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朱棣:“朱守謙?”
朱棣只有一個堂侄,叫做朱守謙,幼時父母雙亡,一直養在馬皇后膝下,和皇子們生活在后宮里。朱守謙的父親叫做朱文正,母親謝氏——是當年背叛朱元璋的大將謝再興的長女!
朱棣的瞳孔驀地一縮,喃喃道:“謝再興無子,只有兩個女兒,大女兒嫁給了我的堂哥,二女兒小謝氏嫁的是魏國公徐達,然而十年前,小謝氏遇刺,女兒徐鳳了無音訊——”
“對了!”馬三保興奮的直搓手,“宮里尚食局的女官胡善圍是姚大夫的蘇州鄰居,和奴婢關系很好,胡善圍曾經說過,姚大夫大概是在十年前被道衍禪師抱到姚家養著,時間恰好也能對上,四殿下,奴婢這就騎馬去追姚大夫,告訴她——”
“不要急?!敝扉μЯ颂?,“此事需要從長計議,失蹤的徐鳳畢竟是魏國公徐達的嫡長女,還涉及到當年謝家謀反案,還有……”
朱棣頓了頓,緊鎖眉頭,謝家兩個女兒大小謝氏號稱吳中雙壁,卻都紅顏薄命,悲劇頻出:父親謝再興謀反,娘家謝氏滿門抄斬;緊接著小謝氏遇刺身亡,徐鳳失蹤;然后是大謝氏的夫婿——也就是皇叔朱文正突然也爆出了謀反,據說也是仿效了岳父謝再興投靠了張士誠!
當時父親暴怒,本來要將皇叔斬首,但是馬皇后極力求情,說你只有這么一個侄兒,當年鳳陽饑荒,大哥剩下最后一口吃的,全都留給你這個弟弟……朱文正若死了,你會愧疚終身的!
只有馬皇后能夠安撫父皇。父皇聽從了勸諫,將朱文正奪官免職,軟禁在王府,一應待遇不變,只是不得自由。朱文正纏綿病榻,沒幾年就病死了,妻子大謝氏在喪父喪妹喪夫的重重打擊下,也隨之病逝。
只留下稚子朱守謙。馬皇后將他接進皇宮,當做親子似的教養,關愛備至,父皇對這個唯一的侄孫也不錯,命他去大本堂和皇子們一起學習,有時候也耳提面命親自教導。
謝再興,還有女婿朱文正相繼謀反,投靠張士誠。所以父皇至今對謝家都是深惡痛絕,如果姚妙儀真的是失蹤的徐鳳,那么父皇對于這個謝家唯一的外孫女是什么態度?
如何讓父皇像容納謝家的外孫朱守謙一樣,去包容謝家外孫女妙儀的存在?
朱棣陷入了沉思,馬車從西安門進了宮,朱棣先去向洪武帝回稟了湖心小筑永平郡主一事,而后去坤寧宮和馬皇后說話,直接將他對姚妙儀身份的猜測說了出來。
朱棣明白,只有馬皇后才能讓父親放下對謝家的成見,接受妙儀認祖歸宗。
出乎意外的是,馬皇后并不驚訝,淡淡說道:“此事我已經命人暗中查訪了,黃儼,叫李桃娘過來回話?!?
☆、第35章 請君入局
今年入秋,剛剛升了六品司記的李桃娘帶人赴蘇州等地暗中走訪,三個月過去了,幾乎是無功而返,搜羅的消息基本和姚妙儀以前的說辭差不多。
李桃娘顏色有些憔悴,面容枯瘦,三個月的走訪十分辛苦,都踩爛了好幾雙鞋子,連姚家祖墳都去過,可依然證明不了姚妙儀的身份。
“……是臣無能,辜負了皇后娘娘的重托,請娘娘責罰。”李桃娘跪地說道。
馬皇后抬了抬手,“退下吧,這事時間過的太久,你也盡力了?!?
李桃娘退下后,朱棣說道:“如今應當如何計議?請母后示下?!敝扉γ靼?,只有通過馬皇后這邊發話,才名正言順,不被父皇猜忌。
馬皇后一嘆,“吳中雙壁大小謝,當年時常進出我們吳王府,本宮與這姐妹倆也十分親近,可惜紅顏薄命,其實男人們做的事情,她們毫不知情,何其無辜啊!”
“這些年來,本宮視朱守謙為己出,徐鳳是守謙的親表妹,哪怕看在他的份上,本宮也幫助她和家人團圓。只是……”
馬皇后為此很頭疼,李桃娘連查了三個月都無法證實姚妙儀就是當年的徐鳳,萬一有誤,唱一出貍貓換太子的鬧劇,混淆開國第一功臣魏國公徐達的骨肉,豈不是弄巧成拙了?
