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他們旅行的最后一站是一個剛成立不久的小城鎮，他們可以在那里稍做休息。那城鎮位于國界的邊際，離開了國界，莫德就可以自由使用飛行術，只需花3天左右就能到達梅麗娜的住處。

「真懷念，」莫德感動地嚷著：「我上次來的時候這里還只是個小營地，現在已經長這么大了……」他坐在廣場的長椅上舒服地曬太陽。這座城鎮很小，但該有的都有，旅店、酒館、餐廳、書店、武器店……

他懶洋洋望向蘭斯，后者正感興趣地朝一旁的小店看──這里連冰淇淋店都有！

艾拉覺得她看到了天使。

那個人就這么走進她平凡的小店里，金發閃耀著光芒，白皙的肌膚如陶瓷般無暇，眼睛如紅寶石般美麗，嘴角噙著迷人的微笑，舉手投足間有著說不出的優雅──只差背上沒長著一對雪白的翅膀。他還有著她所聽過最悅耳的聲音，正溫柔地對著她說話。

「請給我一份香草口味和一份草莓口味，謝謝。」

艾拉如夢似幻地盯著他好一會兒，才突然回過神。「啊，好……好的！」她慌忙地低頭準備。

蘭斯輕輕地低笑，這個女孩讓他想到莫德。

艾拉通紅著臉把冰淇淋遞給他，她的手無法控制地顫抖，差點把冰淇淋掉在地上。

噢，老天！自己怎么就那么笨手笨腳呢？艾拉想著，她癡癡望著天使的身影。

蘭斯把草莓口味的冰淇淋推向莫德，在他身旁坐下。

時值初春，正午的陽光明亮溫暖卻不炎熱，被路樹的葉子切割成細碎的形狀灑在磚紅色的地板上；被野花點綴著的街道呈現寧靜的氛圍，微風拂過，花草們就輕輕搖曳了起來；路邊人們的笑語讓空氣帶上了點活潑的氣息，一旁店家養的貓伸伸懶腰，一轉身就隱沒在小巷之中。

莫德覺得放松而愜意，自己好像被暖洋洋的陽光擁抱一樣，不時拂來的微風也讓他舒服地瞇起眼睛。

「我們什么時候出發？」蘭斯突然問道。

他的提問讓莫德彷彿驚醒般眨了眨眼，他沉默了一會，「呃……再幾天吧。」莫德說：「我們可以好好休息一下……離預定的時間還很長呢。」

「好。」蘭斯說，他注意到莫德不自然的反應，但有何不可？他喜歡這家店的冰淇淋。

莫德說不上來為什么，他突然不想去找梅麗娜了──他不知道自己怎么了，一星期前他還期待著看見老朋友的面孔，這會兒卻只想待在這里哪里也不去。

也許是因為這里的氣氛太舒服了。

蘭斯優雅卻迅速地解決掉冰淇淋，沒多久就起身到附近間晃去了，他對人類的城鎮總是充滿興趣；莫德翻出一本書。那是他從附近舊書店挖到的寶，一本龍的圖鑑！雖然錯誤百出但尚可接受──他原本以為自己只能靠些坊間的三流愛情小說來打發時間，他不禁為自己的幸運感到開心。

