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兩名隨護似乎習以為常，神色不變地跟在他身后行至界碑前。

蘇放扭頭對隨護吩咐道：“喊話，請姜家家主出來聊兩句。”

左側隨護點頭，揚聲向允州軍那頭道：“儲君駙馬請姜家家主面唔！”

那頭久未回應，蘇放卻也不急，兀自慢條斯理啃著飯團。

不過，若是仔細些，就能看出他的手指一直在輕顫。

若出來的人確實是姜正道，那就意味著趙澈不是在渡江途中為國捐軀，就是落在姜家手里了。

良久后，姜正道的族親侄兒姜陽在一眾士兵的簇擁下行出。

“駙馬安好。我家家主近來小染風寒，諸事由在下擔待。不知儲君駙馬駕臨允州，有失遠迎，還望恕罪。”

姜陽遠遠向他執禮，笑容看起來并無悲痛之色。

蘇放沉靜打量他片刻，確認他的神情并非強做鎮定的偽裝，心中立刻繃到發疼，指尖顫得更厲害了。

莫非是趙澈那小子這些年收斂太過，弱成這樣了？！不應該啊！三月里帶個大活人走懸崖峭壁上泉山都沒被發現的！總不至于姜家的戰力比皇城司與執金吾的人還深不可測吧？！

惴惴的蘇放實在吃不準趙澈眼下是何處境，但此刻形勢不容他露出半點軟弱破綻。于是他斂好混亂心緒，揚起一抹淺淡笑意：“無妨，我本就是不請自來，迎不迎都沒錯。”

“不知駙馬此行，有何訓示？”姜陽開門見山道。

“此前京中整頓后院人風波，你們姜家也被卷進風口浪尖，難免心中有氣，”蘇放客客氣氣道，“畢竟允州姜氏是皇后陛下母家，皇帝陛下與儲君都不愿允州因一步踏錯而生靈涂炭，故而派我前來磋商，尋個雙方都能下臺階的折中之法。”

姜陽再度執禮：“多謝皇帝陛下與儲君顧念，有勞駙馬費心周全。不知朝廷是打算如何折中？”

“俗話說，‘漫天要價就地還錢’，所謂折中之法，總是要大家坐下一句一句談出來的。”

“既皇帝陛下與儲君都有意周全，想那我也就明說了。眼下這動靜，只是各地想向朝廷提出三點建議。”

姜陽倒是敞亮：“‘重新修繕官道’、‘降低州府庠學入學門檻，并由各州府出資承擔官學部分費用’、‘重劃各部職能、剔除冗余機構’，只要朝廷答應再不提這三件事，后續一切好說。否則，沒得談。”

這是近年來守舊派與革新派沖突最尖銳的三大議題，樁樁件件都直指地方豪強的核心利益。

“唔，如此說來……”

蘇放眼角余光瞥見官道下似有一道人影漸近，當即收聲，唇角輕輕上揚。

他突兀中斷談話使姜陽疑惑蹙眉，順著他的目光也扭頭看去。

夏末秋初的午后陽光灼灼似正紅胭脂色，從趙澈頭頂迤邐而下。他神色淡漠地從官道旁側的斜坡緩步而上。

濕漉漉墨發如浸水的綢緞披散在他肩頭與身后，半干的黑色勁裝武袍貼著他的身軀。

胭脂色的陽光沿著他周身線條細細描邊，意外彰顯出一種碩美雄渾又華麗矜貴的矛盾張力。

這樣的信王世子趙澈，真是誰也沒見過的。

當他頎身昂藏在官道上站定，許多人都驚恐地看清了他兩手上拎的東西。

兩顆人頭，姜正道與他兒子姜萬里。

趙澈抬手將兩顆人頭往姜陽面前一拋：“談不談？”

姜陽接住家主姜正道的人頭，承不住巨大沖力似地倒退兩步，面色早已成了死白。

趙澈沒催他答話，只拿漂亮的星眸不咸不淡瞥他一眼。

姜陽覺得，他那眼神的意思是，若不談，下一個就是你。

有些人本性就是如此。當他身前有千軍萬馬為矛為盾時，無論有多少人倒在眼前，那些人的倒下不過是戰損統計時的一個數字，不過是幫他及宗族爭取更大更長遠利益的砝碼。

砝碼的損失不會引發他們的恐懼，反而會激發他們翻盤贏回來的斗志。

但若那死亡的氣息活生生沖到他的眼巴前，再是天大的利益也可以暫且放一放。

“談。”姜陽艱難掀動顫抖的唇，從齒縫中迸出這句話來。

趙澈嫌惡地拍了拍手：“即便朝廷不答應你們那三個前提條件，也談嗎？”

姜陽咽了口口水：“也……也談。”

趙澈滿意地點點頭，神色毫無波瀾地走向蘇放。

蘇放看著他漸行漸近，雖聞到血腥味，卻還是眉梢輕揚：“受傷了？”

“嗯。你那個飯團，”趙澈眼神溜向他手中另一個明顯沒啃過的飯團，“甜的咸的？”

“咸的。分你一個？”

“不用，多謝。我就問問。”他斂睫藏起失望與嫌棄。

蘇放身后的兩名隨護都要瘋了。

黑色的布料都藏不住世子身后那大片血漬了，您二位居然還能云淡風輕地討論飯團的甜咸？！

第九十章

雖說允州離鎬京不算遠，但背山臨江、地形復雜, 是個易守難攻之地。地勢優越奠定了允州的地位, 也是允州姜氏千百年來獨大一方、對鎬京朝廷態度微妙的底氣。

畢竟，當有外敵入侵時允州可做鎬京屏障, 但同樣的，鎬京方面若想要將允州徹底納入朝廷管控也是困難重重。或者說, 朝廷打允州會比外敵打允州更難。