但是明知有那么多的巧合,相貌和失蹤年份都能對的上,若因缺乏確實證據而置之不理,那也說不過去啊。
朱棣曉得馬皇后性情恬淡,做事謹慎,不是那種一旦身居至尊之位了,就大包大攬,逞能出風頭、擺威風之輩,見馬皇后左右為難,他便出言開解道:“母后,謝再興當年謀反,實在罪無可恕,但稚子無辜。侄兒朱守謙父母雙亡,是母后將他接進宮里撫養;當年徐鳳失蹤后,父皇和魏國公也都派人尋找,希望徐鳳安然無恙。如今母后和孩兒先后都發現了這些巧合,只可惜沒有找到確鑿證據。”
“母后,孩兒建議,可以將此事的來龍去脈先告知姚妙儀、朱守謙還有魏國公,他們之間有血脈的牽絆,或許他們有些不為別人所知的標記、或許能促成姚妙儀回憶出一些兒時的往事?!?
“嗯?!瘪R皇后緩緩點頭,“你說的有道理。徐鳳畢竟是徐家人,我們皇族不便干涉太多,而且姚妙儀這個女子不同與尋常民女,她立下了不少功勞,還真有些將門虎女的風采。你安排一下,我要親自見見她,然后再告知守謙和魏國公?!?
“是,母后?!敝扉π闹写笙玻R皇后愿意出面,姚妙儀認祖歸宗就名正言順了——即便最后認定她不是徐鳳,姚妙儀也多了馬皇后這個靠山。
且說李桃娘告退,黃儼立刻跟了出去,“李司記留步?!?
李桃娘冷冷道:“怎么了?又想數落我無能嗎?好好的機會沒抓住,說不定六品司記很快變成七品典正了?!?
黃儼笑嘻嘻的說道:“李司記言重了,皇后娘娘是個長情的人,你在宮中服侍了那么久,沒有功勞也有苦勞,怎么可能一件事辦不好,就降了官位呢。”
李桃娘有些氣餒,嘆道:“是我自己無能,辜負了皇后娘娘的看重,受之有愧。”
她就是這種耿直的個性,在她看來,規則應該就是論功行賞,論過責罰,馬皇后不計較了,她心里反而不安。
黃儼上下打量著李桃娘,“李司記清減了許多,江南之行,很是辛苦吧?!?
平日里黃儼喜歡尖酸刻薄的諷刺她,總是和她抬杠,可她偏偏嘴笨,說不過伶牙俐齒的黃儼,從當年的潛邸吳王府,到現在的皇宮,兩人這樣磕磕碰碰相處了有三十余年。
黃儼乍然口出關切之意,真是黃鼠狼給雞拜年,不安好心。李桃娘頓時心生警惕,“你要做甚?”
黃儼又恢復了嬉皮笑臉的神情,“今日是你四十歲生辰吧?都是年歲過了一半的人了,以后就別在外頭跑來跑去,安心在宮里頭當差事便是。最近有個好差事,那些人擠破頭都沒搶到手呢,我給你弄到了,就當送給你的生辰禮物。”
李桃娘自己都忘記了,算了算日子,還真就是今天,愕然問道:“你怎么知道的?”
黃儼笑道:“那天在尚宮局的名冊里無意間看見的?!?
鎩羽而歸,李桃娘心里空落落的,暗想自己已經四十歲了,一生沒做成什么大事,真是……
“多謝黃公公?!崩钐夷镩L嘆一聲,問道:“不知是何差事?”
黃儼低聲說道:“去伺候湖心小筑那位郡主?!?
“你我相識多年,雖說相處并不愉快,可是我李桃娘自認做人做事,從來沒有對你虧心過!”李桃娘呵呵冷笑道:“黃公公,你是何居心?居然暗中使絆子把我貶黜到宮外當差!還有臉巴巴來的來邀功?說什么生辰禮物?”
黃儼將暴怒的李桃娘拉到僻靜的角落,解釋說道:“你下江南三個月,不知道宮里的形勢——湖心小筑那位,有了。”
黃儼指了指小腹,比劃出一個大肚子的動作,“你也曉得,皇上最重視子嗣了,你伺候那位郡主生產,瓜熟蒂落后,皇上定有重賞啊。等時機成熟,肯定會想法子把那位和孩子都接到宮里頭,你跟著回宮,居功甚偉,又曉得這么多皇家秘事,一個五品尚宮之位是少不了的,如何?這個差事不錯吧。說好了咱們互相扶持提拔,我怎么會虧了你呢?!?
李桃娘恍然大悟,方知誤會了黃儼,訕訕說道:“對不起,我剛才太沖動了?!?
黃儼大方的擺手道:“今日你生日,壽星最大,我就不計較了呵呵,將來若高升,別忘了我呀……”
黃儼鼎立幫助李桃娘尋找機會,也是有私心在的,彼時宮廷里女官得到重用,女官大多都是從民間選拔的知書達理、良籍出身的才女,到一定品級可以在皇上面前自稱為“臣”??墒撬麄冞@些有品級的太監都是被閹割的官奴出身,只能自稱“奴婢”,皇上和皇后在宮廷內都習慣用女官,而不是他們這些閹人。