莫德翻得正起勁，突然傳來有些害羞的聲音。「你在看什么呢？」

莫德抬起頭。

發出聲音的人是這家冰淇淋店的店員。焦糖色的頭發編成辮子，褐色的眼睛閃著純真的光芒。她偏著頭，臉上漾著靦腆的微笑。

「啊，這是……龍的圖鑑。」莫德把書遞給她。

「他們長得好可怕喲！」艾拉驚呼，她的聲音軟軟的，就算是驚呼也非常輕柔。「你看過真的龍嗎？」

莫德搖搖頭，「我只看過死掉的龍的殘骸。」他說。

「那也很厲害，我只聽過龍的傳聞。」艾拉說：「你一定是勇敢的冒險者，能說說你的故事給我聽嗎？」

莫德感到有些飄飄然和不知所措──這個女孩是他喜歡的類型。「我沒有那么厲害。」他不好意思地說：「不過故事的話我知道一些特別有趣的──」

于是蘭斯回來后，看到的景像就是莫德和艾拉并肩坐著和樂融融地聊天；莫德一臉溫和專注的表情講述著什么，女孩不時發出軟軟的輕笑。

艾拉抬起頭，一看到蘭斯就發出小聲的尖叫，然后站起來一溜煙地逃跑了。

莫德迷惑地望著她的背影。

「你對她做了什么事？」莫德轉頭問蘭斯。

蘭斯一臉莫名其妙。「不過是向她買了冰淇淋。你呢？不會又說了什么冒犯到那位小姐的話吧？」

「才沒有。」莫德說：「我只是說說故事，艾拉剛剛還說我很勇敢呢……我第一次被這樣稱讚。」他有些不好意思地露出微笑。

蘭斯瞟了他一眼，他感到沒來由的煩躁。「也許那是客套話，她心里想著的是這法師簡直蠢到無可就藥呢。」他說。

莫德露出迷惑的表情。

「怎么了……蘭斯？你心情不好？」

蘭斯別過頭。「我很抱歉，」他說：「是我的錯……我不該那么說。」

他靜默了一會后轉向莫德，臉上已經恢復莫德熟悉的微笑，「我們回去吧。」

「好……」莫德說著跟上了蘭斯的腳步。他感到迷惑──蘭斯很少這個樣子，他思索著確認自己沒有做錯了什么，這才放下了心。

艾拉每天都期待著下午，她稱那段時光為「天使的降臨」──雖然她太膽小，只敢遠遠望著他，但她仍然為此雀躍不已，他的到來讓她平凡的生活閃著耀眼的光輝。

莫德和蘭斯坐在店外的座位區享受溫暖的陽光和悠間的午后。他們這幾天幾乎天天來，這是一筆不小的開銷，不過蘭斯表示會負責賺回來。

其實不賺回來也沒關係，蘭斯高興他也很開心。莫德盤算著經過這次旅行他還剩多少存款，開始感到有些憂慮，但看著蘭斯愉快的表情那些憂慮馬上被丟到九霄云外。

「你很喜歡這家店，對不對？」莫德問。

「香草口味很不錯。」蘭斯慵懶地朝店里望去，不期然捕捉到女店員慌忙移開的目光──要不是知道那女孩灼熱的視線是衝著自己來的，他早就換地方了。

「我分不出有什么差別，不同店的香草冰淇淋不都是香草口味的？」莫德說：「不過這家店的店員很親切……」

又很可愛，莫德想。

蘭斯看似隨意地開了口：「你喜歡這一型的？」

「艾拉很好，而且……」莫德說，表情有些夢幻，「她讓我想到我的母親，她也有蜜糖顏色的頭發和輕柔的聲音……」

莫德停下來，他的表情變得悲傷。

是嗎，他還失去了母親。蘭斯想著，試著體會他的心情。那對人類而言似乎是很令人難過的事，會不會比他失去莫德還難受呢？

「如果她讓你覺得傷心，我們可以換個地方。」他溫柔地說。

艾拉依舊注視著這里。蘭斯在的時候她不敢靠近，只能遠遠地看著。

「不，我……我很高興，能想起我的母親……」莫德說：「我母親不會希望我忘了她的。」

他一直在逃避，想要忘記令自己痛苦的一切。明明沒過多久，他最近卻漸漸覺得自己有勇氣面對那些回憶了。

很痛苦，但也有著美麗的片段。

他想起每天晚上母親準備晚餐的身影，還有在壁爐旁替他縫補衣服的場景；睡不著的時候，母親會在他床邊輕輕唱著安眠曲。

