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“來(lái)者何人?”持刀的人問(wèn)道。
“化緣的和尚。”常緘答道。
“來(lái)做什么?”持刀的人繼續(xù)問(wèn)道。
常緘答道:“來(lái)送齋飯。”
“齋飯有幾兩?”持刀的人問(wèn)道。
“饅頭三兩一個(gè)。”常緘答道。
暗號(hào)對(duì)完,大漢將刀收回,道:“跟我進(jìn)來(lái)。”
常緘帶著兩名手下走了進(jìn)去,屋里只點(diǎn)著一盞油燈,滿是灰塵,里面有七個(gè)壯漢子,正中坐著一個(gè)禿頂、膚色漆黑的壯漢,在他身后站著六個(gè)歪著頭斜著眼,懷抱大刀的壯漢。
坐著的壯漢問(wèn)道:“錢帶來(lái)沒(méi)有?”
常緘笑笑道:“銀票自然早就準(zhǔn)備好了,不過(guò)這趟沒(méi)帶來(lái)。”
“什么意思?沒(méi)帶錢,你們來(lái)干什么?”禿頂壯漢拍桌而起。他身后的壯漢撥出了刀子。
常緘面露驚慌,向后退了一步,“這這這位大哥,息怒,這事這事……我們大人說(shuō)了,生要見人死要見尸,總不能你們說(shuō)得手,我們就得把錢給你,你說(shuō)是吧?”
“這是信不過(guò)我們兄弟了?”禿頂壯漢眼神兇狠地盯著常緘,沉聲問(wèn)道。
“大哥,這不是信不信得過(guò)的問(wèn)題,做買賣,一手交一手交貨,這是這一行的規(guī)矩,你說(shuō)對(duì)吧。”常緘咽咽口水,做出一副膽小卻又硬撐的架式。
“貨已經(jīng)掉進(jìn)江里了,我們沒(méi)法交,你們非要讓我們交貨,這是在為難我們兄弟。”禿頂壯漢蠻橫地道。
“大哥,你沒(méi)有貨,我們大人是不可能給你錢的。”常緘回答也很干脆。
“他奶奶的,看樣子,你是不準(zhǔn)備走出這門口了。”禿頂壯漢罵道。
“大哥,我們兄弟仨是跑腿的人,做決定的是我們大人,你們就是殺了我們,也拿不到錢,再說(shuō)了,我們大人還等著我們回去復(fù)命,要是等不到我們回去,恐怕幾位的命也得留在這錦都了。”常緘又向后退了一步,做出色厲內(nèi)荏的樣。
“他奶奶,你這是嚇唬老子嗎?”那個(gè)黑臉壯漢揮刀就要去砍常緘。
禿頂壯漢攔住他,盯著常緘問(wèn)道:“照你這么說(shuō),你們大人這是不打算付剩下的銀子了?”
“大哥,活要見人,死要見尸,我們大人的意思就是,你們交貨,他就給錢,有貨有銀票,沒(méi)貨,一切免談。”常緘故意激怒他們。
“他奶奶的,老子就知道當(dāng)官的人從來(lái)就不講信用。”黑臉壯漢怒道。
禿頂壯漢冷笑道:“回去告訴姓江的,老子從來(lái)不做虧本生意,他膽敢昧下兄弟們的辛苦錢,他夠膽,你讓他洗干凈了脖子,給老子等著。”
“大哥,我們是不是可以走了?”常緘陪笑問(wèn)道。
“滾。”禿頂壯漢吼道。
常緘帶著兩個(gè)手下迅速離開,到了荒宅外,常緘讓兩個(gè)手下暗中埋伏,他剛返回民宅,被綁的三人像死狗似的癱倒在地上,見常緘進(jìn)來(lái),眼神復(fù)雜。
常緘示意手下將三人塞嘴的抹布取下來(lái),道:“我可以放你們回去。”
三人先是狂喜,接著露出不信的表情,質(zhì)疑地問(wèn)道:“大人,你真放我們回去?”
