會這樣激動，以及在英國公府的地盤上，怎么輪到燕王妃發號施令了。眾人都下意識地服從林未晞的命令，屏息凝視，不敢造次。

“前日最后看到世子的人是誰？”

韓氏換了一身白布衣服，聽到這里低著頭上前，輕聲道：“是妾身。”

“世子和你說了什么？他為什么要出去？”

“世子什么也沒說。”韓氏始終低著頭，聲音也細若蚊蠅，“他只是詢問了一些尋常的問題，問了問忱哥兒的學問，然后就出去了。妾身也不知道世子出去后去了哪兒，明明世子從妾身這里離開時還是好好的。”

林未晞越問越覺得說不出的蹊蹺，堂堂公府，怎么會發生這種事？英國公世子一直撐到昨夜下雨，這一天兩夜的功夫，如果有人發現什么蛛絲馬跡，循著找過去，他就不必喪命了。整整十五個時辰，稍微有點信息，也不至于此。

林未晞走過去給英國公世子上香，她在棺木前停駐了很久，還是沒有勇氣上前看一眼。今日訃告剛發出去，還不到正式吊唁的時候，能在這個時候來的都是近親至交。英國公府的人都以為林未晞來這么快是因為高然，哪能想到真正的原因呢。

高然哭了一會，做足了孝女的架勢，然后被攙扶著下去凈面。韓氏也趁機跟了出來，高然將人都打發出去，拉著韓氏的手低聲問：“姨娘，我爹他到底是怎么回事？”

高然對韓氏知之甚詳，韓氏的說辭能瞞過英國公老夫人，卻瞞不過高然。現在左右無人，韓氏停頓了片刻，垂著頭低低說：“他前夜來找我，其實是因為發現了陰陽壺。”

“什么？”高然簡直不可置信，“他怎么會有這個？”

“我也不知道他是從哪里得知的，總之我們的那個陰陽壺落到了他手中。他查到了當年蕓娘的事，深夜過來質問我，后來他氣得不輕，發狠話第二天一早要稟告老夫人，將我發賣，連你們姐弟二人也要受到牽連。我擔驚受怕了一夜，第二天去請安時，才知道他一夜未歸。”

高然漸漸聽出不對來，她驚訝地張大嘴：“也就是說，其實你是知道他去了哪兒的？”

“我哪能知道他在那里，又哪能知道他出事了。”韓氏忍不住抬頭爭辯，可是說著說著聲音就小了下去，“老夫人問我的時候，我太害怕了……就說我什么都不知道，一切照常。這應當沒什么影響。”

這豈能沒有影響，如果韓氏早早說了英國公世子和她發生爭執，英國公老夫人就不會將世子失蹤當成出去喝酒做客，而是會馬上意識到兒子出事了。到時候英國公府的人手網羅搜尋，還能找不到受傷的世子？可是韓氏什么都沒說，拖延了時間，也耽誤了英國公世子的生機。

韓氏當然明白自己害死了世子，讓他在野外活活受失血折磨而死。她心里十分害怕，可是同時生出一個瘋狂又殘忍的念頭。英國公世子已經死了，那陰陽壺的事，她害死兩條人命的事，甚至高然和高忱的事就都沒人知道了。她不會被發賣，高忱也能作為世子唯一的后人，順順當當成為英國公府的繼承人。

韓氏被自己這個大逆不道的念頭嚇得手指發涼，可是卻不可自抑地生出無限渴望。世子死了，那這個世子之位，就是她兒子的了。

高然也被這個爆炸性的消息嚇到了，她和韓氏相對沉默地坐了半響，突然反應過來。高然緊緊握住韓氏的手，力道幾乎把韓氏的骨頭都捏痛了：“姨娘，你做得對，你什么都不要說，這樣沒人知道發生了什么，世子之位就是弟弟的。現在爵位在祖父身上，等祖父死了傳給父親，然而再傳給弟弟，指不定要多少年。可是現在他死了，祖父眼看半截身子入土，還能活多少年。很快我們就熬出頭了，等弟弟成為國公，英國公府不就是我們的天下了嗎！”

韓氏咬著唇點頭。母女二人對視片刻，都沉默地調開視線，不想再從對方眼里看到自己的模樣。英國公世子之死，她們都是幫兇。

可是，巨大的利益卻在前面等著她們。

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英國公一夜頭發全部變白，整個人也仿佛老了十歲。可是喪子之痛并不是唯一的難關，現在有更現實的一個難題橫亙在英國公府面前。新的世子人選，該怎么辦。

英國公世子意外去世，理當他的兒子承位，可是難題就在這里，英國公世子沒有嫡子。既然同是庶脈，那世子的兄弟們為什么不行？

讓庶子繼承是最壞的打算，開國皇帝為了限制宗親勛貴，對爵位繼承設立了極為嚴苛的規矩，因戰功而分封的侯位只是名譽侯，不能傳承，而英國公這類的勛貴，帽子三代而斬，能不能保留祖宗名號全看當朝皇帝的心情。然而在這三代之內，想要平級襲爵，嗣子必須是嫡子，若不然就要降一到兩級。與之相對的，皇家自己的親王、郡王之位，卻可以世世代代無窮無盡地傳承下去。

他們那開國皇帝總是把雙標建立在臣子身上。高家幾個德高望重的族老都已經接到消息趕了過來，他們坐在一堂，由輩分最大的那一位，提出了一個新的主意：“世子只留下一個庶子，并無嫡脈。庶子繼承按制降爵，雖然可以托燕王活動，但是終究要冒風險。我和另幾位族老在路上商量出一個折衷的法子，不若從族中挑一個孩子，過繼到已逝世子妃衛氏名下，這樣一來，他便是正經的承嗣嫡子了。托人活動過繼，總比活動庶子承爵容易。”

第82章 過繼

“過繼？”

議事廳的幾個人面面相覷， 不少人面露意外：“絕嗣無子人家才需過繼， 世子明明有兒子， 雖然是庶子，但這才是世子真正的傳承。過繼成什么道理？”

“如果高忱是嫡子， 我們何須多此一舉。”提出過繼的族老早就料到會有人反對，故而他十分鎮定地解釋， “高忱是庶長子，若是報去宗人府請封，難免有人會用他是庶子的名頭做文章。這些年公府雖然豪奢， 但后輩在朝中的勢頭都平平， 我們有今日的境況全是仰仗燕王而已。但是三姑奶奶只是兒媳，在王府話語權平平， 即便我們用這件事求燕王，她也未必能和燕王說上話來。我左思右想，和二族老商議過后，想著不如從族中挑一個孩子過繼給世子， 這樣一來世子有了嫡子， 能順理成章繼承爵位， 二來也能彌補和壽康公主府的關系。”

難得高家族老也知道自家如今全是空架子，外邊看著好看， 其實出息的后輩一個都沒有。雖然還有人反對， 但是更多的人陷入沉思。過繼本就是為了傳承香火，并不僅限于沒有兒子的門戶，所以過繼一個孩子給英國公世子， 禮法上也說得過去。

然而真正的原因卻是，讓高忱繼承公府，他們不會得到任何好處，反而還要承擔英國公府爵位掉成侯爵的危險，相反，如果從族中挑一個孩子過繼……英國公世子沒有嫡子，他們卻有。

利字當頭，任何規矩都是可以通融的。

能坐在這里的腦子都不會差，高家這些人在官場上表現平平，可是算計起自家利益時卻都精明的很。他們裝模作樣地討論了兩句，將視線看向在場唯一沒有說過話的英國公：“英國公，您怎么看？”