他沒看過母親哭過。他的母親就算身在療養院，也依然帶著微笑。

他曾經問過她想不想見失聯的父親，那時的他深信梅麗娜辦得到──母親只是搖了搖頭說：「只要那個人好好地活著就好了。」

艾拉看著時鐘一分分的流逝，露出緊張的神情。

門上的風鈴發出清脆美妙的聲響──來了，「天使的降臨」！

艾拉對走進來的莫德露出笑容。「一份草莓和一份香草嗎？」她問。

「啊，草莓就好……謝謝。」

艾拉聞言停下了手邊的動作。「今天，你的同伴沒有來？」她問。

「啊，他去工作了。」莫德說，很少看到那么熱愛打工的人，雖然說以蘭斯的條件他做什么都能做得很好，但他似乎對打工本身的興趣遠比薪資多寡來得濃厚。

「工作……他要在這里定居嗎？」艾拉說，她的聲音有些不自然的高亢，臉頰泛著紅暈，一臉緊張地盯著莫德看。

莫德正低頭找錢，沒注意到艾拉的異狀。「不，只是短期的打工，我們的旅費有些不夠用……」

「為什么一定要冒險呢？」艾拉急切地說：「待在城鎮里安穩的生活不是很好嗎？平凡的生活也是一種幸福不是嗎？我的意思是，這城市……住起來，挺好的…….」

她的聲音低了下去，露出難過的表情。

莫德疑惑地抬起頭，他看著她紅著臉欲言又止的樣子，馬上明白了。

「你喜歡蘭斯，對嗎？」

艾拉臉更紅了，她低下頭絞著自己的裙襬不發一語。

莫德反倒沒有什么可惜的感覺，取而代之的是隱約的焦慮感。他都忘了，蘭斯的外表簡直是所有女孩的理想，個性也很好……他可是被梅麗娜指定的男人！

「你們不會在這里待很久的，對不對？」艾拉小聲地說：「之后，也不會再回來了吧……」她的聲音有些泫然欲泣。

莫德有些心慌，他們確實該出發了，但他并不想讓這個女孩傷心。

「我、我……」艾拉哽咽了起來：「我現在……好想和他說說話…….我知道，像他那么高貴的人，不會在意我的……」她深吸一口氣，「可是什么都沒說的話……我會后悔的……」

「艾拉，我……」莫德有些慌亂地說：「不然，我聯絡他，讓他留下來和你好好聊聊好嗎？」

艾拉吸著鼻子點點頭。

「還有……」莫德有些遲疑的開口：「我覺得，你是個很好的女孩……所以就算不能跟蘭斯在一起也別傷心，呃，你一定會遇見更好的人……」

艾拉露出虛弱的笑容，「謝謝你。」

她知道，天使是住在天上的。她只想好好地向他說話，聽聽他的聲音；即便被拒絕，她也會感到幸福。

蘭斯接到莫德的訊息，提早結束了打工趕來。莫德不常聯絡他，從一起旅行開始，他們幾乎都待在一起行動，他帶他去買的通訊器也沒怎么派上用場。

不會是遇到什么麻煩吧？他感到有些不安。

結果出乎他的意料之外。

艾拉一看到他就尖叫一聲把臉埋進莫德的長袍里，這讓莫德有些不知所措。「艾拉，」他小聲對鴕鳥一般的女孩說：「你不能總是這樣……」

「我、我我我我知道，可是……」艾拉說，她抬起頭偷偷看了蘭斯一眼。

蘭斯正微笑地望著她。

艾拉馬上羞紅了臉蛋，她拚命往后鑽，這會兒完全躲到莫德的后面去了。

但莫德馬上注意到那是個有所保留的笑容，并不像表面上看起來那樣的愉快；那甚至不是對陌生人的禮貌性微笑，更像是為了遮掩自己的情緒──在他們還沒那么熟悉彼此時，蘭斯有時會露出這種表情。通常那代表不認同或不愉快的言語，蘭斯不喜歡爭執，他是個紳士，雖然偶爾會像個老媽子似地抱怨……莫德很快就知道如何分辨其中的不同。當蘭斯真心微笑時，莫德總是像個情竇初開的少女似地小鹿亂撞。

那時候，他漂亮的眼睛會柔和地彎起來，他上翹的唇角看上去是那么地迷人……對了，他還有好看的淺淺酒窩。那表情，溫柔到彷彿下一秒就要融化了──莫德出神想著，完全沒注意到害羞的艾拉緊緊抓著他長袍的手。