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“??！”

朱橚如同白日見鬼似的，一雙狹長的鳳目頓時瞪得滾圓。姚妙儀遞過茶盞，說起了自己替兄從軍的緣由。

咳咳，朱橚有些慌亂，語不成句，“你……你怎么可能是個女人呢？那么兇悍，砍胳膊砍腿挖眼睛都不眨，還摸……摸過那么多男人……不，我不是那個意思，我是說……你，姚屠夫怎么可能是女人，別開玩笑了，哈哈！”

姚妙儀將胸脯挺了挺，“看清楚沒？我真的是女人，你要不要……”

姚妙儀拉起朱橚的左手，作勢要將往自己的胸脯方向而去。她當然不會真的這么做，只是要逼迫朱橚認清現實。

果然，朱橚猶如被火燙著似的，趕緊抽回手叫道：“好！我信……你真是姚屠夫……也只有姚屠夫才會做出這么瘋狂大膽的事情，你是女人嘛……怎么可以……男女有別的，以后不要再這樣了?！?

在軍營傷兵營里和朱橚相處一年，朱橚凡事都虛心請教，勤奮好學，毫無皇子的架子，也不以權壓人，姚妙儀對他的態度也漸漸從畏懼、忌憚，轉變成尊敬，佩服。

朱橚對醫學是虔誠的，有一股悲天憫人的濟世之態；而姚妙儀只是把醫術當做安身立命的手段，境界截然不同。姚妙儀覺得，這個朱橚若不是皇子，憑他的資質和學問，將來成為醫學大家也未可知啊。

朱橚聽姚妙儀講述分家后，她和哥哥被蘇州府強行安排搬遷到南京的經歷。朱橚嘆道：“你也太見外了，倘若當時給我和四哥來封信，我們定會幫你留在蘇州老家?！?

朱橚在百和堂等了一下午，一個客人都沒有，他曉得這里的生意不好，姚妙儀處境艱難，肯定不如在蘇州順遂安逸。

姚妙儀坦言道：“其實我和哥哥少年心性，也想來南京闖一闖。恰好義父要去天界寺修《元史》，我便沒有動用你們的關系，干脆服從官府安排，搬遷到南京了。如今戶籍都在這里，算是在此地落地生根了。這些日子逛了逛南京，覺得這里也不錯，萬事開頭難嘛，生意總會有轉機的?！?

姚妙儀給朱橚的瓷杯里續上茶水，“你四哥那邊，麻煩你得空解釋一下。整個軍營里，只有同鄉王寧知道我的真實身份，瞞了那么久，實屬身不由己。當年……我總不能看著嫂子一尸兩命，姚家與我有養育之恩，不得不報。”

朱橚捧著瓷杯埋頭喝茶，不敢和姚妙儀對視，“我明白你的苦衷，我四哥面冷心熱，應該也會理解。放心，他不會追責的……那個，你義父修《元史》，敢問姓甚名誰？”

“我義父是出家人，出了紅塵之人，無名無姓，法號道衍?！?

朱橚猛地抬頭，“是道衍禪師？！這是一位很有學問的禪師，曾經去大本堂給我們講過課，精通儒釋道三家，包括兵書都了如指掌，實乃天下奇才，連父皇都很敬重他?！?

提起義父，姚妙儀也是驕傲且崇拜的，“我義父以前是北郭十友之一，和高啟、揚基這些江南名士齊名呢。”

朱橚暗想，原來是道衍和尚收養的姚大夫，難怪是這樣的堅毅驕傲的脾氣性格。

不過，朱橚今日來，主要還是為了找個大夫的活計，如今遇到老熟人，更是求之不得了。

“姚大夫，咳咳，姚小姐，你從外地搬遷來此，實屬不易，生意難做。我干脆分文不取，當百和堂的坐診大夫。只要不在大本堂讀書，我就找機會出宮來你這里診治病人。”

姚妙儀笑道：“你來藥鋪坐診，身邊肯定有暗衛吧，我就不用擔心百和堂被壞人砸場子了。就像請了一尊金佛鎮守，每月一兩銀子的工錢，你別嫌棄少，等生意有了起色，會漲工錢的。”