“殺了你們,我還要找地方埋你們,我不想那么麻煩,不過(guò),你們也應(yīng)該知道,你們丟了銀子,事情又沒(méi)辦好,江大人必定不會(huì)放過(guò)你們。”常緘直白地道。
三人面如死灰。
“這件事就算沒(méi)有我們插手,等你們把事情給辦好,你們應(yīng)該也很清楚,你不會(huì)得到什么好外,肯定會(huì)被滅口,或者被打發(fā)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”常緘推測(cè)三人的下場(chǎng)。
三人沉默了片刻,居中那人道:“我們頭兒說(shuō)了,事成后,會(huì)給我們每人一筆銀子,安排我們連夜離開錦都。”
常緘掏出一疊銀票,放在三人面前,“這些銀票你們分了,回去復(fù)命,就說(shuō)事情辦成了,然后帶著兩筆銀子遠(yuǎn)走高飛。等你們左大人察覺(jué)出不對(duì)來(lái),你們已經(jīng)離開錦都,天下之大何愁無(wú)處可去?”
三人還在猶豫,常緘冷哼一聲,道:“你們?cè)敢饽勉y票回去,還是死在這里,好好想想。”
能活,誰(shuí)愿意死。
三人異口同聲地道:“我們回去!”
常緘讓手下給他們松了綁,看著他們抓起銀票,急匆匆離去,消失在夜幕中。常緘取下蒙臉的布,道:“走,回去向爺覆命。”
徐朗在外院的書房里寫字,常緘閃身進(jìn)來(lái),“爺,事情辦妥了,這是屬下從那些人身上搜回來(lái)的銀票。”
徐朗估算了一下,道:“居然有上萬(wàn)兩,江重瑞這些年貪污了不少,你拿去跟弟兄們分了,這些天,大家都辛苦了。”
“這么多全分了?”常緘吃驚地問(wèn)道。
“前兒你們主母說(shuō),你們年紀(jì)不少了,該存點(diǎn)錢娶媳婦了,這些錢都存著,別亂花。”徐朗擱下筆道。
“哦。”常緘應(yīng)了一聲,把銀票收起,“爺,接下去該做什么?”
“暫時(shí)不用做什么,等那些江湖人發(fā)難。”徐朗想了想,“把江重瑞的罪狀整理一下,送去給程御史。”
常緘領(lǐng)命而去。
徐朗起身,回靈犀院,進(jìn)屋,見沈丹遐在翻看小冊(cè)子,“大晚上的不睡覺(jué),在看什么?”
沈丹遐放下手中的小冊(cè)子,“沒(méi)看什么,我在等你,無(wú)聊,就隨便翻翻。”
“勞娘子久等。”徐朗淺笑道。
沈丹遐展開手,“你抱我進(jìn)去。”
娘子有此等要求,徐朗這個(gè)好夫君,自然是要滿足的,將她抱進(jìn)臥室,放在床上,兩人還在孝期,不能歡好,輕吻了一番,就各自裹著一床被子,沉沉睡去。
過(guò)了幾日,一個(gè)江湖好漢到錦都府,狀告戶部右侍郎江重瑞,雇他扮成水患流民,襲擊燕王,致使燕王如今下落不明,生死不知,“大人,小的不知道是誰(shuí)指使的,小的只知道托小的辦事的是江府的人,現(xiàn)在事情辦成了,他們卻不給錢,小的實(shí)在是沒(méi)辦法了,小的拿不到銀子,回去老大肯定饒不了小的,左右都是一個(gè)死,小的舍得一身剮,也要將那賴賬的混蛋拉下馬,蛇死麻拐死。”
這告狀之人到是振振有詞,可接案的錦都府尹是一個(gè)頭兩個(gè)大,牽扯到和他同級(jí)官員,這案子他辦不下來(lái)。徐朗顯然也沒(méi)想到那群兇徒會(huì)用這種殺敵八千自損一萬(wàn)的損招,“這些兇徒,對(duì)別人狠,對(duì)自己更狠,只可惜這樣沒(méi)用。”