其實朱橚來百和堂當大夫有利有弊，甚至弊大于利，但是姚妙儀知道，朱橚是鐵了心要來，如果她拒絕了，朱橚肯定會求親哥哥四皇子朱棣出面。

而朱棣對弟弟的要求幾乎是來者不拒，就像上次在軍營要姚妙儀收朱橚為學徒一樣，軟硬兼施著，逼姚妙儀點頭答應。

所以這次姚妙儀干脆答應了朱橚，免得再惹上朱棣這個殺神。朱棣心思太深了，她不想和他有過多的來往。

朱橚見姚妙儀答應的爽快，興奮不已，就在這時，外頭一陣喧嘩，傳來宋秀兒的尖叫聲，“什么人這么大膽，敢私闖民宅？！你們——嗚嗚！”

姚妙儀臉色一變，偷偷將一個匕首藏進衣袖里，心想莫非是明教密黨的身份暴露，親軍都尉府的人找過來了？

朱橚透過敞開的窗戶看去，大聲斥責道：“毛驤！放開這個姑娘，你們進來做什么？不是說了在外頭等嗎？”

一群穿著普通、看起來就像灰頭土臉市井閑人小販的暗衛進了院子，其中一人捂著宋秀兒的嘴，不讓她進院子聽到對話。

為首的是個中年男子，身材高大，他快步走進書房，對著朱橚耳語了幾句，朱橚臉色驟變，忙告辭帶著這一群人離開了。

姚妙儀不知所以，這些人離開后，宋秀兒跑來問姚妙儀：“小姐，他們找那個大夫做什么？兇巴巴的?！?

姚妙儀隨口敷衍道：“大夫欠了人家錢，那些人是來追債的。”

宋秀兒回想著朱橚俊秀大方的模樣，不由得心頭一緊，“小姐，你答應他來保和堂做事吧，有了工錢，他就能還債了——也不知那些人會不會打他?！?

姚妙儀嗯了一聲，“這個人醫術還行，反正小病小痛的都能應付。放心吧，那些人只是要挾一下，不讓他跑了逃債，若真打壞了，怎么做工還錢？”

宋秀兒覺得很有道理，便不再深想。

不過一個時辰后，北城兵馬司的人走上街頭，貼告示，民間二十七日內禁止嫁娶等喜事，還命令所有的茶樓酒坊拆掉戲臺，連秦淮河旁的畫舫花樓都關門歇業，不準接客，就連百和堂新掛的匾額上的紅布和紅燈籠要去掉，改掛白燈籠。

一看這個架勢，姚妙儀知道，肯定是朝廷某個特別重要的人物去世了。

到了傍晚，洪武帝的兒女親家、太子的岳父、大明帝國最年輕的名將、北征軍領袖之一——常遇春病死柳河川的消息便傳開了。

☆、第13章 將誰與謀

常遇春和魏國公徐達一樣，都是朱元璋的鳳陽老鄉，少年時期就追隨其左右，為將之后從無敗績，是名符其實的常勝將軍。這實在難得，須知連功勛最高的徐達都打過敗仗。

他是朱元璋最器重的名將，為此結為兒女親家，為太子朱標求娶了常遇春的長女常氏為太子妃，這意味著將來朱明江山的統治者，永遠都有著常遇春的血統。

這份尊榮，可見常遇春在朱元璋心中獨一無二的地位。

可是常遇春在北征全面勝利后，宿命般的中箭落馬，病死柳河川，在人生最輝煌的時候乍然離世，年僅四十歲！

大明十大開國功臣，常遇春最年輕，死的卻是最早，天妒英才?。?

洪武帝悲痛欲絕，他向來勤奮，御書房甚至徹夜燈火不熄，可是這一次卻罷朝三日舉哀，為常遇春舉行了隆重的國葬，追封他為開平王，配享太廟。

不過姚妙儀并不關心這些，她惦記的是同鄉王寧。

那年王寧拿著玉佩幫常森和常遇春父子相認，由此成為常遇春的親兵，平步青云，小小年紀屢立戰功，封了百戶。后來常遇春和徐達將北征軍兵分兩路，追擊逃跑的元順帝，她也由此和王寧分開了。

姚妙儀跟隨徐達班師回朝，徐達封了魏國公，賜金書鐵卷，身邊的人也都加官進爵，好不威風。

常遇春的北征軍也是捷報頻傳，卻沒想勝利之后反而是將星隕落的結局。

那王寧的前途會如何？身為常遇春身邊倚重的百戶，沒有保護好常元帥，會不會被多疑暴躁的洪武帝遷怒？會不會被膽小怕事的常森埋怨？